救暴君后，为苟命我只能迎男而上（穿越重生）——桃知香意

　　男孩怔怔松开手。
　　车轮重新滚动时，他仍追着粮车跑了几步。直到被官差抱住，那道瘦小身影才渐渐消失在尘土后。
　　黎辞放下车帘，掌心里似乎还残留着孩子指尖冰凉的触感。
　　殷枭骑马贴近车窗：“在想什么？”
　　“在想白水沟只逃出来这些人，别处又死了多少。”
　　车外沉默片刻，马鞭抽破风声。殷枭的声音隔着帘子传进来，冷硬得像压在刀锋上的霜。
　　“会查清。”
　　一个时辰后，青台县城墙出现在官道尽头。
　　县令周茂早已带着县衙官吏跪在城门前。队伍尚未停稳，他便将额头磕在石板上，高声恭迎圣驾。
　　“臣不知陛下今日驾临，有失远迎，罪该万死！”
　　殷枭翻身下马，靴底落地，没有叫起。
　　周茂伏得更低，后颈却沁出一层细汗。初春的风尚带寒意，那汗珠沿衣领滚下，将绯色官袍洇出一块深痕。
　　“朕的行程，昨日便传过驿报。”殷枭从他身前走过，“你是不知，还是没准备好？”
　　“臣、臣是怕礼数不周……”
　　“朕旨意中写了，不许铺张迎驾。你带这些人跪在这里，便叫礼数周全？”
　　周茂喉结艰难滚动，只能再次叩首。
　　黎辞下车后没有立刻进城。
　　城门宽敞，街上却见不到几个百姓。两旁店铺十间关了七八间，木板钉得严实，有些门缝里还露出偷偷窥看的眼睛。
　　沿街没有叫卖声，只有风卷着碎纸擦过青砖。
　　太冷清了。
　　青台县地处官道交会之处，即便受械斗波及，也不该冷清到这般地步。
　　黎辞看向城门守卒。那些人腰间佩刀，刀鞘上沾着新泥，显然不久前才在城外列过阵。
　　“周大人，”他走到周茂面前，“县中安置了多少流民？”
　　“回黎公子，共一百零七人。”
　　“住在哪里？”
　　“城西旧驿舍。”
　　周茂答得极快，眼珠却朝城门外偏了一下。
　　黎辞将那点细微反应收入眼底：“既要安置流民，粮食最要紧。带我看看县衙粮仓。”
　　周茂袖中的手狠狠一抖。
　　“粮仓杂乱，恐污了公子的衣裳。不如臣先安排接风宴，待明日——”
　　“今日看。”
　　三个字截断了所有推托。
　　殷枭站在前方石阶上回过头。那道目光越过众人，落在周茂发白的指节上。
　　“带路。”
　　县衙粮仓就在后院。
　　两名差役推开厚重木门，一股陈腐霉味立刻涌出。光线从门外照进去，照亮空荡荡的地面，也照亮角落里几只被老鼠咬破的麻袋。
　　周茂两腿一软，险些跪倒。
　　黎辞捻起地上的几粒糙米。米粒已经发黑，旁边的木斗却擦得干干净净，显然有人临时动过。
　　“一百零七名流民，县中百姓也需赈济。”他将米粒扔回地上，“周大人准备拿什么养活他们？”
　　“臣一直在向上求粮！”
　　周茂扑通跪下，膝盖砸得尘土飞扬：“去岁北境刚经历战火，县里本就没有余粮。械斗一起，逃来的人越来越多，臣实在无能为力！”
　　粮仓外忽然传来争执声。
　　一名斥候快步闯入，抱拳禀报：“陛下，城外北坡聚集了数百流民。守军封锁城门，不许他们靠近！”
　　殷枭一脚踹翻身旁木斗。
　　“数百人？！”
　　木斗撞上墙壁，裂成两半。周茂肩膀缩成一团，额头重重压进尘土。
　　“你方才告诉朕，只有一百零七人！”
　　“登记入城的确实只有一百零七人！”周茂嗓音劈裂，“粮食不够，放他们进来，城中百姓也会饿死！臣只能关门，臣还能怎么办？！”
　　殷枭抽出许镇腰间佩刀，雪亮刀锋贴上周茂后颈。
　　“朝廷拨下的赈粮呢？”
　　“臣没有收到！银款也只收到一部分！”
　　“查账！”刀锋压破皮肤，血珠顺着周茂衣领淌下，“户房、粮册、往来公文，全部搬出来！少一页纸，朕砍你一根手指！”
　　县衙顷刻乱成一团。
　　书吏抱着账册往正堂跑，封条贴上户房大门。许镇亲自带人清点仓储，连地窖都没有放过。
　　黎辞却没有留在县衙。
　　他调出随行粮车，径直赶往城外北坡。
　　沉重城门刚打开一道缝，哭喊便顺着风灌了进来。城墙阴影下挤满衣衫褴褛的人，远处还有人躺在枯草里，一动不动。
　　一名老妇扑到粮车前，刚伸出手，便被旁边的人撞倒。人群闻到粮食气味，如同干涸河床突然遇水，拼命向前涌来！
　　“有粮！他们带粮来了！”
　　“救救孩子！”
　　“别抢，都退后！”禁卫横起刀鞘挡住人潮，却不敢拔刀。
　　黎辞登上车辕：“先扶倒下的人！带孩子的排在前面，人人都有份！”
　　声音传不出太远。
　　他索性让士卒敲响铜锣，一面架锅，一面按村籍分开人群。随行的司农寺官员搬出名册，扯着嗓子登记。
　　热水倒入锅中，米粒很快翻滚起来。
　　白汽混着粮香漫开，不少人盯着铁锅，嘴角不受控制地淌下涎水。有人饿得胃里抽搐，双手死死抱住肚子，连站都站不稳。
　　黎辞走到枯草边，蹲下查看一名昏迷的老人。
　　老人嘴唇开裂，胸口起伏微弱。医官掰开他的眼皮，只看了一眼便急道：“饿得太久，不能直接吃稠粥，先喂米汤！”
　　附近草丛里还躺着十几人。
　　禁卫将他们一个个抬到避风处。黎辞解下披风盖住一名发冷的孩子，转头吩咐：“许镇的人若回来，让他即刻去最近的军镇调粮。拿天子手令，先调五千石！”
　　“军粮不可擅动。”身旁官员提醒。
　　“人都要饿死了，还守着粮袋讲规矩？”黎辞将腰间司农顾问令牌扔给他，“出了事，我担着！”
　　第一碗米汤送到老人嘴边时，县衙方向有快马疾驰而来。
　　许镇翻身落地，盔甲下摆沾满尘土：“公子，陛下让您回去。账查出来了。”
　　正堂地面铺满账册。
　　周茂跪在中央，像被抽去了骨头。殷枭坐在案后，手边放着七份盖有官印的拨款文书。
　　“朝廷拨银十二万两，赈粮三万石。”许镇压着怒气，“经过州府、转运司与沿途仓场，送到青台县的银子只剩三万六千两，粮食不足九千石。”
　　七成。
　　整整七成银粮，被一层层伸出来的手刮走了！
　　殷枭捏住最上方的账页，纸张在他掌中裂开。墨迹被揉成一团，如同一块发黑的血肉。
　　“从经手官员开始查，一个都不许跑！”
　　周茂伏在地上哑声道：“臣确实有失察之罪，可臣不曾吞过赈银。城外的人不让进，是因为……是因为械斗已经压不住了。”
　　他说着，从袖中取出一把钥匙。
　　书吏依照指示打开暗柜，从夹层取出一封折过数次的公文。
　　许镇只扫过开头，脸上血色便褪了几分。
　　殷枭夺过公文，目光落在末尾那行急报上——北境械斗并非只在白水沟附近，战火已经越过漠河，蔓延到了三个县！


第157章 被隐瞒的真相
　　“传许镇！”
　　怒喝撞出正堂，屋檐下的铜铃跟着乱颤。
　　站在门侧的许镇没有回避。他摘下腰间佩刀交给副将，踏入堂中，单膝跪在散乱的账册上。
　　“臣在。”
　　殷枭将公文摔到他面前。
　　纸页擦过许镇甲胄，飘落在膝边。最下方的朱红印记正是镇北军急报所用，与他先前递往京城的奏报出自同一日期。
　　两封公文，所述情势却天差地别！
　　“你给朕的奏报上写着，两村争夺水源，伤亡不过三十。”殷枭撑住案面，手背青筋凸起，“这里写的是三个县、十七个村镇，死伤近千！许镇，你当朕不识字吗？！”
　　门外士卒齐齐垂首。
　　许镇没有辩解，膝下账册被甲片压出深痕：“臣呈报之时，漠河县的消息尚未完全核实。”
　　“那之后呢？”
　　“之后……”许镇牙关咬出一声闷响，“臣压下了补报。”
　　殷枭一掌掀翻书案！
　　笔洗砸碎在墙边，墨汁泼过青砖。周茂蜷在角落，官袍下摆被飞溅的墨染成一片黑，连呼吸都不敢放重。
　　“为何？”
　　“朝廷刚平定内乱，北境也才从战火中恢复。若此时传出三个县大乱，商路必断，边民会向内地逃，潜藏的北狄残部也会借机聚众。”
　　许镇拾起地上的公文，指骨抵着纸边。
　　“臣想先调镇北军封锁冲突区域，擒下煽动者。等局势稳住，再向陛下请罪。”
　　“你想？”
　　殷枭走下台阶，靴底碾过满地碎瓷：“谁给你的权力，替朕决定什么消息该看，什么消息不该看？！”
　　“臣愿领罪！”
　　“领罪有用吗？！死去的人能从坟里爬出来？城外饿倒的流民能当这一切没发生过？”
　　许镇垂在身侧的拳头砸上地面。
　　地砖缝中渗出血色，他仍跪得笔直：“是臣判断失误。陛下要杀要剐，臣绝无怨言。”
　　殷枭停在他面前，腰间长刀已经出鞘半寸。
　　金属摩擦声细而刺耳。
　　黎辞从外面走进来时，看到的正是这一幕。他衣摆上沾着城外的泥，袖口还有施粥时溅上的米汤。
　　“先把刀放回去。”
　　殷枭没有回头：“他骗了朕。”
　　“我听见了。”
　　黎辞走到两人之间，手掌按在刀柄上。殷枭手背滚烫，掌心却被冰凉刀柄硌出一道红印。
　　“许将军瞒报，该罚。但现在砍了他，谁去收拾三个县的乱局？”
　　“镇北军中不缺将领。”
　　“却缺一个熟悉各部族、各村镇，也熟悉北境地形的人。”
　　黎辞手上加了些力。出鞘的刀刃被一寸寸推回，直至护手与刀鞘发出轻响。
　　许镇抬起头：“黎公子不必替臣求情。”
　　“我没有替你求情。”
　　黎辞转过身，视线落在他染血的拳面：“你的出发点可以理解，可瞒报会延误最佳处置时机。事情已经证明，你所谓的自行镇压没有奏效。”
　　这一句话比斥责更重。
　　许镇常年挺直的脊背往下沉了半寸。
　　他镇守北境多年，自认没有人比自己更了解这片土地。正因这份自信，他才认为几场械斗翻不出镇北军掌心。