在将军府任职男仆侍后（古代架空）——无边客

　　林竹应下，随管事到厨房张罗茶水送去书房。
　　*
　　书房内，萧远于首座入席，面色阴沉，另外三人低头无言，气氛颇为凝重。
　　送完茶水，林竹眉头微蹙：“将军心情不大好。”
　　管事揣着袖子，与他并肩停在廊下，对着装了假花假草的假山叹气。
　　“是啊，仓曹刘参军一来准没好事。”
　　又解释：“方才那二人，斯文清瘦的是黄长史，另一个愁眉苦脸的正是仓曹刘参军。”
　　至于为何刘参军一来将军心情就不好，就不便细说了。
　　林竹并不追问，继续摆弄四周的干制花草。
　　府中萧瑟，入了冬更无生机，林竹便制了不少花草点缀。
　　布置一番假山后，又把月洞门附近收拾了一遍。
　　沿途所过，竟别有一番风味。
　　他停在游廊转角，瞥见萧九过来。
　　萧九转头打量，笑道：“虽然都是干花，倒也好看，你这主意甚好。”
　　林竹腼腆道：“萧司马见笑了。”
　　又问：“议会结束了么？”
　　算算时辰，茶水也该喝完，该去添换新的。
　　萧九道：“我的事已经完了，提前溜出来透透气。”
　　说罢，帮他搬了几个花架，美名其曰活动筋骨。
　　“对了，”萧九解开腰上的一只黄色纸包，抛了抛，沉甸甸的。
　　“街上买的蒸糕，吃几块？”
　　林竹想起早上吃的三大块南瓜烤饼，肚子仍隐隐饱胀。
　　摇了摇头。
　　萧九拿起一块放进嘴里，嚼嚼嚼。
　　“加了栗子泥的，尝尝吧，挺香的。”
　　林竹又摇摇头，眼神却虚虚飘了过去。
　　萧九叹气：“那我自己吃完了啊。”
　　萧九拿起第二块准备塞进嘴里，动作忽然定在半空。
　　一只白皙、略显粗糙的纤细手心伸了过来，犹犹豫豫地开口。
　　“……谢谢萧司马。”
　　萧九噗嗤笑出声，把糕点塞到林竹手里。
　　“拿去。”
　　林竹接过蒸糕咬了一口，软糯香甜。
　　他抬起袖子遮掩，腮帮子鼓鼓的，很快就吃完了。
　　见状，萧九把纸包往前递了递：“再吃两块。”
　　林竹纠结，还想伸手，又缩回去。
　　萧九以为他脸皮薄，抓起两块往他手里塞。
　　没碰着林竹，月洞门另一边站了个人。
　　“萧九，东西拿过来。”
　　萧九吓得差点喷出嘴里的糕点。
　　将军平时不会唤他全名，都阿九阿九的叫，除非犯错，唤全名的时候就是他受罚的前奏。
　　萧九咽了咽口水，硬着头皮道：“头儿，要我拿什么东西啊？”
　　林竹看了一眼他手里的蒸糕。
　　萧九啊一声，想不明白，但还是把剩下的蒸糕递过去。
　　“头儿你饿啦，平日不是不吃这些甜的吗？”
　　萧远道：“不能吃了。”
　　话是对着林竹说的。
　　睨了一眼手里的糕团，用软黄米蒸的，本来就粘牙腻口，又加了栗子粉，吃多容易积食，伤脾胃。
　　萧九恍然大悟。
　　可悟了又没完全悟。
　　“头儿，林竹吃几块没事吧，他那么瘦，多吃点才好。”
　　萧远收起油纸包：“他吃多了会吐。”
　　林竹垂眸，朝萧九点点头，默认了。
　　萧九：“好吧。”
　　反应过来后，不由暗暗咋舌。
　　吐又不是什么大事，头儿会不会管太多了？
　　营中军务繁忙，尤其最近。
　　那么多事情处理不过来，将军居然管一个府里的下人吐不吐？
　　会不会有点小题大做了？
　　【作者有话说】
　　林竹：舔舔嘴，眼神亮亮的，想吃。。
　　萧远：老婆乖，以后再吃。
　　谢谢大家[摸头]


第17章 
　　冬月刚至，约莫上旬的时候，朔城落下今年的第一场雪。
　　此后，北风终日席卷边城，风又冷又干，吹得肌肤生疼，皲裂生疮。
　　过了不久，又降下大雪。
　　冀州天地化为一色，到处都被冰雪封了路。城内行人寥寥，街上亦是冷冷清清。
　　逢气候骤变，林竹的病一直没断根，反反复复地熬着，终日服药，嗓子眼苦得发涩。
　　直到年关渐近，病根才彻底断干净。
　　病气一去，就立马上工，赶去库房帮忙。
　　管事围着他转了几圈，连连叹气。
　　“在府上待了快半年，好不容易长点肉，如今又瘦回去。”
　　说着，从角落搬出一只厚实陶盆。
　　盆内堆积火炭，管事又取一把艾草，往盆里一扔，烟气瞬间缭绕升腾。
　　他示意林竹从火盆跨进来，说道：“避秽祛病，愿你以后结结实实的，无病无灾。”
　　林竹撩起袍边，踮着脚，小心翼翼越过火盆。
　　管事笑呵呵地：“好，好孩子，新的一年，你会有迎来好兆头的。”
　　林竹抿唇，内敛文静的模样。嘴角却微微翘了一下，眉眼弯弯的。
　　二人留在库房仔细清点器物。
　　逢年过节，地方官员都会送礼。
　　萧远作为都督雍冀幽三州诸军事，总领三州军政和兵马，送礼的官员络绎不绝。
　　年前的半个月，府门外车马如流，送到府上的新年节礼堆积如山，两个库房都装不完。
　　光是入册登记，就要花费好几天时间。
　　林竹跟着管事在库房忙前忙后，整整三天，几乎没有出过库门。
　　这日午后，又下大雪，一早就清扫干净的院落，此刻重新积了一层。
　　屋内暖炉正旺，林竹点清几个封存的箱子，示意一众护卫抬箱入库。
　　他锁好暗门，回头瞥见管事还在核对清单，便倒了两盏热茶，将其中一盏递给对方。
　　“管事伯伯，歇会儿吧。”
　　茶水用秋采的老叶烹煮，加入少量干姜片，入口较为苦涩，还有一丝辛辣。
　　口感虽然欠佳，效果倒不错，既解乏提神，又能驱逐寒气。
　　管事习惯了这股味道，喝得津津有味。
　　林竹捧着杯盏，轻轻啜一口，停下来，再啜一口。
　　素来安安静静的人，脸蛋皱成一团。
　　管事哈哈直笑，林竹腼腆垂眸。
　　又朝暗房瞥去一眼，神色踟蹰。
　　管事道：“怎么啦？”
　　林竹欲言又止的。
　　管事撩撩胡须，沉吟片刻。
　　随即开口：“可是在疑惑，边关连年战事，又地处苦寒，居民大多贫瘠度日，为何送到府上的节礼如此丰厚，看上去不合常理，对吧？”
　　又问：“是不是还疑惑将军素来清正廉洁，为何收下这些节礼？”
　　林竹眉眼闪烁，轻轻点头。
　　管事靠在椅背上，给自个儿又添了盏茶水，慢悠悠啜咽几口。
　　“边关是苦，但苦的都是普通百姓，跟上头可没关系。”
　　又道：“将军收的节礼，都是要充进公账里头，拿来做军饷用的。”
　　若非如此，只眼巴巴等着朝廷拨款拨粮，别说打仗，戍边将士早就饿死了。
　　林竹若有所思。
　　他一直认为将军顶天立地，清正廉洁，是“白色”的。
　　可他见过将军治下的城池，也听过从前边城的混乱光景，就连他辗转流离的这些年，亦深有体会。
　　想让边关百姓安稳，不受战乱袭扰，光想是不够的。
　　维持秩序，需得戍边将士无后顾之忧，若真做个名义上清正廉洁的“好官”，将士们没饭吃，没兵甲，谈何守边？
　　思绪如潮，起起落落。
　　最终，林竹垂首说道：“谢管事指教。”
　　二人还待闲聊，外头响了一声。
　　林竹向外探脸，屋檐之下，大片雪花压断枝条，簌簌坠落，打在窗棱边沿。
　　他搓搓手，拢了拢领口的一圈绒绒灰毛。
　　“好大的雪。”
　　小脸仍探在窗外，眉心，鼻尖，嘴唇，沾上星星点点的雪沫，像只弄花脸的白兔儿。
　　呵地一下，白茫茫的冷雾从浅色嘴唇膨胀散开。
　　待雾气消散，伸出窗棂的脸突然定格，与游廊另一端的男人四目交错。
　　林竹呐呐：“将军。”
　　嘴边又飘起一团白雾。
　　萧远走到库房前边，与林竹隔窗相对。
　　少年病愈不久，清瘦柔弱得不像话，站在窗户，仿佛风吹就倒。
　　高大魁伟的身躯调转方向，尽数挡去飞散的风雪。
　　萧远说道：“风寒才好，怎么跑出来了。”
　　林竹抿唇，眼睫垂落。
　　正准备认错，眼皮蓦地一暖，男人粗粝的指腹擦过眼梢。
　　他呆在原地，指尖攥紧窗栏边缘。
　　须臾之间，将军拂去他脸上的雪沫。
　　萧远一阵端详，说：“瘦了。”
　　头发也长长半截，好在没有病恹恹的，气色看起来还行。
　　男人取出一个黄色油纸包，递给林竹。
　　林竹一愣又一愣。
　　双手接过，小心翼翼地拆开。
　　别看油纸包有他半个巴掌大，纸却裹了足足三层。打开后，内里薄薄的，躺着栗子枣泥糕。
　　一块，孤零零的。
　　糕体厚墩墩，糯实细腻，表面撒着一层糖霜。
　　但也就一块，和他两只并起来的拇指差不多大。
　　萧远道：“糕点甜腻，不宜多食。”
　　林竹病了月余，脾胃虚弱，时常呕吐。可他喜欢甜食，喜欢吃东西。忌口数日总是闷闷的，提不上精神。
　　怕他闷出毛病，又怕他吃伤身子，萧远便想到这个法子。
　　从军营出来后，路过点心铺，就单独买了一块，还让店家包好。
　　若非萧远的身份摆在那，店家还以为有人专程上门砸场子呢。
　　谁家好人买点心只买一小块的……
　　林竹捧着一块栗子枣泥糕，眉眼弯弯地问：“我可以吃了吗？”
　　萧远点头。
　　林竹抬袖，遮了遮嘴巴。
　　两三口就咽干净。
　　他意犹意未尽，小声道：“多谢将军。”
　　管事已经走到门外，心知自己不该在库房，而是在别处。
　　揉了揉耳朵，随后走远。
　　主子的墙角，可不敢多听。
　　*
　　窗边，萧远示意林竹进屋，随后关上窗户。
　　男人进了库房，林竹已经把嘴边的碎末擦拭干净，仰着脸，安静温顺地轻抿嘴唇。
　　萧远停在他面前，从腰间取出一个灰色小布袋。
　　“拿着。”
　　林竹双手接过，摸了摸，立刻推回去。
　　白皙的手指捂着布袋，整只手几乎塞进萧远的大掌。
　　“将军，我不能收。”