还不起（近代现代）——晓棠

　　许小丁足足愣了有十秒钟，“我不懂。”
　　方晴脸冷了下来，“算我多管闲事行了吧，我走了。”
　　她以为许小丁会拦下自己，说两句缓和的话，毕竟在她的印象中，对方没什么脾气，也还算懂事，从不轻易得罪人，不然她也不会向同学推荐许小丁，想走捷径的人那么多，也不是没有好看的。
　　许小丁沉默地站在那儿，直到咖啡馆的大门哐地一声被关上。
　　肖慕知在二楼意外听了一晚上墙角，原本不该站出来的。但他鬼使神差地推开房门，向下望了一眼少年单薄的背影。
　　他已经很久没有过来学校这边，当初上学的时候，他只是皇室为安信准备的几个备选替身之一，因为年纪偏大，也不是最肖似的，他的身份更接近于贴身助理，开了这家咖啡厅也纯属云皇陛下心血来潮。至于后来一系列变故之下，他这个最成熟稳妥的备选不得不仓促站到台前，骑虎难下直至如今，那就是后话了。
　　今晚有人约他私下咨询些事情，介于双方身份，学校是个适合谈话的地方。适逢周一，他过来的时候店里灯光昏暗，肖慕知也没想太多，就从后边的专用电梯上了二楼。
　　此刻，许小丁的身影无端让他联想到多年前初来乍到的自己，对这座繁华都市里的运行法则也是一样的懵懂无知，孤立无援……他破天荒地不理智了一回。
　　肖慕知摘下口罩，按开了二楼走廊的壁灯。
　　许小丁吓了一跳，倏地抬头。
　　“抱歉，”肖慕知朝他挥了挥手，“我不是故意听到的。”
　　许小丁的视线落在店长特殊交代过的那间房门上，“您是……老板？”
　　肖慕知从楼梯上走下来，“算是吧。”
　　许小丁无措的目光随着他的身影而动。
　　肖慕知走过来，站定在他面前，将近一米九的身高比许小丁要高出半个头来，本该很有压迫感，但他本身气质温和，又微微弯下身子，令人不自觉地就想要亲近。
　　“我比你来的早一些，”他朝楼上指了指，“那间房间隔音比较好，所以我没有及时发现，很抱歉。”
　　“没关系的，”许小丁意识到对方在向他解释和道歉，“听到了也没什么，您不会说出去的吧？不是，我，我没有别的意思，就是只要不影响到女孩子就好，我，我……”
　　肖慕知郑重地，“我保证不说出去。”
　　许小丁一赧，不好意思地低头，“我，相信。”也不知是老板的身份光环作用，还是肖慕知整个人给他的感觉实在可靠，还有一种似曾相识的错觉，但他确认自己没见过对方。
　　肖慕知站起身，随和道，“我能问个唐突的问题吗？”
　　许小丁，“可以。”
　　“你喜欢刚才那个女孩子吗？”
　　许小丁一惊，“不，我不认识她，哪里谈得上喜欢不喜欢。”
　　肖慕知了然，“那就是不喜欢。”
　　许小丁顿了顿，反驳不了这个结论。
　　肖慕知追问，“这不是更直接的理由吗？”
　　许小丁眉头聚到一处，“那样会不会太伤人了？”
　　肖慕知思索片刻，“或许吧，你这样说了之后，可以送她一块糖来缓和气氛。毕竟，”他眉目温和，语气却坚定，“有些事，对方本身并没有很在意，你也可以当做玩笑来处理。”
　　许小丁迎着肖慕知的视线，恍然有点开窍，“我大概明白了，这是不是就是所谓的‘用魔法打败魔法’？”而不是像他那样，笨拙且露怯，彼此尴尬。
　　少年比他预料得要聪明，但举重若轻非一日之功。肖慕知含笑，“这个说法有意思，我也学到了。”
　　许小丁兀地退后半步，标准地九十度鞠躬，“谢谢老板。”
　　肖慕知内心失笑……有些事急不来。
　　他也不能白受少年的大礼，肖老师饶有兴致地又和许小丁聊了一会儿，顺便给孩子辅导了英文作业。当初他为了陪伴陛下，毕业后在这里当了两年的助教，那份工作很适合他，至今怀念。肖慕知经常会想，若是没有那些身不由己，留校做一名老师大概是他最理想的归宿。时隔多年，在许小丁这里，他久违地感受到了一丝不该悸动的自我意识。
　　直到和客人预约的时间差不多到了，学生受宠若惊，老师亦意犹未尽。
　　“老板，我……”许小丁及时打住，虽然肖慕知很亲和，但联想到之前店长提及老板时的讳莫如深，他有一种预感，作为一面之缘的陌生人，他不该过多打扰对方。
　　一个眼神，互相理解，肖慕知笑了笑，“快回去吧。”
　　许小丁从前门离开，乔源的信息发了过来，“肖老师，我到后门了。”
　　他这声老师喊得货真价实，肖慕知在校时做过他的代班辅导员。
　　那一日，白冽简单地交代了一句，关于替身的工作如何安排他本来打算再详细问问。可是最近赶上慈善晚宴上那一出，小报闻风而动，团队忙着应付舆论，白冽面上不显，但作为身边最近的人看得出来，主子情绪恶劣，他可不敢触霉头。这件事，于公于私都要做得隐秘低调。乔源左思右想，在这方面有经验又绝对可信的自己人里，唯有肖慕知。
　　“老师，”乔源规规矩矩地坐下，“给您添麻烦了。”
　　肖慕知给他冲了一杯咖啡递过去，“白冽又给你出什么难题了？”
　　一语中的，乔助理打开了话匣子。
　　肖慕知仔细地听着，乔源没说具体指向，他也没问，其余能帮忙的尽量知无不言。乔助理千恩万谢地告辞，肖慕知又独自坐了半晌。他没来由地思及今晚偶遇的少年，白皙俊秀的模样……但愿是他多虑了，肖慕知暗自叹了口气。
　　翌日，中午在便利店打工的许小丁接到了一个意料之外的电话，挂断之后，他紧张了一下午。结束了一天的课程，他头一回推了所有的零散单子，打工的地方也请了假。
　　乔秘书准时登门，带来了一叠课程资料。他没有问许小丁的意见，因为在他的概念里，一旦抛出毕业后留在曼拉的工作机会，是没有人会拒绝的。当然，他也不会说出真正的意图，有些事没到真践实履那一步，皆有变数，一个备选是不够的，他还在继续物色适合的人选。
　　许小丁也的确顺从地接受了安排，没有异议，只不过理由并不是乔源以为的。
　　送走了乔秘书，许小丁失神地坐在沙发上，怔忡良久。并没有所谓的惊喜，他属实没有考虑那么远，但机会摆在面前，他也没有理由不识时务，不单单是前途的事，他靠着人家的资助读书，哪里来的资格推三阻四。
　　可为什么选中他，这些额外的课程有什么用，将来他要留下做什么……一系列无解的问题被乔源回避掉，许小丁愈发心里没底，不知所措。
　　摆在面前最实际的问题，他必然要牺牲掉很大一部分赚钱的时间，念及此，许小丁没出息地心如刀割。他痛心疾首地在草纸上写写算算做着规划，每忍痛划掉一项，就像葛朗台丢了银元，心在滴血。
　　末了，他丧气地放下纸张，拿起那张从店里带回来的赠品日历。他抬笔在今天的日期上打了个×，又数了数剩下的日子，躁动不安的心绪聊以慰藉。一个月的时光，倏忽而过，还有三天，他就能见到白先生了。这是他来到曼拉以来，第一件满心期待的事情。如果有机会当面补上一句道歉和感谢，他大抵心满意足得做梦也会笑出来。
　　少年将日历端端正正地摆了回去，又用手指点了点那个画了星号的日子，唇角不自觉地勾勒出欣喜的弧度。此刻的他如何能够预料，那将是一个彻底改变他命运的时间点，一念之差，通往绝路。


第7章 你想家吗？
　　今天，校园里格外热闹，许多没有课的学生，甚至是出外实习的准毕业生也早早赶了回来。原因无他，傍晚6点钟，青年议员白冽先生会来到学校礼堂做一场演讲。
　　总理的爱孙，白氏财团的唯一继承人，根正苗红的云兰之星……除去这些与生俱来的光环之外，白冽完美的外形条件、读书时无懈可击的成绩单以及真真假假的绯闻，无一不生在当代年轻人的心焦上，而他当选青年议员、致力于慈善事业，深耕学生群体的一步步，也正是一条冉冉升起的政坛新星的必经之路。
　　唯一为大众所不理解的，是在四年前，他放弃云兰皇家学院转头入读军校的行为。正因如此，令白冽这个几乎是生活在闪光灯之下的公众人物降低了曝光，从而蒙上一层神秘的争议性，更加迎合年轻人口味，人气不降反升。
　　许小丁提前二十多天就和同事换好了班，为此付出了时间和金钱的双倍代价。可事到临头，不靠谱的同事居然睡过了，在小丁追命连环call的催促之下，才匆匆忙忙赶了过来。许小丁来不及换衣服，交接过后，穿着工作服就冲了出去。
　　可他还是去的太晚了，不仅是礼堂里早就没有了座位，连过道门外的加座也满满当当。为了安全考虑，学校安保提前封闭了入口。
　　许小丁傻眼了，茫然站在警戒线外，欲哭无泪。兜里的电话震了好半天，他才走到一边接了起来。
　　“猜猜我在哪？”陆小乙像个大喇叭，“我靠，你们学校搞什么，这么多人。”
　　许小丁苦笑，“那我还猜吗？”
　　“啊，哈哈哈哈。你在哪，我来找你。”
　　许小丁发了一个共享位置，他也朝对方走过去。见面的时候，小乙已经通过一排排的道旗和海报搞明白了，这是哪个大人物的阵仗。
　　“那不是你天天挂在嘴边的白先生吗，”他跳到许小丁面前，“你怎么没去看啊？”
　　许小丁摇了摇头，“你收工了？”
　　小乙傲娇地拍了拍裤兜，“圆满结束，赚了一笔。你是不是舍不得票钱？走，哥哥请你。”
　　许小丁无奈，“别胡说，没有门票，我去晚了。”
　　陆小乙往人山人海那边瞅了瞅，“不让进了？”
　　许小丁落寞地点头。
　　小乙朝他眨眼睛，“想不想进去？”
　　许小丁没说话，但眼神说明了一切。
　　“走。”陆小乙二话不说牵着他就跑起来。
　　许小丁挣扎，“不要胡闹。”
　　“快点儿，学校的安保好糊弄，等会儿大人物专属团队的人来了，就真进不去了。”
　　许小丁将信将疑地被他一路扯着，穿过人群，陆小乙举着手中的设备高喊，“给摄影师让一让地方。”一直挤到警戒线的位置，他把自己的胸牌怼到保安面前，“我是媒体的记者，刚才和助手出去拍花絮了，一回头怎么封门了？”