还不起（近代现代）——晓棠

　　许小丁嘴上应着，“啊……我知道了。”脑袋里冒出横七竖八的问号。
　　白先生的团队，这是什么意思，如果他足够努力把课上好，未来是可以加入进去，同白先生一起工作吗？
　　为什么是他？
　　因为一顿饭？招聘厨子也需要面面俱到？
　　“还有问题吗？没有我挂了。”
　　“等等，那个新的电话我不能收，我的还可以用。”他虽然财迷，但是无功不受禄的道理还是懂的。他大约能够猜到，白先生这样的人可能见不得寒酸，顺手的施舍而已……可他做不到心安理得的接受。
　　乔源，“那你最好自己跟白先生说。”
　　挂断电话，许小丁心里有些发空，也说不清是个什么滋味。方晴和陆小乙都跟他说，有留下来的机会，是多少人梦寐以求的际遇。他当然也是感恩的，单就被白先生关照这一点，就让他从昨晚眩晕到现在，还迷糊着。大抵是他太没见过世面了，才会一惊一乍。横竖还是很遥远的事情，人家也只是为他提供了一个可能性而已。他习惯了凡事不要预估得太乐观，也就不会在希冀落空时过于难捱。
　　何况，他也没有多余的时间用来空想，许小丁对照着学校的课表和额外的日程，重新做了时间规划。固定的长时段的兼职是没办法保留了，但他可以挤压晚上的时间，反正少睡几个小时也不会有损失。那么接下来，类似替人改论文、写PPT、整理数据这种业务他得多接一点。
　　打开记账的本子，核算了一下余额，又给陆小乙发了条消息，“最近网上有活替我接。”一通忙活过后，许小丁的心又踏实下来。
　　主动也好，被动也罢，忙忙碌碌的生活，总是有奔头的。
　　自打云皇陛下亲自出访归来，不仅自己消极怠工，还任性地剥夺了替身出门的权利。大公主嘴上训斥，面对皇室长辈的责难，还是一如既往地护着自家侄子。肖慕知被关在行宫一周，没踏出房门一步。最初是根本连床都下不来，后几天也没好到哪里去。这日，安信终于良心发现，自己约了教练攀岩，变相放了肖慕知一天假。
　　无人不知餍足地缠着，肖慕知反而睡不着了。陛下前脚离开，他后脚就拖着散架一般的骨肉爬了起来。他站在浴室的镜子前，麻木地端详着几乎遍布全身的青紫痕迹，自嘲地勾了勾唇角。
　　他已经不年轻了，今年年底将迈入而立之年。频繁且规律的锻炼和保养能够维持外在的状态，却不能缓解灵魂深处的疲惫。就像他无法拒绝生理性的高CHAO，但真正的水乳交融身心合一是什么感觉，他差不多忘干净了。
　　安信最喜欢在他崩溃的临界点，冷酷地质问，“自己选的，后悔了吗？”
　　最开始，他还会回答，最近两年，他只是沉默以对。
　　其实，他的答案从始至终没有变过，他不后悔。但是，逐渐破败的内里让他开始怀疑，自己到底能不能坚持到曾经信誓旦旦等待的那一日。
　　傍晚，云皇陛下没有消息，那就是今晚不会回来的意思。肖慕知摘下眼镜，阖上书籍，百无聊赖地起身活动活动筋骨，决定出门透透气。
　　不过，他也没什么可以去的地方，最后还是来到学校，站在湖边喂了一会儿天鹅，然后去了咖啡厅。
　　今晚是店长在值班，正要锁门。他在这里做了快十年了，看到肖慕知过来并不意外，简单地交代了几句店里的近况。
　　肖慕知，“辞职？说了什么原因吗？”
　　“他说要上很多课，没有时间，具体的没有提。”
　　肖慕知若有所思，“我知道了。”
　　“那我先走了。”
　　“稍等，”肖慕知撕下一张便签纸留下自己的私人号码，“有机会帮我转交给他。”
　　店长收下，“好的，我会和他保持联系，那孩子聪明也勤快，有适合的外展活动，我会想着他。”
　　“谢谢。”
　　“您客气了。”
　　没有巧合，他还是猜中了。
　　安信是第二天傍晚回来的，极限运动过后的亢奋延续着，肖慕知予取予求，没有抗拒。事后他们并肩清醒地躺在床上。
　　安信余光曳过来，揶揄着，“难得。”
　　肖慕知半转过头，“陛下，白冽是不是在替宁颂安排替身？”
　　安信不虞，“这不是你该打听的事。”
　　肖慕知清楚，他和店长说的话转头就会传到安信耳中，所以直言不讳，“那孩子不合适。”
　　安信冷嗤，“为什么？”
　　肖慕知与陛下对视，“他没有企图心。”
　　安信一把推开他的脸，“你就是太有企图心了。”
　　短暂的交谈不欢而散，肖慕知被一股挣不脱的无力感拽入深渊。
　　最近，白冽进入本科课程结业评估阶段，称得上焦头烂额。
　　云兰从历史和现实来讲，作为一个夹缝中生存的体制落后的国家，边境多冲突，崇战尚武。几大重要州府皆设有军事高等院校，体系严苛，首府国防大学更是在国际上排得上名号的“魔窟”。
　　军校不比普通学府，作为军事指挥专业的学生，毕业考核项目中有个人单项测评，不可避免的还有团队实战。白冽的能力摆在那里，凡是单兵科目，无论是理论还是实践，他的分数全数遥遥领先。
　　但同时，他的身份也摆在那里，正值下一个选举年即将到来之际，无数双眼睛盯着他的一言一行，容不得半分可供指摘之处。所以，组队时没人选的刺头和怂包，他不能拒绝，考核中掉队的孬种，他也必须照顾。
　　谁也不是铁打的，持续巨大的超负荷的精力和体力消耗令人精疲力尽，全凭信念撑着。一周前的一个晚上，他在修改完过于血腥的作战总结之后，猝不及防地复发了厌食和睡眠障碍。最初患病是在他父亲车祸去世那阵子，所有人都在医院和葬礼上忙碌，他和宁颂被遗弃在无人关注的角落。彼时，他身后还有个哭花脸的跟屁虫要看顾，自己生生硬挺了过去，这些年也没有再犯过。
　　时至今日，虽然没有讳疾忌医的必要，但这也不是可以泄露出去的把柄。乔源安排了白冽的私人医疗团队负责人秘密进入学校诊疗，方法试了不少，徒劳无用，只能用营养剂吊着。
　　上午，刚结束一门理论课闭卷考试，有半天的休整时间。但白冽闲不下来，积攒的公务和集团事务需要集中处理。他马不停蹄地先赶去青年议会参与座谈，接着到基金会签署了几分重要文件，转战白氏集团办公大楼时已经大半天过去了。
　　乔源整理好重点事项，一一汇报，末了，他也简略地说了一下许小丁那边的课程进展。
　　白冽反应了一下，才想起这人是谁。实际上，那天过后，他的评估结果是PASS掉。麻雀变凤凰需要的时间太长了，但暂时没有更优质的方案和人选，就搁在那儿，聊胜于无吧。他点了点头，算作知晓。
　　乔源还站在那里，白冽按了按太阳穴，“有话快说。”
　　“成小姐打了三个电话过来，请您去别墅用餐。”
　　“不……”白冽刚说了一个字，乔源赶紧补充，“上周，文助理以白氏的名义，投资了成小姐看中的电影本子。”
　　成姗姗的父亲是个能力与野心不匹配的野心家，要不是女儿搭上白冽这棵大树，他大概早就蠢蠢欲动了。但只是一个绯闻女友的名义，显然不够。
　　成家要一个保障，总理府在拖延时间。
　　白冽，“……知道了。”
　　乔源尽职尽责，“您早饭和午饭还没……”
　　白冽，“你去忙吧。”
　　两个小时之后，按照成姗姗的约定，白冽登门，带了一束花和一条钻石手链。
　　“亲爱的，你怎么瘦了？”成姗姗扑过来，在白冽脸颊上亲了一下。影后的戏瘾无处不在，在家里说话也拿腔拿调。不过，今天竟然没穿礼服，而是直接真空套了一件丝绸睡衣。
　　白冽恰到好处地笑了笑，手轻轻搭着成姗姗的肩膀，动作绅士而亲昵，“没瘦，是晒黑了。”
　　“我新代言了防晒霜，一会儿拿给你。”
　　“谢谢。”
　　“你干嘛跟我这么客气？”成姗姗领着他往餐厅走，“快过来，我知道你最近辛苦了，今天亲自下厨做了大餐。”
　　白冽坐下，接过影后递来的红酒，忽略掉白色瓷盘边缘的酒店LOGO。客观地讲，成姗姗虚荣，不够精明，之前又一直端着明星的架子不甘心太主动地投怀送抱，给白冽省去了不少麻烦。但是，今晚她准备了高度数的酒水，遣散了家里的佣人，穿着和动作暗示明显……
　　白冽强忍着恶心，随便夹了两口时蔬，在成姗姗亲手夹菜喂到他嘴边的那一刻，他敏锐地察觉到落地窗外草丛里的镜头一闪。白冽调动全身的控制力才勉强压下呕吐的冲动，“咳咳咳咳”呛得半天止不住。
　　这一顿饭堪比上刑。
　　好在，成姗姗也很急。她坐到白冽的腿上，“亲爱的，今晚留下吧。”
　　白冽无奈地叹息，“我也想。”
　　“那还等什么？”难为影后香肩半露。
　　白冽缓缓地替她提起落下去半边领口，口吻遗憾，“明天有体能测试。”
　　成姗姗撒娇，“你骗我，明天明明是理论考试，我问过了。”
　　白冽拿出电话，打开页面递过去，“下午刚更新的通知。”
　　成姗姗，“……”
　　白冽似笑非笑，“会不会是有人作梗，见不得我们花好月圆？”
　　成姗姗笑得尴尬，“……怎么会呢。”
　　车辆甫一驶出半山，白冽迫不及待地叫停，他冲下车，在路边呕吐不止。胃里没什么东西，直吐到苦胆水也尽了。
　　乔源递上纸巾和矿泉水，半晌，白冽回到车上，虚脱地倚靠着。
　　乔助理焦躁不安，罕见地爆了粗口，“怎么办，特么地谁安排的，明天居然是十公里负重越野。”
　　“吴医生说了，您已经营养剂过敏，不能再吊水。”
　　“今晚说什么也得吃……”
　　白冽，“闭嘴。”他听不了这个字。
　　乔源苦着脸，“您想想，明天要是晕倒在考场上……那画面……啧，媒体大标题会怎么写？”
　　白冽头痛欲裂，乔源描述的场景绝对不可以出现。
　　他从兜里掏出手机，试图找到看着不反胃的食物，又蓦地阖上，生理性干呕了两下。
　　“要不我去酒店打包？”
　　“请许师傅过来？”