有情人在布鲁日（历史同人）——狐富贵

　　“我在剑桥的时候……出过一点事。学院里有几个人把我推进水池里，病了一场。”不想让自己听起来像在诉苦，他省略了那些徘徊在地狱门外的惊险日夜。
　　“为什么？”
　　……这还用问？他抬起头，对上那双蓝眼睛里真诚的疑问。
　　在大学里，他一直都是个局外人。其他男孩从各自中学带来的语言在他听来如同天书，而他软绵绵的加拿大口音也是他们嘲弄的对象。那时他还留着波西米亚式的垂肩长发，身上每一处都在宣告着他与那些男孩的不同。他在校内少有朋友，却常有来自校外的年长男性访客，没过多久别的学生开始说他是个“仙女”，当面或背后。
　　波西在校时也从不隐藏自己的偏好，他不曾受到这样的惩罚吗？
　　“说不清楚。可能是我在校刊上写的文章冒犯到谁了。”
　　“然后呢？学院怎么处理的？”
　　“那几个人被开除了。”这应当是公正的结果，但他的记忆里没有快慰。与他遭受的噩运相比，那些男孩付出的代价不值一提。
　　波西脸上又显出困惑：“……这些和沃桑家有什么关系？”
　　“病好以后，我就没再回学校。我的导师布朗宁先生带我去温莎散心，住在他妹妹家里，沃桑是他的妹夫。我和菲利浦就是在那时候……”
　　“哈，你胆子真不小！”波西的话听不出是赞赏还是嘲笑，“就在别人父母眼底下？你怎么想的？”
　　“我不知道。”他坦白说，“我那时候脑炎刚好转过来，整个人还昏昏沉沉的，就像是……”
　　劫后余生？大概只能这样解释。
　　像是无法肯定生活已回到手中，必须碰触危险，让火焰烫过肌肤，以验证这份活力是否真实、确凿。
　　波西发出一串刻薄的笑声，“我看你现在也不清醒！之前说来料理一个家长，现在变成两个了，真有意思！”
　　罗比被这讥讽惹得脸颊发热。凭什么波西能像这样抽身事外无情调侃，好像他自己全无责任？
　　“你还笑得出来？要不是你耽误那孩子返校，哪会牵扯出这么多事。”
　　“我？现在又是我的错了？”波西的话音尖锐起来，“我可没在别人家里勾引人家儿子，要不是听了你的话，我也没打算为这事撒谎，我们没做坏事，为什么要撒谎？你没听过‘扯一句谎圆十句’吗，你编那些没人信的故事，都圆得上吗？”
　　罗比被这一连串荒唐的“义正词严”吵得头都大了。
　　“……我没有怪你的意思。”他解释说，“麻烦你别跟我吵架，至少现在……”
　　波西暂时收了气焰，自顾自喝酒吃菜，吃了一会儿，又像是忽然有什么不满，转过头垂着眼光看向他的黑发友人。
　　“罗比……”这大概是他求和的表示，“你还是吃点东西吧。”
　　罗比叹了一声，决定妥协，重新坐正，展开餐巾。他草草吃了几口，等待同伴灌足了香槟，才一起上楼回房。
　　波西脸上浮动着醉意，像颗熟透的白桃。他跟进罗比的房间，脱下外衣躺倒在客房服务员重新整理过的床上，此刻距离他上次离开这张床还不到三个小时。
　　“接下来怎么办？”他半醉半醒地问。
　　“还能怎么办？暂时别回国了，躲一阵风头吧……”
　　“那奥斯卡怎么办？他可是一天见不到我都不肯的。”
　　“我相信他能理解。”
　　他会找到代替品。罗比想。正如三年前他自己从苏格兰回来时，发现奥斯卡身边最亲近的位置已归属于一位名叫约翰·格雷的年轻公务员，知趣的罗比只能退回好友和附庸的身份。
　　门外有人按铃，罗比喊声进来，进门的是邮局的送报小童，手里拿着几片信封。
　　“电报，先生。”男孩用当地口音的英语说，“两封给罗斯先生，一封给道格拉斯先生。”
　　罗比接了电报，摸出一个硬币打赏送信的男孩。他挑出波西的电报，走过去塞给床上的人，接着坐下拆开自己的。
　　“……有救了！”他捏着电报，总算松了半口气，“奥斯卡请了乔治·刘易斯帮忙，他会亲自和丹西他们交涉。”
　　“我就说嘛……别那么悲观。”波西醉笑着，“有乔治·刘易斯还怕什么，没有他办不成的案子。他可是替威尔士亲王办过事的……我在牛津的事也是他解决的。”
　　“是吗。”
　　“奥斯卡没说过？”他用手肘撑起自己，不明显地笑了笑，“嘴倒是严。”
　　罗比无意打探波西在学校的旧事，只担心道格拉斯家里再生出枝节，匆匆问道：“你那封是什么事？”
　　“没什么。”波西折起看过的电报，随手塞进马甲口袋，“奥斯卡说他想我了。”
　　好吧，奥斯卡的典型做派，前几天还抱怨波西总是黏在身边耽误他工作，分开没多久又开始惦念这惹祸精。
　　罗比坐回桌前，拆开第二封电报，发报人是他的兄长阿列克。电文简短，看不出情绪，但足以让他眼前一黑。既然母亲和阿列克都知道了，这事很可能已经传遍了伦敦社交界。
　　这一次恐怕没那么容易混过去。
　　想到回家要再次面对母亲的悲叹，他的心已经沉到谷底；而更多忧虑在于阿列克是否会为此切断他的生活费，就像几年前扣押他的学费那样。
　　这是一个令人郁结的事实：至少目前，他的生活开销仍是家里在支持。他不想仰仗母亲和兄长的仁慈，但维持一个单身绅士的生活和社交并不轻松，他为《周六评论》写文章的稿费还不够支付晚礼服的清洗费用。
　　过了好一会儿，波西才注意到他的沉闷：“怎么了？”
　　“我家里人知道了，这次的事。”
　　“他们不是早就知道吗。”
　　“这不一样。我对我妈妈保证过不会惹麻烦……”
　　“你就不该告诉她。女人都是这样。”波西解开衣领，让呼吸更顺畅，“我从来不浪费时间对我妈妈解释太多……但她最近越来越多事了。奇怪。”他自言自语。
　　因为社交界关于你的流言越来越夸张了。罗比这样想着，但没有指出。他走过去轻轻点了波西肩头，“要午睡请你回自己房间。”
　　他还有几封信要写；在乔治·刘易斯接手之前，他要想清楚该怎样向律师介绍情况，该说什么，该说多少。他不能让波西赖在这里，后者当然不会老实午睡，只会一味缠着他闲聊，打断他关于一切紧要事项的思考。
　　波西抱怨了一句，打着呵欠爬起来，拎起自己的外衣回房去了。
　　看着连门合上，罗比才安下心坐回桌前。他写信给布朗宁先生知会了目前的进展——或者应该说是进展受阻，又写了一封内容大概相同的给奥斯卡，区别只是加上了关于律师的感谢；他在最后一封信的信头写下“亲爱的阿列克”，笔悬了一会儿又搁下，不知从何写起。
　　道歉？
　　真的要向兄长请罪、乞怜吗？
　　他知道自己是个罪人，但谁的罪业是空白呢？那个虚伪的、恶意涌动的社交场……真的有权审判他吗？
　　该做的事必须要做。他强迫自己放下自尊，写了一封诚恳悔过、字字涕泪的家书。阿列克不是铁石心肠，他总是愿意给幼弟多一次机会，只要后者承认自己只是一时软弱无知。从过去的经验里，罗比学会了这门生存之道。
　　他叫来酒店的信童把写好的信送走，又从皮箱里拿出那一叠用缎带绑着的旧信，细细过了一遍。克劳德的来信上并无狎昵言辞，却处处闪烁着少年萌动的春心：罗斯先生，我们学校的芍药花都开了，这证明夏天到了，可是暑假还没到！我每天都期待着和你在伦敦见面，我们可以用一整天时间长谈，不再被这窄小的信纸困住话题。
　　他很清楚这些看似热烈的表白不过是少年人无处安放的冲动，也不曾有多余的幻想，甚至在他察觉这份冲动已经轻易流向另一张俊美容颜时，也并不是那么意外。少年的春情如此短暂、偶然，正因有期才弥足珍贵。令他意外的是自己无法轻易斩断留恋。
　　如果这些书信终究要以耻辱的方式交出去，他还是想再多看看那男孩潦草的笔迹，再多记忆一分夏日浪漫的滋味。
　　整理好书信，他又开始忧心下一次谈判该如何开启，不知不觉天色已黑，这才想到波西半天闷在房里不作声，下午茶也没起来吃。对用餐一事最积极不过的波西竟然没来催晚餐，罗比多少有些意外。
　　他走过去敲了敲客房之间的连门。
　　“波西，你还在吗？”
　　“嗯，进来吧。”
　　他遵从房内的声音推门进去，立刻明白了是什么让他的友人连晚餐也抛弃了。
　　勋爵侧卧在床上，上身只穿着衬衫，背带从肩上滑落，堪堪挂在手臂上。他搂着一座精致的蓝色水烟壶，金色的脑袋靠在雪白的羽毛枕头里，吞云吐雾。
　　“……天啊，波西。你这是干什么呢。”
　　这不是个问题，他当然看得出对方在吸水烟，只是又一次见识了这位爵爷的放纵——天大的危机也不能耽搁他的娱乐。
　　“无聊嘛，我就翻行李，不翻都不知道箱子里还有这个，”显然，他指的是手里那簇新的烟壶，“忘了是谁送给我的，还没玩过……你要不要试试？”
　　罗比无奈谢绝，“不了……晚饭怎么说？”
　　波西半合着眼，嘴边逸出一缕烟雾，“我现在不想动。等会儿叫人送上来吧。”
　　“也好。”罗比无法移开焦虑的视线，“你当心点，可别烧着床单。”
　　“不用你担心！”波西眼神朦胧地抗议着，“我知道怎么用……”
　　“好吧，过会儿我来叫你吃饭。”
　　他说完转身要走，又被床上的人叫住：
　　“这烟叶很特别的，你真的不尝尝？”
　　波西的声音浸没在浓稠的水果香气里，有些并非出自本心的诱惑意味。即使是奥斯卡那样高明的享乐家，一定也无法决断：水果烤烟的焦甜，和醉在烟雾里的金发男孩，哪一个更诱人。
　　……去他的吧。罗比心想。
　　万一真要流亡，上路前都没多享受些烟酒，也未免太凄惨。经过这一天的挫败和屈就，他的确需要一点额外安慰。