春意知几许（古代架空）——归春风

　　阿香：“……”
　　阿香：“……你！”
　　话刚出口，身子腾空，江霖忽然抱起她，不由分说地丢入池中。
　　扑通大响，水珠飞溅，阿香迟钝地从池里冒出脑袋，慌张摇头，伸手抹掉扑在脸上的黑发，气呼呼瞪向溪边气定神闲的江霖。
　　“你做什么！”
　　“再泡些时辰，你体内的余毒还未消干净。”
　　江霖瞧她明光下红彤彤的脸，想起两人小时跑到溪间捉螃蟹的狼狈模样，心口又酸又软，耸耸鼻子，腾身跃到岩石上方，顺道掐了片绿叶搭在嘴边，慢慢吞吞地吹出一道别扭的调子。
　　太久没有吹过，曲调记不太清，可闭上眼，往日种种闪过眼前，依稀又记起了那段旋律，尾调趋于平缓，曲音逐渐轻扬。
　　池中，阿香赫然抬头，盯着他闭眼吹叶的伶仃模样，像是见了什么怪物，怔然不动，浑身发起颤来。
　　秋收之月，烈日炎炎，远处粟阳乡县田野一片金灿灿，稻禾摇曳。
　　上京凤鹤楼，临窗一间房。
　　宋折撇开水面上的茶叶，低头抿了口，身旁赵属急不可耐地站起来，不住往门口瞧去，嘟囔道：“几时了，为何还不来？”
　　他看见宋折悠闲喝茶，手中折扇敲得哐哐响，怪道：“怀直，你就不担心他半路上给人截了？阿净也真是，让人自己从闻州过来，早说我就差人过去护着回来了。”
　　半个月前，四人在将军府碰面，将恭州的事细细商谈了一番，一致同意派自己的人去恭州查个清楚，至于新任的恭州知府，一来是能为他们所用，二来此人得有股烈性，势必查到底。
　　可是这种人不好寻，赵属举荐了几个，都不愿担重任，十天前孟净返回闻州，邮回一封信，说是找到了人选。
　　由于闻州政务还忙，孟净没回京，赵属听闻那位新任恭州知府今日进京，连忙喊了宋折来凤鹤楼接人。
　　“阿净说他姓花，是闻州连堂县的衙门官。”
　　见人迟迟不来，赵属又一屁股坐回位置，折扇一搭没一搭地击着桌沿，有些不解道：“一个乡县老爷，阿净为何要选他？”
　　“他来便知了。”
　　宋折饮口茶，默了会道：“来了。”
　　赵属抬头，门果然开了，迎面走进来一位清瘦的男人。
　　大约三十来岁，没续胡子，面皮很干净，脸是凹的，颧骨高凸，像竹竿瘦长的身形，穿一身灰白袍，一双孔雀眼进来先打量两人，规规矩矩的，在门口便行起礼来。
　　赵属出门迎人，热情道：“快请进快请进。”
　　进了屋，那人一手提起袖子，一手在袖袋里翻找出纸笔，压在桌上写下几行字递给两人。
　　宋折接过一瞧，纸上写着：“下官花廉青，见过赵大人、宋将军。”
　　赵属忙请他入座，瞥眼纸条，缓了声音问：“花大人……莫非讲不了话？”
　　花廉青提起纸笔回道：“在下发誓此后不再说话，望二位大人谅解。在下耳朵听得见，记得住二位大人的嘱咐。”
　　赵属暗中疑惑，愈加不知孟净为何选这样古怪的人前往恭州。
　　身旁宋折收好纸条，不动声色道：“孟大人都同你说了清楚吗？”
　　花廉青点点头，赵属又问：“你当真清楚？此番一去，我们也不一定保你周全。”
　　花廉青低眉几秒，提笔如流。
　　“请二位大人放心，孟大人都告诉了下官。赴任恭州，是下官的意愿。”
　　赵属和宋折对碰一眼，见他又写道：“下官年岁已过半百，家中无父无母，无妻无儿，无牵无挂，此番一去，亦非为了功名利禄。”
　　如此刨心刨肺的坦言，两人神色肃然，赵属垂眸盯着桌面好半晌，倾了杯酒，郑重道：“前辈义薄云天，晚辈佩服。”
　　他原本想立下承诺，不论花廉青成功与否，无论如何也要护他周全，但思及当今朝堂变化，他心里没底，不便说出来扫兴，只好敬酒以显自己倾佩之意。
　　花廉青接了酒，爽快喝完。
　　日头落西，三人才从凤鹤楼离开。
　　到了楼下，花廉青没有车马，浑身只有一个包袱，赵属见他清廉，鼻头一酸，拉了他上自己的马车，自愿送他回府。
　　宋折骑马，方向不一，两人在路口分了别。
　　半个时辰后，宋折回到府中，老任在后厨捣鼓饭菜，程壹又不知带任小莲上哪疯玩，只有杨叁出来迎人。
　　“大人！”
　　段理召见了几次恭王，朝廷所有人都知道了这事，杨叁不用每日去看人，在十八营值了班便回府。
　　这会他刚值完班，风尘仆仆的，穿着官服提着小木篮子快步走到宋折身前，压低声音道：“这是悬岭送来的。”
　　宋折接过木篮子，往里头找出一卷纸，展开了看字，又合上，拿出篮子里的几瓶药罐，吩咐杨叁：“找大夫问问这些药是何作用，都抓几副回来，实在缺的，去太医馆要几副。”
　　杨叁应下了，接过篮子，随他走了两步又道：“大人，今日是李将军的……生辰。”
　　宋折停下脚步，抬头瞧了瞧昏暗的天。
　　晚风渐起，凉气扑面，远边云朵半紫半红，后厨传来老任吆喝的嗓音，缕缕炊烟升上半空。
　　宋折落回视线，转过身道：“告诉任叔，我去李府一趟，晚饭……你们自个吃。”
　　“是。”
　　杨叁跑进屋里，放好木篮子，拿出一件外衣折回，宋折随意披在肩上，蹬上马背，双腿一夹，沿着外巷出去。
　　李府在京城的西直门，与将军府遥遥相望。
　　这会天暗，两盏红灯笼挂在府前，迎门的下人瞧见有人骑马过来，快步下阶，张嘴客气道：“今日府中不见客，还请大人……”
　　灯笼光一映，照出宋折平静的脸，那下人怔了几秒，忙改口道：“原来是宋将军，小的有眼无珠。”
　　宋折下马，将绳交给过来牵马的，瞧着这座和记忆中毫无差错的宅府，唇角一沉，垂在袖中的手动了动。
　　还没进府，通报很快传了进去，不一会，李姣匆匆跑过长廊，停在门槛后轻轻喘气，面上且惊且喜，迎着宋折的目光，闪出一个傻笑。
　　“二哥！”


第51章 算数
　　听到这句陌生的称呼，宋折眉心一怔，随即松开，对上李姣温柔的笑脸，抬了脚步往上走，沉声道：“今日将军生辰，我该来敬他一杯。”
　　李姣笑容更甚，点头道：“是阿爹的生辰。”
　　府内灯火通明，廊上挂有几盏长明灯，下人穿梭厅堂，忙忙碌碌，见着两人停下来行礼。
　　宋折许久没来这里，只见庭院中栽有几株茂竹，廊下花草成堆，种类甚至数量皆是当年李府的规模。
　　更者，连李姣也规矩地跟在他身后半尺的位置。
　　“阿哥还在当值，过些会才回来。”
　　未想他会来府中，李姣频频偷瞧那片背影，仍是不敢相信，步子轻轻慢慢的，生怕惊扰了宋折：“小哥家中刚诞一子，嫂嫂行动不便，今日不过来了。”她匀出一口气，自顾答道：“不过小哥和嫂嫂应该在家中给阿爹上香敬酒了，不来也不碍事。”
　　“你……阿哥前几日同我说了，”宋折道：“年底你要成亲。”
　　提起婚事，李姣眉梢飘上几缕羞色，扭捏道：“二哥你知晓便好……郎君他是芙同知府官，家中一母一姊，为官正直，人也实诚……对我好。阿哥见过他，也说他为人可以，嫁过去吃不着亏。”
　　“芙同。”
　　宋折低眉：“离京城千里，你……”
　　李姣温顺道：“是了，离家好远，往后照看不了两位哥哥了……”她一顿，哽咽道：“小妹应该等两位哥哥娶了嫂子才该出嫁的，是小妹不孝了。”
　　宋折止了脚步，偏过身，见她泫然欲泣，脸上轻轻牵起一个笑，哑声道：“你有人托付，想来他此生都安心了。”
　　李姣拭去眼角的泪，痴笑着点点头，见宋折侧身望向后院那间祠堂，忙道：“阿哥他回来还有些时候，二哥饿否？”
　　宋折摇头，李姣顺势道：“那二哥先去见见阿爹吧，等阿哥回来，我们再上桌吃饭。”
　　说着，李姣引宋折来到那间祠堂。
　　祠堂内烛光耀眼，铺得满屋金黄，供桌上却只摆列着几块供牌，正中间那块是李家祖宗牌位，左边往下是李敬昀和妻子的牌位，右边往下却是宋家父母的名字。
　　宋折全身僵直，一动不动地盯住阿爹阿娘的牌位，脸色霎时灰白，掩在袖中的手猝然握起。
　　李姣跪在蒲团上，嘴里念着几句佛经，虔诚磕下几个头，她施然起身，到桌上拿过一把香，借着蜡烛点燃， 挥灭火后一一给五个牌位插上。
　　做完这些，她回头去看宋折，却见那人面色冷肃，眼睛利箭般钉在牌位上，李姣低垂下眼，攥紧袖边，敛眉道：“这是……阿哥摆的。他和小哥都记不得之前祠堂里有哪些牌位，只记得大正宗的供牌，他说以后祠堂里只摆这几个牌位就好了。”
　　宋折声如轻风：“他是何时……摆的？”
　　李姣不安地转动眼睛，“听闻阿爹、二爹二娘丧命后，阿哥就弄了这些牌子，后来家宅被抄，阿娘自缢，我们三兄妹为了逃命，来不及带上供牌……七年前，冤案平反，阿哥拿回家宅，重建了祠堂，便只拱了这几些牌位。”
　　宋折掀唇，却纳不出一个音来，挪了下身子，弯膝跪下，李姣端来酒盏，放好了起身退出祠堂，踏出门槛回头望见那抹寂寥的背影，眼一酸，半掩着脸转去了厅堂。
　　外头晚风徐徐，祠堂内明烛纹丝未动，声响也未能进入。
　　宋折拿起酒盏，将酒轻轻洒在蒲团前，放下杯盏，他望向那几张牌位，双掌合十，心中却无念无想，连祈福经文也记不起来了。
　　十五年如云烟转瞬即散，前尘过往随年岁滚滚而去，可闭上眼睛，仍能忆起当年言笑晏晏的画面。
　　宋折俯下身，头沉沉磕在地上。
　　“当年噩耗传回家中，阿娘本想也给你打一副牌位……”
　　略显倦意的声音从身后压近，“可我死活不同意。”
　　李稳掀开衣袍，跪在宋折身旁的蒲团上，望向供牌，低声道：“不知为何，那时我总觉得你没死，也不能会死，”他偏过脸，抹开一个极轻的笑：“想来我料事如神，你还是回来了。”
　　宋折直起身，侧目对望。