1939旧鼓楼东站（近代现代）——杏徽

　　“拜门贴上约好的时辰，岂能说走就走。”宋玉泉从袖中翻出一块大洋，“请你进去通知阮兄一声，就说宋家又来叨扰了。”
　　小厮领了赏钱，一溜烟跑没影了。
　　等了一阵，偏门的红灯笼灭了两盏，穿着粗布夹袄的丫鬟踮着脚点灯，一墙之隔，二世祖躺在房顶上，嘴里叼着一根狗尾巴草。
　　风吹过，一片槐树叶子落在鼻尖，他猛打一声喷嚏，惊动墙头的鸽子。
　　“咕咕，咕咕――”松子壳与鸽子毛齐飞，墙角很快只剩落单的白鸽，阮望之拎起它脖子，开口便是与全家格格不入的京腔：“看好了，我爹住东厢房。你丫想拉屎，去他头上拉，甭特么再打你大爷主意。”
　　“咕咕――”
　　“滚吧。”他抬手比了个“八”，眯眼瞄准，“砰”，楼下不知谁给他配音，懒得打听，眯起眼，天空灰蒙蒙的，眼角下的泪痣藏进树影里，斑驳的光斑忽明忽暗，他侧过身，闭上眼。
　　“啪地”，高挺的鼻梁被一只狗爪子压扁，混着土坷垃的狗毛塞了一嘴，阮望之呸呸两声，小狗摇着尾巴扯住他裤腿，他“哗”地坐起，“你丫有完没完？”
　　没完。
　　楼下又传来一阵动静。
　　“宋少爷，这哪里使得，俺们伺候您还来不及，哪能让您做这些粗活？”
　　“不打紧。”宋世恩接过丫鬟手里的火褶子，点亮灯笼，“这凳子腿脚不稳，明日点灯时记得换一张。”
　　“哎哟，少爷，您可真是菩萨，不过这灯笼今晚就该撤下来，您家那头也快了吧。我听门房说，宋大老爷的头七一过，您就得来陪小少爷温习功课。到时俺定将您伺候得好好的。”
　　宋世恩捏着灯笼骨，将压瘪的灯笼重新撑平，“不必，进了阮家门，我就不是什么少爷了，往后按书童和小厮的待遇来便好。”
　　“哪能这么说，前清没了，那不还有满洲国么。”山东来的丫鬟翠珠嗓门特大，一向软骨头的阮望之躺着也能听清，可一碰上宋世恩，他下意识正襟危坐，盯着楼下那张仿若冒着佛光的脸，举起小狗爪子，向下挥了挥。
　　小狗“汪汪”叫了两声。宋世恩抬头，对视的刹那，眉头微拧，很快又被一缕春风抚平，又回到那副慈悲模样。
　　切，没劲。阮望之戳着狗肚子，姓宋的，你丫对旁人百般照顾，为何偏偏对我冷着一张脸？同窗十载，难道我在你心里竟还不如一个丫鬟？
　　不爽。
　　特不爽。他跳下屋檐，“砰”，宋世恩停下脚步，仿佛师父的戒尺在心里敲了一下，膝盖隐隐作痛，想回头，却见父亲捂着帕子咳嗽，忙上前，扶着他走下台阶，“父亲，您先回去，我在这等。”
　　“这哪成，阮兄帮了我们大忙，可不能怠慢人家。”
　　他应了一声“是”，宋玉泉拍着他手背，眼皮忽然向上一翻，沾满污血的帕子落到脚边。
　　“父亲！”宋世恩浑身一僵，回头张望，不见半个人影，他咬牙扶起父亲，往回走。
　　宋玉泉喉咙发出粗沉的气音，如同一把断了弦的老胡琴，断断续续地拉着喑哑的调子。宋世恩紧张地探了探他的脉搏，宋玉泉脸色发青，咳嗽声惊动看门小厮。
　　“少爷，这，这咋搞的，老爷，老爷这病不是治好了么……”宋世恩没工夫解释，命小厮扶父亲进屋。他自行跑到西厢房，取来针灸，扎进天突穴，宋玉泉猛地绷直脊背，掺血的浓痰从鼻腔溢出，空气里霎时弥漫着腐败发酸的气息。
　　门房额头冒汗，拱手后退，“小，小的先回前厅候着，今日还有洪武路上的那几位先生来看老爷，大太太一个人怕是应付不过来。”
　　他摆了下手，抽出银针，放在烛火仔细烤过。父亲前些日子辞退了大半家佣，屋里只剩一个驼背耳聋的老妈子守在床头，他打来一盆清水，替父亲拭去脸上的血污。
　　宋玉泉仰着头，张着嘴，呼出的气带着腥臭。宋世恩重新把了脉，扎了针，仍不见任何转醒的迹象。他心急如焚，跑到前院，大伯母肿着一双核桃眼，替他翻找大伯从前留下的药方。
　　汗渍斑斑的宣纸上沾着不知哪一年留下的茜草汁，深红一片，他勉强认出几位的药材，取出麦冬、甘草、川贝，磨成粉，加入枇杷叶，坐在院里小火慢炖。
　　大伯母拭着眼角的泪，“你说我们一家怎么了，先是你大哥倒下，接着是二哥、三姐……如今我的孩子都没了，你大伯也走了，你爹，你娘也染上这瘟疫，世恩，我们这个家以后该如何是好？”
　　她低声咳嗽，三寸布鞋竟也沾上血。宋世恩急忙扶她坐下，大伯母揉着额角，眼窝深陷，颧骨高耸，仅仅两个月，瘦得只剩一具骨架，他心里发酸，回头唤道：“赵妈，给太太端碗粥来。”
　　“不必，家里本就没多少余钱，我这将死之人少吃一口，也好给你和你娘多留一口饭。”
　　“不，咳咳咳……我怕也就剩这些日子了。”母亲余氏拄着木拐走来，握住宋世恩的手，眼眶一红，哽咽的说不出话。
　　“哪里的话，父亲、母亲，伯母，你们定会长命百岁。”宋世恩匆匆别过脸，盯着咕嘟嘟冒着热气的砂锅，胸口沉甸甸的，呼吸不畅。
　　家里人不知缘何都染上了肺痨，照着师父与大伯开的方子治了许久，也不见好转。大哥常年在外奔波，最先倒下，接着是大伯、伯母、父亲、母亲、小妹……
　　他不知为何，总觉得这场肺痨，迟早会轮到自己。
　　拂开砂锅里的药沫，青涩微苦的草药充斥在鼻尖，宋世恩抬头，院里的香樟又落了一片叶……难道，难道这就是父亲变卖家产，送自己离开的理由？


第3章 宋观音
　　天光微亮，床头传来几声闷咳，宋世恩恍惚睁眼，宋玉泉胸腔震颤，污血从口鼻溢出，他忙拔出银针，按住肺俞穴，拇指用力，仍无济于事。
　　他探了下父亲的鼻息，来回踱了几步，一咬牙，翻开药理书，换成大哥曾经提到的偏方，重新落针。
　　五更刚过，父亲呼吸渐缓，他回房洗漱换衣，随后将黄芩、茅根、仙鹤草切碎下锅。端着砂锅回到父亲院中，架锅起火，鸽子在树上咕咕叫，抬头，眼睛眯成一条缝。
　　阮望之养的信鸽，怎么跑这来了？他学那家伙吹了声口哨，鸽子俯冲而下，丢了一张纸条。
　　“你躲我？”
　　宋世恩皱了下眉，翻到背面：“我告你爹。”
　　还真是个二世祖。叠起字条，扇着炉下的火。余氏蹒跚走来，他忙上前扶她跨过门槛，“天色还早，母亲不妨再歇会儿，这里有我，您放心。”
　　她放下食盒，“我躺在屋里，心一直挂在你们爷俩身上。今早吩咐刘妈包了些馄饨，你快吃点罢。”
　　宋世恩打开食盒，薄皮馄饨浮在汤中，刘妈多打了个荷包蛋，配上紫菜虾皮，鲜得快盖住药罐里的黄芩苦味。
　　“赵妈好手艺。母亲，您可吃过了？”
　　“时候尚早，我这会儿吃不下。”余氏递来一双乌木筷子，他吃罢，盛了些药汤喂父亲服下。晌午将近，后院灵堂那头传来几声寒暄。宋玉泉眼皮一颤，忽然抓住床帐垂下的系带。
　　“父亲，父亲，你可听得见我声音？”
　　大哥先前服完药，耳鸣半月，不知父亲是否也有这症状，宋世恩连唤了几声，宋玉泉盯着床帐，眼神渐渐聚焦，“几时了？”
　　“将近午时。今日来吊唁的人不多，您不妨再歇会儿。”
　　“不必。”宋玉泉吃力地抓住床栏，宋世恩扶他坐起身，赵妈端来痰盂，他吐了口痰，脸色愈发晦暗，“昨日阮家可曾派人请你过去？”
　　他捏住袖中的字条，沉默一瞬，垂眸道：“不曾。”
　　宋玉泉胸口一闷，黑血混着浑白痰液一并呕进痰盂。宋世恩急忙翻开医书，上下比照，按住父亲手腕，把脉。赵妈端着痰盂出去，他低声唤住，仔细端详那一盆浊液，回头问道：“父亲，可还有哪里不适？”
　　“不打紧。”宋玉泉按了按膻中穴，费力地下床，“你快带上行李，随我去阮家。昨日放了人家鸽子，今日须早些登门赔罪。”
　　宋世恩抿紧唇，犹豫再三，终是垂下眼帘，跨过门槛。
　　今早那只鸽子又来了。他攥紧拳，袖中字条一下下蹭着手背，像某人拿狗尾巴草轻轻扫过颈间，麻痒中，心里越发不安。
　　他转过身，父亲忽然放下药书，连同师父开的药方，一并收进桃木匣中。
　　大哥的方子不仅能逼出浓痰，甚至能暂缓吐血症状。可大伯先前为何要藏起大哥的药方，执意用师父的方子医治自己？那方子不仅无用，反而害了性命。如今，父亲又为何将两副方子一并锁起来？
　　宋世恩一时装不下这么多心事，遂往回走，宋玉泉用力一拍桌，“去啊。”
　　他掀开长衫下摆，扑通一声跪下：“父亲，我有一事想不明白。家中痨病不绝，大哥与二哥先后走了，服侍他们的家仆却无事，只怕这病只冲着我们宋家人来。您怕下一个轮到我，这才变卖家产，急着将我送进阮家。这事您看我猜得可对？”
　　宋玉泉眸光微凝，端起桌前的药碗，将黄芩与仙鹤草的残渣一并倒入痰盂。轻咳一声：“我送你去阮家，只因阮家有个在教育局做科长的姨丈。你随望之去香港念几年书，再想法子考去英国。”
　　宋世恩仰起头，“那您呢？我跟着师父学了这么多年针灸，到头来还是没能救得了大伯。如今您犯了旧疾，我怎能弃您不顾？”
　　宋玉泉按住他的肩，神情凝重，“如今兵荒马乱，江边尸骨成堆，你岂能只顾自家？”
　　倘若隔壁那二世祖在场，必然要说：我家人都叫老天爷整死了，还管什么黎民苍生？谁有本事谁接这个烂摊子，你阮爷爷他娘的不伺候了。
　　宋世恩肩头一抖，忙将那人的声音甩出脑海，拱手道：“父亲，我想救街上百姓，也想救自家人。”
　　宋玉泉从鼻子里哼出一口气，似不满他仍跪在此处，拉开前厅正中的八仙椅，唤赵妈沏了一壶碧螺春。
　　廊下雨声淅沥，鸽子扑棱棱地飞到窗前，将纸窗啄出一个洞。宋世恩心中忐忑，脑海里竟全是那二世祖忤逆他父亲的情景。
　　今年年初，姓阮的那家伙不知犯了何事，跳上自家灶台，掐着鸡脖子说“父命难违”，若真想杀鸡儆猴，何必逼他跪祠堂，不如杀了这只鸡，再包上一锅饺子，今晚叫上姨丈、堂伯、姐夫，全家人聚一块儿，提前吃民国二十七年的年夜饭。