夜堰（古代架空）——长松献风

　　“也……也没什么。”
　　曹金锁心虚道：“就是前些日子，娘和小弟病了，得花钱去请大夫抓药。小弟的病麻烦些，拖了些时日，家中就……”
　　“但娘说了！大哥现在是旅帅了！等下一月的饷钱发下来，就又会好起来了！”
　　“左右娘和小弟的病快好了，我们不想让大哥心烦，才想着先不跟你说。”
　　曹三月在外没个好脾气，回家对上家里人，也算不得太和蔼。曹六月死后，他与剩下的弟妹能差出个七八岁。自曹家的一众小屁孩有记忆起，大哥便总是一副忙碌的样子，在家中说一不二，极具气魄。
　　曹金锁解释完，又低着头不作声，似乎预备着被曹三月劈头盖脸一顿骂。
　　等了好长时间，却只等来一句沉沉叹息。
　　曹三月犹豫一瞬，眼神中似闪过什么少年人看不懂的决绝。他摸摸弟弟的脑门儿，出奇温柔道。
　　“对，娘说得对。等到这个月来了饷钱，就……”
　　小弟欢呼一声，懵懵懂懂抱上大哥的腿，流着鼻涕仰着头，问曹三月。
　　“大哥，发了饷，我能有麦糖和蜂蜜吃吗！！”
　　去年腊月过小年，小孩儿窝在母亲怀中，头一回舌尖上沾了点甜味。有人告诉他，这是糖瓜，算不得什么顶顶好的甜食。
　　“若是能有一抿麦糖，或者一勺蜂蜜，含在嘴里，那才叫美呢！”
　　集市上唱故事的男人一甩拨浪鼓，脚下打着拍子，慢悠悠哼道：“想当年，金马银戟玉笼头，麦糖瓦片驼奶墙……”
　　小孩儿听得懵懵懂懂，问母亲：“阿娘，他说得是什么？”
　　母亲粗糙的手指摩挲过他幼嫩的脸，又疼又痒。
　　“从前的好日子吧，娘也不知道，娘是从没赶上过……”
　　小孩儿点了点头，便不说话。过了好一阵，他摸着母亲怀中的铜板，悄悄问：“娘，咱能去糖摊子上看看么？”
　　只是曹母生来节俭，断是不肯在吃食上画着冤枉钱，最终还是曹三月年前下了值，掏钱让弟妹们甜了甜嘴巴。
　　筷子尖上沾着蜂蜜，小孩们舔着筷子尖不肯撒嘴，含含糊糊说着。
　　“谢谢大哥！大哥最好了！”
　　曹三月终于露出一个笑，抱臂看着弟妹们满院子撒欢儿，又听母亲忧心忡忡。
　　“三月……你这，你告诉娘，哪儿来的这么些钱？你是不是……”
　　曹三月听得心头一震，忙搪塞道：“这不是过年了，儿子手上有些赏钱，这点糖水还是供得起。”
　　曹母神色十分迟疑，明摆着便是不信。
　　“娘！”
　　曹三月心中惴惴，却转瞬想好了一个借口。
　　“儿子做伍长戍边这么多年，没有功劳，也有苦劳。我们校尉在年前升我做了旅帅，还赐了赏钱。从今往后，每个月的钱饷再也短不了。您放心好了！”
　　河间府从未有过一个校尉升曹三月做旅帅，但曹母无从知晓这等谎话，便当了真，不再过问家中多出来的钱粮到底从何而来。
　　这回小弟生病，请来的大夫开了苦药，叫三副煎做一副，能好得快一些。
　　小孩舌头灵，甫一沾药汤，便憋得满面通红。大夫看着也不忍心，摸摸下巴上的山羊胡，说道。
　　“家中又什么甜味儿的东西，果脯，麦糖，或者蜂蜜，给孩子润一润嘴也好。”
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　　如今，曹三月只是低头看着小弟，理理小童披散的头发，轻轻道。
　　“好，等这个月有钱了，大哥给你买糖吃去。”
　　这话说完，他出乎意料扯出一个笑脸，却裹着一身湿透的外袍中衣，大步跨进了自己房中。
　　门板吱呀合拢，母亲拄着拐自前院挪进来，一见紧闭的房门，登时叹气道。
　　“别烦扰你们大哥，他在外奔波这些日子，想来是累了……”
　　“那……那我的糖！”
　　金锁一把捂了弟弟的嘴，斥道：“叫嚷什么！就衬着你馋！”
　　天上不再落雨，屋外嘀嘀咕咕的人声方一字不落传进了曹三月耳中。
　　他坐在榻上，双手搂着膝盖，将自己缩做一团。
　　我又能怎么办呢？
　　他问自己道。
　　爹死了，娘老了，曹家有他一个滚在沙场上，满身血尘，就足够了。
　　我需要钱，他们能给我钱，能叫我给娘买上最好的药，给弟妹们买来甜丝丝的零嘴。
　　我难道……还能有别的办法么？
　　曹三月眸光一凝，自心底涌起些堪比报复的快意。心脏被撕裂两半，中间结着盈盈一汪金黄的蜂蜜。
　　怪不得我，怪不得我！
　　他这样想道。
　　曹三月不知在榻上枯坐了几时，终于慢腾腾起了身，来到桌前，燃起烛火。
　　夜色之中，那豆暖黄的光亮轻轻拢做窗纸上的一团光晕，摇曳跳动，又转眼熄灭了。
　　待到月上中天，家人皆安置就寝，曹三月方推开房门，蹑手蹑脚翻墙而出。
　　“来了！”
　　秦千秋神色灼灼，冲属下比了个两个手势——
　　警戒、伏行。
　　五人自黑暗之中浮现，从四面八方合围，小心地跟上了心事重重的曹三月。
　　做这些见不得人的勾当，自然要衬半夜。但曹三月论职级只是个小小伍长，又不是夜不收，夜半出城则更令人生疑。
　　“好心人”体谅他的难处，将交接地设在了河间府南一片破落的瓦房中。
　　这片半倒不倒的废墟已没什么人正经居住，多是冬日找不到藏身处的氓流，会来此避风雪。此时已是草木葳蕤，树影繁茂。
　　月光与风声切割着曹三月的躯体，他猛得颤抖一下，摸摸后脖颈倒立起的寒毛，加快了脚步。
　　此时跟踪曹伍长的夜不收已无声换了一批人。自他进入这片起，娄锦绣便替下了秦千秋。
　　这也是夜不收盯人的一贯策略——队伍打散，全城布控，小组之间划清边界，各自摸排监视自己的区域。若是遇上曹三月这等串区而行的目标，则需接邻小组接力盯梢。
　　曹三月对此毫无察觉，拖着脚步进了一个还能看得出形状的院子，在那棵苍老遒劲的大树下站定，深吸一口气，三步两步登上了树干。
　　月色将手中小铁筒照得锃光瓦亮，他将这东西卡在极隐蔽的一处枝丫上，又轻轻落了地。
　　临走时，曹三月踮起脚，从门楣上够下一个极不起眼的雕花装饰，挂在了摇摇欲坠的门栓上。
　　做完这些，他方才拍拍手上的灰，蹭去鞋印，快步而出。
　　上树下树挂牌，这一切尽收于娄锦绣眼底。他比了个手势，便有两人自动脱队，前去院中查探虚实。他自己则带人一路尾随曹三月，直至他出了城南，进入秦千秋手下，方才折返。
　　回到院前，那两个夜不收已经将一切复位，禀告道。
　　“娄哥，查过了。与那死间交代的一模一样，正是留给线人的消息。”
　　“筒口确以红蜡封死，我们打不开，无从知道里面写了什么。”
　　“足够了。”
　　娄锦绣点点头，低声道：“禄子，你去北边万山关，寻到头儿。”
　　“我该说什么？”
　　陆禄问。
　　“曹三月动手了，请他亲自南下拿人。”
　　娄锦绣默默扶上刀，心头颤颤。
　　这种事，总得是梁稼在场，他们方能心安。


第161章 收网（四）
　　不曾想, 陆禄却空着手回来，神色怔怔，只带来了梁稼的一句话。
　　“又不是十来岁的小孩儿, 曹家这点事还办不妥, 教你们还不如教哑巴！”
　　……哪敢和哑巴比？它可是头儿出生入死的战友。
　　上过月才过了二十岁生日的娄锦绣一听这话, 沉默着抹一把脸, 洗去目中失望, 又问道。
　　“头儿没再说别的？咱们这头一回办这么大的差事……”
　　陆禄挠挠头，被梁稼一掌扇到的后脑勺还痒痒麻麻。
　　“他说，他在万山关忙着堵人呢。赵校尉也在。”
　　“万山关？”娄锦绣不免迟疑，“从河间府到万山关，快马加鞭也得一个多时辰。曹三月能从那儿跑了么？”
　　还是说，又有什么他们没思虑周详，却被梁稼一眼看出的破绽……？
　　“不知道。
　　陆禄的脑袋摇得像拨浪鼓, 低声道：“头儿没细解释，就说让咱们守好这片瓦房，听秦哥决定何时收网，肃清河间府中之后尽快回大营。北长城一线有他……”
　　娄锦绣转眼一愣神, 故作深沉摸摸下巴, 又觉得自家老大终究还是刀子嘴豆腐心。
　　嘴上说归说，净叫他们臊得慌，但若是真出了纰漏, 盯梢的目标自河间武略出逃, 要出长城至高云原，则还需最后过了梁稼这一关。
　　还好，还好……
　　娄锦绣长出一口气，头儿没不管我们。
　　想到这里, 他又擦一把鬓角要滴不滴的热汗，扁扁嘴，叫队中各人散开盯梢去了。
　　许是他多心，也许是却有这么回事。
　　去年冬日，怀远决口的那个夜里，娄锦绣是随梁稼一同赶赴河边处置河冰的夜不收之一。
　　他离梁稼最近，借着微渺的月色，原原本本看到了自家校尉拥着半昏不昏的李大人时，面上晶亮的泪痕。
　　再往上，是一双寒利似鹰隼的眼瞳，正满满爬着红血丝，似是要合着眼泪，滴下血来。
　　梁稼的表情算不得狰狞，却只要对上那双眼睛，就无端令人胆寒。
　　娄尽秋看着梁稼将李大人架进矮小的木窝棚，心头突突直跳——
　　头儿……仿佛极伤心极愤恨，好似正怀抱着一个不知生死的同袍。
　　他们几个夜不收好端端站着，冬日以来更没折损谁。
　　那么，是因为李大人么？
　　这长安来的主事大人，啥时候也做了头儿的同袍？
　　自此，娄锦绣便在心中时时泛着嘀咕。这些时日又听于帛鸣偶尔嚼舌头，说李大人回了灵州，还住到头儿家中去了，便更为惴惴。
　　这得是要倚重到什么地步，才能将人接进家中去？夜不收上下几百号弟兄，也没见谁有这个殊荣！
　　娄锦绣打了个寒颤，不免要想，梁稼是不是有了更得力的帮手。
　　李大人那么聪明，教他应当比教哑巴容易吧？
　　年轻人转过脑筋，颇为不服气地撇撇嘴，按下刀柄——
　　他们又不是十来岁的小孩儿了！河间府中这点事，定要办妥，别留给头儿操心了！
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　　若叫梁稼得知这小崽子脑壳里又转什么乱七八糟的杂事，定要猛拍两把，给他醒醒神。