海的女儿[西幻]——烹鲲

　　提到神庙那边的命令，这帮人也知道这场无意义的找寻必须继续下去。当他们骂骂咧咧地灌好了水囊，很不情愿里往山洞外走时，阿尔听见那群人中的一个高个子说：
　　“要不——我们再去海里找找，祭司不是说这一片住着人鱼吗？或许那个人跑到人鱼那儿去了？我听说有一种海草——”
　　莉塔第一时间察觉到了阿尔的情绪不对，她紧紧搂住了阿尔的脖子，同阿尔认真地分析：
　　“阿尔，你放心，他们就算找的是你，知道你在我们这儿，也没法拿你怎么样。水息藻只有我们人鱼才能拿得到，你在海里很安全！他们绝对不可能找到你的！”
　　她学着阿尔的样子，也轻轻拍抚阿尔的背脊：
　　“我们这就回去，阿尔，只要我们一直都不出来，他们迟早都会走的。”
　　阿尔和莉塔仍待在水下的那个隐蔽处，她们都清楚，不管那群人在找的人是不是阿尔，这段时间都最好不要再露头。
　　把那些人的谈话又仔细想了一遍，阿尔总觉得哪里不对劲。
　　“听他们说的话，好像他们祭司告诉他们的那则预言和我们知道的这则很像。但有一点我想不明白——如果真的是同一则预言，就算他们真的找到了那则预言所指的人，神庙那边无非是得到了一笔宝藏。”
　　阿尔皱着眉，继续分析道：
　　“可哪一座神庙也从来不缺财富，与其大费周章来找一个不一定的存在的人，不如直接以女神的名义征集善款，这样分明更轻松、也更不会出错。”
　　莉塔点了点头，她也跟着阿尔皱起了眉，不知怎的，她们俩的神情竟有一种微妙的肖似。
　　“这样说的话——或许神庙不是图预言里的宝藏，而是因为预言形容宝藏‘不可思议’？但那也说不通……这些人话里话外的意思，隐约都不太相信那个祭司的能力。”
　　仔细一想，莉塔更觉得这件事有古怪，“这个祭司不擅长预言，不管这则预言是不是我们知道的那则。神庙为了一个祭司做的不一定准确的预言，派了那么多人到这里来，非要找到那个不准确预言中的人。阿尔，这件事肯定有什么蹊跷，我们得赶紧回去告诉祖母。”
　　阿尔立刻点头，她也是这个想法。
　　莉塔有点遗憾地朝水面上看了看，握紧阿尔的手，不知是安慰莉塔，还是安慰自己地道：
　　“下次我们再来这里，到时候你一定会知道，我为什么会说你会喜欢这儿。”
　　“好。”
　　阿尔笑着回握了莉塔的手，说实话，哪怕是在那条船上，只要有莉塔陪着自己，她都觉得那地方变得很讨人喜欢。
　　她没把这话说出口，而是随着莉塔朝那片矢车菊色的大海游去。
　　这次，莉塔把速度控制得刚刚好，没让阿尔感到半点不适。
　　约瑟芬把女神像前萎靡不振的花朵换掉，她换上了自己最心爱的那种红色的花，祭台前像是燃烧着一团热烈的火。约瑟芬欣赏着，又难免因这艳丽的红色，想起她最疼爱的莉塔。
　　她摸了摸红花娇嫩的花瓣，叹出一口长气，自言自语地道：
　　“女神在上，真的该让你去吗？”
　　约瑟芬的话音刚落，那只作为装饰品安置在女神像前的铜铃陡然摇晃起来，发出三声轻响。
　　接着，阿芙拉火急火燎地闯进了石柱阵，打断了约瑟芬刚要开始的祈祷，她大声而焦急地道：
　　“祖母，雾霭密林那边派了使者来！她说有要事要跟你亲自商量，就关于那则预言！”
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第58章 
　　澄澈透亮的海水拥有着矢车菊般的蓝色，无数鱼儿成群结队地、悠然自得地游来游去。
　　才跟雾霭密林的来客交谈过的约瑟芬，神色复杂地望着海面之上的那轮太阳。起起伏伏的海水晕开了它强烈的光照，将它析成无数璀璨的粼粼。阳光交错在海水一望无际的蓝色之中，犹如一针一针细细织进布匹里的金线，灼灼耀眼，明艳动人。
　　约瑟芬神思恍惚间，只觉得原本熟悉且寻常的景象正在自己的眼前飞速地扭曲，往日里，她最欣赏这时的美景，也总能因此心生惬意，
　　但这一刻，约瑟芬不仅感觉不到半分愉悦，她反而还觉得那些阳光化就的“金线”正在构成一只巨大的、令任何生物都无处可逃的牢笼，甚至——一阵难以言喻的窒息向她张牙舞爪、气势汹汹地扑来。
　　纵然经过了隐瞒、删改，那则预言依旧沿着它最初的轨迹运转，约瑟芬之前的一切试图干扰非但没能延缓那则预言半分，竟然还促使它进展得更快。
　　命运，或许这就是女神亲手写就的命运，所有的外力都无法将它改变……
　　停留在石柱阵正中的约瑟芬把合十的双手恭敬地举到眉心，她专心致志地向面前的女神像轻声祈祷，然而她才刚说完一半的祷词，就听见远处传来莉塔焦急的声音。
　　矢车菊色的海水不复平静，鱼儿们张皇失措地四散开来，有几条还游进了石柱阵。
　　“祖母！祖母！出大事了！”
　　大事？
　　不久前才听闻一桩大事的约瑟芬异常镇定，她坚持将祷词念诵完毕。
　　约瑟芬并不知道莉塔究竟发现了什么大事，或许莉塔要说的“大事”也跟那则预言有关，但也可能莉塔只不过是在夸大其词，她只是被一桩小事唬住了。
　　不论如何，约瑟芬有一点是非常确定的——她知道无论眼下再发生什么大事，都无法影响自己刚刚做好的决定。
　　“女神保佑。”
　　约瑟芬在祈祷的最后，情不自禁地提高了音量，她闭上双眼，在莉塔到来的前一刻，再一次虔诚地祈求女神的照拂。
　　听过莉塔和阿尔对山洞中那一幕的描述后，约瑟芬依旧停留在巨大女神像前，她看起来毫不惊讶，甚至似乎平静得有点过了头。
　　约瑟芬再一次对女神像施了一礼，才不急不缓地游向了一脸焦急的莉塔和阿尔。
　　她那双浅蓝色的眼睛最先望向了阿尔，在那一瞬，阿尔敏锐地感觉到这条深红色尾巴的人鱼正在毫不避讳地审视自己。这种审视唤醒了阿尔旧时的记忆——曾几何时，那个高坐在王座上、头戴冠冕、手拿权杖的人，也以类似的眼神审视过阿尔。不过——约瑟芬的审视远没有那个人冰冷，目光之中也完全没有他那种高高在上的蔑视。
　　这条人鱼的审视透着十足的威慑力，像是熊熊燃烧、焰光冲天的烈火，具有着令人胆颤的、任何华裳珍宝也无法包装出的强大威慑力。
　　约瑟芬的目光似乎停留在了阿尔身上很久，又似乎只停留了一眨眼的功夫。
　　直到阿尔快要疑心自己将要被约瑟芬的目光灼出一个洞来，她才挪开目光，转过头，看向了依偎在阿尔身旁的莉塔。约瑟芬的声音没什么起伏，直接了当地问：
　　“莉塔，你想去雾霭密林吗？”
　　“我？！”
　　莉塔的眼睛迅速地亮了起来，阿尔瞧见约瑟芬的眉头非常细微地一颤，像是对莉塔的反应并不满意。
　　但向来任性的人鱼完全察觉不到这点异状，她兴致勃勃地回答：
　　“祖母！我做梦都想去雾霭密林，但是——”莉塔很是苦恼地甩了一下自己的鱼尾，“你问我这种问题干什么？你既不会准我去雾霭密林，我现在也没办法去雾霭密林……”
　　想明白关键所在的莉塔眼睛又暗了下来，她不满地嘟囔道：“祖母，你是不是成心捉弄我？就想看我白开心一场？”
　　“不，我的意思是——你可以去雾霭密林。”
　　约瑟芬的这句话说的声音很低，中间的停顿更是良久，可却都没有使得莉塔将这一句错过。仿佛听到赦令的她猛地朝约瑟芬扑了过去，一把抓住了约瑟芬的手臂，兴奋地追问：
　　“祖母，什么叫‘可以去’？！我既没到年纪，又不会法术，你是不是有什么别的办法？那你为什么早不告诉我？你是不是想把这个办法留给琴！我早就知道你最偏爱她！祖母，你真过分！”
　　“我——”
　　约瑟芬低头看了眼被莉塔抓住的手臂，虽然她早料到莉塔会是这种反应，但一时间心中还是滋味难明。
　　莉塔的猜测错得彻头彻尾。
　　在这四个孩子之中，由于唯独莉塔在幼年时孱弱多病、奄奄一息，故而莉塔几乎是被约瑟芬一手带大的。约瑟芬对这条总黏着自己、逐渐健康起来的小人鱼，总不免多一份不加掩饰的怜爱。
　　所以，约瑟芬最偏爱的孩子，从始至终都是莉塔。
　　她过去不告诉莉塔这个“别的办法”，只是不愿意莉塔那么早离开自己的怀抱，约瑟芬不愿意让莉塔有任何受到伤害的可能。
　　如果可以，如果没有那则预言，甚至如果今天雾霭密林的人没有到访——约瑟芬都可以继续这样自欺欺人下去，把天真烂漫的莉塔永远留在自己的庇护之下。
　　但显然，女神已经转动了命运的齿轮，祂在高声呼唤莉塔，约瑟芬没有权利、也绝不该再拖延下去了。
　　于是，约瑟芬强忍着翻涌的情绪，从发间取下那一枚王冠状的发卡，把它递到莉塔的手中，她竭尽全力地维持着平静，掩饰住自己的不舍，露出一个非常浅淡的笑容：
　　“戴上这枚发卡，你就可以随时拥有双腿了。”
　　接着，她便同阿尔和莉塔开诚布公地说明了情况：
　　“阿尔、莉塔，是这样——雾霭密林那边有件急事需要你们，至于更具体的情况，我没有被允许向你们透露。我只能告诉你们，眼下雾霭密林情况危急，危急到他们已经特地派出飞马和使者来接应你们。”
　　“不过我必须要强调——如果你们不愿意，完全可以不去，这并不是你们必须要完成的任务。但我向女神保证，你们选择去，绝对会是个明智的决定。帮助雾霭密林的好处非常大。”约瑟芬的笑容好像变得有点苦涩，也仿佛仅仅只是带了点揶揄的意味：“而且，我想你们会喜欢这个时候的雾霭密林的，它美得会让你们忘记经历的一切烦心事。实际上，我觉得我自己现在就该去那一趟。”
　　“祖母，到底发生什么了？你——”
　　莉塔握着那枚发卡，脸上没有一丝美梦成真的喜色，她察觉到了有什么不对，下意识地把约瑟芬的手臂抓得更紧。