1939旧鼓楼东站（近代现代）——杏徽

　　宋世恩嘴角微耸，想抽回手，阮望之抓得越发紧：“你别不信，我听翠珠说他前些日子老往乌衣巷跑，还替我爹守过两夜窗。没多久，我爹听说我娘要处置十姨太，派了个小厮回来讲和，没想到他半路把那小厮的舌头割了。”
　　宋世恩神色一滞，急忙拉开一段距离，“你说他是伯母手里的人？若叫伯母发觉我们这般关系密切，日后该如何解释？”
　　阮望之眉梢一挑，被他这副此地无银三百两的样子逗得想笑：“现在才想起离我远点？晚了，人家都瞧见咱俩躺在一张床上研究《孙子兵法》。往后我娘认定你是我的人，八成找一屋子黄花大闺女来替我拨乱反正。到时候咱俩隔着万花丛相见，你若嫌我不干净，我到底该跳长江里涮一涮，还是沉秦淮河里，遗臭万年？”
　　“眼前的事情尚未解决，何必提往后？”他拿起枕头，架在彼此中间，“还有，我不是你的人。”
　　“那你是谁的？”阮望之抬眼一扫，忽然把脑袋搭在他大腿上。
　　宋世恩浑身不自在，抓着他头发几次没推开，阮望之踢了一脚床帐，示意他看门外。
　　老妈子双手捂脸，却忍不住从指缝里偷偷瞧。
　　老桂子叼着旱烟，嗤了一声，仿佛半点不怕被屋里人瞧见，伸出一条瘸腿，抵住虚掩的门。
　　阮望之抬手比划：“我疑心老桂子是个两头吃的家伙，一面从我爹那里拿好处，一面又收我娘的钱。”
　　宋世恩不明所以，借着烛灯，在字条上写：“何以见得？”
　　字条翻到背面，没位置了，阮望之干脆在他手臂上写道：“疫病前，我娘与八姨娘针锋相对多年。有一回，八姨娘给老桂子塞钱，叫他往我娘那儿送砒霜。老桂子收了钱，转头找我爹，我爹根本不把这当成一回事，照旧去秦淮河吃花酒。”
　　宋世恩垂下眼眸，缓缓摩挲纸面。
　　阮望之顿了下，伸手摸向枕下，本该塞在枕头里助眠的竹叶，此刻也拿来当纸：“后来八姨娘往我碗里下水银，老桂子碰巧出现，将人带去我娘跟前。我娘总算抓着她的错处，赏了老桂子一笔钱，之后罚八姨娘跪在祖宗牌位前不准吃饭。”
　　他又写了一遍“碰巧”。宋世恩攥着竹叶的手一点点收紧。早听翠珠说老桂子深得两位主子信任，只是没料到他这般有城府。越是如此，他越可能把今天的事报到阮伯父或者伯母跟前。
　　阮望之拧开灯罩，沾了些灯油写字，竹叶很快用光，宋世恩正要掀开被子下床，他抱住他后腰，在大腿上比划：“当初八姨娘三天未进米水，第四天下了暴雨，差点被雷劈死。第五天天没亮，人已经快不行了，偏我爹那日回家，瞧见有人给她送饭。送饭那家伙也不是旁人，原是在四姨娘跟前伺候的丁二小。丁二小脱下身上的马褂，露出胸前一张马脸刺青，说是专门诅咒我和我娘不得好死的咒文。我爹勃然大怒，命老桂子放火烧光他身上的刺青。”
　　宋世恩收拢起手指，眼底掠过一丝苦涩。
　　阮望之翻了个身，改在床单上比划：“两人打算连夜逃出公馆，翻墙时被老桂子撞见。八姨娘认了偷情，丁二小被打得半死，我娘说罚得太轻，叫老桂子送他去警察厅，告他偷了主人家的东西。至于八姨娘，她被管事婆子打断一条腿，没过多久染上疫病，人便没了。”
　　宋世恩沉默片刻，没料到这“两位”得分开来看。阮伯母未必清楚老桂子受阮伯父器重，阮伯父同样不晓得他在伯母跟前吃得开。
　　不过引人入局，总要付出些代价，若在阮伯母面前失了分寸，却能将阮伯父吸引回家，这点代价也算值得。
　　阮望之掀开床帐一角，打量门口那只打着补丁的黑布鞋，“你说，老桂子会不会跑到我爹跟前告状，说咱俩偷情？”
　　“你安分些，我们按计划行事。”宋世恩取出枕下的《山海经》，阮望之起身从床下掏出三枚银针。
　　门外的异动戛然而止，阮望之翻开书，指着书中脑袋上没毛，胸口有三颗眼睛的怪人道：“宋兄，你胳膊抬高点，我帮你找一下内关穴。”
　　他抬手，阮望之隔着袖子摸索一阵，忽然挠了下掌心。
　　宋世恩眉头微蹙，缩回手。阮望之不以为意，“宋兄，我家这些家传的针法，须得亲身试过，才能参透其中道义。”
　　他托起煤油灯，另一只手捏着银针，借着灯光，在他腕间内侧的红痣上轻轻一点，宋世恩咬紧牙关：“阮兄言之有理，世恩受教了。”
　　门外忽然传来一声异响。他抬眼一瞧，走廊那点火星没了，烟味却久久未散。少顷，檐下的麻雀喳喳叫了几声，窗边亮出一点微弱火星，人影朦胧。宋世恩心口一紧，这是三楼，哪来的人？
　　阮望之碰了碰他手背，示意他解开前襟盘扣，宋世恩置若罔闻，目光落在窗边花盆上。每层楼之间都有个露台，当初阮二世祖能轻轻松松攀上二楼，老桂子未必不能摸到三楼客房。
　　“咳。”阮望之拿竹叶挠了下他手背，在纸上比划：“别走神，继续演。”
　　宋世恩无奈解开衣领，“阮兄，这是何意？”
　　他捏着银针，虚虚戳在他颈侧，“天通穴连接上元真气，下接肺腑之脉，银针一点，便可引气入脉，活血化瘀，长命百岁。我说了这么多，你为何不记笔记？”
　　宋世恩额角一抽：“是。”
　　雨点噼里啪啦敲着窗台，破纸窗被风吹得直响，几乎遮不住那道瘦瘦高高的人影。老桂子擦亮火柴，火光一闪，很快又灭了。他甩了甩手，咂摸着烟嘴里那点大烟味。
　　“啪嗒”，不知谁关了门。兴许是风，兴许是那个一块银元没捞着、悻悻而归的老妈子。
　　阮望之照着《山海经》和《经穴图解》上的图文胡侃到天亮。窗外泛起鱼肚白，他合上书，下床环视一圈，打着哈欠躺回床上，拿被子蒙住脸：“宋兄，你渴不渴？”


第17章 枯井
　　“不渴。”宋世恩拢了拢衣襟，阮望之拉开被子，直勾勾盯着他眼睛。
　　阮兄，你一直盯着我做什么？他低头，领口落下一根竹叶，摘下，阮望之继续盯着他下巴瞧。
　　阮兄，你该不会又想整我，别怪我多虑，我倒是想问问，你先前为何要找那些稀奇古怪的穴位？看我出糗很有意思么？
　　他喉结上下一动，阮望之的目光不经意地下移。无奈，他两手撑着床单，不自在往后挪了半寸，“阮兄，你方才为何要解我的扣子？”
　　阮望之翻了个身，将脸埋进枕头里，“嘘，别同我说话，我睡下了。”
　　睡下？那方才是鬼同我讲话。宋世恩攥着被子一角，忍了忍，抱着枕头挪到角落。
　　两颗心忽远忽近。阮望之抬手，忽然想揉乱他的头发，想抓住他的肩，想看他一脸郁闷、却还要端着架子转过身……可为什么要这么做？早不是巷口咬他一口糖葫芦，等他哇哇大哭的年纪，为何还要上赶着讨嫌？
　　想不通，戳了戳他的肩，没反应。阮望之推开自己的枕头，紧挨过去，呼吸一点点同步，朦胧中，总觉得有道人影闪过，抓不住，他一只手揽住宋世恩的腰，沉沉闭上眼。
　　床边人影轻动，刘氏走出客房，小厮躬身向前，她拢了拢绛红缎面披肩，沉声道：“做得好。”
　　“是太太管教得好。”小厮跟在她身后走下台阶，雨过天晴，空气里飘着淡淡土腥味，刘氏扫一眼地上纷乱的脚印，回头道：“少爷昨日赏了你多少银钱？”
　　他脖子一缩，摸出两枚袁大头。刘氏眼皮往上抬了抬，丫鬟随即递上一方白帕，打开，足有十枚袁大头。小厮跪地道谢，刘氏脚步未停，进了祠堂，眼底浮起一丝杀意。
　　十姨太半阖着眼，嘴角淌着半红不红的涎水。身后年轻些的丫鬟别开视线，十姨太闷咳一声，她又忍不住继续打量，只见两道白布裹满盐水，将她死死定在红木椅上。稍稍走近，鼻尖充盈着腐烂发霉的豆腐乳味。
　　“哗啦”，一盆井水兜头浇下。十姨太艰难转醒。刘氏捏着帕子走近，无法挡住阵阵血腥气，掩住口鼻。丫鬟朝身后使了个眼色，小厮立刻提桶泼水。
　　“咳咳，咳咳咳咳……”十姨太呛得几乎断气，刘氏抬起手，水声骤停。四下静悄悄的，只剩十姨太艰难喘息，她动了动手指，浑身抽搐。身后新来的小厮抬眼一瞧，她十根指甲被生生掰断，手背筋脉泛着青紫，上头密密扎着一排银针。
　　良久，她咽下一口血沫，哑着嗓子道：“五姐，我倒不明白了，你既留我到今日，又为何突然想取我性命？”
　　“当初是不是你劝老爷，将宋家那孩子送进望之院里？”
　　“是。”
　　刘氏拈起一撮白盐，撒在她渗血的眼角，“你真是好狠的心，就这么眼睁睁地看着我断了后。”
　　十姨太胸口一起一伏，痛得无法呼吸。
　　刘氏回头一扫，丫鬟会意，上前甩了她一巴掌，“放肆，太太问你话呢，怎敢不答？”
　　十姨太偏过头，眼底浮起一丝恨意。
　　“你这是什么眼神？”丫鬟捏着银针，扎进她十指指尖，血珠蜿蜒而下，染红青石板，十姨太一口气堵在喉咙口，脸涨得紫红，一句话也说不出。
　　刘氏背过身，慢慢拨着佛珠。
　　十姨太涣散地瞳孔渐渐聚焦，盯着她手里的珠串，一分恨意在眼底积聚成十分，“是，没错。我就想看你这个满手沾血的菩萨孤独老死。你不是急着抱孙子么，抱啊，你儿子这辈子播不出种。等我死了，我站在奈何桥边等你十年八年，我们一道下地狱。”
　　刘氏向前半步，慢慢俯下身，“十妹妹，我这半辈子，一直待在地府。我念在你从前帮过我，今日你挑件漂亮的衣裳，送你去见那个男学生。当年他说带你走，你在公馆后院等了他一天一夜。其实，他来过，只是叫老桂子打断了一条腿，嫌自个儿成了废人，躲在万福会馆，活活被田鼠咬死。”
　　她转了一圈佛珠，“那学生死前手里还攥着你送他的珠子。你说，若叫老爷知道这是你送他的定情信物，该如何是好？”
　　十姨太瞳孔骤然一缩：“不，不可能。你莫诓我，他还活着，一定活着……去年的信，今年的琵琶，对，还有那把琵琶。他教过你儿子弹琴，算半个先生。你怎么……怎么下得去手？不怕望之知道，恨透你这个母亲？”
　　刘氏“啪”地扯断佛珠，“你还好意思叫他先生？我儿子正经书不读，被你姘头骗去学什么淫词艳曲。十妹妹，这笔账我还没找你算，你竟还有脸跟我提？”