影落东宫（古代架空）——亦岸

　　李程也变了。
　　闹过了以后，像被磨尽了力气，人沉静下来，每日上朝、批折、理政，办得比从前更稳妥，身边再没添过一个人。
　　满朝都说太子一夜长大了。
　　只有他自己知道，他是把那个人和那点翻江倒海的念想，一并锁进了心底，不敢碰，也不敢放。
　　这年深秋，岁宁胭脂铺十七家分号开张，宴请宾客。
　　李程和赵书然在城中办事。
　　他一身常服，站在街对面的人潮里，望着那块崭新的金字招牌。
　　鞭炮声中，林岁宁一身干练衣裙笑着迎客，影九替她扶着门，神色平静，比一年前清减，眉眼却舒展。
　　李程的目光落在影九身上，再挪不开。
　　整整一年，他隔着一条街、一年光景、和那些还不清的东西，看着那个人。
　　也就在这时，影九像有所察觉，抬眼望了过来。
　　两道目光，隔着满街喧闹与人群，猝不及防撞在一处。
　　赵书然顺着他的目光望了一眼，皱眉：“走吧，别看了。”
　　李程没动，“再站会儿。”
　　也就在这时，街那头来了一群人。
　　七八个，皆是男子，穿着体面，为首的是个腆着肚子的中年人，身后跟着几家胭脂行的东家，气势汹汹，直奔这家岁宁胭脂铺而来，沿途的宾客纷纷避让。
　　那群人到了铺前，也不道贺，为首的中年人往门口一站，皮笑肉不笑地扬了声。
　　“哟，林东家好大的排场！”
　　林岁宁转身，看见来人，上前半步.“这位东家，今日岁宁胭脂铺分店开张，若是来贺，里面请，若是有别的事，还请改日。”
　　中年人冷笑，转头看向身后众人，“咱们景昭城做胭脂的，谁不是熬了大半辈子才熬出两间铺面？你一个妇道人家，一年开十几间，都说你有靠山，大家让着你，呸！”
　　旁边一家胭脂行的女东家接话，尖着嗓子：“我们跟衙门里的熟人打听了！你那位夫君，朝廷上压根没这号人，连个功名都没有！什么仗势，我看是虚张声势！”
　　人群里有人哄笑。
　　那中年人目光一转，落在一直沉默立在林岁宁身侧的影九身上，上下打量，愈发轻慢。
　　“哦——这就是你夫君啊？”他啧了两声，“一副死鱼脸，怕是三棍子打不出个屁，该不会是个吃软饭、靠女人养的吧？”
　　“哈哈哈哈——”
　　哄笑声起。
　　林岁宁脸色一沉，往前一步挡在影九身前，声音冷了下来：“我夫君是什么人，不必向各位交代，岁宁阁的胭脂，配色、香气、价钱，哪一样输给诸位？生意是顾客用脚投出来的，不是诸位眼红就能红的。诸位要讲行规，咱们把商会的人叫过来，一块儿坐下来讲。”
　　中年人一挥手，身后几人撸起袖子，“今儿个咱们给你讲讲这景昭城的行规，来啊，大家伙一块儿，把你这骗人的场子，砸了！"
　　几人就要往里闯，伙计们慌忙去拦，场面一乱。
　　影九终于动了。
　　他往前半步，不声不响地挡在最前，那双总是平静的眼抬起来，冷冷一扫。
　　只一眼，那几个正要闯门的汉子莫名脊背发寒，脚步竟生生顿住，像被什么凶险的东西盯住了。
　　他一旦出手，这些人非死即伤。
　　这时，林岁宁开口了，“夫君，让他们砸，砸坏多少，照价赔，这儿这么多人，可都都听得见，看得见！”
　　影九随即明白了她的意思，咬牙，护着身后的伙计往后退。
　　那中年人见状，只当影九是怕了，气焰更盛，抄起门口一只摆胭脂的木架就要掀。
　　“我看谁敢动我的人。”
　　一道吊儿郎当、却分量十足的声音，自人群外响起。
　　众人回头。
　　赵书然负着手，慢悠悠从人堆里走出来，一身锦袍，扫了一眼满院狼藉，眉头一挑。
　　那中年人看清来人，脸上的横肉一抖，手里的木架“哐当”落地，腿都软了半截。
　　“赵小侯爷？！您、您怎么在这儿……”
　　景昭城这做生意的地面上，谁敢不认识赵书然。
　　“我怎么不能在这儿？”赵书然走到他面前，似笑非笑，“哟，张老板，你醉红轩的胭脂卖不过人家，就带着人来砸人家林老板开张的场子？你还是商会的管事，这要是传出去，说你们会欺压新商户，名声还要不要了？”
　　“误会，误会！”张老板额头见汗，连连作揖，“小侯爷，我们就是、就是来跟林东家请教请教……”
　　“请教需要撸袖子、掀架子？”赵书然嗤了一声，伸手一指影九，语气陡然沉了，“这位，是我赵书然的朋友，岁宁胭脂铺，在景昭，往后我罩了。”
　　赵书然往旁边让了让，“来，当着我的面，砸一个试试。”
　　一番话，绵里藏针。
　　那群人脸色惨白，谁都知道赵小侯爷不好惹。
　　纷纷上前，手忙脚乱地扶起桌椅、捡好胭脂，对着林岁宁和影九作揖赔礼，灰头土脸地挤出人群，转眼散了个干净。
　　满院宾客这才回过神，看影九的眼神，多了几分忌惮与高看。
　　林岁宁理了理衣裙，上前向赵书然福身：“今日多谢小侯爷出面，岁岁感激不尽。”
　　“林小姐客气了。”赵书然摆了摆手，目光却下意识地，往街角那个方向飞快地瞥了一眼。
　　这一眼，落在了影九眼里。
　　影九顺着他的目光，朝街角望去。
　　那里人来人往，空空荡荡，那个人，已经走了。


第50章 请君
　　闹剧散后，赵书然和李程回到东宫，已是深夜。
　　赵书然打了个哈欠：“小爷厉害吧！这景昭城谁不怕小爷！兄弟……我看他过得挺好的……你今晚可以睡个安稳觉了吧……”
　　李程“嗯”了一声，“书然，你读书不行，做个武夫确实还挺成功的。”
　　“……”赵书然懒得跟他掰扯，门在李程身后一合，赵书然直接走了。
　　李程脸上那点疲惫温和的神色，一点一点褪了个干净。
　　他没点灯，在黑暗里站了片刻，走到书案后坐下，伸手从案下暗格里，取出一只匣子。
　　匣子里的卷宗，都是科举行贿案的。
　　这案子从两年前查到现在，满朝都当它结了。
　　只有李程知道，没有。
　　他已经查到了。
　　但压了大半年。
　　他在等。
　　硬抢没用，下跪没用，眼泪也没用。
　　他在影九身上把这些都使尽了，那个人还是走得干干净净。
　　他终于想明白一件事：要让影九回来，不能是他去求、去抢，得让影九自己一步一步走回来。
　　而最好的由头，就是这桩案子，和案子背后，那几个他一直没敢动的世家。
　　……
　　帘官名单出来前一日，沈清言被悄悄召进了东宫。
　　他还是只是翰林院一个七品编修，冷板凳坐了快一年，一身半旧青袍，进门行礼，眼底藏着精明和警惕。
　　李程没绕弯子，把一份名册推到他面前。
　　名册上记着三户人家，家主的名讳、官职、今科下场的子弟，列得清清楚楚，连过银的钱庄都标了出来。
　　沈清言只看了一眼，瞳孔就缩了缩。
　　李程靠在椅背上，慢悠悠看他，“孤点你入帘，你应当知道是为何，你若是替孤，把这三家一个一个扯到明面上……你的事，孤可以既往不咎。”
　　沈清言垂着眼，半晌才道：“臣一个七品编修，何德何能，替殿下办这样的差事。”
　　“你是前科状元，那套门道，你比谁都清楚吧。”李程笑了笑，“何况，孤会给你好处。”
　　他倾身，声音不高，字字砸下来。
　　“差事办成了，孤考虑，让你留在孤身边。”
　　沈清言猛地抬眼，眼底飞快掠过一丝什么，又压了下去，低头笑了一声，“殿下的手段，臣见过，臣怕。”
　　“殿下说翻脸就翻脸，根本不顾及那一丝的情意。臣若替殿下捅了三家，事成之后，焉知不会推出一个顶包的人？那个人，焉知不会是臣？”
　　李程非但没恼，反倒笑了，像愈发满意。
　　“你果然是个聪明人。聪明人，就该听得懂孤下面的话。”他起身，走到沈清言面前，居高临下，“你跟孤，是同一种人。”
　　沈清言呼吸一滞。
　　“孤为了影九，放得下太子的身段，哄他，求他，装了一年贤良，就像当初你为了攀孤，利用一个影卫……”
　　“咱们这种人，认准了一样东西，是不肯撒手的。”
　　沈清言那点镇定裂开一道缝，“可是臣终究不是殿下的对手。”
　　“孤知道你喜欢孤。”李程俯身，压着声，像情人耳语，说出来的却是最冷的交易，“孤不松口，你这辈子就只是个七品编修，孤一句话，能让你外放，能让你罢官，也能让你身败名裂。”
　　“可你若帮孤这一回，你就是东宫的人了，孤许你前程，许你留在身边。你想要的，孤未必给，但至少，能让你离孤近一点。”
　　他走回案后坐下，端起茶呷了一口，像把方才那些剖白，都当成了寻常买卖。
　　沈清言站在原地，久久没动。
　　他知道这是豪赌，赌赢了，他能名正言顺站到那个人身边；赌输了，万劫不复。
　　可李程说得没错。
　　他和他一样，明知是火，也想往里扑。
　　良久，沈清言伸手拿起案上的铜牌，伏下身。
　　“臣领命。”
　　……
　　秋闱开科。
　　景昭贡院门前，天没亮就挤满赶考的士子，提考篮，排长队，挨个搜检、唱名、入号。
　　沈清言入闱锁院，三场考完之前，谁也不得与外界通半个字。
　　他是带着密令来的，阅卷之余，一双眼专往那些文章平平、却在破题承题处藏了关节暗记的卷子上盯。
　　三天，他悄悄压下五张卷子。
　　五个人，卷上记号分属三家，正是名册上那三户。
　　这一科，他们又花钱买了功名。
　　关节卷子拿到了，却定不了世家的罪。
　　士子可抵死不认，暗记可推说笔误。
　　真正能钉死他们的，是贡院外那笔贿银、过银的钱庄、牵线的人。
　　那些东西，在世家高墙里，在他这个锁院的考官够不着的地方。
　　他需要外面有人替他盯住钱庄、拿到账册，等他考完递出卷子那一刻，内外接应，人证物证一并收网。
　　沈清言将五张卷子的关节、三家名号封进蜡丸，借着东厂稽查科场的路子，悄悄递了出去。