春意知几许（古代架空）——归春风

　　流民们再三拜谢，排队进城。
　　“驾——！”
　　一匹棕马奔腾而至，卷起满地烟尘，来人勒马急停，匆匆跳下马背，穿过人群，燕鸟似地扑向宋折。
　　“大人！”
　　宋折身形一闪，程壹扑了个空，江霖手一捞，两人恰好抱上，程壹瞪大眼睛，拉开距离，捏着他的肩怪道：“诶，臭道士，你怎么也在这？”
　　肩膀给他捏得疼，江霖哎哟一句，爽朗道：“程兄，好久不见！我们真是有缘啊！”
　　程壹鼻子哼哧，表情不满意，眉梢却是高兴的：“谁跟你有缘，肯定是你死皮赖脸追着我们将军的，”他转过身，瞧着宋折一身朴素白衣，热泪盈眶：“大人，您受苦了。”
　　说着又要拥上去，宋折抬指一点，把人推远，偏头看向江霖，道：“恭州已到，你可回去了。”
　　晚霞在空中漂泊，落日栖在山野间，为了赶路，两人整天不敢多做停歇，在日落时分终于抵挡恭州，这会又在城门耽误了不少时间。
　　城门前的流民差不多都进去了，江霖勾勾行囊，点头道：“大人，那我就先回去了。”
　　宋折点头。
　　过了城门，江霖又回头，高声道：“大人！”
　　那声音穿过拱形门，清亮透彻，宋折抬头，霞光恰好落下一束，照在江霖弯弯的眉眼上。
　　“南城东巷！”
　　不等他回应，江霖转过身，快步追上那名老妪，掺起她的手，大约想送她去孙儿那里。
　　“大人，臭道士是恭州人呀？”
　　程壹叉腰嘟囔，见地上还跪着一个人，奇怪道：“你跪着干吗？”
　　一名小兵凑到他耳边，把方才的事说了遍，程壹瞄瞄宋折，咳咳两声，牵过马，宋折翻上马背，视线冷冷地落在门侯身上，道：“把他压回衙门。”
　　“是。”


第20章 衙门东巷
　　马车停在恭州衙门府前，仆人刚掀开帘子，谢保昌就迫不及待地跳下马车，推开过来搀扶的人，飞快踏上台阶。
　　衙门前放有两张木桌，一张放着碗筷，另张桌上架两个木桶，桶里是白粥和馒头，衙役在帮忙分粥，原本是给流民的，不知谁传开，城中乞丐都跑来排队，一小溜长队，领到粥的便老实蹲在墙角或阶下贪食。
　　“大人，是……宋将军的意思。”
　　负责守序的衙役见谢保昌面露疑惑，屈身解释。
　　谢保昌抖抖衣袍，迟疑道：“那位在里边等多久了？”
　　“回大人，已有一个时辰。”
　　谢保昌一声叹气，心急火燎，脚步不由得加快，穿过曲廊，遥遥瞧见大堂那跪着两个人，左旁梨花木椅上有人静坐，手端茶杯，动作轻缓，虽身着素衣，仍透出不怒自威的气韵。
　　“大人，谢知府来了。”程壹俯身，轻声提醒道：“他老四十五了，您可别吓着他。”
　　宋折撩起眼皮，外边踏进来个面色忐忑的清癯老头，他放下茶杯起身。
　　谢保昌未着官袍，概是刚从家门出来，素色麻衣，小步迈过门槛，在他跟前拱手欲行礼，宋折伸手扶人，指着椅子请谢保昌坐下。
　　程壹手提茶壶，翻开茶盖给两人倒茶。
　　谢保昌握住茶杯，望向跪地的两人，那身装扮是守城的门侯和卫兵，两人满脸血，哆嗦着膝盖不敢抬头，谢保昌又是一惊，道：“将军，他们这是？”
　　宋折斜睨两人，托出原委，谢保昌听到那句“知府有令”，手一抖，差点摔了茶杯，他稳住心神，望向宋折，后者却是看向厅堂中间的匾额。
　　那牌匾高悬案桌上方，落有“清正廉明”四字，是当年天子来恭州巡察，亲手落笔的赐字。
　　“谢大人，这两人该当何罪？”
　　宋折目光幽幽，轻声开口。
　　谢保昌回道：“欺辱百姓乃重罪，按照律法，应当施以鞭刑。”
　　两人浑身颤抖，彼此对望，尽是惊恐之色。
　　宋折收回视线，思虑几秒，道：“我罚他们在此跪了一个时辰，两人均已知错。”
　　谢保昌接道：“那便杖责十板。”他高声喊来衙役，指着衙门口命令：“拖出去杖责，以示警告。”
　　衙役称是，架起两人往外拖。
　　两人求饶的声音渐退渐远，宋折朝身后抬抬手，程壹点头，朝谢保昌一笑，退出厅堂，出去衙门口观刑。
　　待人一走，宋折才道：“谢大人，门侯说是您下的禁令。”
　　谢保昌怔住几瞬，苦涩一笑，回：“将军恕罪，半月前下过几场暴雨，洪河泛滥，不止其他临海州县，恭州也遭了洪水。那些灾民全部涌来恭州，我们初期放了不少灾民进来，但那群人无亲戚落脚，散落在城中各处，进屋抢粮，闹得人心惶惶，下官才……”
　　他语气为难，用词斟酌，宋折望向远处行刑的衙役，仗板挥下，一阵哀嚎，捧着粥的灾民和乞丐围在四周，交头接耳。
　　“谢大人，四下只有你我二人，但说无妨。”
　　谢保昌吞咽喉咙，略带错愕地看向宋折，垂眼沉思着，饮下两口茶才低声道：“……将军明心。此举并非下官授意，是……恭王爷。”
　　“那门侯是恭王府的人？”
　　“是。将军，实不相瞒，下官前两年才迁来这里任职，但恭州十分奇怪，官吏大部分都是恭王府的人。”
　　话都说明了，谢保昌提着的一口气总算顺下去。
　　宋折转动茶杯，旋起眉心，四周烛光明亮，映得眼瞳灼灼，却无暖意透出，他又道：“恭州米粮不得卖给淹水州县也是恭王府的意思？”
　　谢保昌眼角微湿，哽着声道：“是……将军，下官虽身为知府，实则并无全权，恭王深居宅府，却四周都有眼线。下官曾写信送去京中，但都未得到答复。”
　　宋折放下茶杯，视线投向黑夜，谢保昌小口饮茶，偶然看去，那张波澜不惊的脸似乎掠过一缕茫然。
　　那头，十板廷杖的两人哭嚎叫停，血肉模糊地晕厥了过去。
　　南城东巷末尾的一间土屋，木门紧闭，里屋暖光充盈，缕缕白烟飘入空中，江霖耸耸鼻子，闻到饭香味，肚子立马不争气地叫了两声。
　　他没有敲门，鬼鬼祟祟地摸到院子角落，踩住一块大石头，双手扒住墙沿，屏气一撑，熟练地翻进院内。
　　院里有石磨，架子上晾挂纱布，地上铺有黄豆，细细的水从石磨里流出来，滴滴嗒嗒掉在木桶里，晚风吹过，豆奶香味扑鼻。
　　江霖轻巧落地，做贼似的挪到虚掩的大门前，想敲又不敢敲，手刚抬起来，门啪地打开，迎面飞来一块影子，他敏捷躲了下，抓住那东西，定眼一看，是块青萝卜。
　　“哎哟，老头子啊，咱家进老鼠了。”
　　布帘掀开，抓着锅铲的女人撩起眼皮瞧看江霖一眼，眉目飞扬，分明高兴，话还是故意刺他：“好大一只老鼠哟！”
　　“干娘……”
　　江霖嘿嘿直笑，跨步进屋。
　　侧房抢出来一个黑影，提枪抡下，江霖翻身转开，那枪骤然转向，正正打在江霖屁股上，江霖疼得皱起脸，举手大喊：“干爹！干爹！是我！”
　　罗红笑着嗔他：“打的就是你这只小耗子！”
　　江霖揉揉屁股，一脸委屈，谭越安丢开长枪，踱过来捧住他的脸，灰蒙蒙的眼珠贴近了看，确认真是江霖，哎呀一句，欢喜地把人抱住。
　　“干爹，霖儿屁股好疼。”
　　江霖猛一眨眼，泪花便涌上眼眶，像极话本里会装可怜的狐狸精怪。
　　“臭婆娘，我儿子回家，你喊什么老鼠！”谭越安听他鼻音长长，知道自己刚才没收劲，屁股肯定被打开了花，顿时心疼，吼完罗红又呸自己：“乖乖儿，都是干爹的错，干爹眼瞎。”
　　“本来就是瞎的。”
　　罗红把布帘挑挂在墙边钉子上，旋身从灶台端起一碟菜，随手一抛，那菜碟竟稳当当地落在桌上。
　　谭越安两只眼睛灰白不见光，分明是瞎子，仍不妨碍他行动自如，转身从八仙桌下拿出一坛酒，拉着江霖落座，豪迈道：“霖儿回来，干爹高兴，咱爷俩开坛酒庆祝庆祝。”
　　江霖从包袱里拿出木盒打开，里头躺着一根上好的人参，他推给谭越安，嘴甜道：“这是给干爹的，”又从包里拿出胭脂盒，献宝似地呈给罗红：“这个给干娘的。”
　　罗红端着白菜萝卜汤过来，挑起细眉，放下汤罐接过胭脂盒，心满意足，点着江霖的额头怪道：“倒是会讨欢心。”
　　三人落座，罗红嘴巴不留情，心还是系着江霖，给他打了汤，又偷偷把红烧肉推到他眼前。
　　“说说吧，在京城都干了什么孬事。”
　　江霖咽下一块肉，飘着眼睛不答。
　　谭越安护犊子道：“咱家霖儿能有什么坏心思！”
　　当时江霖一声不吭跑去京城，罗红翻天找地不见人，急得心肝疼，一想起来，她反倒气笑：“都怪你给惯的！霖儿，京城捎来的信里，少主没少说你坏话，等会大镖头见了你，定要问罚你。”
　　江霖坦然道：“罚便罚，我又没坏他们计划。”
　　谭越安凑近些，拧起眉：“那乖乖你去京城干吗？”
　　江霖把菜茎咬得脆响，翁声道：“没干什么，燕雷霄他们能去，我不能去呀？”
　　罗红拉下脸，斥道：“若他们任务失败，该把脏水泼你身上了……而且，要是你师父知道你去京城，不得抽了你的筋！”
　　提到师父，江霖手一抖，气焰都低了。
　　“师父他老人家……回来了？”
　　见他总算知道害怕，罗红乐了，唬他：“提着青鸾枪到圩安了，明日就进城。”
　　江霖作势要搁下筷子：“那我不吃了，连夜就跑回京城！”
　　谭越安拉他坐下，哄孩子似的拍他的背：“乖儿，干娘吓你的。你安心吃，多吃些。你师父不知在外头那里游荡呢，还回不来恭州。”
　　罗红在桌下猛踢一脚谭越安，后者皱眉抽气，江霖夹起菜，若无其事地转开话题：“干娘，今天怎么这么晚才煮饭呀？”
　　这会都晚上八九点，周围邻里有的早睡下了。
　　罗红整整筷子，不自在道：“知道你回来，等你才煮饭嘞。”
　　江霖眯起眼：“又去劫镖了？”
　　谭越安正好发挥眼瞎的本事，装傻望向窗外，罗红咬着筷子，叹气道：“大镖头下的令，不去不行。”
　　“劫的哪家镖？”