阿芙蓉（GL百合）——荀霂芷

　　姬焕看了她片刻，没有再说什么，转身推门进了太极殿。花颂声站在宫道上，看着那扇门合拢，灯火从门缝间透出来，细细一线。
　　她伸手摸了摸怀中那只竹笛和那方帕子。两样东西贴在心口，一样清亮，一样温热。
　　“不用怕”她低声说，“我在呢。”
　　她转身往偏殿走去。夜色中，她的影子被宫灯拉得很长，一瘸一拐，可步子很稳。


第四十章 秋意滋长
　　八月末，长安城暑气渐消，宫中的桂花开了满树。
　　花颂声这些天睡得不踏实。左腕的伤虽然拆了布条，可每到夜深人静时，那道断过又接上的筋便开始隐隐作疼。徐吟说是正常的，筋脉在长，疼上几个月便好了。花颂声没当回事，白日照旧在演武场上练剑，夜里疼得狠了就起来坐着，把右手搁在膝上发呆。
　　这夜又是如此。
　　子时刚过，花颂声从榻上坐起来，披了件外衫推门出去。秋夜的风已经凉了，宫道上铺着薄薄一层桂花，香气浓得化不开。她沿着宫道慢慢走，右脚跛得不明显了，只是走得比寻常人慢些。
　　走到太极殿外时，她看见了灯光。
　　殿门虚掩着，灯火从门缝间漏出来，在青砖上画了一道窄窄的金线。花颂声犹豫了一瞬，推门进去。姬焕果然还没睡，坐在御案后批折子。她换了寝衣，外头只披了一件素白薄衫，长发散着，烛火映着她的侧脸，将眼下的青黑照得格外分明。
　　花颂声站在门口，没有立刻出声。
　　姬焕抬眼看她，手中的笔停了一瞬。
　　“这么晚了。”
　　“睡不着。”花颂声走进来，反手合上门，“陛下也没睡。”
　　姬焕没有否认。她将笔搁下，靠在椅背上，按了按眉心。花颂声走到案前，目光扫过案上摊开的折子。是北疆来的急报，贺延昭的笔迹。
　　“姬锐那边的事？”
　　“嗯。姬锐在北疆有了意中人。”姬焕的声音有些乏，“那女子名叫阿史那敏，近月频繁出入边境，贺延昭截了她三封密信，是石松的信。”
　　“姬锐竟如此糊涂，到底是少不经事。”
　　姬焕几不可闻地叹了口气，将折子放到一边，无可奈何道：“罢了。”
　　花颂声看着姬焕此刻的样子。这人瘦了，下颌的线条比从前更分明，颧骨微微突出来，灯火映在她脸上，将那些棱角照得格外清晰。花颂声忽然想起第一次在东宫书房里见到姬焕时的样子。那时这人也是坐在灯下批折子，素白中衣，长发散落，和此刻一模一样。可又有什么东西不同了。
　　“陛下几日没好好睡了？”
　　姬焕看了她一眼。
　　“这就睡。”
　　“臣前夜经过御书房，灯亮着。昨夜经过，灯也亮着。”花颂声在案前站定，双手撑在案沿，俯身看着姬焕，“陛下说睡，是趴在案上睡的吧。”
　　姬焕与她对视了一息，没有接话。
　　花颂声转身走到茶案前，用右手提壶倒了一盏温水，搁在姬焕手边。然后她走到殿角的衣架旁，取下一件厚些的外袍，回到案前，抖开，披在姬焕肩上。
　　姬焕抬头看她。
　　“秋夜凉。”花颂声的声音很平，“陛下若冻着了，明日朝会谁去坐。”
　　姬焕看着肩上那件外袍。是花颂声自己的那件玄色披风，领口内侧的银线阿芙蓉已经被血染过又洗净，颜色暗了大半，可纹路还在。她伸手摸了摸那朵阿芙蓉，指腹擦过花瓣的纹路，停了片刻。
　　“花颂声。”
　　“嗯。”
　　“你从前在梁国军中，也这样照顾人？”
　　花颂声愣了一下。
　　“军中都是糙汉子，谁照顾谁。”她在姬焕对面的绣墩上坐下来，双臂抱胸，“老帅倒是照顾我们。冬天发棉衣，夏天发解暑的药。可他自己冻着饿着，从来不吭声。”
　　她顿了顿。
　　“陛下跟老帅有点像。”
　　姬焕的眉梢微动。
　　“哪里像？”
　　“什么事都自己扛，累了乏了也不说。”花颂声靠在椅背上，目光落在姬焕脸上，“我在梁国死牢里的时候，想的最多的就是老帅和殿下——陛下。我想老帅当年被石松害死，我连他最后一面都没见着。我想陛下在宫中独自撑着，我若死在外面，连句话都没人带给陛下。”
　　姬焕握着茶盏的手微微收紧。
　　“后来我逃出来了。”花颂声的声音低了些，“往长安走的路上，我每天都在想一件事——见到陛下该说什么。想了两个月，想了几十句话，可真见到了，一句也没说出来。”
　　“你说了。”姬焕的声音很轻，“你说你回来了。”
　　花颂声看着她。御书房中灯火昏黄，将两人的影子投在满架书册上，交叠在一起。秋夜的风从窗缝间漏进来，带着桂花香，吹得烛火微微摇晃。
　　“陛下，”花颂声忽然开口，“臣有件事想跟陛下说。”
　　姬焕看着她。
　　“臣这辈子，欠过很多人。欠老帅一条命，欠颂宁一条命，欠昔日手足同袍万千条命。这些债臣一时间还不了，只能记着，刻进骨子里。”
　　她站起身，走到姬焕面前。两人之间隔着一张御案，案上摊着折子、舆图、和那朵新换的阿芙蓉。花颂声俯下身，右手撑在案沿，与姬焕平视。
　　“可细细想来，臣从不欠陛下什么。”
　　姬焕的睫毛微微一颤。
　　“臣留在陛下身边，替陛下办事，护陛下周全，这些都是臣自己愿意的。”花颂声的声音低而稳，“臣不是陛下的刀。臣是花颂声。”
　　姬焕看着她。两人之间隔了不到一尺的距离，灯火映在彼此眼中，清清楚楚。花颂声的眼中那团火亮堂堂地烧着，坦荡、笃定、不管不顾。
　　“焕知道。”姬焕终于开口，声音很轻。
　　“陛下知道就好。”花颂声直起身，退后一步，嘴角弯了弯，“那臣去一趟北疆了解此事，陛下在宫中好好吃饭、好好睡觉。等臣回来，若见陛下又瘦了，臣可要冒犯了。”
　　姬焕抬眼看她。
　　“冒犯什么？”
　　“冒犯陛下。”花颂声说得坦然，“臣把陛下绑到榻上去睡。”
　　姬焕看了她片刻，嘴角弯了一下。极浅极淡，却被花颂声看得清清楚楚。
　　“你敢。”
　　“当然敢。”花颂声笑了，那笑容敞亮坦荡，“毕竟我可是见了棺材也不会落泪的活阎王。”
　　姬焕没有接话。她端起茶盏抿了一口，目光落回折子上。可花颂声注意到她握笔的手不再像方才那般用力了，肩线也松了些。
　　“陛下早些歇。”花颂声走到殿门口，回头看了她一眼，“臣明日出发，就不来辞行了。”
　　姬焕搁下笔。
　　“花颂声。”
　　“嗯。”
　　“路上小心。”
　　花颂声推门出去。秋夜的桂花香扑面而来，浓得呛人。她站在殿门外，深吸了一口气，将怀中那方帕子摸出来看了一眼。帕子上的阿芙蓉已经被血染成了暗红，可纹路还在。她将帕子收回怀中，抬步往偏殿走。
　　走出十几步，身后忽然传来殿门打开的声音。
　　“花颂声。”
　　她转身。姬焕站在太极殿门口，素白薄衫被夜风吹动，长发散在肩头。她手里拿着那件玄色披风——花颂声方才披在她肩上的那件。
　　“披风拿上。”
　　花颂声走回去，伸手接披风。姬焕没有立刻松手。两人各执披风一端，站在殿门前的灯火下。秋风吹过，披风在两人之间轻轻翻动。
　　“陛下？”花颂声看着她。
　　姬焕沉默了一息，松了手。披风落在花颂声臂弯里。
　　“回来的时候，”姬焕的声音很轻，轻得被风吹散了大半，“提前让人传信。”
　　花颂声抱着披风，看着姬焕此刻的样子。这人站在殿门口，素白衣衫，长发散落，面容清冷如霜。可花颂声从她眼中读出了别的东西。那东西藏得很深，被层层叠叠的冷静和算计压着，可此刻露出了一个角。
　　“知道了。”
　　姬焕看了她一眼，转身进殿。殿门合上，灯火被隔绝在门内。花颂声站在夜色中，抱着那件披风，站了很久。
　　她低头看了看披风领口内侧那朵暗红的阿芙蓉。银线已经褪色了，可纹路还在。她将披风拢紧了些，往偏殿走去。
　　第二日清晨，花颂声从北门出城。四名禁军随行，马背上驮着行囊和徐吟备的药。出城时她回头望了一眼皇城方向。太极殿的灯火已经灭了，晨曦初露，将宫城的轮廓染上一层浅金。
　　她收回目光，一夹马腹，向北疾驰而去。
　　怀中那方帕子和那件披风贴在一起，两样东西都带着同一种气息。是桂花香，也是太极殿中长明灯的气息。


第四十一章 北地暗桩
　　九月初七，花颂声到了北疆大营。
　　从长安到北疆走了十日，一路换马不换人。越往北走，天越冷，风越硬。到了阴山脚下时，已经是深秋景象，草场枯黄，朔风卷着砂砾打在脸上生疼。北疆大营的辕门在暮色中远远可见，旌旗猎猎，甲士肃立。
　　贺延昭亲自出迎。半年不见，这位老将军鬓角的白发又多了些，可精神依旧矍铄。他见了花颂声，抱拳行礼。
　　“花姑娘。”
　　“贺将军。”花颂声翻身下马，将缰绳丢给迎上来的亲卫，“二殿下呢？”
　　贺延昭面色沉了一瞬。
　　“在营中。只是……”他压低了声音，“花姑娘，二殿下这些天不大对。阿史那敏那个女人，把他捏得死死的。臣劝了几回，二殿下听不进去，还差点和臣翻脸。”
　　花颂声点了点头。
　　“人在哪？”
　　“中军帐后的小帐。二殿下的住处。”
　　花颂声往营中走。暮色里的北疆大营井然有序，各营帐间巡逻的甲士往来不断。她穿过中军帐，远远便看见了姬锐的帐子。帐外拴着一匹枣红马，鞍具精致，是梁国样式。帐帘半卷着，里面透出昏黄的灯光。
　　她走到帐前，掀帘进去。
　　姬锐坐在榻上，背对着帐门。半年不见，少年长高了些，肩背也宽了些。可此刻他弓着背，低头看着手中一物，一动不动。花颂声走近了才看清，他手里是一只绣囊，上面绣着草原上常见的狼头纹样。
　　“二殿下。”
　　姬锐猛地回头。他看见花颂声，愣了一瞬，面上闪过一丝意外，随即沉了下去。