1939旧鼓楼东站（近代现代）——杏徽

　　他这些天被家里的那两口棺材刺激得不轻，咬着下唇，眼神里似有三分无奈，又有一分不甘，“我能做的，也只是告诉你，鲫鱼下锅前鱼泡、鱼杂都得掏干净。”
　　“谁说我要救十一姨太？她的死跟我母亲脱不了关系。内宅里那些脏事我见多了，可又能怎么办？求我母亲收手？求父亲别再抬姨太太进门？”
　　宋世恩无话可说。
　　阮望之忍了片刻，还是按住他的肩，示意他去看当年姨太太们住过的别院，“我家那些既怕神又怕鬼的家伙，把命看得这般轻，早晚遭报应。你若不怕你大伯一家半夜来敲门，也只管冷心冷肺地站一旁看着吧。”
　　他脸色一白：“这与我大伯又有何干系？”
　　阮望之拨开光秃秃的树杈，倾身向前，“你就不好奇，你家下人一个没染病，偏偏主人接连出事。而你一直待在宋公馆，为何至今无事？藏在你背后的那个人，究竟是不想害你，还是不想害我们？我家的事你也晓得，我大哥死前说，我和我娘早被阎王爷写进生死簿了，可我活下来了。我不晓得你大哥死前有没有咒你去死，但我们年岁相仿，生日相同，连上的学堂、拜的师傅都是同一个。那个背后在下毒手家伙，究竟看中了我们哪一点，才肯留我们一命？”
　　宋世恩盯着树下的母鸡，看它绕着丝瓜架子转了一圈，轻声道：“你我都是学生，既没权又没势，还没有一个在警察厅当官的亲戚，谁会真管？暗地里请人调查，请谁？挹江门那一带的探子，开口就要八百银元。”
　　“敢情你之前打听过啊。”阮望之眉角微扬，捏住他后颈。
　　“别乱碰。”他往旁边挪了半寸，光秃秃的树丫顶着后背，又痒又疼，“父亲叫我好好念书，这事你千万别捅出去。”
　　阮望之扯住他袖子，没等到想象中的投怀送抱，主动凑近，“咱俩现在是一条绳上的蚂蚱，你跟着我，我一定替你，不，替我们把背后那个人揪出来。”
　　宋世恩一言不发，盯着母鸡下蛋。
　　脑海里闪过父亲说过的话，仿佛有两股绳拧在一块，想解开绳结，却找不到剪刀。阮望之会带剪刀吗？若没有，他这人做事咋咋呼呼的，或许真能把自己心里的死结炸开？
　　掐了下掌心，忍不住开口：“揪出来了又能怎样？人死不能复生，活人往前看，死人才能安心地去投胎。你若搅得两家都不得安宁，我绝不会陪你胡闹。”
　　他绷着脸，想模仿父亲那副严肃神情，却被对面那声轻笑破了气势。
　　“什么叫安心投胎？你大伯一家这辈子没过好，哪还有力气爬到地府投胎？宋兄，你丫就是被你家那些陈腐的规矩害惨了。你爹叫你这个不能做，那个不能碰，满口仁义道德，到头来还不是铺子送人，儿子送人，自个儿躲去浦口避难。”
　　宋世恩握紧拳，想反驳，却找不到话头。阮二世祖说的都是实情，家没了，父亲还惦记着街上的老百姓。大伯这辈子救了那么多人，到头来，没一个病人真心来送他。那些来吊唁的人一听说父亲暂不替人号脉，一炷香都懒得上，掉头就走。
　　一颗仁心为了外人，究竟换来了什么？还是说父亲和大伯做这些善事，只为了赎罪？那么二十多年前的宋家，到底发生了什么？
　　丝瓜藤下的母鸡下完蛋，试图上树。
　　宋世恩抬头，阮望之弹了下他脑门，“别瞪我，你爹若真有本事，何至于把你丢到我家？”
　　心里有点不爽，好像不是因为他说的话。宋世恩揉着脑袋上的红印子，“若你已经数落完我的家人，如今可有什么对策。”
　　阮望之一手托着下巴，故作深沉地望向远方。
　　街上的报童吆喝几声，说日本兵在北平连续数日搞军事演习，他叫了份报纸，报童挑起长竹竿，隔老远递过来。
　　翻开，头条印着斗大的“抵制日货”，下面却写着某洋行千金与某盐厂公子喜结连理。角落里的迁坟广告，几乎被秦淮歌女的那些演出遮了个干净。
　　没人在意那些人的死活。
　　可又能怎么办。
　　阮望之叠起报纸，望向马路。人力车夫蹲在路边抽大烟，剃着光头的小男孩爬上瘦瘦矮矮的梧桐树，叶影一晃，日本龟甲万酱油的广告在光影里忽明忽暗。很快，三四个穿中山装的男学生提着米浆走过去，贴上新传单。穿着破洞单衣的瘸腿乞丐趴在墙上舔米浆，边角翘起来，风一吹，龟甲万酱油广告又露了出来。
　　中山北路上的那些日本洋行，依旧不缺顾客，那些从东北流亡过来的学生仍在期盼着回家……
　　宋世恩手冻僵了，对着掌心哈气，带着大烟味的风吹过，不禁咳嗽一声，阮望之陡然回神，卷起报纸，看万花筒似的，虚着眼看向远方。
　　没辙，宋世恩继续搓手。
　　他故意压低声音：“别吵，我在思考。”
　　宋世恩一怔，没想到等半天，就等来这么一句。斜睨他一眼，阮望之挠挠鼻尖，低头看母鸡啄米。
　　阮兄，敢情你说了这么多，不过是在纸上谈兵。他摘下臂上的黑色袖章，阮望之一愣，“这孝布不应该戴到头七么？”
　　“大伯母在天有灵，我怕被她发现我跟你搅和在一块。”
　　“怎么，你有主意了？”阮望之眼睛一亮，轻轻捏住他脸颊，“我就说你丫肯定没有表面那么纯良。”
　　宋世恩不留情面地拍开他的手，“假使阮伯父发觉我向你讨教阮家的独门针灸，怕是会疑心父亲送我来这儿另有目的。若他托人调查我，或许就能顺着我，查到我家。”


第14章 佛堂
　　宋世恩话音刚落，自家小厮便找上门，也不晓得他钻了哪条旁门窄道，阮二爷拉着宋菩萨看了半天老黄牛拉板车，走近才瞧见这个戴灰色瓜皮帽的瘦小身影。
　　小厮是个大嗓门，在偏院叨叨半天，翠珠不耐烦地说没瞧见你家少爷。
　　余氏抬眼一瞧，面露疑色，摆摆手，示意赵管家去打听一下。
　　阮望之一眼瞧见管家那身蓝布夹袄，心道不好，跳下树，薅了一把父亲命人刚栽的夹竹桃，跑进前院，打掉一个马蜂窝吸引她注意力。
　　宋世恩留下一张字条，匆忙从后门溜出去。
　　天色渐晚，白鸽飞到廊下，咕咕叫声快盖住宋玉泉的咳嗽声。宋世恩解开它爪子上红绳，拆开字条：“宋兄，你心里装了那么多人，还有我的位置么？罢了，我也没指望你心里有我。”
　　他皱起眉，翻到背面，阮二世祖总算提起正事：“我今儿打掉的那是个空马蜂窝，没人蜇成猪头。等你孝期过了，来我家吃猪头肉。”
　　宋世恩嘴角一抽，叠起纸条，又有只灰鸽子飞到窗前，这回软阮二爷的字迹明显变得潦草：“我娘这两天不晓得受啥刺激了，逼我在家背《道德经》。奶奶的，背完我也不能成为黑蛋它老子。甭管我为啥叫那只狗黑蛋，总之我最近溜不出去，你也甭来找我，咱今儿商量的事等过了龙抬头再说。”
　　宋世恩来回看了两遍，删掉废话，发觉只有最后一句才是要紧事。他揉了揉眉心，回到廊下熬药。
　　灶台前的药罐逐渐见底，院里的葡萄藤抽出新芽，时间一晃，过了半月。
　　二月二，龙抬头。
　　玄武湖边，草长莺飞，光头大爷挑着扁担在岸边卖鸭油烧饼，戴着红布头巾的小伙卖力地斩烤鸭，远处飘来鸭梨酥的清香，幸存下来的鸭子排着队跳进湖中避难。
　　湖面落英缤纷，粉红的花瓣迎着风，越过城墙，飘进鸡鸣寺。
　　大雄宝殿内的香火极好，宋世恩随父亲跪在正殿之中，方丈命人抱出功德箱，宋玉泉膝盖一软，踉跄迎上前，拱手行礼。
　　宋世恩咬紧下唇，想开口，住持先一步敲响梵钟，木鱼紧随其后，一声声经文冲散了刚积聚起来的勇气。
　　宋玉泉掏出装银元的红帕子，方丈转着金玉佛珠，道了声“阿弥陀佛”。他起身还了一礼，往箱里塞钱。
　　如今母亲就靠一口药吊着，父亲将家中的积蓄全捐出去，日后去哪寻清痰润肺的草药？
　　宋世恩向前迈了一步，靠窗的和尚放下木鱼，诵经声低下去，宋玉泉转过身，眉头微凝。
　　他心头一紧，踢歪了莲花座垫。
　　“世恩。”宋玉泉抬手向门外一指，宋世恩绷直后背，僵硬地行了一礼，“父亲。”
　　话音未落，宋玉泉甩开长袖，面向地藏王菩萨像，“不必再劝。老天爷诚心来收人，我们这些肉体凡胎岂能拦得住？你母亲本就时日无多，少服一两剂药，又能如何？”
　　宋世恩一怔，穿堂风像刀片刮过后背，肩膀瞬时耸搭下来，“正因母亲还有一口气在，怎能见死不救。”
　　“你……”宋玉泉指着他胸口，喉管咯吱咯吱地响，宋世恩上前搀他，他甩开手，瞪大浮肿的眼睛，颧骨一片病态的紫红。
　　宋世恩低声道歉：“儿子不孝，望您三思。”
　　宋玉泉抽出大烟杆子，借着莲灯点火，抽了一口，示意他伸手。
　　“噗呲”，烟头戳进掌心，宋世恩浑身一颤，灼烧的刺痛像葡萄架上的倒刺扎进心口，依稀听到自己心脏在滴血，却不敢抽回手，仿佛早已习惯，早已麻木。
　　方丈念了一句“我佛慈悲”，宋玉泉抽完半杆鸦片烟，哑声道：“有罪之人，命该如此。”
　　他闭了下眼睛，烧焦的肉味在空气中弥漫，住持打开偏厅的朱漆木门，他呛着风，捂着帕子咳嗽。
　　“嘀嗒”，带着浓痰的污血染红了八瓣莲花砖。
　　宋世恩后退半步，扑通一声跪下，“父亲，您行医半生，济人无数，为何偏偏对母亲如此狠心？”
　　“佛门净地，岂能大声喧哗？”宋玉泉举起烟杆，宋世恩肩膀一抖，忍痛挺直后背。
　　窗边和尚再次敲起木鱼，方丈点亮一盏印着佛字的蜡烛，宋玉泉跪在蒲团前，五指并拢举到胸口，闭眼默念《往生咒》。
　　宋世恩掐着掌心，指节一点点泛白，鲜血洇红袖口。
　　父亲教他仁义礼智信，却对母亲见死不救。
　　荒唐。
　　父亲倾尽家财，只为死后得到佛祖的庇佑。
　　可笑。
　　住持翻了一页经文，穿灰袍的和尚放下木锥，关上偏厅的木窗。宋玉泉接过方丈手里的名人册，签名画押，往前翻了几页，找到大伯的名字，在捐款栏上添了七百银元。
　　宋世恩捂着肩伤，扫过那一页人名，自民国元年起，大伯每年都向地藏王殿捐款两千银元。
　　二十多年前的宋家究竟发生了什么，竟使得他们如此不安？
　　宋玉泉躬身行礼，谢过方丈，跨过红木门槛，走向药师佛塔，双手合十，长跪至深夜。