还不起（近代现代）——晓棠

　　许小丁惶然垂下眼睫，像落空了一次就赶紧缩回爪子的小宠物，“没关系，不方便也没关系，我就是，就是觉得只是说一句谢谢，太没有诚意了。”
　　退堂鼓打得倒快。
　　“确实不太适合在学校食堂用餐，”白冽一本正经，“不过，我还没吃晚饭。”这一句是实话，最近的毕业考核决定了入伍去向，多少双眼睛盯着他，不容许一丁点的差错，他属实是下了课直接过来的，只不过车上备了正装，他没换而已。
　　许小丁眸光一亮，“可以去我宿舍。”
　　白冽，“方便吗？”
　　许小丁一叠声，“方便的，方便的，我室友不住在这里，我经常自己做饭。”连珠炮似的邀请过后，他迟钝地思及冰箱里的存货，有些不好意思地补充，“不过，只有简单的家常饭菜，如果您不嫌弃的话……”
　　白冽无所谓，“辛苦了。”
　　两人并肩走在校园湖边的小径，特勤远远地跟着，确保无人打扰。
　　许小丁太紧张了，绞尽脑汁地思索着，如何将冰箱里简陋寡淡的几样食材捣鼓出花样来，几乎想破了脑袋，连白冽在跟他说话都没及时响应。
　　“啊？您说什么？”许小丁懊恼，“抱歉，我没有听清楚。”
　　这小玩意儿，怎么呆呆的。
　　白冽屈尊降贵，“你在想什么？”
　　许小丁诚实，“想一会儿要做的菜。”
　　白冽哑然失笑。
　　进到寝室，许小丁把客人让到客厅沙发就坐。
　　“我给您倒杯水。”
　　“实在是不好意思，没有茶。”有的话，白先生大约也是喝不惯的。
　　“您看电视吗？”
　　他像只勤劳的小蜜蜂，生怕怠慢了贵客，实则并不清楚照顾到什么程度才是妥帖的待客之道。他见到了白先生，把一直藏在心里想要表达的话一股脑说了，然后……那个人从九天下凡，来到了他的地盘，就这样端端正正的坐在他面前……像做梦一样不真实。许小丁几乎分不清现实和幻境，直到这一刻，他还好似踩在棉花上，深一脚浅一脚。
　　白先生穿迷彩太好看了，他努力克制着自己的视线，不要一直盯着人家瞧。
　　“不必麻烦，”白冽余光睨过来，“这个时间段的美食节目对我来说太残忍了。”
　　许小丁恍然，“哦，对对，我现在就去做饭，您稍等，很快的。”
　　他赶紧洗干净手，淘米放到电饭锅里，按了快煮功能。然后打开冰箱，收敛多余的心思，开始他的主场作战。
　　白冽解开两边袖口和领口，向后倚靠，略微打量了下四周，很干净整齐。他初中和高中念的都是皇家学院附属学校，对宿舍并不陌生。彼时，他为了照顾家里粘人的拖油瓶，只有期末才住校。
　　宁颂……白冽头疼。
　　嗡嗡的震动声音在桌面上响个不停，他本来懒得搭理，可打电话的人一个接一个，誓不罢休。白冽站起来，捞起那部破败的二手机，朝厨房走去。
　　他敲了敲门，举起手机向许小丁晃了晃。小丁在粉色小兔子围裙上擦了擦手，顶着被厨房热气蒸红的脸颊探出头来。
　　“谢谢。”他接过电话，好几下才划开屏幕，标注为室友的人是个大嗓门，“小丁，你在忙吗？怎么才接电话？”
　　“嗯，我在做饭。”
　　“哦，那我快点说。我快递到寝室的裙子你帮我收一下，按照我发给你的图片修改，需要买的材料你自己下单，红包发过去了，老规矩多退少补。对了，我女朋友生日要用，尽量这周做好，拜托了。”
　　“好，等我看了图片再和你商量。”许小丁挂断，拘谨地弯腰，又说了一次“谢谢。”
　　白冽无奈，“不至于。”
　　许小丁脸更红了，“我去做饭，马上就好，您稍等。”
　　白冽把他的老古董放回客厅桌面，坐回原位，闭目养神。
　　许小丁手脚麻利，卡着电饭煲的时间，炒好了两道菜，端出来，放到餐桌上。他正犹豫着要不要打扰白冽，后者睁开眼，走了过来，自如地坐下。
　　许小丁顺着白冽的目光低头，随即解下围裙，他腼腆地解释，“之前住这间房的学生留下的，还很新。”扔了就太浪费了。
　　“你坐。”白冽更像主人。
　　许小丁顺从。
　　沉默片刻，气氛有点尴尬。
　　白冽随口问，“学业紧张吗？”
　　“嗯，”许小丁坦白，“我英文成绩不太好。”
　　“没关系，慢慢来。”
　　有人叫门，许小丁走过去，签收了室友的快递，放到一边。
　　“你和室友关系不错？”
　　“还好，”许小丁想了想，“不是很熟。”
　　白冽笑了一声，“那你还挺乐于助人的。”
　　“不是，”许小丁解释，“我收了他的工钱。”
　　白冽不明显地凝眉，没有继续这个话题。
　　许小丁局促着，“是……不合您的胃口吗？”
　　白冽，“……没有。”他没有吃晚饭，但也不觉得饥饿。许小丁做的家常饭菜自然入不了他的眼，但不尝尝，说不过去。
　　他举起筷子，夹了一小块鸡蛋，放到嘴里……然后，他又夹了一块，两块……许小丁偷偷舒了口气，吊在嗓子眼的心落下去，眉眼不自觉地舒展开，明澈的笑意直达眸底。
　　他刚要开口说点什么，门铃再次响起。
　　“不好意思，我去看一下。”
　　“许小丁。”门外传来女孩的声音，“我可以进去吗？”
　　许小丁把门开了一条小缝隙，“抱歉，不方便。”
　　“哦，”女孩失落，“那我给你的信你看了吗？”
　　“你等等。”许小丁快步走回来，去厨房拿了几块包装好的小点心，打开书包找出信封，一起递过去，“是放错了吧，我没有打开，这个给你。”
　　女孩不理他的潜台词，“你……真的不看吗？”
　　许小丁硬着头皮小声地，“对不起，还是还给你吧。”
　　女孩气得跺脚，从他的手中抽走信封，扔了饼干，跑开了。许小丁捡起饼干袋子，取了门口的纸巾擦干净，这是烘焙课上的作业，材料贵得离谱，他一块都没舍得吃。
　　许小丁暗自叹息，肖老师说的得当的分寸，太难把握了。
　　他没心思磨蹭，快步走回餐桌边。他今天做的番茄炒蛋和肉沫茄子，都是普通得不能再普通的下饭菜。不过，他对自己的手艺还是有信心的，色泽味道至少应该不比食堂的差。打眼一瞅，两盘菜都动了一些，白冽碗里的白饭也少了半碗，他心尖一松，继而小小地雀跃起来，什么插曲都忘了。
　　白冽不动声色，“你也吃啊。”
　　“嗯。”许小丁边吃边庆幸自己昨天买了一小块肉，不然今天就得全素着，可太寒碜了。
　　白冽吃饭很快，且没有声音，他刚搁下筷子，许小丁也赶紧放下。
　　“多谢款待。”白冽站了起来。
　　许小丁腾地起身，“我送您出去。”
　　白冽差点儿被他气笑了，这是有多急着送客。当然，他清楚，许小丁不是这个意思。一晚上看这小东西慌慌张张的，他倒是暂时忘了俗事烦扰。
　　不过，也只是暂时而已。
　　“好。”白冽顺势。
　　许小丁送他出门，又送下楼，送出蜿蜒的小路。白冽没说让他回去，他也不想回去。沿着来时路，溜达到湖边，白冽停步，许小丁也跟着驻足。
　　白冽拿出电话，对着天边月拍了一张照片，发了出去。
　　许小丁茫然抬头，没看出今天的月亮有什么不一样。他也举起自己的电话，比量着，磨损的镜头模糊得目不忍视。
　　白冽视而不见。
　　许小丁缄默着放弃，单薄的双肩低下去。
　　算了，刚吃了人家的饭。
　　白冽打开屏幕，“加我。”
　　许小丁照做，白冽把方才拍的图片发给他。
　　白冽打趣，“家乡的月光，送你。”圆月当空，四海皆同。
　　许小丁的心仿佛蓦地被无形的手攥了一把，他定在原地，怔怔地目送白冽远走，坐进车里，驶离。
　　乔源撵走了司机，自己坐在驾驶位上。他理所当然地以为白冽是在考察替身人选，事关宁颂的事情，他一贯是亲力亲为的。
　　“少爷，怎么样？”
　　“什么怎么样？”
　　“人选啊。”
　　还怎么样？当然是不怎么样！
　　顶着那样一张脸，穿着不知哪来的工作服，还有惨不忍睹的围裙。
　　廉价劳动力，鼠目寸光。
　　就这样也能吸引到女孩子，现在皇家学院的学生都这么不挑食的吗？
　　一无所有，也不知道乐呵个什么劲！
　　白冽反问，“基金会给他们的资助标准是不是偏低？”
　　乔源错愕，“不会，学费和生活费都是足额的。”
　　白冽冷淡，“他在打工。”
　　乔助理分析，“人和人不一样，有些人大概是穷怕了。是我疏忽了，我通知他，以后不要做了。”
　　东跑西颠的，确实不成体统。
　　“你从肖老师那儿就学到了这些？”
　　乔源，“……”
　　白冽不再说话，他也没敢问下去。
　　一路无言，下车之前，白冽也不知道自己哪根筋搭错了，“给他换个电话。”


第9章 口腹之殇
　　当晚，乔助理冥思苦想，琢磨自家主子的意思。他已经习惯了，从总理大人到文先生，再到白冽，这一脉从上到下从来不会把话说得太直白。所以，包括他在内，大家为什么都喜欢宁颂小少爷。以往猜不透，还可以求援，如今只有硬着头皮领会。
　　翌日，许小丁同时收到了快递和邮箱里的新课表。密密麻麻的日程几乎占据了他所有的课余时间，眼瞅着无暇兼顾打工攒钱。他考虑再三，给乔助理留下的手机号发了一条信息。大约两个小时之后，乔源回了电话过来。
　　许小丁先是解释了昨天讲座的事。
　　乔助理，“下不为例就好。”
　　“乔先生，”许小丁困惑，“我可以问一下吗，这些课是不是一定要上？”
　　乔源，“都是对你有好处的。”
　　许小丁对着“自由搏击”、“减脂塑身”、“乐理基础”几行字发蒙，“可是……”
　　乔助理运用语言艺术，“白先生的团队需要综合性高素质人才。”