海的女儿[西幻]——烹鲲

　　虽然阿尔的状态要比莉塔好上一些，但喊出这两句话后，她似乎一下子消耗了许多热气，不久前还觉得自己能再挺一挺的阿尔，这时也觉得有股迅猛的寒气直往骨头里钻，冷得浑身发痛。
　　“再等等，只要飞过这座山岭，就不会那么冷了。”海洛伊丝大声地回答她们，精灵的声音被狂风撕扯着，忽远又忽近。
　　“到了傍晚，你们可以去城镇里买一些毛毯或者厚衣裳。”
　　似乎是因为身后阿尔和莉塔的颤抖越发难以忽视，海洛伊丝到底忍不住说了一句类似安慰的建议。但这种安慰对此刻的阿尔和莉塔显然聊胜于无。
　　莉塔已经冻得说不出一句完整的话，阿尔把莉塔冷得像冰的手攥得更紧，她知道，如果再等下去，这条人鱼恐怕要出事，于是焦急的阿尔再次高声道：
　　“海洛伊丝！莉塔的情况非常差！这附近就没有城镇吗？要是再不能让莉塔暖和起来，她恐怕要出事了！”
　　海洛伊丝答复阿尔的话即刻淹没在更加狂躁的风声之中，连精灵也没能听到自己说的那句话。海洛伊丝似乎因此又用复杂的精灵语烦躁地说了一句什么，很快，她直接用行动回答了没能听懂的阿尔，驾驭着那匹洁白的飞马俯冲向下方那片茂密的山林。
　　“这附近有一个很小的村子。”
　　直到看见那些隐约的红色屋顶，海洛伊丝才再次开口道，这一次她的声音很清晰，精灵的语气颇为严肃：“你们一定要抓紧时间，今天我们必须要飞过三座山岭。雾霭密林的事不能耽搁。”
　　仍没从寒冷中缓过来的莉塔虽没有恢复流畅语言的能力，但她的手指在阿尔的手心里动了又动。阿尔知道，莉塔是在催促自己充当她的喉舌，阿尔无可奈何地叹出一口气，替在任何时候都保持着旺盛好奇心的莉塔发问：
　　“雾霭密林到底发生了什么事？为什么你们都这样急？约瑟芬甚至什么都没有跟我们说，只让我们跟你走。”
　　“你们会知道的。”海洛伊丝用精灵语又说了一句什么，这一句阿尔倒是听懂了，她正在祈求女神的保佑。
　　“我的任务并不包括告诉你们这件事，这个任务属于雾霭密林的其他精灵。”
　　飞马的速度比阿尔预料得还要快，转眼间，擦过脸颊的气流便倏地停了下来，她们安全地着了陆。
　　海洛伊丝纵身跃下马背，又将阿尔和莉塔从飞马上扶了下来，她指了指不远处的村落，正是那片红色屋顶的方向，再一次同她们强调：
　　“你们必须快去快回，我们的时间很紧。”
　　阿尔朝海洛伊丝点了点头，刚想去拉莉塔，便发现莉塔还没有从方才的寒冷中缓过来，仍然在发抖，别说走路，莉塔现在连站立都有些困难。
　　虽然人鱼的恢复能力很好，很可能用不了多久，莉塔就能缓过来，但眼下需要混进村落去买东西，莉塔走路还不太稳，有一定的暴露风险。阿尔便立刻同莉塔道：
　　“我一个人去吧，莉塔，你和海洛伊丝在这里等我。”
　　阿尔一边从约瑟芬准备的行囊中翻出钱袋，一边用兜帽遮住自己的头脸。
　　“你好好缓一缓。我很快就会回来！”
　　她捏了捏一脸不忿的人鱼的手，轻声向莉塔许诺。
　　饶是再不情愿，莉塔也从海洛伊丝的反复强调中意识到了时间的紧迫，清楚此刻不是她可以任性的时候。她艰难地点了点头，嘱咐阿尔：
　　“你小心些，要是觉得有哪里不对劲，就直接回来，我……我再缓上一会儿，很快就会好了，你不用担心我。”
　　阿尔轻轻“嗯”了一声，她没敢继续耽搁，同莉塔再说几句什么话。因为海洛伊丝朝她投来了目光——尽管精灵依旧面无表情，可阿尔觉得那绝对是催促的目光。
　　她连忙朝前方的村落奔去，头也不回道：
　　“海洛伊丝，麻烦您照看一下莉塔，我马上回来！”
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　　作者有话说：第二更～


第60章 
　　飞马带她们降落的这片森林茂密得不可思议。
　　放眼望去，不仅每一片树叶都至少有阿尔的半个手掌大，而且每一棵树都高得看不见树梢。
　　这些树的枝叶密密地遮住了蓝色的天空——阿尔觉得海洛伊丝哪怕在五感敏锐的精灵当中，视力也一定算得上极佳，不然她就算是再擅长驾驭飞马，也绝不可能如此轻而易举地让飞马毫发无伤地降落在这种地方。
　　阿尔独自行走在这片静谧的山林里，林子里飘荡着似有似无的朦胧雾气，她只能听见自己的靴子踏在落叶上的声音。又走了好一会儿的路，阿尔仍是连一声鸟叫都没有听到，这片山林中的一切动物似乎都还在酣睡之中。
　　明明那座村落方才瞧上去离得很近，但阿尔走了许久，也没能真的接近它。走来走去，那一片红色的屋顶距离阿尔好像始终还是那么远，唯一的区别只是——阿尔从轻松变得气喘吁吁。
　　阿尔努力擦了擦额头上沁出的细汗，再一次看向似乎在不远处、但实则在遥远处的村落，忍不住疲惫地叹出一口长气。她走得双腿酸痛，速度也越来越慢，想了想，阿尔扶住身旁的树干，决定暂时停下来休息会儿，等喘匀了气再继续走。
　　然而阿尔不过刚刚停住步子，便听见自她扶住的那棵树上，传来一个清脆的、细微的声音：
　　“你是外面来的人吗？”
　　在重重绿叶之中，阿尔瞧见一双清澈的、金棕色的眼睛。
　　而这双眼睛的主人，很快从枝叶中探出了她的脸，这是一个生着一头鬈发的小女孩，她的脸颊肉嘟嘟、红扑扑的，小女孩一脸期待，眼睛亮晶晶地看着阿尔，又问了一次：
　　“你是外面来的人吗？”
　　阿尔看着她浓密的睫毛，总觉得这个小女孩酷似自己幼时看过的某本童话书中插画里的主人公，那个主人公和这个小女孩一样，拥有着甜滋滋的笑容，仿佛是一颗裹满蜜糖的红苹果。
　　一时间，阿尔有点不知道该怎么回答。
　　因为像这样天真可爱的小女孩，总会让阿尔情不自禁地联想到什么陷阱。
　　所以就算是这种明显有答案的问题——阿尔的穿着打扮，就算不承认，也毫无疑问地象征着她就是“外面来的人”，可阿尔依旧不敢承认。她不知道雾霭密林究竟发生了什么事，她很担心自己无意的一句话，就可能会对雾霭密林那边造成什么不利。
　　但要是就干脆同小女孩撒谎，阿尔又觉得不忍心。看着小女孩干净单纯的一双眼，阿尔感觉说谎是一种莫大的罪过，连阿尔的舌头似乎都想背叛她。
　　所以迟疑片刻，犹豫再三的阿尔选择试着套一套小女孩的话。
　　“你好，你叫什么名字？我叫安娜。”
　　阿尔从口袋里摸出一颗糖——这颗糖好像还是昨天葛瑞丝塞给她的，她把这颗和陆地上的糖看着没什么区别、只是不容易在水中融化的糖递给了小女孩，也朝她微笑。
　　但阿尔很快反应过来自己没必要笑，她戴着遮住头脸的兜帽，小女孩看不到她的一切表情。于是，阿尔只得把无用的笑容收了回去，转而用更温柔的声音问小女孩：
　　“我不太明白你的意思。你说的‘外面来的人’，是指什么人？”
　　那双毫无阴霾的金棕色眼睛专注地瞧了瞧阿尔，小女孩只犹豫了片刻，就拿起了那颗糖果，把糖直接塞进了嘴巴里，她本来就肉嘟嘟的脸蛋立即变得更为鼓鼓囊囊。
　　小女孩有点含糊不清地回答：
　　“谢谢你，安娜，我叫卡萝。‘外面来的人’……我其实也不知道什么是‘外面来的人’。”
　　那颗糖果在卡萝的两边腮帮子里来回滚来滚去，她享受地微微眯起了眼睛，“不过嘛，我倒是有听见妈妈和祭司在聊什么‘外面来的人’，她们说今天这个‘外面来的人’一定会来找我们，女神告诉祭司，‘外面来的人’需要毛毯和厚衣裳，我们好久以前就把那些东西都准备好了！”
　　卡萝的话里又是祭司，又是女神，还说中了她们此刻的状况，听得阿尔心下一惊。
　　这使得阿尔再看向卡萝时，便不由得多了一份警惕，她也因此发觉卡萝正在打量着自己的穿着，卡萝甚至好像还打算上前来拽阿尔的袍子。
　　但曾经过严格训练的阿尔虽然提高了警惕，却仍没能躲避开卡萝，这个无论怎么看都像是普通人类孩童的小女孩，竟有着超乎寻常的速度。不过卡萝并没有用这种惊人的速度做什么不好的事，她并不是拽阿尔的袍子，而是轻轻摸了摸那身袍子。
　　卡萝很是不满地道：
　　“人鱼为什么非要跟薄面料过不去？！像袍子这种服饰，就不该用这么薄的布料。那些人鱼，明明说好会听我的意见，结果转头就全忘了！”
　　阿尔惊讶地看着孩子气的卡萝以与面貌完全不符的语气大声抱怨着，而且卡萝越看这身黑色的袍子越不满，没多久，她就指出了别的问题。
　　“拿这种布料做袍子也就算了，为什么要这么剪裁？别告诉我，这是精灵那边现在流行的新样式，哼！这明明是我们妖精去年流行的款式，它只适合——”
　　“所以——你不是人类，你是妖精？”
　　卡萝越说越起劲，讲到这里，怒气上头的她听见阿尔的这句问话，似乎才猛然意识到自己身边站着的不是人鱼约瑟芬，而是一个陌生的旁人。她有点尴尬地咳嗽了一声，还好卡萝在仔细打量这身袍子前，就咽下了嘴里的那颗糖，不然，要是此刻卡萝的脸颊再凸起一块，模样绝对会有点太过滑稽，场面只会更加难堪。
　　“卡萝？”阿尔直视着卡萝，这使得这只自曝身份的妖精更为心虚，目光变得躲躲闪闪。
　　见自己的隐瞒彻底露了馅，再掩饰也没什么用处，卡萝浓密的鬈发里便颤颤巍巍地冒出了一对又尖又长的耳朵。
　　这对代表着妖精的耳朵要比人鱼的耳朵更尖更长，它们太有标志性，要不是卡萝的这头鬈发足够蓬松，方才她又在拼命控制，光是这对尖耳朵，绝对一早就能让卡萝露出马脚，暴露她妖精的身份。但是，卡萝显然对自己的耳朵收放自如，阿尔觉得卡萝倒不会犯露出耳朵的错误，她只是十分怀疑这位妖精平时没少出去招摇撞骗，假装自己是真正的人类小女孩。
　　毕竟卡萝的语气和神态，和真正的人类小女孩，确实有点过于相像。一看就知道，绝对经过了刻意的模仿。
　　“我……那个……我听说你们好像遇到点小麻烦……”卡萝异常生硬地转移了话题，她指了指那片阿尔一直没能走近的村落，“这个麻烦对我们妖精来说不算什么，我们已经帮你们准备了需要的东西，跟我一起去拿吧！”