1939旧鼓楼东站（近代现代）——杏徽

　　翠珠刚走，他打开紫砂锅，“宋兄，我特意替你煮了一锅鸡汤面，再不吃，面可真要坨了。”
　　宋世恩抱着胳膊站在雨里，“我须先向阮伯伯请安。”
　　“大清都忒么亡了三四十年，还请什么安，吃饭。”阮望之推着他坐下，掀开锅盖，搅了搅细长的龙须面，汤汁四溅，“欸，忘拿碗了，你将就吃吧。”
　　宋世恩不得已拿起筷子，吹了吹热气，忽然闻到一阵蒜味，眉头一蹙，回头，不见阮望之，墙上倒多了一道举刀的影子。他不免想起去年清明节，阮大哥被三太太砍死在屋里，大太太丢了一袋鹤顶红，三太太当晚服毒自尽。
　　阮公馆虽气派，可自从阮老太爷过世，阮二哥、阮三哥都盯上了宁海路上的药铺。同时，阮家说得上话的长辈们也各怀心事，明争暗夺老太爷留下来的药园。死的人多了，这宅子便变得愈发阴冷。
　　床头烛灯摇曳，宋世恩拨了拨面条。龙须面上覆着一层白粉，凑近一闻，大蒜味里透着几分甜腻，他挑开半生不熟地西红柿，鸡腿皮上粘着桃红色斑点。记得《解毒手册》上见过这类红斑。他眼皮一跳，一只麻雀扑棱棱地飞到窗前，啄一口锅盖，脖子一梗，直挺挺栽了下去。
　　“怎么不吃啊？”声音幽幽地从身后传来，宋世恩手心发凉，攥紧筷子，继续辨认，汤底浮着几片叫不上名的菜叶，叶柄微长，脉络明显，像花生叶，又像是含有剧毒的乌头叶。
　　楼下传来脚步声，宋世恩环视一圈，却不见人影。
　　“阮兄，你莫要再戏弄我了。”
　　无人回答。他探了探麻雀的鼻息，手一抖，蓦地站起身，“阮，阮望之，你竟敢在面里下鹤顶红，当真想害我性命？”
　　楼下脚步声一顿，楼上书柜后幽幽探出一个人头，阮望之举着菜刀，满脸无辜：“宋兄，我不过是将豆腐乳打成泥，又切了两片西红柿添进去，你怎能不分青红皂白地冤枉我？可见我在你心里，哪是什么至交好友，分明是个十恶不赦的混蛋。亏我事事依着你，到头来还落得这般坏名声。”
　　脚步声渐近，两鬓斑白的老妈子搀着一个打扮素净的女人走上台阶，阮望之似有所感，放下菜刀，回头唤了声“母亲”。
　　宋世恩立刻上前，躬身行礼，乏善可陈的请安话说了一箩筐，女人拍拍他的手，斜睨了儿子一眼，“不用猜，准是望之又在戏弄你。”
　　“母亲，儿子冤枉。我看今早宋公馆的烟囱没冒烟，特意给世恩煮了一锅鸡汤面，他倒好，非但不领情，还说我下毒。”
　　宋世恩脸色苍白，回头一指，“倘若你未下毒，那断了气的麻雀作何解释？”
　　阮二爷轻哼一声，抓起麻雀的后爪，拧动尾巴上的旋钮，片刻工夫，麻雀僵硬地飞到桌上，啄着花瓶里的雨花石，没两下又“啪嗒”倒地。
　　“这本就是太平洋行卖的西洋玩具，哪会喘气？宋兄，我晓得书中自有黄金屋，可你成日泡在书海里，黄金没瞧见，倒把眼睛先熬坏了。”
　　“望之，你宋大伯刚走，世恩替家里担了这么多事，偶尔看花了眼也属正常，你何必这般咄咄逼人？”
　　宋世恩微微欠身：“多谢伯母体谅。”
　　阮望之眼皮向上一翻，抓起筷子，吸溜一口面，体谅，我母亲体谅你啥了？宋观音，你又在这儿装什么大尾巴狼？
　　他这头汤声咂咂响，刘氏取出一方干净手帕，替宋观音擦去肩头的汤汁，“可去见过你大伯？”
　　“惭愧。”宋世恩低头做了一辑，余光偷瞟身侧，阮望之忿忿地咬了一口鸡腿，孙大娘没把鸡毛拔干净，害得他呸呸两声，含糊道：“看我作甚？”
　　刘氏叹了一口气，“随我来罢。”
　　宋观音临走前不忘带上竹伞，撑开，走在刘氏身侧。
　　阮二爷掀开棉被，纵身跃下，踩着菩萨的脚印拐过紫藤长廊，宋世恩放慢脚步，温声道：“伯母，前些天替您抓的安神方子，可还管用？”
　　“管用得很。虽说望之与你拜在同一个师父门下，可我吃了他开的方子，只觉得头痛得厉害；用了你的，夜里总算能睡个安稳觉。”她从袖中掏出一个小香囊，“这里有几块零钱，平时读书累了，上街买点零嘴，不必再吃望之做出来的东西。”
　　宋世恩拱手推辞，阮望之听了一耳朵劳什子的废话，跑进雨里踢了公鸡一脚，旁边那只护主的母鸡似要与他拼命，拍着翅膀冲过来。
　　宋世恩退开一步，伞偏了偏，他顺势抓住伞柄，撑到母亲头顶，刘氏却道：“哎，望之要是有你一半省心就好了。”
　　他脸色微沉，宋世恩低声道谢，余光一扫，阮二爷揪了一根狗尾巴草叼在嘴边，“我忒么伺候你这么久，可算盼来一声谢。”
　　他咬着下唇，想不通自己又有哪儿惹到这个二世祖不快。
　　一路踌躇着走到正厅，回头偷偷瞥一眼，阮二世祖正蹲在地上挠狗肚皮。小黑狗拼命挣开他的魔爪，跑到自己跟前摇尾巴。宋世恩伸手不是，后退也不是，一只手落在半空，对着空气虚晃两下，假装揉过狗头。
　　“呵。”阮望之被他气笑了，大步跨进前厅，喊了声父亲，没人应，他搂住宋观音的脖子，弯腰指着狗鼻子，“小白眼狼。”
　　两人一齐弯腰，穿着绛紫色长衫、身形微胖的中年男人从屏风后走出来，眉头紧皱，“望之，你又在作甚？”


第6章 蒙尘的纸灯笼
　　宋玉泉咳嗽几声，捂着帕子从屏风后走出来。
　　宋世恩挣开阮望之，上前请安。素白长衫前襟沾了些许鸡汤，宋玉泉眉头明显皱了下，他心里一咯噔，低头作揖，袖口带走一片玉兰花瓣。
　　阮望之揉着肩膀，也不觉得被小观音撞得有多疼，只不过盯着他的背影，心里扎满密密麻麻的小刺。他捡起桌前的花瓣，捏成条，蹲在地上挠着狗鼻子。
　　小狗汪汪乱叫，阮永清将目光落回亲儿子身上，阮望之抬头，无视亲爹不善的眼神，眯眼笑道：“宋伯伯，您还没走呢？”
　　宋玉泉一时无言，他继续道：“您把世恩送到我家，还有啥不放心的？阮公馆虽抵不上颐和路上那些权贵人家，不过你既然让世恩跟了我，日后我定不会让他在这个家里受半分委屈。”
　　这话越听越像阮伯伯娶十姨太时的语气，宋世恩大脑飞速转动，思索对策，只听阮永清从鼻子里哼出一口气，他默默走到父亲身边，开口前，二世祖挥了下狗爪子，眼神示意他闭嘴。
　　宋世恩在心里叹气，阮兄，你今日为何处处与我作对？
　　“世恩，你为何要用以身相许的眼神看着我？”阮望之抱着狗凑近，宋世恩紧张地看向前厅，刘氏吩咐丫鬟沏茶，看不出脸上表情；宋玉泉捂着袖子咳嗽，敢怒不敢言；阮永清“啪”地搁下茶盏，指着儿子鼻子骂“荒唐”。
　　雷声大雨点小，一如往昔。宋世恩扯了下嘴角，无奈道：“阮兄，你误会了……”
　　阮二世祖哪准他在这装大尾巴狼，抓着小黑狗的前爪，双手合十，“罢了，我晓得你从小的志愿便是出家当和尚，哪会用世俗的眼神看待我等凡人。”
　　宋世恩见招拆招：“阮兄，国难当头，我岂能遁入空门，不问世事？如今承蒙阮伯伯栽培，我不敢说日后能成什么大事，但学成归来，必定竭尽所能，帮阮家在乱世中保全自身。若你将来接手宁海路上的铺子，我自当尽心为你分忧，为百姓治病。”
　　阮永清端起茶盏，吹了吹上面的茶叶沫子，“世恩，我晓得你功课不错，日后到了香港，务必多鞭策这小子。”
　　宋世恩拱手行了一礼，却没主动应下。违心地夸了阮二世祖几句，又提了自己那些无伤大雅、仍需改进的小毛病。随后看向阮太太，微微颔首：“伯母放心，日后我定与望之一同进步、砥砺前行，如此，也算不负阮家今日栽培之恩。”
　　阮望之打了声哈欠，拧开手边的白瓷香炉，似乎是母亲常点的安神香，他眯起眼睛，片刻，唇角浮起一抹似有若无的笑意。
　　宋世恩不明所以，继续应付阮老爷。正午时分，宋公馆的小厮匆匆捎口信：“老爷，集庆路上的王先生过来吊唁，大太太请您回去照应一二。”
　　宋玉泉起身告辞，阮永清搁下手中的玉壶摆件，“今日原想留你下来用饭，也罢，等惊蛰过后，我再设宴替你饯行。”
　　“阮兄，客气了。”宋玉泉正要推脱，阮永清挥手道：“就这么定了。赵妈，东边那间客房可收拾妥了？”
　　“早替宋少爷安置好了，紧挨着小少爷的屋子。”
　　刘氏端起茶盏，吹了吹热气，看向窗外，“这样也好，两人日后读书习字，无需多走动，也方便些。”
　　宋玉泉无奈，扶着方桌起身道：“令夫人有心了。”
　　他佝偻着背往外走，宋世恩辞过父亲，随赵妈去了客房，阮望之站在楼下数着窗户，唯一没破洞的那间便是客房，他捡了颗石子，眯眼瞄准，“砰”，宋世恩推开窗，恰巧砸中迎上来的赵妈。
　　“嚯，赵妈，真是对不住。”阮望之摸遍全身，掏出半瓶消肿的膏药，朝上一掷，宋世恩勉勉强强双手接住，一阵折腾，赵妈捂着红肿的右眼泡，下楼收拾少爷先前丢在院里的棉被。
　　屋里只剩一个打杂的小厮，宋世恩洗掉手上的药膏，回头打量，浴室正中摆着个木桶，桶边叠着崭新的毛巾，毛巾上绣着含苞的玉兰花。一切都安排得细致妥帖，只是不知这份心意来自阮伯母，还是阮伯伯。
　　他换了一身衣裳，走出盥洗室，找不到装脏衣服的竹篮，便将长衫泡水里。小厮忙上前，“诶呦，宋少爷，您这是做什么？”
　　“我看这有皂荚……”他卷起袖子，小厮忙端着盆走到门外，冲丫鬟喝了一声，又回来对他笑，“少爷，咱们阮府家大业大，还能少了洗衣做饭的老妈子？您快些温书，做好您本分的事罢。”
　　他这是话里有话？还是自己想多了？宋世恩迟疑一瞬，关了窗，没一会又觉得闷，推开一点缝隙，低头找火柴，小厮眼疾手快地点亮煤油灯。他道了声谢，坐到桌前，环视四周，不大的一间屋子，倒放了两个书柜，靠窗的柜子上摆了些草药学书，他抽出一本，假装认真地研究起来。
　　小厮站在他身侧，楼下偶尔有丫鬟走过，他挤挤眼睛，宋世恩一抬头，他又板起脸，一本正经地站岗。
　　窗外雨停了，黄澄澄的太阳挂在枝头，像一个熟透了的柿子。乌鸦迎着湿冷的晚风飞到枝头，仿佛柿子正中被虫蛀了一个洞。