在将军府任职男仆侍后（古代架空）——无边客

　　待过片刻，只生硬地说道：“男儿有泪不轻弹。”
　　男人此言才出，林竹绷紧的身子猛地一软。若非有人搀扶，早就瘫软在地了。
　　他竭力克制，忍耐着快要从眼眶滚出的泪意，嘴里止不住干呕。
　　萧远愈发沉默，已然无话可说了。
　　这一幕，比哭出来更叫人心里发堵。
　　少年孱弱无助，孤苦一人在边塞辗转，又被多年奴役，身心早就千疮百孔，脆弱得不堪一击。
　　用对待将士和弟兄那套方法安抚，放在林竹身上显然行不通。
　　于是萧远低叹：“…哭吧。”
　　此话如同一道命令，给了林竹释放的理由。
　　撑不了多久，泪珠自眼眶滚滚溢出，好似溪水流淌，顺着脸颊肆意滑落，越涌越凶，止都止不住。
　　林竹无声无息地哭起来，只流泪，声音吞在肚子里，闷闷咽泣。
　　又过好半晌，压抑的小脸有些扭曲，渐渐地，彻底失控。
　　林竹哭得悲恸，无尽的委屈和绝望像石头压在心口。
　　气喘不上，索性大张着嘴巴哭。
　　撕心裂肺的，简直要把过去十年里所有的苦都释放出来。
　　太苦了。
　　太痛了。
　　可那些遭受的苦楚不能与旁人诉说。
　　他早就习惯了绝望，从未奢望过还能活多久，尽可能地苟延残喘，活一天算一天。
　　无数个日夜地煎熬，从没想过，漫天染血的黄沙会化为将军府带来的安宁。
　　烛火烧了一半。
　　嚎啕呜咽转为断断续续的抽噎。
　　平常人哭成这般，总会狼狈丑陋。
　　可林竹的样子，旁人瞧着只觉得怜惜和难过。
　　良久，泣涕声渐渐止住。
　　林竹攥紧纸包，大口喘气。
　　他一身力气都用来哭了，胸前剧烈起伏，衣襟半湿。
　　也因此，将军几乎把他扶在怀里，宽阔坚实的肩膀成为依靠，胸膛被泪水打湿。
　　室内只余林竹的抽噎，萧远纹丝不动，只无声注视。
　　少年满眼的泪花坠落，怕他呛着，大掌偶尔放在孱弱的后背拍一拍，还叫他张嘴呼吸，帮他缓一缓气。
　　哭了也好。
　　这些痛苦和委屈随着泪水冲出来，流干净了，心底就能好受些。
　　过一会，林竹渐渐平复心绪。
　　他从将军怀里退出，双眼肿成两条缝。缥碧的眼眸变得红通通，鼻尖时不时抽一下，真成兔子了。
　　萧远面色如常。
　　林竹整张脸湿漉漉的，睫毛和颊边仍挂泪珠。
　　萧远抬起指腹给他擦了擦，手太粗糙，于是把掌心换成手背，很轻地抹过他的脸。
　　林竹鼻尖红通通的，连着嗓子堵塞在一块，艰难挤出破碎的声音。
　　“……让将军见笑，小人失礼了。”
　　“无妨。”
　　萧远说完，接了盏茶递到他嘴边。
　　“喝一点，嗓子都干了。”
　　林竹打量将军湿润的衣襟，动了动嘴唇，羞愧地低下头。
　　他就着将军的手喝完茶水，舔舔唇，还是渴。
　　萧远又倒了一杯。
　　林竹仰头喝干净。
　　一切事毕，他没有脸面继续待在堂屋，思来想去，只能尽快离开，省得再做出丢人的举动。
　　“……小人告退，还请将军早些休息。”
　　萧远微微点头：“今晚好好睡一觉，什么都别想。”
　　林竹连忙应是。
　　*
　　冷月悬在枝头，走出堂屋，林竹顿觉浑身发凉。
　　他全部的力气都用来哭了，刚出院子便觉得手脚无力。
　　跌跌撞撞回到偏院，往枕头一栽，昏昏沉沉地躺着。
　　又是一个无眠夜。
　　四下昏暗，林竹睁着肿成缝隙的眼睛，呆呆对着帷帐出神。
　　想想当真羞耻，在将军怀里大哭一场后，整个人好像真的松快不少。
　　他拉起被褥捂住下巴，密不透风地裹紧自己。
　　墙外，隐隐传来三更声响，他满身疲惫，却始终躺不安稳。翻来覆去间，脑海里浮现出靠在将军怀里的感觉。
　　沉甸甸的，温热又踏实。
　　若父亲和阿爹尚在，靠着他们的肩膀和胸膛，会不会也如靠在将军怀里一般？
　　小屋沉寂在萧冷寂寥的月光下，林竹想得出神。
　　另一头，管事在堂屋外的游廊徘徊。
　　来来回回的，走了十几趟不止。
　　等林竹离开，这才搓了搓发凉的胳膊，踩着月色进屋，默默替将军添加灯油。
　　管事其实来了有一阵。
　　原想敲门进屋，还没走近，就听见室内传出一阵阵的哭声。
　　声音太过凄惨，哪里忍心打扰？
　　更何况，他杵在门外朝室内瞅了眼。
　　里头的情形，实在是出乎意料。
　　没有将军吩咐，他不敢进去。
　　军营里的将士哪个不苦？
　　将军也会安慰大伙。
　　都是铁骨铮铮的汉子，安慰的方式无非那两样。
　　要么举着烧酒痛饮，要么拉去武场搏打一番。
　　总之，将气和痛都发泄出来，自然就好了。
　　但将军安慰林竹…
　　方式着实与众不同。
　　把人扶在怀里，扶着扶着还搂上了。
　　搂上了不说，那两只蒲扇似的大手，平日里能把将士当沙袋丢的，居然在给人家轻轻拍背。
　　即使林竹弱不禁风，禁不起折腾，可到底是男儿，不至于这般哄吧。
　　管事暗暗啧啧。
　　乖乖，这画面活久见。
　　【作者有话说】
　　管事：我不该在屋内，所以跟个鬼似的飘在游廊打转，转到半夜三更，总算能进屋了…
　　谢谢大家[咬手绢]


第13章 
　　翌日，林竹将醒未醒。
　　意识朦胧间，身子飘起来似的，虚虚地踩在云团里。
　　他不确定地蹭了蹭，随即，僵在被褥之中。
　　天光灰蒙蒙，透着窗纸落在身上。
　　林竹颤颤抬起胳膊，小心推开被褥，抱到边上堆了堆。
　　随即，颈子一抖，视线往下垂了垂。
　　浮肿的眼眸蓦然睁大。
　　哪有什么飘到云团，而是……
　　林竹盯着内衫下摆，嘴唇张开，满脸不可置信。
　　他攥起衣角试图遮住，只是徒劳。
　　那悄然浮现的弧度虽不明显，却真实存在。
　　脸上的惺忪睡意一扫而空，白皙的耳根迅速烫红。
　　林竹霎时间愣住，心头五味杂陈。
　　慌乱、羞涩、震惊，种种心绪翻涌，最后化为难以言喻的隐秘喜悦。
　　他好奇极了，忍不住盯着鼓起来的衣角看。
　　瞧着瞧着，嘴角渐渐上扬，仍然发肿的眼睛亮莹莹的。
　　怎么都看不够。
　　于是，伸手轻轻碰了碰。
　　是、是真的……
　　秋末寒气重，钻进林竹的素色衣衫里，凉飕飕，他却浑然不觉似的。
　　撩开床帷挪到边沿坐好，膝盖弯往下一搭，纤细脚踝前后晃了晃，不知作合反应。
　　不过他也没继续碰，光看着，心内的欢喜满满涨涨，和水一样就要溢出来了。
　　林竹知晓，这是正常男子才会有的本能。
　　他原先漂泊无依，为了活着四处流离奔走，时刻提心吊胆。
　　加上常年疲累饥饿，底子损耗太大，所以身子一直不好，与同龄人比起，差距甚远。
　　更别提这些事。
　　天色已亮，天井的水面泛出微光。
　　他仍揪起衣摆不停打量。
　　少年眼神羞怯，胸口却因欢喜起伏不停，仿佛要扑棱着飞出一只雀儿。
　　此情此景，意味着身体在恢复好转，以后说不定还能长，最好和府中儿郎们那般壮实。
　　畅想一番，日子又多了点盼头。
　　他收拾好房间，将贴身衣物换下。
　　昨夜回来时忐忑紧张的心，都被这一刻的喜悦冲淡。
　　所以顾不上用早饭，得趁天色还早，赶紧把脏了的内衫洗干净。
　　林竹抱着内衫去往浣房，脚尖轻轻地，怕惊扰旁人。
　　时辰还早，浣房本该没什么人。
　　行至半路，林竹差点撞上一道身影。
　　揣在怀里的内衫幽幽滑落，堆在一人脚边，对方帮他捡起。
　　粗糙的大手，骨节分明有力。
　　裸露的小臂呈铜色光泽，柏木裹着粗粝的气息拂面而来。
　　“将、将军？”
　　林竹未曾想在浣房撞见对方。
　　他赶忙俯身行礼，又抿唇伸手，指尖打着颤，想把内衫接回怀中。
　　萧远不经意一瞥。
　　同为男子，顷刻间便了然少年的意图。
　　打量的目光又转回林竹脸上。
　　眼皮轻微浮肿，精神尚且不错。可见昨夜哭完一通，情绪泄出来就好了。
　　于是将内衫递回，临走前，口吻平静地道：“这很正常，不必难为情。”
　　又补充：“近日少食荤补之物，谨记大夫叮嘱，进食需得节制，否则适得其反。”
　　林竹应了一句，如同蚊子声细小。
　　萧远微扬眉眼，没入发髻的旧疤跟着跳了一下。
　　想说的话又咽回去，只道：“好好听话。”
　　林竹恭恭敬敬点头。
　　他努力振作精神，还清了清嗓子。
　　声音却夹在喉咙里，软绵绵地道：“小人记下，多谢将军指点。”
　　萧远见他规规矩矩的，知他心有分寸，目光掠过那小小内衫，不再多言，负手走远。
　　*
　　入秋农事多，府内杂活也多。
　　林竹跟着萧一去马厩干活，忙完出来，瞧见空荡荡的院子停了几辆板车。
　　车上堆着厚厚的砖瓦。
　　管事正领着几名护卫添砖补瓦，加固墙基。
　　此举林竹知晓缘由。
　　边城冬春节候风沙极烈，房屋若不牢固，很容易倒塌。
　　他撩了撩衣袖往胳膊上挽，跟着帮忙。
　　几名护卫满头汗水，瞥见林竹，忍不住多看一眼。
　　“老周，你瞅瞅，林竹混在我们中间，白得跟瓷似的。咱们前胸后背都湿透了，他一点汗都没有，白白净净，多稀罕。”
　　林竹抱着砖瓦杵在原地，呐呐解释：“我也出汗的。”
　　众人还待闲聊，大门外来了人，高声喊道：“周管事，我来给将军送信了。”
　　林竹偏过身子，门外，管事与一名灰衣男子说话。
　　男子将一撂卷轴和一封信递给管事，低声交代几句，又牵着马匆匆而去。
　　卷轴颇多，林竹怕管事拿不住，拍拍衣灰，赶上前搭手。
　　管事望着天色，轻叹一声。
　　“这个时辰将军也快回来了，等他看到这些东西，又该回绝。”
　　林竹不解，本分规矩地跟在管事身后，将东西送进书房。
　　二人摆好物件，门外落入一道挺拔雄健的身影。
　　萧远着玄色武袍，衣角还沾着泥点。