阿芙蓉（GL百合）——荀霂芷

　　姬焕没有动宋瑞。她让沈渊把证据整理成册，一份送呈御览，一份留档东宫，一份封存。她在等。
　　等宋瑞先动。
　　八月二十六，花颂声收到了一封信。
　　那日她照例在演武场练剑，赵德死后新换的小太监来报，说宫门外有个商贩模样的人，塞了个包裹给门房便走了。包裹里是一匹蜀锦，夹层中缝着一封信。
　　花颂声拆开信，只看了开头，手便顿住了。
　　信是石松写的。笔迹她认得——当年石松用这手字写下了她“通敌”的罪状，将她全家推上了断头台。
　　信上写了三件事。第一件：花家满门，除她之外，尚有一人活着。她的幼妹花颂宁，当年被石松暗中留下，养在梁国国师府中。第二件：若花颂声肯归梁国，石松便放花颂宁一条生路。第三件：若花颂声肯以姬焕的人头为投名状，石松不仅放花颂宁，还为她花家满门平反，恢复军职，赐还宅邸。
　　信的末尾附了一张画像，一个清瘦的少女，眉眼间有几分花颂声的影子。画像旁边用朱笔批了一行字：花颂宁近影。
　　花颂声将信纸折起，收入怀中。她站在演武场中，日光灼灼地照在她身上，手中的剑垂在身侧，剑尖抵着地面，一动不动。
　　花颂宁。她的妹妹。当年她离开梁国时，颂宁才两岁，刚刚会走路，胖乎乎的手拽着她的衣角喊“姐姐抱”。她以为颂宁和爹娘一起死在了石松的刀下。这么久了，她从没想过，这世上还有血脉相连的人活着。
　　可石松要她用姬焕的命去换。
　　花颂声闭上眼，深吸一口气，将手中的剑收回鞘中。她转身往东宫书房走去，脚步很稳，面上看不出什么。但她的手在袖中攥得指节发白，掌心里全是汗。
　　书房中，姬焕正在批折子。
　　花颂声推门进去时，姬焕抬了一下头，目光在她脸上停了一瞬。
　　“练完剑了？”
　　“嗯。”花颂声在案前站定，沉默了一息，“殿下，我有事说。”
　　姬焕搁下笔，看着她。
　　花颂声从怀中取出那封信，放在案上。姬焕拆开看了，从头到尾，一字不落。她看完后将信纸放回案上，面色平静。
　　“石松写的。”
　　“是。”
　　“花颂宁。”姬焕念出这个名字，抬眼看花颂声，“你妹妹？”
　　“我以为是死了。”花颂声的声音比平日低了些，“当年石松抄家，满门四十七口，一个没留。我没想到——”
　　她说不下去了。姬焕看着她此刻的神情，这是她第一次见到花颂声脸上出现这样的表情。那双总是亮得像野火的眼睛里，有什么东西在翻涌，像烧红的铁被浸入冷水，嘶嘶地冒着白烟。
　　“你想怎么办？”姬焕问。
　　“不知道。”花颂声答得干脆，声音却发紧，“石松让我拿殿下的人头去换。我若不去，颂宁活不成。我若去了——”
　　她顿住。
　　姬焕从案后站起来，走到花颂声面前。两人之间隔了不到一步的距离，日光从窗外照进来，在地上投下两道并行的影子。
　　“若去了，如何？”
　　花颂声看着她的眼睛。那双凤眸平静如常，里面没有恐惧，没有试探，甚至没有质问。姬焕只是在等，等她自己做选择。
　　“我若去了，”花颂声的声音极低，“殿下会不会恨我？”
　　姬焕看了她很久。
　　“焕若会恨你，”她说，“当初就不会让你留在身边。”
　　花颂声怔住了。她看着姬焕此刻的面容——素白中衣，未施粉黛，长发以木簪绾着，整个人清瘦而沉静。这人把命交在她手里多少次了？北疆、江南、玉龙雪山、朝堂。每一次，姬焕都站在最危险的地方，背对着她，头也不回。
　　可这一次，石松要她拿姬焕的命去换。
　　“殿下，”花颂声忽然开口，声音哑了下去，“你怕不怕我？”
　　姬焕没有立刻回答。她转过身，走到窗前，背对着花颂声。午后的日光将她的侧影勾出一道清冷的轮廓线。
　　“焕若会怕你，”她的声音从窗边传来，淡淡的，“方才看信的时候，就会叫侍卫进来。”
　　花颂声看着她的背影。那道背影挺直、清瘦，像一根绷到极限的弦。她忽然觉得心口发疼，像被人攥住了什么，闷闷地喘不上气。
　　“殿下，”她走到姬焕身后，离她半步远，声音压得很低，“我不去。”
　　姬焕没有回头。
　　“我花颂声这辈子，曾为梁国征战沙场，也曾被小人设计陷害沦落至今，我手上的血、身上的污名，这辈子都洗不干净。可殿下这里——”她伸手，极轻地碰了碰姬焕的衣袖，“是我不想沾惹尘埃的地方。”
　　姬焕垂着眼，看着那只搭在自己袖口的手。花颂声的手指很长，骨节分明，指腹上有练剑磨出的薄茧。那指尖在微微发颤。
　　“石松那边怎么办？”姬焕的声音听不出什么起伏，“你妹妹在他手里。”
　　“我会想办法。”花颂声收回手，退后一步，“但不用殿下的命去换。”
　　她转身往外走，走到门口时被姬焕叫住。
　　“花颂声。”
　　“殿下还有吩咐？”
　　姬焕转过身来，看着她。日光在姬焕脸上落了一层暖色，可她的目光却冷得像淬了冰。
　　“焕不拦你。但焕有一件事要告诉你。”她的声音很淡，淡得没什么温度，“姬锐在北疆，霜降已经成了你的人。若石松知道了，你觉得他会先动谁？”
　　花颂声的手在门框上握紧了。
　　“姬锐。”她答。
　　“对。”姬焕走回案前坐下，重新拿起笔，“所以你不必去梁国。石松会自己找上门来。”
　　花颂声转过身，看着姬焕伏案批折子的侧影。这人方才说了那么多话，有真心，有试探，有盘算。可最后落在案上的笔，字迹却比平日更用力，力透纸背。
　　“殿下，”花颂声忽然开口，声音里带了点她自己也说不清的笑意，“你方才说怕不怕的时候，其实怕了。”
　　姬焕的笔停了一瞬。
　　“你怕我说去。”花颂声靠在门框上，双手抱胸，“殿下嘴上说‘不拦’，可殿下心里不想让我走。”
　　姬焕没有抬头。
　　“焕说过了，你比旁人，多两分。”
　　“两分够不够换一条命？”
　　姬焕终于抬起眼。那双凤眸中映着午后的日影，也映着花颂声站在门口的样子。她看了花颂声很久，久到案上的茶凉透了。
　　“够。”她说了一个字。
　　“疯子。”
　　“谁不是呢。”
　　花颂声笑了。那笑容敞亮坦荡，像梁国草原上的日头。她伸手从怀中取出那封信，三两步走回案前，当着姬焕的面将信纸凑到烛火上。
　　信纸燃起来，火舌舔过石松的字迹，舔过那张少女的画像。花颂声看着它烧成灰烬，松手，灰烬落在案边的铜盂中，碎成一片黑絮。
　　“殿下，”她拍了拍手上的灰，声音恢复了平日的随意，“炙羊肉别忘了。今晚我要吃双份。”
　　姬焕看着铜盂中的灰烬，嘴角弯了一下。
　　“知道了。”
　　花颂声推门出去。她走在东宫宫道上，日光将她的影子拉得很长。走到无人处时，她停下来，从怀中摸出那方帕子，翻到帕角，看着上面那朵银线绣的阿芙蓉。
　　“颂宁，”她低声说，“姐姐对不住你。可姐姐不能拿她的命去换你。”
　　她将帕子收回怀中，抬头看天。八月午后的天很蓝，蓝得没有一丝云。北疆的方向有一只孤鹰在盘旋，远远的，像一粒黑点。
　　“姐姐会救你。用别的法子。”


第二十四章 京郊伏击
　　九月初一，姬鸿的病情再次加重。
　　太医院首座连夜入宫，在寝殿中待了整整两个时辰。出来时面色灰败，对着姬焕和姜辰摇了摇头，只说了四个字：“准备后事。”
　　姬焕站在寝殿外的长廊下，夜风卷着九月的凉意拂过她的面颊。她沉默了片刻，问：“还有多久？”
　　“多则一月，少则……十日。”
　　姬焕点了点头。她没有进寝殿，只让太医院的人继续守着，自己回了东宫。当夜，她修书一封送往北疆，命贺延昭加紧布防。又让沈渊将工部贪墨案的卷宗整理成铁证，以备不时之需。
　　第二日清晨，她对花颂声说：“陪焕去一趟天台寺。”
　　花颂声正在院中擦剑，闻言抬头：“为陛下祈福？”
　　“为父皇点一盏长明灯。”姬焕的声音很淡，“也顺便——看看姬铭。”
　　花颂声将剑收回鞘中，起身。她没有多问。姬鸿病危，姬焕去天台寺点灯，明面上是尽孝，暗地里多半是要跟姬铭摊牌。赵德死后，姬铭在寺中蛰伏了这些天，也该有个说法了。
　　两人轻装简行，只带了四名禁军随行。出城时天刚蒙蒙亮，官道上薄雾弥漫，道旁的杨树叶子开始泛黄，被晨风卷着簌簌落下。
　　花颂声骑在姬焕身侧，目光不时扫向两侧。从京城到天台寺这条路她走过一回，上次是七月，满目青翠。如今不过两月，秋意已深。
　　行至半途，花颂声忽然勒马。
　　“殿下。”
　　姬焕停下，看向她。
　　“前面的林子太静了。”花颂声眯着眼望向官道两侧的密林，“这个时辰，林子里该有鸟叫。可殿下听——一声都没有。”
　　姬焕侧耳听了片刻，面色微变。她正要开口，花颂声已经拔剑出鞘，策马挡在她身前。
　　“调头。回城。”
　　话音未落，林中已射出第一支箭。
　　箭矢破空而来，直取姬焕面门。花颂声挥剑劈落，箭杆断成两截坠地。紧接着，第二波箭雨从两侧林中倾泻而出。四名禁军反应极快，拔刀护在姬焕马前，但对方显然早有准备——箭矢集中射向马匹，两匹马中箭倒地，悲鸣声响彻官道。
　　花颂声翻身下马，一把将姬焕从马上拽下来，护在身后。
　　“殿下别动。”
　　林中冲出二十余名黑衣人，手持环首刀，刀身漆黑，不反光。花颂声一眼认出这种刀——黑羽楼的杀手。顾云笙的人。
　　为首那人身形瘦高，蒙面黑巾下一双眼睛阴冷如蛇。他盯着姬焕，做了个手势。杀手们齐齐扑上。
　　花颂声迎了上去。
　　她一人一剑，挡在姬焕身前。第一刀劈翻冲在最前面的杀手，反手一剑刺穿第二人的肩窝，旋身踢飞第三人手中的刀，顺势抹了他的脖子。她的身法极快，剑法极狠，每一招都奔着要害去。黑衣杀手们被逼退数步，但很快又围上来——人多，且个个悍不畏死。