阿芙蓉（GL百合）——荀霂芷

　　她忽然想起花颂声走的那日，自己在阁楼上远远看着，花颂声出了北门，马跑得飞快，头也没回。
　　但此刻她看着这行字，忽然觉得，花颂声回头了。
　　只是回头的时机，她没看见。
　　“等你回来。”姬焕将令牌收入袖中，轻声说，“那盘棋，焕给你留着。”


第九章 归京之日
　　花颂声回京那日，是六月的最后一天。
　　她走时江南烟雨迷蒙，回来时京城赤日炎炎。官道两旁的杨树被晒得蔫头耷脑，蝉鸣声震耳欲聋。她一路换马不换人，三天两夜跑死了两匹驿马，到长安城外时，整个人灰扑扑的，只有一双眼睛还亮得灼人。
　　进城时天已擦黑。花颂声没回东宫，先去了城东一处不起眼的宅子。那是徐吟的私宅，门上连匾额都没有，只挂着一串晒干的药草。
　　徐吟开门见是她，侧身让进去，递了一碗凉茶。
　　“信呢？”
　　花颂声从怀中取出那封梅蘅的信，拍在桌上。徐吟拆开看了第二遍，眉头依旧紧锁。
　　“你当真带回来了。”
　　“我说过，我这人最恨别人替我做主。”花颂声仰头灌完凉茶，袖子一抹嘴，“梅蘅想让我怕，我偏要回来。他若问起来，你就说信送到了，别的不用管。”
　　徐吟看着她，欲言又止。
　　“还有一事。”花颂声从贴身处取出另一样东西，是一枚小小的玉牌，通体漆黑，触手生温，“我在暗道里捡的。那灰袍人走得急，掉地上了。你看看这是什么。”
　　徐吟接过玉牌翻看，面色微变。玉牌正面刻着一朵七瓣芙蓉，背面刻着一个字。
　　“姜。”
　　“姜家的东西？”花颂声问。
　　“天机阁姜氏的信物。”徐吟将玉牌放下，“持此牌者，可调动天机阁在江南的人脉。这东西出现在顾家暗道里，说明——”
　　“说明天机阁在江南的人，和顾家是一伙的。”
　　两人同时沉默。
　　花颂声靠在椅背上，盯着房梁看了一会儿。她想起灰袍人说的那句话——“顾家也配”。那语气里带着不屑，说明灰袍人根本不把顾家放在眼里。可他却出现在顾家的暗道里，替顾家传信给姬焕。
　　“徐大夫，”花颂声忽然开口，“你说梅蘅为什么要用天机阁的名义传信？他本身就是天机阁的人，又是殿下的太傅。他若想传信，直接送东宫不就行了？”
　　徐吟没有立刻回答。她走到药柜前，拉开抽屉取出一包药粉，兑入茶壶中，重新给花颂声倒了一盏。
　　“除非，”徐吟的声音低了下去，“梅蘅不能以东宫太傅的身份传这封信。或者说——他不想让某个人知道他传了这封信。”
　　“谁？”
　　“姜辰。”
　　花颂声握着茶盏的手一顿。她想起姬焕说过的话——姜辰和梅蘅的关系，远不止师生那么简单。
　　“梅蘅在防着姜皇后？”
　　“或许。”徐吟将信收回信封，递给花颂声，“这封信，你亲自交给殿下。不要经任何人的手。”
　　“赵德呢？”
　　徐吟抬眼看她。花颂声与她对视，两人心照不宣。在江南这些日子，花颂声不止一次想过赵德的事。姬焕的日常起居、往来书信、召见名单，赵德全都经手。若赵德有问题，那姬焕在宫中的一举一动，都暴露在人前。
　　“你怀疑赵德。”徐吟说。
　　“我怀疑所有人。”花颂声将信贴身收好，起身往外走，“但殿下貌似信任他。我没证据，不会乱说。”
　　她推门出去，消失在夜色中。
　　东宫。亥时。
　　姬焕还没睡。她坐在书房里，面前摊着一份沈渊从玉龙雪山传回的信。信很短，只有一行字：阁主说，旧事不可追，请殿下勿查江南。
　　勿查江南。姬焕将信纸折起，面上没什么表情。她外祖母的反应，她预料到了。姜苍闭门十年，连她这个外孙女都没见过一面，又怎会为了一封信出山？
　　可梅蘅的信和姜苍的话，指向同一个方向——江南的事，牵扯到天机阁的旧怨。而这段旧怨，姜苍不想让她知道。
　　“殿下。”
　　赵德的声音从门外传来。
　　“花姑娘回来了。在宫门外求见。”
　　姬焕的手指在案上顿了一下。她沉默了一息，声音平稳：“让她进来。”
　　花颂声踏进书房时，身上还带着风尘仆仆的燥热气息。她头发散了几缕，衣摆沾了泥点，但腰间的剑依旧挂得端端正正。
　　她站在书案前，与姬焕对视。
　　半个月不见。姬焕瘦了些，眼下有淡淡的青影，想必是这段时间朝政繁忙，没怎么睡好。花颂声张了张嘴，原本想说的那些正事全咽了回去，脱口而出的是一句——
　　“殿下没好好吃饭。”
　　姬焕抬眼看她。
　　“焕吃了。”
　　“吃的什么？”
　　“粥。”
　　“又是粥。”花颂声皱了皱眉，从怀中取出信放在案上，“江南的事，信里都写了。殿下先看。”
　　姬焕拆开信，目光扫过梅蘅的字迹。她的表情从头到尾没什么变化，只在看到最后那行“花颂声可用，但不可尽信”时，眼睫微微颤了一下。
　　花颂声看见了。
　　“梅太傅说得对。”她靠在书案边沿，双臂抱胸，语气随意，“我本来就是梁国人，殿下防着我是应该的。”
　　姬焕将信搁下，没有接话。她拉开抽屉，取出那枚百川盟令牌，放在桌上。
　　“你的令牌，忘带了。”
　　花颂声看着令牌背面自己刻的那行字，嘴角弯了一下。她伸手拿起来，翻到背面给姬焕看。
　　“殿下看清楚了——上面写的什么？”
　　“殿下欠我一盘棋。等我回来下。”
　　花颂声将令牌收回怀中，直起身。
　　“所以我回来了。”
　　她转身往外走，走到门口时被姬焕叫住。
　　“花颂声。”
　　“殿下还有吩咐？”
　　姬焕从案后站起来，走到她身后。花颂声能感觉到身后之人的气息，很轻，很淡，带着六安瓜片的茶香。
　　“江南的事，梅蘅信里没写全。”姬焕的声音从身后传来，“顾家和天机阁的旧怨，你知道多少？”
　　花颂声没有回头。
　　“我知道的不多。但我在顾家暗道里见到一个人，天机阁的，四十来岁，灰袍，眼睛很亮。他让我带信，还让我回梁国去。”
　　姬焕沉默了片刻。
　　“你没回。”
　　“我说了，我这人最恨别人替我做主。”
　　身后安静了很久。久到花颂声以为姬焕不会再开口。
　　“花颂声。”
　　“嗯？”
　　“下次，”姬焕的声音低了下去，低到几乎散在夜风里，“别跑死驿马。骑慢些。”
　　花颂声愣了一瞬。
　　她转过身，姬焕已经走回书案后坐下了，执笔蘸墨，低头批折子，好像刚才那句话不是她说的一样。烛火映着她的侧脸，素白中衣的领口微微敞开，露出线条清瘦的锁骨。
　　花颂声看了她一会儿，忽然笑了。
　　“殿下。”
　　“嗯。”
　　“那盘棋，我明日来下。”
　　姬焕执笔的手顿了一下。
　　“焕明日要早朝。”
　　“那就后日。”
　　“……后日有廷议。”
　　花颂声笑出了声。她双手撑在书案上，凑近了些，与姬焕只隔一灯烛火。
　　“殿下，”她压低声音，眼中那团火烧得极亮，“你直说——想不想我陪你下棋？”
　　姬焕抬眼，与她对视。
　　烛花爆了一声，火光跳了跳。花颂声在姬焕那双凤眸中看见了自己的倒影，映着光，也映着某种她说不清的东西。
　　“后日酉时。”姬焕收回目光，重新落笔于折子上，“来书房。”
　　花颂声直起身，心满意足地往外走。
　　“殿下。”
　　“又怎么了。”
　　“炙羊肉别忘了。”
　　姬焕的笔尖在纸上洇开一小团墨。她没有抬头，但嘴角弯了一个极浅极淡的弧度。
　　“知道了。”
　　花颂声推门出去，六月的夜风扑面而来，带着石榴花的甜香。她仰头看天，星河灿烂，无边无际。
　　身后，书房烛火摇曳。姬焕搁下笔，拿起案上那封信又看了一遍。她的目光停在梅蘅的字迹上，停了很久。
　　然后她将信折好，与花颂声带回来的那枚玉牌一起，锁进了暗格深处。
　　暗格里，染血的帕子和百川盟令牌并排放着。她看了片刻，合上暗格，起身熄灯。


第十章 画册判词
　　后日，酉时。
　　花颂声踏进书房时，姬焕已经在等了。棋盘摆在窗边的矮几上，是那局残棋，黑子围困白子，边角那枚白子孤零零地悬在原处。旁边搁着一碟炙羊肉、一碟桂花藕，还有一壶温着的酒。
　　“殿下今日倒是准时。”花颂声在对面坐下，拿起筷子先夹了一块肉。
　　姬焕执黑，花颂声执白。黑棋先落，姬焕不假思索，继续在中央收拢包围。花颂声嚼着肉，眼睛盯着棋盘，手中的白子转了半天。
　　“殿下这步，赶尽杀绝啊。”
　　“你教焕的——边角那步棋，自寻死路，满盘皆活。”姬焕抬眼看她，“今日该你走了。”
　　花颂声将白子落下，还是那个位置。姬焕微微挑眉，落下一子，封住白棋唯一的气眼。棋盘上白棋眼见着便要死透。
　　花颂声却不慌。她拿起酒壶给自己倒了一杯，慢悠悠地喝了一口，然后拈起一枚白子，啪地落在棋盘另一侧——一个和边角毫无关联的地方。
　　姬焕看着那步棋，愣住了。
　　“殿下以为我要在边角做活。”花颂声咧嘴一笑，“可边角本来就是死路。死路不用活，用来拖住殿下中盘的大龙。这一子落在这里——”
　　她指着新落的棋子：“切断了殿下左右两翼的联络。”
　　姬焕低头细看棋局，片刻后，她抬起眼，目光中有一丝极淡的意外。
　　“你在梁国和谁学的棋？”
　　“老帅教的。”花颂声又夹了一块肉，“他棋臭，但教人的本事不错。”
　　姬焕没有接话。她将手中的黑子搁回棋盒，端起酒杯抿了一口。花颂声注意到她喝酒的姿势极轻，唇只沾了沾杯沿便放下，一杯酒喝了半晌不见少。