哼！朕原以为，那质子不过是消遣（古代架空）——许观晏

　　“只是，你们几个到底是文官。”
　　“文官动动笔讲讲道理倒还成。”
　　“真到了地方上，遇到仗势横行的，只怕镇不住场子。”
　　“朕再给你派个武将同你一起去。”
　　“你觉得，郭子衿，如何？”
　　韩攸愣了一下：“郭将军？”
　　“莫要因她是女子便小瞧了她。”
　　顾昭语气平淡，
　　“当年打南楚，她带三千骑兵绕后突袭，立了头功。”
　　“她性子刚正，眼里揉不得沙子。”
　　“派她去，世家想动歪心思，也得先掂量掂量自家的脑袋。”
　　韩攸躬身行礼，语气郑重：
　　“臣遵旨！”
　　“有郭将军坐镇，臣等必能将乡试办妥当，不负陛下所托。”
　　“嗯。”
　　顾昭点点头，
　　“章程尽快呈上来，下月就开考。”
　　“别给世家太多反应的时间。”
　　“臣明白！”
　　韩攸又领了几句细节吩咐，便告退去筹备了。
　　入夜，裴晏算着时辰，估摸着顾昭忙完了，便慢悠悠地来了晏安宫。
　　他披着一件半旧的斗篷，站在宫门外，抬头望了望那点从殿里透出来的光。
　　然后他整了整衣冠，对那守门的小太监，笑着低声道：
　　“劳烦公公通传一声。”
　　“就说，承欢殿的裴美人来给陛下谢恩。”
　　那小太监笑着道：
　　“陛下刚忙完，奴替您通传一声。”
　　“有劳。”
　　殿里，顾昭正在看书。
　　听了通传，他头都没抬，只淡淡道：
　　“谢恩？他谢哪门子的恩？”
　　小太监道：
　　“裴美人说，是来谢陛下白日里允他见了表妹的恩。”
　　顾昭“啧”了一声。
　　这个谢恩，来得可真够及时的。
　　一点都不肯多等。
　　“让他进来。”顾昭道。
　　裴晏进来，先给顾昭，行了个大礼。
　　“臣妾给陛下请安。”
　　顾昭没看他，只道：
　　“起来。”
　　裴晏起身，垂着眼走到顾昭案边，轻声道：
　　“臣妾是来谢陛下的。”
　　顾昭终于抬了头，似笑非笑地，睨他：
　　“哦？谢什么？”
　　裴晏道：
　　“谢陛下白日里允臣妾见表妹一面。”
　　“哦？”
　　顾昭放下书，玩味地看着他，
　　“就只是来谢恩？”
　　裴晏抬眼，眼里漾着柔柔的笑意，带着点小心的讨好：
　　“自然是来谢恩的。”
　　“只是……臣妾也有些想念陛下了。”
　　这话直白又乖巧，半点不遮掩心思。
　　顾昭“呵”了一声。
　　他往椅背上一靠，好整以暇地看着裴晏：
　　“谢恩是假，投怀送抱是真吧。”
　　裴晏听了也不慌。
　　他反倒更往前走了一步，凑到顾昭跟前，低着头软软地望着他：
　　“陛下既知道臣妾是来做什么的。”
　　“那陛下，还要不要臣妾留下来？”
　　顾昭哼笑一声，他伸手捏住了裴晏的下巴，一点点往下拉：
　　“你倒是越来越会了。”
　　裴晏顺着他的力道跪了下来，眼里是一片化不开的柔顺：
　　“臣妾会的，都是陛下教的。”
　　顾昭低低地笑出了声。
　　“留着吧。”
　　裴晏脸上微微泛红，像是害羞了，往他掌心蹭了蹭。
　　顾昭被他这副温顺的样子哄得心里熨帖，白日里谋划朝政的疲惫，似乎都散了几分。
　　烛影里，裴晏低着头伺候着。
　　白日里，他劝阿瑜，人在屋檐下，不得不低头。
　　如今，他自己也正低着头，跪在这屋檐底下。
　　他早习惯了。
　　都是为了活下去，为了往上爬。
　　爬得高了，才护得住想护的人。
　　心里乱七八糟的想着。
　　然后，抬起头朝顾昭露出一个更柔的笑。
　　殿外廊下，那小太监苏林悄悄凑到苏玉身边，压着嗓子小声嘀咕：
　　“干爹，这裴美人当真是得宠。”
　　苏玉斜睨他一眼，抬手不轻不重敲了下他的脑门，声音压得更低：
　　“嘴上把着点门。”
　　“得宠不得宠，不过在陛下一念之间罢了。”
　　“这宫里多的是前一日还风光无限，转日就遭了君王厌弃的。”
　　他又敲了两下苏林的脑门，语气平淡：
　　“热水备好了吗？倒有闲心操心起主子的事了。”
　　苏林连忙缩了缩脖子，赔着笑应：
　　“是是是，干爹教训的是。”


第32章 黑锅
　　半个月一眨眼就过去了。
　　太后的寿辰就在眼前。
　　裴晏坐在承欢殿里犯愁，眉头一直没松开过。
　　他从南楚来，两手空空，什么也没带。
　　这些日子，顾昭赏下来的那点子玩意，左不过是几支簪子、几个瓷瓶、几碟点心。
　　样样都上不得台面。
　　拿这些去孝敬太后，是找死。
　　临安翻遍了承欢殿的箱笼，也没找出一样像样的物件，急得眼圈发红：
　　“主子，这可怎么办啊？”
　　“太后的寿辰，咱们总不能空着手去……”
　　裴晏坐在案前，没应声。
　　他苦思冥想了许久，然后在案上铺了张宣纸。
　　“不空。”
　　“我自己画一幅《万里江山图》，给太后贺寿。”
　　“江山永固，福寿绵长，也算应景。”
　　裴晏在冷宫连活着都费劲，笔墨丹青更是想都不敢想的奢念。
　　但他羡慕嫉妒。
　　所以出来后，他偏要学。
　　如今这一手丹青，倒真派上了用场。
　　这一画，就是大半夜。
　　末了，裴晏搁下笔，就着烛火细细端详那幅画。
　　万里江山，尽收尺幅之间。
　　他轻轻吹了吹未干的墨，小心翼翼卷好，收进木匣里。
　　“明日，就送这个。”
　　临安看着画卷忍不住道：
　　“主子画得真好，太后见了定然喜欢。”
　　裴晏笑了笑，没说话。
　　其实他的造诣并不高，但好歹有个心意。
　　喜不喜欢他不敢说，只求不出错便好。
　　这是他第一次参加太后寿辰，位分低，根基浅，稍有差池便是万劫不复。
　　他只能尽人事，听天命。
　　——
　　长信宫里，德妃崔婉儿正在拆一封从宫外递进来的密信。
　　崔婉儿看完，轻轻叹了口气，秀眉拧成一团。
　　信是她兄长写来的，字里行间都是施压的意思。
　　说韩攸接了主持科举的差事，大刀阔斧要动世家的利益。
　　让她务必在太后寿辰上想办法，让韩美人出个错。
　　太后一怒，陛下碍着孝道，便不能轻饶。
　　韩美人是韩攸的妹妹，妹妹获了罪，哥哥的差事自然也就难说了。
　　崔婉儿捏着信纸，指尖微微用力。
　　她入宫多年，性子素来恬淡，不爱争宠，也不爱害人。
　　可她是崔氏的女儿，家族生她养她，她不能只顾自己安稳。
　　“娘娘？”
　　贴身宫女见她脸色不对，小声问，
　　“可是家里那边……”
　　“按信上说的办吧。”
　　崔婉儿把信递给了贴身宫女。
　　她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片平静，
　　“韩美人宫里那个小宫女可以用了。”
　　“做得干净点，别留下把柄。”
　　“是。”
　　宫女躬身退下。
　　崔婉儿走到窗边，望着院中盛开的牡丹，轻轻叹了口气。
　　身在世家，身不由己。
　　她不争，可家族推着她争。
　　这后宫里，从来就没有真正的安稳。
　　宴会当日，大殿里一片歌舞升平。
　　殿内摆了几十张席面，宗室亲眷、后宫妃嫔、朝中重臣的诰命夫人，坐得满满当当。
　　丝竹声里，顾昭与皇后郭子悠一左一右，扶着太后走进殿来。
　　太后鬓边簪着赤金镶红宝的簪子，精神头极好，脸上带着笑意。
　　三人落座，众人才齐齐行礼：
　　“恭贺太后娘娘，福寿安康，松鹤长春！”
　　“都起来吧。”
　　太后笑着抬手，
　　“今日哀家生辰，不必拘礼。”
　　“儿臣祝母后福如东海，寿比南山。”
　　顾昭率先起身，献上贺礼。
　　一尊三尺高的和田玉寿星，温润通透，一看便价值连城。
　　太后笑得合不拢嘴，连声道好。
　　接着是宗室王爷、高阶妃嫔依次献礼，奇珍异宝摆了满满一案，殿内一派热闹祥和。
　　裴晏坐在末席，混在一众嫔妃里，低眉顺眼。
　　临安跪坐在他身后，怀里抱着只匣子。
　　匣子里是裴晏熬了大半夜，画出来的那幅万里江山图。
　　再往前，是韩美人。
　　韩美人头一回参加太后的寿辰。
　　她心里慌，慌得坐不住。
　　她使了个眼色，让贴身宫人再悄悄把贺礼检查一遍。
　　头一回万万不能出错。
　　那宫人会意，悄悄打开了匣子。
　　只一眼，她脸上的血色就褪了个干净。
　　那串她家大人特意为太后寿辰寻来的白玉佛珠，断了。
　　丝线断成两截，珠子散落在匣底。
　　那宫人“嗡”的一声，脑子里一片空白。
　　她家小姐头一回献礼，就献一串断了线的佛珠。
　　这是藐视皇家！
　　是要掉脑袋的！
　　她不敢声张，强撑着把匣子合上，敛了神色，快步回到韩美人身边。
　　她低下头，附在韩美人耳边，声音抖得不成样子：
　　“小姐……佛珠，断了。”
　　韩美人闻言，僵硬转头，盯着那宫人，瞳孔都缩了起来。
　　断了。
　　在太后的寿辰上，献一串断线的佛珠，这是藐视皇家。
　　藐视皇家——她，和她哥哥，哪一个都担不起。
　　韩美人的心怦怦直跳，跳得她几乎坐不住。
　　不能慌。
　　慌了，才是真的死路。
　　她飞快地在脑子里过了一遍。
　　得找个人，把这口黑锅背过去。
　　她稳了稳神，抬眼不动声色地左右看了看。
　　左边，是刘昭容，世家女，动不得。
　　动了，世家必定会给哥哥找麻烦，尤其是这个敏感的时候。
　　右边，是……裴晏。