阿芙蓉（GL百合）——荀霂芷

　　“焕说了，让贺延昭盯着。你不必去。”
　　“贺将军盯得住梁国的暗桩，盯不住姬锐的心。”花颂声走到书案前，双手撑在桌沿，与姬焕对视，“殿下，姬锐才十三。若他被人利用，铸成大错，殿下到时候——”
　　“到时候如何？”
　　“到时候殿下会后悔。”
　　姬焕看着她，很久没有开口。书房里安静得能听见窗外蝉鸣，一声接一声，聒噪得让人心烦。
　　“花颂声，”姬焕终于说话了，“你是焕的护卫。”
　　“是。”
　　“你的职责是守在焕身边。”
　　“可姬锐也是殿下的亲人。”花颂声的声音低了下去，“殿下嘴上不说，心里在意他。殿下若不在意，不会让贺延昭去北疆。殿下若不在意，不会留着他的旧物——”
　　她顿了顿，目光落在书房角落的一只箭囊上。那是姬锐去年猎场秋狩时用的，上面绣着一个歪歪扭扭的“焕”字，一看就是少年人手笔。姬锐被送去北疆后，这只箭囊被姬焕捡回来收在书房里，再也没扔。
　　姬焕顺着她的目光看去，面色微变。
　　“焕没有——”
　　“殿下有。”花颂声直起身，退后一步，认真地看着姬焕，“殿下让我去北疆。我替殿下看着姬锐，也替殿下看着梁国的暗桩。霜降若敢动，我当场就把他拿下。”
　　姬焕沉默良久。
　　“你若去北疆，”她的声音很轻，轻得像在权衡什么，“东宫这边——”
　　“殿下身边有沈渊，还有禁军和贺将军留下的副将。”花颂声说，“可姬锐身边只有他自己。”
　　她走到书房门口，回头看了姬焕最后一眼。
　　“殿下，我快去快回。那盘棋，留着我回来再下。”
　　她转身要走，姬焕忽然叫住她。
　　“花颂声。”
　　“殿下还有事？”
　　姬焕从案后站起来，走到她面前。两人隔着门槛对视，一个在门内，一个在门外。日光照在花颂声背上，将她整个人镀了一层金边。
　　姬焕的声音很轻：“平安归来。”
　　花颂声愣了一瞬，随即弯了弯嘴角。
　　“知道了。”
　　她转身大步离去，玄色披风在风中扬起，露出领口内侧那朵银线绣的阿芙蓉。
　　姬焕站在书房门口，看着那道身影穿过庭院、穿过宫门、消失在长安街尽头。七月的日头毒辣，她站了一会儿便觉灼热，却迟迟没有关门。
　　“殿下，”赵德不知何时凑了上来，弓着腰，“日头大，殿下回屋吧。”
　　姬焕没有动。她望着花颂声离去的方向，忽然说了一句没头没尾的话。
　　“赵德，焕是不是太狠了。”
　　赵德低着头，苍老的面容上什么表情也看不出来。
　　“殿下是做大事的人。做大事的人，不能心软。”
　　姬焕终于转过身来，看了赵德一眼。那一眼极淡，却让赵德后背微微发凉。
　　“你倒是懂。”
　　“老奴伺候殿下十二年，多少懂些。”
　　姬焕没再说什么，走进书房，合上门。赵德站在廊下，对着紧闭的房门行了一礼，慢慢退下。
　　他回到自己的值房，关上门，从床板底下摸出那枚蜡丸。今夜又该传信了。
　　可他把蜡丸捏在手中很久，最终没有扔出去。
　　他想起姬焕方才那一眼。那眼神里没有怀疑，也没有试探，只是平静的、洞悉一切的一眼。
　　赵德将蜡丸重新塞回暗格。
　　今日不传了。
　　北上的官道上，花颂声纵马疾驰。夕阳将她的影子拉得极长，投在黄土路面上，一骑绝尘。
　　她怀中揣着姬焕临行前塞给她的一枚小印，是东宫的通行令，凭此可调动沿途驿站。
　　小印下面，压着一方帕子。帕子上绣着阿芙蓉，内侧藏着一个字。
　　“焕”。
　　花颂声一手握缰，一手伸入怀中摸了摸那方帕子。嘴角弯出一个连她自己都没察觉的弧度。
　　“等着，”她对着北方的晚风说，“我替你看着弟弟，替你守着北疆。等这事了了——”
　　她一夹马腹，骏马扬蹄。
　　“——我回来吃炙羊肉。”


第十三章 北行之路
　　花颂声在渭水驿追上了姬锐的队伍。
　　驿站不大，姬锐的人马占了半个院子。花颂声勒马停在门外，扫了一眼院中马厩，灰衣霜降的枣红马拴在最里面，马鞍旁挂着一只不起眼的皮囊。她认出那皮囊的样式——梁国斥候常用的贴身行囊，外层是皮，内衬油布，遇水不沉，火烧不烂。
　　花颂声下了马，径直往院里走。两个亲卫拦住她，手按刀柄。
　　“东宫护卫花颂声，奉皇太女之命，护送二殿下赴北疆。”她从怀中取出那枚小印，在两人眼前一晃，“让开。”
　　亲卫对视一眼，正要说话，正堂的门从里面打开了。姬锐站在门槛后，十三岁的少年身形单薄，却硬挺着背脊，一双阴沉的眼睛盯着花颂声。
　　“皇姐派你来的？”
　　“是。”
　　“怕我跑了？”
　　“怕二殿下路上不安全。”
　　姬锐冷笑一声，转身走回堂中，不置可否。
　　花颂声进了院子，目光扫过廊下坐着的随行人员。霜降缩在最角落的条凳上，正低头擦刀。花颂声走过去，在他面前站定。
　　霜降的擦刀布停了。
　　“催命……十三娘。”他的声音干涩，像被砂纸磨过嗓子眼。
　　“霜降。”花颂声居高临下地看着他，“三年不见，你老了不少。”
　　霜降抬起脸，一张干瘦的面孔上挤出一个比哭还难看的笑：“您认错人了，小人叫李四，河北道来的，不是什么霜降——”
　　“你左耳后那道疤，”花颂声打断他，“是当年在黑风谷被狼叼的。我亲手把你从狼嘴里拽出来，军医给你缝了十七针。要我掀开你领子看看针脚么？”
　　霜降的脸彻底白了。
　　花颂声弯下腰，凑近他耳边，声音压得极低：“霜降，你我故人相见不相识，各有各的苦衷，我既不管石松给了你什么好处，也不会轻易揭了你的老底，但若你在北疆若敢轻举妄动，我让你比当年那头狼死得还惨。”
　　霜降的喉结上下滚了滚，半天没吐出一个字。
　　花颂声直起身，拍了拍他的肩膀，声音忽然恢复了平日的爽朗：“好好干，李四。二殿下年轻，你多照应着。”
　　她转身走开，留下霜降一人坐在条凳上，背后冷汗浸透了灰衣。
　　当夜，队伍在驿站歇脚。花颂声守在姬锐房门外，靠着廊柱闭目养神。夜深了，院中只剩蛐蛐叫，姬锐的房门忽然从里面打开了。
　　少年站在门口，手里攥着一只空茶碗。
　　“水没了。”
　　花颂声睁开眼：“我去倒。”
　　“不用。”姬锐把茶碗往她面前一递，“你去。”
　　花颂声看了他一眼，接过茶碗往灶房走去。她舀了一碗水回来，姬锐还站在门口，没关门，也没点灯，黑暗中那双眼睛亮得有些异常。
　　“二殿下不睡？”
　　“睡不着。”
　　花颂声把茶碗递给他，靠在廊柱上，双臂抱胸：“怕黑？”
　　姬锐的手一抖，茶碗差点掉了。他抬眼瞪花颂声，目光里满是被人戳穿的恼怒。
　　“谁说的？”
　　“你皇姐说的。”花颂声语气随意教人听不出是胡编的，“她说你从小怕黑，让我给你留盏灯。”
　　姬锐端着茶碗，站在黑暗中，沉默了很久。花颂声看不清他的表情，但听见他的呼吸乱了一拍。
　　“她记得？”少年的声音低下去，低到几乎听不见。
　　“你皇姐什么都记得。”花颂声从腰间摸出火折子，晃亮了，往姬锐房中的油灯上一凑。灯火亮起来，照亮了少年清瘦的脸，和他眼下一圈淡淡的青黑。
　　“睡吧，”花颂声把火折子收好，“我就在门口。”
　　姬锐端着茶碗进了屋，走到榻边坐下，却没有躺下。他盯着那盏油灯看了一会儿，忽然没头没尾地说了一句。
　　“她派你来，是不信我。”
　　花颂声没有接话。
　　“她怕我叛了。”姬锐的声音里带了点少年人藏不住的酸楚，“她怕我投了梁国，怕我给姬家丢人。”
　　“二殿下，”花颂声靠在门框上，声音不轻不重，“你皇姐若怕你叛，不会让我来。她会直接把你圈在京城，哪儿也不许去。”
　　姬锐抬头看她。
　　“她让你去北疆，是信你。”花颂声脸不红心不跳的扯谎，“可她信你，不代表所有人都信你。北疆大营里几十双眼睛盯着你，你若出了错，你皇姐在朝中就难做。我来，是替你看着那些眼睛。”
　　姬锐沉默了一会儿。
　　“你是梁国人。”他忽然说。
　　花颂声的手在袖中微微收紧。
　　“我在京城听人说的。皇姐身边有个女护卫，从前是梁国女将。”姬锐的目光变得锐利起来，十三岁少年的审视，竟有几分姬焕的影子，“你为什么要替我皇姐做事？”
　　花颂声看着这个少年。灯火映在他脸上，她忽然发现他和姬焕长得很像。同样的眉骨，同样的凤眼，只是姬焕的眼中是沉静的深渊，而姬锐的眼中是翻涌的暗潮。
　　“你皇姐救了我的命。”花颂声说。
　　“就这？”
　　“就这。”
　　姬锐盯着她看了很久，终于躺下了。他面朝墙壁，声音闷闷地传过来：“把灯留着。”
　　花颂声靠在门框上，看着那盏油灯跳动的火苗。
　　“行。我给二殿下守夜。”
　　姬锐没有再说话。过了很久，花颂声听见他的呼吸渐渐平稳，夹杂着少年人特有的、极轻极浅的鼻息声。
　　她靠着廊柱坐下，仰头看天。北疆方向的天际，星子格外亮。她伸手摸了摸怀中那方帕子，指尖触到帕角绣着的阿芙蓉纹路。
　　姬焕。她在心中默念这个名字。
　　你弟弟比你想象中聪明。他知道我是什么人，也知道你在防着他。可他没揭穿，也没闹。他只是问你记不记得他怕黑，你会为自己的狠心而歉疚吗？
　　花颂声闭上眼，夜风拂过面颊，带着北方原野上青草的气息。明天还要赶路，北疆大营在千里之外。霜降在暗处蛰伏，姬锐的心结未解，而京城那边，姬焕独自坐在书房里，面前摆着一盘未下完的棋。