影落东宫（古代架空）——亦岸

　　"应该是。"
　　"会藏在哪儿？"
　　影九想了想："如果是能保命的东西，不会放在家里，也不会放在衙门，他常去凌音司，那里人多眼杂，反而最适合藏东西。"
　　里屋安静了一会儿。
　　"凌音司私宴本来就是要抓他的把柄，现在人没了，那就找东西。"
　　"属下明白。"
　　又是一阵沉默。
　　"影九。"
　　"嗯。"
　　"消息到底怎么走漏的……"
　　影九看着窗纸上的月光，想起窗下泥地上那个靴印，想起芝芝说的那个左脸有痣的 "送菜的"会不会是在他那天回影落阁与沈清言说到要查官侍郎的时候，被人听了墙角。
　　但绝不可能是和李程的时候，被听去的。
　　他跟李程的时候。
　　一向意识清晰，生怕有人知道了什么。
　　不管被李程折腾成什么样子，他都会让自己保持清醒和警觉。
　　"属下会查的。"
　　李程的声音带着困意，含糊不清地说，"孤不喜欢你把咱们的事告诉别人……"
　　后面的话没说完，变成了均匀的呼吸声。
　　影九躺在榻上睁着眼，看了一会儿房梁。
　　过了很久，他轻轻起身推开一条门缝。
　　院里月光很亮，竹子的影子安安静静投在地上。
　　他看向后院的方向。
　　沈清言应该也回来了。


第26章 我怎么回报你
　　影九站在廊下，看着后院那点灯光，站了片刻，转身回了屋里。
　　李程已经睡着了，呼吸均匀。
　　影九替他掖了掖被角，拿了件外袍披上，出了门。
　　沈清言搬到了后院的西厢，房门虚掩，里面有翻书的声音。
　　影九敲了敲门。
　　“进。”
　　他推开门，沈清言坐在桌前，手里捧着一卷书，桌上摊着几份文稿，旁边放着一杯凉茶。
　　“影统领。”沈清言放下书，“芙芙姑娘在门外拦着我，说太子今天过来了，让我住到这里，但是我看这间屋子也不像是下人住的，但又怕你找不到我着急，便留下来了，不知有没有逾矩。”
　　“无妨，清言，你安心住在这里，他不敢再对你......”
　　沈清言低下了头。
　　“何时回来的？吃饭了吗？”影九问。
　　“吃过了。”沈清言急答到道，“刚回来不久的，在翰林院吃过了。”
　　影九的目光扫过那杯凉茶。
　　茶汤见底，杯壁上一圈深褐色茶渍，至少泡了两个时辰以上。
　　他没戳破，在对面坐下。
　　“官侍郎死了。”
　　沈清言手指顿了一下：“听说了。”
　　“嗯？……你知道得也挺快的。”
　　“翰林院有点风声。”沈清言拿起空茶杯又放下，“听说定了自缢，按遗书结了。”
　　“是他杀，嫁祸东厂。”
　　沈清言的表情有了一丝变化，不是惊讶，更像印证。
　　“我就说，官侍郎惜命，不至于自缢。”
　　“你跟他很熟？”
　　“不算熟，之前翰林院应酬不是见过几次嘛，还有他想拉拢我的时候……”沈清言想了想，“这个人面上圆滑，骨子里胆小，有一线生机都不会走绝路。”
　　影九看了他一眼。
　　沈清言站在灯下，神色坦然，目光清亮。
　　他回到正屋，李程还在睡，眉头皱着，含糊嘟囔了一句什么。
　　影九在榻上躺下，没有睡意。
　　天快亮时他才迷糊过去。
　　第二天一早，李程被饭菜香熏醒，打着哈欠出了正屋，看见影九练完刀正在擦刀上的露水。
　　影九把刀收好，进灶房端早饭。
　　李程喝了口粥，忽然抬头：“影九，昨晚你出去了。”
　　影九动作顿了一下：“去了趟后院，和沈大人说了几句话。”
　　李程盯了他一会儿，没再追问，低头喝粥。
　　吃完饭李程回了东宫，影九换了便服出门。
　　他先去东宫膳房。
　　吴公公连忙迎上：“影统领，您怎么来了？”
　　“前天有个送菜的，拿着您批的条子进了影落阁，吴公公有印象吗？”
　　吴公公愣了：“送菜的？老奴没批过什么条子啊。”
　　影九眼神沉下来：“您确定？”
　　“影统领，老奴管膳房这么多年，批条子每一笔都有记录。”吴公公翻账本，“您看，前天的菜是膳房自己的人送的，老周五十多岁，干了十几年了，根本没有外采。”
　　影九接过账本看了一眼，记录清清楚楚。
　　他把账本还给吴公公：“最近东宫之人都不要接触来路不明的人。”
　　“是，老奴吩咐下去。”
　　出了膳房，影九站在巷子里。
　　假条子假身份，这人有备而来，能拿到吴公公的条子样式，要么接触过东宫文书，或者有人配合。
　　他转身往城西去。
　　景昭城的菜贩子大多集中在城西菜市，那个送菜的如果是假扮的，很可能在菜市附近活动。
　　他在菜市转了一圈，问了几个相熟的摊主，都说没见过左脸有痣的三十来岁瘦子。
　　影九出了菜市，拐进旁边一条小巷。
　　巷子里有个茶馆，三教九流聚集，他以前办差常来打听消息。
　　茶馆老板看见他眼睛一亮：“影统领，稀客啊。”
　　“老板，打听个人，三十来岁，瘦瘦的，左脸有颗痣，可能有官家的背景。”
　　老板倒了碗茶，压低声音：“左脸有痣的瘦子……这描述太泛了，景昭城这样的人没有一百也有八十。”
　　“他前天假扮送菜的进过东宫的宅子。”
　　老板眼睛微微眯起来：“进东宫的宅子？你这么一说，我倒想起一个人。大前天有个生面孔来喝茶，出手大方，三十来岁，瘦瘦的，左脸确实有颗痣。”
　　“他问了什么？”
　　“问了影落阁的位置，还问了影统领您的作息。”
　　影九手指在桌面上轻轻一按，放下一块碎银子：“这个人如果再来，麻烦派人到影落阁递个话。”
　　“好说。”
　　影九习惯性的往东宫走。
　　但又想起来，自己现在已经不隶属东宫了。
　　他回到影落阁，写了几张画像描述交给手下，让他们在城中各处排查。
　　忙完已是下午。
　　沈清言今天也回来得早，听芝芝说影统领也在屋里，便带了一壶酒，来了主屋。
　　“影统领，喝一杯？”
　　影九抬眼看向门口站着的人，仿佛已经恢复成了一开始的那个翩翩公子。
　　半分已经看不出身子不爽朗。
　　影九一开始只是为了让他的事，不被父母知晓，才让他住在影落阁。
　　但影九心里很清楚，李程带给他的伤痛，不可能这么快就消失的。
　　只有让沈清言待在自己的身边，才更有可能保护好他。
　　看着眼前的人，他竟然生出一丝怜悯，他一个影卫，从未对任何人有过这样的情绪。
　　对沈清言，已经不仅一次有过别样的情绪了。
　　“沈大人，今日下值这么早？”
　　“影统领，这段时间，谢谢了。”
　　“翰林院今日没什么事，便提前回来了。”沈清言把酒壶放在桌上，取了两只杯子，“影统领若是不嫌弃，陪我喝两杯。”
　　沈清言在影九的对面坐下。
　　沈清言倒了两杯酒，推了一杯过来。
　　清酒入喉微凉，带着一点桂花的香气。
　　两人喝了一杯，谁都没有先说话。
　　过了一会儿，沈清言放下酒杯，目光落在影九脸上：“影统领，我一直想问你，你为什么要帮我？”
　　“太子殿下他对你的感情，我都看在眼里。” 沈清言的手指轻轻摩挲着杯沿，“对于太子来说，我就是只蝼蚁......过了便也就忘了......你明明可以不管我的......”
　　影九没有立刻回答。
　　窗外的天色渐渐暗了，院子里的灯笼被风吹得微微晃动，竹影在窗纸上摇摇晃晃。
　　“清言，你是我的朋友，是无辜的，我不想再让你因为我受伤害了。”
　　沈清言看着他，“影统领执掌禁军前做的都是见不得人的任务，影统领见过的无辜的人还少吗？”
　　影九没有说话。
　　为什么偏偏是沈清言？
　　他自己也想过这个问题。
　　或许是因为沈清言太干净了。
　　那种干净，不是不谙世事的天真，而是见过了官场的龌龊之后，依然愿意守着本心的干净。
　　影九在宫里待了这么多年，见过太多人为了权势把自己变成任何样子。
　　可沈清言不一样，他穷，他苦，他背着一身包袱，可他的眼睛是亮的。
　　影九端起酒杯一饮而尽，“你不用想太多，我护着你的不是为别的，就为了个公道，太子那里也好，朝堂之上也罢，我不会让无辜之人被牵连，你是个好人，将来也一定是个造福百姓的好官，如今你受我连累，屈居于一个七品之位上，我已是十份愧疚了，我一定早日查明这科举舞弊的真相，还你新科状元的清白，让你的仕途扶摇直上。”
　　沈清言看着他，眼眶已是忍不住的红了一片，那目光里有感激，也有一丝别的什么。
　　他忽然往前倾了倾身，声音压得很低：“影统领，你对我真好，我......我怎么回报你......”
　　两个人的距离一下子近了。
　　沈清言身上带着淡淡的酒气和草药的清苦气息，呼吸扫过影九的侧脸。


第27章 孤才是那个第三者
　　影九的身体下意识地往后退了半寸。
　　“影统领。” 沈清言的声音压得很低，“你喜欢督公，对吗？”
　　影九的手指微微一紧。
　　沈清言自顾自地往下说：“我见过你看督公的眼神......你看别人的时候，眼睛里什么都没有，冷冷的......可你看督公的时候……”
　　他顿了顿，目光落在影九的脸上，像是在确认什么。
　　“不一样。”
　　影九端起酒杯，一饮而尽。
　　他的心口却有点发烫。
　　“沈清言，你喝醉了。”
　　“我没醉。”沈清言摇了摇头，“我只是想知道，像影统领这样的人，心里装着一个人的时候，是什么样子的。”
　　影九放下酒杯，起身想去拿茶壶，却被沈清言叫住了。
　　“影统领，你别走。”
　　影九转过身，看见沈清言坐在灯下，脸颊因为酒意泛着浅红，眼眶也红红的，像是受了天大的委屈。