阿芙蓉（GL百合）——荀霂芷

　　花颂声没有否认。
　　“臣想去校场。一来替陛下把这五千新兵练出来，二来臣自己也得练。”她抬起左手活动了一下，腕上的旧疤在日光下泛着浅粉，“徐吟说筋脉恢复了五成，可臣总觉得不够。练一练，能恢复得快些。日后北伐，臣不能只靠右手。”
　　姬焕看了她片刻，从案上拿起一份空白调令，提笔写了几行字。
　　“京畿大营新军，焕给你。每日辰时去，酉时回。焕要你每日回宫，不在营中过夜。”
　　花颂声接过调令，嘴角弯了一下。
　　“臣领命。”
　　第二日清晨，花颂声换了玄色劲装，将长发束成高马尾，腰间佩剑，策马出了皇城。姬焕站在御书房窗前，看着她穿过宫道，消失在长安街尽头。窗台上那朵阿芙蓉沾着晨露，在日光中泛着柔和的红。
　　京畿大营在城东十里外。花颂声到时，新军正在校场上操练。五千人分作五营，各由一名校尉领着，队列松散，动作迟滞。花颂声在点将台上看了一刻钟，面色沉了下去。
　　她走下点将台，让五名校尉将各自的兵带到校场中央。五千人列成五个方阵，稀稀拉拉站定。花颂声站在阵前，目光从每一张脸上扫过。大多是二十上下的年轻人，有农户出身的，有市井来的，也有几个是旧军户的子弟。
　　“从今日起，京畿新军由我操练。”花颂声开口，声音不大，却清清楚楚传遍了校场，“我姓花，你们可以叫我花统领。三个月之后，若你们还站着，便是兵。若躺下了，便是路边的石头，没人管。当然，你们一定会后悔认识我，我会是你们噩梦的开始。”
　　她顿了顿。
　　“第一日，跑。绕校场十圈。跑不完的，今晚没饭吃。”
　　五千人面面相觑。有人嘟囔了一声，花颂声的目光扫过去，那声音便吞了回去。
　　第一日跑完，倒下了三百多人。花颂声站在校场边上，一个一个数着。倒下的让军医抬走，跑完的列队去吃饭。她自己也跟着跑了十圈，谁偷懒掉队的要被她踹上一脚。
　　第二日，列阵。第三日，劈刺。花颂声亲自下场示范，右手剑在日光下划出一道道凌厉的弧线。她左腕使不上全力，可右手剑法依旧凌厉，一招一式干净利落，看得五千新兵鸦雀无声。
　　“花统领左手有伤。”一个校尉低声提醒她。
　　“左手有伤，右手也能杀人。”花颂声收剑站定，目光扫过全场，“你们记着，战场上没人管你伤没伤。活下来才是硬道理。”
　　新兵们看着这个瘦削的女人，看着她左腕上那道狰狞的旧疤，看着她握剑的右手，看着她眼中那团不管不顾烧着的火。没有人再笑了。
　　第七日，花颂声将五千人分作十队，每队五百，各设队长。她让队长带着各自的人操练，自己站在点将台上，一队一队看过去。哪队步伐不齐，哪队劈刺不力，哪队有人偷懒，她一眼便能看出来。
　　半个月后，姬焕微服来了一趟京畿大营。
　　她穿着寻常的青灰布衣，扮作粮道上的文吏，站在校场边看了半个时辰。花颂声没有注意到她，正站在阵前，亲自纠正一个新兵的握刀姿势。那个新兵手抖，花颂声弯腰将他的手摆正，力道不轻不重。
　　“你怕什么？”她问。
　　“怕……怕砍不准。”
　　“砍不准就多砍。砍一千次，手就不抖了。”
　　姬焕站在校场边，看着花颂声此刻的样子。这人穿着玄色劲装，马尾高束，站在满场兵士之中，周身的气度和从前在东宫演武场上练剑时一模一样。可又不一样了。她的左腕不再灵活，右手剑却比从前更稳。她站在五千新兵面前，声音清朗，目光凌厉，像一头终于回到自己地盘的狼。
　　姬焕看了一会儿，转身走了。花颂声没有发现她来过。
　　回到宫中，姬焕在御案后坐下，拿起北伐方略图继续推演。案上摊着北疆舆图、梁国暗桩名单、阿史那敏的情报卷宗。她提笔在阴山缺口处标注了一条新的路线，对照花颂声之前指出的那条小路，反复核验地形和距离。
　　“沈渊。”
　　“臣在。”
　　“阴山北麓的小路，焕要你派探子去实地走一遍。确认沿途有几处可设伏，有几处可屯兵。”
　　沈渊接过舆图退下。姬焕独自坐在御案前，目光落在舆图上朱砂标注的阴山小路上。花颂声说那条路只容单骑通过，三天能到朔方城下。若奇兵突袭，朔方的增兵便成了摆设。可这条路太险，若被石松察觉，伏兵一堵，便是有去无回。
　　姬焕拿起笔，在舆图边缘写了几行批注。写完后搁下笔，起身走到窗前。窗外暮色渐沉，京畿大营的方向有炊烟升起。花颂声此刻该在回来的路上了。
　　姬焕站了一会儿，转身回到案前，继续推演。她将朔方、狼居胥、阴山缺口三处串联起来，推演了七种可能，每一种都标注了应对之策。写到最后一页时，她搁下笔，揉了揉眉心。
　　门外传来脚步声。花颂声推门进来，身上还带着校场的尘土气。她见姬焕还在批折子，走到案前将今日的操练册子搁下。
　　“五千新兵，再练两个月，可堪大用。”
　　姬焕拿起册子翻看。翻到最后一页时停了一下。上面列着各营队长的名字和评价，花颂声的字迹潦草却清晰，每一个人的长处短处都写得明明白白。
　　“你很用心。”
　　“陛下交给臣的兵，臣不敢不用心。”花颂声看着姬焕案上摊开的北伐方略图，目光落在阴山缺口那处新标注的路线上，“陛下推演了？”
　　“推了七种。”
　　花颂声看着舆图上密密麻麻的朱砂批注，每一处都写得详尽周全。她忽然想起一件事——姬焕从登基那日起，每一日都在推演，每一夜都在算计。朝堂上新政的阻力、江南的清田、北疆的军屯、梁国的暗桩，全压在她一个人肩上。
　　“陛下，”花颂声忽然开口，“臣今日在校场，听一个新兵说了一句话。”
　　“什么话？”
　　“他说，他爹当年跟着先帝打天下，以为打完仗就能过好日子。可好日子没过上，税一年比一年重，田一年比一年少。”花颂声的声音很平，“他当兵，是因为家里没田了。”
　　姬焕搁下笔，靠在椅背上看着她。
　　“焕知道。”
　　“臣从前在梁国军中时，那些兵也是一样的心思。”花颂声走到窗前，推开窗。夜风灌进来，带着槐花的甜香，“梁国穷兵黩武，百姓的税比周国还重。华蒙把钱全砸在打仗上，百姓连粥都喝不上。臣那时候想，若不打仗，这些兵都能回家种田。”
　　姬焕站起身，走到她身侧。
　　“所以焕要一统南北。”她的声音很淡，“打完了，才能不打。”
　　花颂声转头看着她。两人并肩站在窗前，夜风拂动衣摆，将两个人的影子投在满架书册上。姬焕的面容在暮色中看不太真切，可那双凤眸亮得惊人。
　　“陛下，”花颂声的声音低了些，“臣从前觉得自己疯。如今觉得陛下比臣疯。”
　　姬焕看了她片刻。
　　“不疯怎么活。”
　　花颂声将这句话在心里过了一遍。她想起自己在梁国死牢里的时候，咬着牙不肯死，硬撑着走回长安。想起姬焕在朝堂上一步一步把世家连根拔了，把宋瑞弃市，把新政推下去。她们两个，一个比一个疯。可在这乱世里，女子若不疯魔，便只能任凭时代宰割。
　　“陛下，”花颂声的声音稳了下来，“臣清完阴山的路，回来陪陛下把这盘棋下完。”
　　姬焕看着她。
　　“那盘棋焕一直留着。”
　　花颂声笑了。她转身往外走，走到偏殿门口时，姬焕的声音从身后传来。
　　“花颂声。”
　　她回头。
　　姬焕站在窗前，暮色中的面容清冷如霜，可嘴角弯了一个极浅的弧度。
　　“明日早朝后去校场。焕给你派个副将，替你盯着营中事务。你不必日日去，隔日便可。”
　　花颂声看着她。
　　“陛下怕臣累着？”
　　“焕怕你左腕又疼。”姬焕转过身走回御案后坐下，重新拿起折子翻开，“徐吟说阴雨天快到了。”
　　花颂声站在门口，看着御案后的姬焕。灯火映着她的侧影，清瘦、笔直。她心口那方帕子贴着肌肤，温温热热的。
　　“臣知道了。”她的声音里带了些笑意，“隔日去。不耽误回宫用膳。”


第四十七章 感君一言
　　承明二年五月初，京畿新军第一次合练。
　　花颂声将五千人拉到城东五十里外的旷野上，分作两军对垒。一部由她亲自带领，一部由副将赵铁柱带领，互攻互守。从清晨打到日暮，两军缠斗不休。赵铁柱是北疆老军户出身，用兵有章法，几次差点冲破花颂声的中军。可每到关键时刻，花颂声总能找到他的破绽，一剑封喉。
　　日暮时分，赵铁柱的中军被围，他本人被花颂声一枪挑落马下。五千新兵列阵而立，看着点将台上那个瘦削的身影，眼中全是服气。
　　“花统领。”赵铁柱从地上爬起来，拍了拍土，抱拳躬身，“属下输了，心服口服。”
　　花颂声将枪收回，目光扫过满场兵士。
　　“你们记住今日。战场上没有常胜将军，可只要还剩一口气，就得打下去。打到最后的人，才是赢家。”
　　五千人齐齐应声，声震旷野。
　　回城的路上，花颂声策马走在大军之前，左腕隐隐作疼。从清晨打到日暮，她左手虽未持重兵器，可策马控缰也用了不少力。阴雨将至，天色沉沉地压着，空气中满是潮湿的土腥气。
　　入城时，雨落下来了。
　　花颂声让副将带新军回营，自己带着两名亲卫往皇城方向走。雨越下越大，将她身上的尘土冲出一道道泥痕。她骑在马上，雨水顺着发梢往下淌，浸湿了衣领。左腕的旧疤在冷雨中一阵阵泛酸。
　　走到宫门前时，她翻身下马，将缰绳丢给守门侍卫。守门侍卫见她浑身湿透，忙撑了伞过来。
　　“花统领，陛下让您回来了直接去御书房。”
　　花颂声点头，接过伞往宫内走。雨声淅沥，宫道上的青砖被洗得发亮，倒映着宫灯的光。她走到御书房门口时，门从里面打开了。
　　姬焕站在门内，手中拿着一份折子，看了她一眼。
　　“湿透了。”
　　“雨太大了。”花颂声收了伞，站在门口没有往里走，“臣身上全是泥水，别污了陛下的地方。”