影落东宫（古代架空）——亦岸

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　　当天傍晚就到了程砚手里。
　　他一看就明白，当即调番子盯住三家的钱庄和牵线人。
　　可这些世家岂是等闲。
　　番子刚靠上去，钱庄账房当夜就告病封门，牵线人也藏了。
　　三家很快察觉，这个沈清言，自己本就和行贿有染。
　　一个本该烂在冷板凳上的前科状元。
　　居然开始反扑……
　　世家的人，自然不会放过他。
　　盯梢的番子接连被暗中打伤，贡院外墙下多了几道鬼祟身影，就是冲着锁院的沈清言去的。
　　等他出闱，就灭口。
　　明面番子，护不住，也查不动了。
　　要在世家高手眼皮子底下潜访钱庄、暗取账册，还要在沈清言出闱时挡下杀手、人证俱全地收网，得有影卫伏在暗处。
　　李程派了影烈。
　　但是他夜里探那座封了门的钱庄，险些没回来。
　　钱庄看着封了，暗里却埋伏着世家豢养的护院武师，机关暗哨一层叠一层。
　　后来影逍又去了，刚翻进后院，险些撞进一张挂着铜铃的网，他伏在暗处，看武师牵狗搜了一炷香，才堪堪脱身，连账房在哪间屋都没摸到。
　　程砚那边也清楚，对手是世家死士，差事是在他们眼皮子底下取证、拿人、护一个随时会被灭口的考官。
　　要是沈清言没命，账册一毁，这桩拖了一年，好不容易扯到世家头上的案子，再没有翻盘的一天。
　　放眼景昭，只有一个人办得了。
　　程砚在灯下沉默良久。
　　“备车，去影落阁。”
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　　影九正在院里替林岁宁修一扇被风吹坏的窗。
　　听完程砚经过说完，他手里的木活慢慢放下，眉头蹙紧。
　　听到沈清言三个字，他就没了好脸色。
　　如今要他回去，跟沈清言内外接应，甚至护他的命……
　　对影九来说，像是在咽刀子。
　　“沈清言，又跟太子搅在一起了？”影九问。
　　程砚看着他，“这案子，他很关键……这趟影烈他们还扛不起来，只有你去。”
　　影九沉默着。
　　他不愿与沈清言有牵扯，可这不是私怨。
　　那三世家把持科举、贿买功名，已经不是一天两天了。
　　这次若是不把他们拉在明面上来，那些被顶替一辈子的读书人，就再没有公道。
　　朝堂上的人，也都会慢慢变成世家的爪牙。
　　“督公，属下替督公和陛下做事可以万死不辞，但属下已经成了家……可不可以不回东宫，回景宸殿陪你们？”
　　“当然不行了，宫里人多眼杂，你回来的话所有人都会知道了。”程砚语气罕见郑重，“小九，这是国事，本督知道让你回到太子身边，对你来说……哎……本督何尝不痛苦？若是有别的办法，本督绝不可能让你回他身边的！小九，李程这个人，你我都知道，过了这么久了，本督看他应该已经不喜欢你了。你只当再出一次手，把人和证据，全须全尾带出来，从此以后，你与李程，权当陌路！”
　　影九闭上眼，心底极深处，有个他不愿承认的念头在松动。
　　他其实也想，名正言顺地，再回去看一眼……
　　“……好。”他睁眼，“督公当真觉得，他喜欢过属下？”
　　“是。”
　　“现在不喜欢了？”
　　“是。”
　　“那督公觉得属下喜欢过太子吗？”
　　“小九，这要问你自己的心了。”
　　里屋门开了。
　　林岁宁走出来，神色平静，替影九拍去肩上木屑，“家里有我。”
　　她抬眼，对着程砚极淡地笑，“督公，夫君他心里那道坎，总得自己跨过去的，督公不必担忧，岁岁相信夫君，也不会再执着于旧情。”
　　影九低声：“岁岁，谢谢你。”
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　　当夜，影九先随程砚看了钱庄和贡院内外。
　　次日，他便暂回东宫住下。
　　李程迎到偏院。
　　一年不见，他戾气确实淡了。
　　看见影九，眼里掠过的光自己便压了下去，只小心轻声：“你回来了。”
　　“属下奉旨查案，回东宫小住协查。”
　　“孤知道。”李程退半步让路，没接行囊，也没碰他，“旧屋收拾好了，偏院还是他们三个住着的……孤知道你不会想到别的院子住，孤也不让你为难。”
　　影九绷了一路的防备，松了松。
　　眼前人克制、妥帖、分寸守得滴水不漏，像真把以前的毛病改干净了。
　　他点头：“有劳殿下。”
　　李程引路，一路守着半步距离，送人到旧屋，便识趣退了出去。
　　门合上。
　　影九把刀重新挂上床头。
　　门外，李程走出一段，又缓缓停步，回头望着那扇门，望了很久。
　　夜风穿过回廊，檐下灯笼轻晃。
　　“阿九，请君入瓮这一招，孤还是跟你学的……不过这次你回来了，就哪儿也去不了了……”
　　屋里，影九浑然不觉。
　　他只当那个人，是真的变了。


第51章 原谅
　　影九回东宫，已有几日。
　　他原以为，这趟回来，少不得又要应付李程明里暗里的纠缠。
　　可没有。
　　李程把旧屋安排妥当后，便再没多余动作。
　　白日也只谈公事，一句越礼的话都无。
　　夜里回旧屋，门是清静的，再没有人摸黑来拨门栓了。
　　差事分派完，他便自回书房批折，留足了分寸。
　　影九冷眼瞧着。
　　不过一年，那个喜怒无常，动辄发疯的太子，像换了个人。
　　理事沉稳，待人有度，刻进骨头的戾气，收得干干净净。
　　底下人也是早就瞧出来了的。
　　这日影九从书房出来，吴公公亲自送出门，捧着他要带走的卷宗，压低了声。
　　“大人，老奴多句嘴，殿下这些日子确实比从前稳当了，老奴从皇后宫里就跟着伺候殿下了，这么多年，头回见他这样。”
　　吴公公叹气，“从前是殿下年轻，对不住大人，如今瞧着，是真懂事了。 ”
　　影九不置可否，接过卷宗。
　　廊下，芝芝端着热茶迎上，芙芙跟在后头，捧着件新缝的中衣。
　　“影九大人，喝口热的，奴婢新得的雨前。”
　　影九接过：“有心了。”
　　芙芙把中衣递来，“大人那件袖口磨破了，奴婢照旧尺寸缝了件新的，别嫌弃。”
　　影九一怔：“多谢了。”
　　芝芝看着他，声音放软：“影九大人，奴婢说句掏心窝子的，前儿在书房外伺候，听见殿下跟赵小侯爷说，他对不住大人，往后只盼大人平安，等查完案子，想走便走了，他绝不会留。”
　　芝芝眼圈发红，“大人之前受委屈了，往后千万多回东宫，这儿也是大人的家。”
　　芙芙点头：“殿下是真的变了。”
　　影九端着茶，没说话。
　　芝芝是东宫最没心眼的宫女，慌慌张张，藏不住事，也最不会作假。
　　她这般讲，影九信了几分。
　　他本该松快。
　　这趟回来，他最怕李程旧情难忘、纠缠不休，如今这人真成熟了、放下了、正该如他所愿。
　　可他站在廊下，听着这些，心里却莫名空了一块。
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　　又两日，秋闱全部结束了。
　　三家真正的总账，藏在城郊一座庄园地窖。
　　那天是个阴天。
　　影九跟着沈清言和牵线人出了景昭城。
　　账册是钉死幕后世家最后一样东西了。
　　进了庄园，朱漆大门在身后轰然合拢。
　　墙头、回廊、影壁后，黑压压冒出人来，弩箭上弦，刀出鞘，把庄子围作铁桶。
　　是埋伏。
　　影九闪身出现，把沈清言往身后一拽，刀已在手，护着他退进正屋，反手闩门。
　　那一日他才看清三家的底气。
　　来的不是寻常护院，是一队队豢养的死士，沉默，悍不畏死，一拨接一拨，杀不尽。
　　难怪，程砚说这事只有他能办了。
　　他一刀撂倒三个，墙外还有三十个、三百个。
　　消息也送不出去。
　　庄子偏僻，三家又以“私宅清查、捉拿逃奴”为名封了方圆数里。
　　影九放出的响箭在半空被射落。
　　顺着三家往上，那根线牵出的背后是当今的内阁首辅，首辅背后，又站着太后和皇后。
　　这是通天的案子。
　　李程进宫请旨，李珩之没有立刻准。
　　皇后夏清婉是李程名分上的母后，李程自幼养在她膝下。
　　皇后的母族和太后是一脉，动皇后，就是动太后的母族，动太后，更是动摇后宫根本。
　　李珩之要权衡，要等证据，要一个能压住首辅的时机。
　　“再等等。”李珩之只说，“程儿，外人不知缘由，都以为夏皇后是你的生母，大景断没有这种捕风捉影便要去动生母的太子！”
　　李程立在殿中，手背青筋绷起，到底没敢抗旨。
　　这一等，就是三天。
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　　三天三夜，影九没合过眼。
　　头一日，他护着沈清言和账册，从正屋退到后院，又退上一座小楼，身边能战的，只剩他一个。
　　第二日，水断粮尽，他身上添了十几道伤，血浸透半边衣袍，被风吹干，硬成一片。
　　沈清言脸色惨白，却死死抱着装账册和关节卷的匣子缩在楼角，没让证据离过身。
　　第二日夜里，沈清言哑声说：“影九，你别管我，自己杀出去，账册你带走吧……就当是我还你的......”
　　“闭嘴。”影九靠着楼栏，盯着楼下火把，“一年前你不是说过，你已经还清了嘛，如今又要还什么？你死了，谁来认这些账，谁来做人证。”
　　沈清言怔住，眼眶忽然红了。
　　这个人，被他利用算计，绝境里还是拿命护他。
　　又或许不是护他。
　　只是护一个“忠诚”。
　　第三日，影九眼前发黑，握刀的手抖得压不住。
　　死士再一次涌上楼梯，他咬牙挡下，肩头却中了一箭，踉跄退到墙角，把沈清言死死护在身后。
　　他知道，撑不过下一波了。
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　　李程从景宸殿出来的那日，便去找了赵书然借私兵。
　　赵书然头摇得像拨浪鼓，私兵离营、围攻首辅门生封的庄子，是抄家灭族的罪，他爹第一个不答应。
　　赵书然索性把李程关进府里一间静室，上了锁，由着他在里头砸门怒骂。