救暴君后，为苟命我只能迎男而上（穿越重生）——桃知香意

　　“把朕叫醒。”
　　没有半分犹豫。
　　这句承诺简单得近乎寻常，黎辞却知道，对从不容许任何人靠近寝榻的殷枭来说，已经是将性命递到他手上。
　　两人继续往林子深处走。
　　他们聊了很多无关紧要的事。喜欢吃刚烤出炉、外皮焦脆的红薯，讨厌药里那股挥之不去的苦味；殷枭不爱甜食，却能分辨黎辞藏糖的每个地方。
　　朝堂上一个眼神便能定人生死的帝王，也曾在十三岁时偷偷养过一匹受伤的小马。只是后来边关告急，那匹马被送去军营，再没回来。
　　这些琐碎过去不会写进史书。
　　也无法成为棋局里的筹码。
　　正因为毫无用处，才显得格外珍贵。
　　马蹄声渐渐被流水声盖住。
　　穿过最后一排枫树，一条小溪横在林间。溪水从浅石上流过，清得能看见水底细沙，几尾指长小鱼躲在石缝后，尾巴轻轻摆动。
　　黎辞翻身下马。
　　骑了半日，腿根早已酸麻。靴底落地时膝弯一软，殷枭已经下马扶住他。
　　“还说自己能进山。”
　　“慢慢走又不累。”
　　黎辞站稳后甩开他的手，走到溪边蹲下。清凉溪水漫过指缝，将掌心沾上的缰绳气味洗去，也驱散了正午残留的热意。
　　殷枭在他身旁蹲下。
　　水面被两人的动作搅乱，倒影碎成晃动的光。片刻后涟漪散去，两张脸重新并排映在水里，肩膀挨得很近。
　　黎辞掬水洗了把脸。
　　水珠顺着下颌滚进衣领，凉得他打了个激灵。旁边伸来一只手，用衣袖替他擦去鬓角湿痕。
　　“陛下的衣服就这么糟蹋？”
　　“你的衣袖太薄。”
　　殷枭将手探进溪水，似乎摸到了什么。他在水底拨开细沙，捞出一块巴掌大的白色石头。
　　石头常年被溪水冲刷，扁平圆润，表面光滑得泛着柔光。
　　殷枭递到黎辞面前：“这块石头像你。”
　　黎辞接过来看了半晌，又扁，又滑，还白得扎眼。
　　他转过脸：“你是在夸我还是骂我？”


第229章 归途中的意外
　　那块白石最终还是进了黎辞的行囊。
　　理由是殷枭将它捡回来后，硬说溪中之物不能随意丢弃，否则会惊扰山神。黎辞明知这人胡说，仍懒得再绕回溪边，只能由着阿福把石头和换洗衣物装在一处。
　　秋猎结束，车队拔营返京。
　　沿途旌旗遮住半条官道，猎获由数十辆板车运送。依照殷枭的旨意，除去祭祀所需，其余野味都分给沿路村镇，连各家子弟打下的猎物也没能留下。
　　有人舍不得那张完整狐皮，私下嘀咕了两句。
　　第二日经过驿站时，那家的板车便被许镇亲自检查。狐皮没被搜出来，私藏猎物的名声却已经传遍车队。
　　自此再无人抱怨。
　　黎辞没再骑马，与殷枭共乘御辇。
　　车厢足够宽敞，软榻铺了厚垫。黎辞倚在窗边翻阅玄鸟卫送来的密报，殷枭则坐在另一侧批折子。朱笔擦过纸面的细响与车轮声混在一起，竟有几分安稳。
　　刘家仍未露出破绽。
　　那名南黎客商像从水面蒸发，最后踪迹停在东南一处渡口。玄鸟卫查过出入船只，没有找到相符之人。
　　“他会易容，或是根本没乘船。”
　　黎辞合上密报：“放出假消息，就说刘家三支商队已被查扣。若他还在大殷，必会想办法确认。”
　　殷枭批下一个“准”字：“让玄九去办。”
　　御辇忽然一晃。
　　窗外马嘶声接连响起，整支车队缓慢停下。殷枭的手已经按上腰间短刀，车外也传来甲叶密集碰撞声。
　　“何事？”
　　内侍快步赶到车窗旁：“启禀陛下，前方道路被人堵住了。”
　　殷枭掀起窗帘。
　　禁军已经在官道两侧列阵，长枪压成一片冷光。前方却没有兵器与乱民，只有密密麻麻的百姓。
　　他们挤在路边，手里提着竹篮、粮袋和刚摘下的瓜果。有人带着孩子，有人拄着拐杖，还有几个穿着粗布短衣的壮汉抬着一面旧鼓。
　　见御辇帘子掀开，人群里响起一声大喊。
　　“皇上万岁！”
　　下一刻，数百名百姓齐齐跪了下去。膝盖落在泥地上的声音闷成一片，震得停在路旁的马匹不安刨地。
　　“皇上万岁！安国侯千岁！”
　　呼喊沿官道向后涌去，越来越多的人伏下身子。几个不懂事的孩子被父母拉着跪下，仍忍不住仰起脑袋，偷偷往御辇里看。
　　黎辞放下密报：“这是什么地方？”
　　“前面是临河县下辖的青禾镇。”内侍答道，“昨日分发的野味送到了这里，百姓得知御驾今日经过，便自发赶来谢恩。”
　　“让他们起来。”
　　殷枭的声音传出御辇：“官道泥凉，不必跪。”
　　内侍立刻策马向前传旨。
　　百姓陆续起身，却没有散开。最前面的里正捧着一面写有“泽被黎民”的布幡，激动得胡须直抖。
　　“陛下，青禾镇今年收了第一批红薯！县里司农官说，这东西不挑地，山坡也能活。往后即便遇上旱年，大伙也不用卖儿卖女了！”
　　他身后几个汉子解开粮袋，露出沾着泥土的红薯。
　　个头算不上大，却沉甸甸堆了半袋。每一块都被擦去大半泥土，像是什么贵重物件。
　　“还有猎场送来的肉。”一名妇人拉着孩子挤上前，“我家娃两年没尝过荤腥，昨晚喝了满满两碗肉汤！”
　　孩子似乎听懂了，舔了舔嘴角，冲御辇露出缺了一颗门牙的笑。
　　黎辞看着他，搭在窗沿的指尖微微蜷起。
　　北境试种成功后，红薯推广政令已发往各州。他看过户部送来的数字，知道种了多少亩，也知道预计能多养活多少人。
　　可纸上的数字终究没有温度。
　　直到此刻，那些数字变成一张张被秋风吹得粗糙的脸，变成孩子嘴角残留的油光，才真正压进胸口。
　　人群里忽然一阵骚动。
　　一名白发老妇人拄着木杖往前挤，手里还挎着沉重竹篮。禁军想拦，又怕伤到她，只能随着她摇摇晃晃的脚步向后退。
　　“老婆子没有恶意！”
　　她急得声音都变了调：“我就想给皇上和安国侯送几个柿子，是自家树上结的，可甜了！”
　　黎辞示意禁军让开。
　　老妇人走到御辇前，额上已经覆了一层汗。她仰头看见窗边的黎辞，连忙双手举起竹篮。
　　“您就是安国侯吧？和画上一个模样！”
　　“什么画？”
　　“县衙贴的功臣像！”老妇人咧嘴笑起来，眼角褶皱挤成一团，“说红薯是侯爷找来的，北境那边也让侯爷救了好多百姓。”
　　竹篮被硬生生塞进车窗。
　　里面装着十几个火红柿子，底下垫了干净稻草。果皮被擦得发亮，甜香混着稻草气息扑面而来。
　　黎辞连忙接住：“老人家，这些留给家中孩子吃。”
　　“家里还有，树上多着呢！”
　　老妇人不肯收回去，抓着篮边念叨：“菩萨保佑皇上和安国侯，保佑你们长命百岁，平平安安……”
　　说着说着，她便又要跪下。
　　黎辞撑住窗沿想去扶，身边却先伸出一双手。殷枭接过竹篮放在软榻旁，随后俯身托住老妇人的手臂。
　　那双手曾持刀斩过无数人。
　　此刻落在老人粗糙的衣袖上，力道却稳得没有半分冒犯。
　　“免礼。”
　　老妇人像是这时才认出他，双腿一软：“皇、皇上……”
　　“朕听见了。”
　　殷枭看向官道两侧的百姓。
　　那张素来冷峻的脸上没有笑，语气也称不上温和，却字字清楚：“红薯会继续推广。若有官员克扣良种与赈粮，去县衙告，县衙不管便去州府。再没人管，告到京城。”
　　里正用袖子擦着眼睛，声音哽住：“草民替青禾镇百姓，谢陛下隆恩！”
　　“这不是恩。”
　　殷枭的手仍扶着老妇人，目光越过一张张满怀期盼的脸：“你们种田纳粮，养活朝廷与边军。让你们吃饱，是朕该做的事。”
　　官道旁只剩风吹旗幡的声音。
　　黎辞侧过脸，看着近在咫尺的男人。
　　曾经的殷枭不会说这样的话。
　　他从尸山血海里夺下皇位，最初只相信刀能压住天下。后来白水沟流民跪在车前，漠河百姓为一口粮彼此厮杀，他才一点点明白，皇位之下压着的并非江山图，而是无数活生生的人。
　　老妇人的泪落在他手背上。
　　殷枭没有避开，只认真道：“朕会让你们过上好日子的。”
　　老人嘴唇哆嗦着，挣开搀扶，重重磕下头去。
　　百姓再次跪倒。
　　这回殷枭没有阻止。他站在御辇旁，受了这一礼，也接下了那句承诺的重量。
　　车队在半个时辰后重新启程。
　　百姓送来的瓜果塞满两辆车，青禾镇里正还追出数里，直到再也跑不动才停下。
　　黎辞坐回软榻，拿起一只柿子。
　　果皮柔软，指腹轻轻一压便留下浅痕。他望着窗外逐渐远去的人群，鼻腔里的酸意迟迟没有散去。
　　殷枭从他手里拿走柿子：“没洗。”
　　“我只是看看。”
　　“眼圈也是看红的？”
　　黎辞瞥了他一眼，没有争辩，只将竹篮往身边拖了拖：“这些都归我。”
　　“老妇人说送给皇上和安国侯。”
　　“你不爱甜食。”
　　“朕今日爱吃。”
　　殷枭取出一只柿子放到自己面前，剩下的篮子却推回黎辞怀里。
　　御驾傍晚抵达京城。
　　入宫后，殷枭被内阁官员请去议事，黎辞则带着那篮柿子回了黎府。
　　阿福端来清水，逐个擦洗果皮。拿到最后两只时，篮底稻草里却露出一角折叠整齐的纸。
　　“公子，这是什么？”
　　黎辞目光落过去。
　　纸角平滑，绝非老妇人仓促塞入。更何况这只篮子自上车后便一直放在御辇里，能动手脚的人少之又少。
　　他拈起纸张展开。
　　上面没有落款，只有一行墨迹——
　　“安国侯，刘家背后的人不在南黎，在大殷。小心礼部尚书郑怀安。”


第230章 礼部尚书的算盘
　　纸条在黎辞指间翻了个面。
　　背后空白，没有印记，纸张也是京中随处可见的寻常竹纸。墨已经干透，边缘留着一道极浅折痕，说明它在进篮子前便被压成了细条。
　　“竹篮是谁接触过？”黎辞问。