1939旧鼓楼东站（近代现代）——杏徽

　　宋世恩看向石桌对面，早不见阮望之身影，绕过荆棘丛，哗啦一声响，赶忙拦在他跟前，“先看信，莫冲动。”
　　“这我自然晓得，若不在你跟前虚晃一下，何来一句贴心提醒。”阮望之甩了甩水，右手提着甲鱼，“赵伯，你也看见了，真不怪我不孝。四叔的讣告送到我手上了，我总得仔细瞧瞧。至于剁了王八炖汤，就叫长贵往灶房跑一趟。”
　　赵管家脸色一片灰白：“少爷，这恐怕不妥。”
　　“我知你夹在中间不好做人。”他勾了勾手指，甲鱼伸出头，作势劈下：“长贵砍了我爹的千年宝贝，我爹断不会撬了他脑袋。你替我带句话，真出了事我担着，怎么也轮不到砍你脑袋。”
　　赵管家踌躇半晌，阮望之做了个抹脖子的手势，他垂着脑袋，终是接了那只甲鱼。
　　阮望之洗掉一手的鱼腥气，膝盖朝前一顶，宋世恩站着不动，他继续顶，“我猜你大抵不想去前院见我爹，我们不妨在此耗到海枯石烂，兰花共长天一色……咳，可见色字头上一把刀。”
　　没辙，宋世恩撩开他长衫下摆，扯出沾水的讣告。目光上下一扫，越发凝重。
　　“如何？”
　　他将字条递过去，阮望之双手插兜，他无奈一直举着：四老爷前些日子去天津买办，路上遭遇山贼，丢了一车货，他亲自下去找，半道被亲信推下山，尸骨无存。
　　“这亲信是哪位？”翻到背面，空无一字。
　　阳光穿透纸背。宋世恩摩挲着皱巴巴的边角，指腹按到几道凹痕。朝前走了两步，光照下来，依稀辨出几行歪歪扭扭的钢笔印，像树枝随意划了几条线，辨不出字行。
　　“这纸有问题。”他朝身后摊开手，“火柴。”
　　风大，阮望之双手拢住火星，肩碰到肩，他装作不经意地抬头，宋世恩浑然不觉，将纸架在火上来回烤，线条愈发清晰。
　　纸上画着一件高领斜襟旗袍，腰身宽松，样式花哨，前襟缀着一朵叫不上名的花，下摆斜衩几乎开到了大腿根。
　　阮望之微微后仰，退远了看：“谁会在旗袍上绣块橘子皮？”
　　“那是花瓣。”
　　“怎可能，我还说这是牡丹大姐脸上的胎记。”
　　“未尝不是。”
　　“究竟是还是不是？”
　　宋世恩扬眉：“什么？”
　　阮望之耸肩：“不是什么？”
　　你是不是在找茬？他冷眼一扫，收起讣告：“当务之急，先查出门房与白牡丹的身份。”
　　阮望之微微颔首：“上帝与菩萨所见略同，可谓人间四大喜，喜相逢，喜相会，喜……”
　　宋世恩眼梢微抬，编不下去了吧。
　　“你这般看着我做甚？喜欢比爱多一点，那叫长情，你对我念念不忘十八年，余下的话不必赘述，你心中自然晓得。”
　　你面子真大，我在娘胎里就看上你了？不，你又扯到我身上做甚？有没有听我方才讲话？
　　他咳嗽一声，又道：“眼下听差躲着你我，这对于调查伯母的死毫无益处。若想查明真相，劳驾你快去现场走一趟。”
　　阮望之上下一扫：“宋菩萨，你几时脱了袈裟，换上一身警服？”
　　对面没搭理，撞了下他的肩，宋世恩一个趔趄扑进荆棘丛，瞳孔骤缩，呼吸哽在喉咙口，半晌不敢抬头。
　　阮望之不明所以，俯身凑近，“梨树叶子好吃么？”
　　“嘶――”半米长的青蛇忽然昂起头，尖细的獠牙直逼面门。阮望之一愕，宋世恩拾起石头朝前掷去。青蛇向后仰倒，阮望之趁机掐住七寸，朝老鼠洞里一甩，不料它蜷起上身，死死缠住手臂。
　　宋世恩折下一根树枝，蓦地朝前劈去。
　　阮望之痛的倒吸一口气，青蛇缠得越发紧，宋世恩转了个方向，直捣蛇头，他躲闪不及，肩膀又挨了一棍子，赶忙甩手喊道：“菩萨，万物有灵，你何不用爱感化这条长虫？再打下去，它掉层皮，我随我娘去奈何桥边，乌篷船摇啊摇，我等啊等，等到孟婆汤凉了，你还在与这条长蛇缠斗。”
　　宋世恩攥着树枝，一时不知从何下手。阮望之挥着胳膊继续道：“日后法海不必去杭州，先来南京收了这只妖，再替你改名换姓，宋许仙，欸，七寸在这，你先把棍子放一放，听我说。”青蛇吐了一口信子，他啪地给它脑袋来了一巴掌：“我不愿做白娘子，娘子不如夫人好听，许仙也比不过世恩。”
　　青蛇大抵被他唠叨烦了，左摇右晃，身子一下子戳到墙根错乱的荆棘丛，阮望之抓准机会，掐住蛇头朝前一刺，青蛇顿时软倒在地。
　　胳膊肘蹭出一道道血印子，接连摆手，“菩萨啊，不必心疼我，这点伤不算什么。”
　　宋世恩戳了下蛇尾，青蛇抽搐一瞬，他忙挑起树枝，朝前一甩，荆棘丛中出现一抹灰白。凑近，竟是一只粗布棉鞋。
　　“你看我这胳膊，一、二、三、四，足足四道口子。”阮望之故意挤了挤伤口，将血糊糊的胳膊伸到他面前。
　　你这家伙，究竟想不想查案。
　　宋世恩挑起布鞋，簌簌抖落一地煤灰，翻了个面，鞋帮尘土斑斑，鞋底被烟头烫了个洞。
　　“说实在的，这点皮肉伤死不了人，你不必背对着我暗自神伤。”
　　呵，我为何这般积极调查白牡丹的身份，你半夜睡不着关我什么事。
　　话虽如此，手上动作没停，他刚挑开鞋垫，听差抱着一摞纸钱跑来，风一吹，白花花的撒了一地。阮望之迎风抓了一阵，宋世恩弯腰捡了一把递过去，目光掠过听差的脚尖，刹那呼吸一顿。
　　这两只鞋，竟一模一样。


第61章 那年雪真大
　　“站住，宋菩萨问你话，你跑什么？”阮望之揪住他后衣领，听差浑身发颤，肩头不知从哪儿蹭到煤灰，扑簌簌落了一地。
　　阮望之撕开他眉角的白布条，揭下一层皮，顷刻血流如注。宋世恩从袖中取出三七粉：“怎么搞的？”
　　听差默不作声，笔直地跪倒在地。
　　阮望之一脚踢翻装纸钱的箱子，他拼命磕头，嘴角溢出淡淡的血痕。两人对视一眼，一齐上前，阮望之掰开他的嘴，听差仰头倒吸气，宋世恩借光一打量，头皮发紧。
　　“谁割了你舌头？”
　　听差拼命摇头，喉管咯吱咯吱响，宋世恩朝对面打了个手势，阮望之摸了摸鼻子，“你摸着良心，又指着我胸口，我知道你心里有我。但时间不对、场合不对，你叫我如何回应？”
　　也罢，我就不该指望你能看懂。
　　宋世恩取出银针，掀开听差的马褂，银针刺入左肋。听差一个鲤鱼打挺，阮望之及时按住他大腿。鼻血沿着下巴淌下，宋世恩掏出帕子，阮望之急忙抓了一把纸钱，替他擦干净。
　　沉闷低喘的呼吸渐渐平复，两道瘀血从听差耳朵眼里流出来，红中带白。宋世恩陡然后退，阮望之不知所以然，折来一根树枝，轻轻一挑，两条断了头的白蛆交缠在一块，挣扎蠕动。
　　“世恩。”阮望之喉结上下一动：“他这是遭人下蛊，失了五感？”
　　“是。”
　　听差缩了缩脖子，眼泪在眼眶里打转。阮望之抽了两张还能用的纸钱，在他眼角随便蹭了蹭：“我问什么你只管点头或摇头。敢有一句假话，我叫宋菩萨拿针扎死你。”
　　宋世恩翻出布鞋，头也不抬：“我不杀人。”
　　阮望之撞了下他肩，“别拆我台。”
　　“你换个人陪你演双簧。”他抽出鞋垫，对着浮肿的脚背比划：“你的鞋？”
　　听差点头。
　　“害你的凶手抽旱烟？”
　　他摇头。
　　“鞋垫是你自己烫的？”
　　点头。阮望之抱着胳膊，踢他一脚，“好端端的，糟蹋孙妈缝的鞋垫做甚？”
　　听差嘴唇发紫，喉管里挤出断断续续的颤音。宋世恩烧了一遍银针，刺入他耳后：“你见到了井边的凶手？”
　　听差呼吸一顿，僵硬地转过身。
　　“你丫点头还是摇头？”阮望之抄起廊下的竹竿，他下意识地护住脑袋，小幅度地点头，耳朵里的血又流了出来。
　　宋世恩过意不去，递上帕子，阮望之眯眼笑着抢走，捞起一沓纸钱塞进对面怀里：“你拿纸擦擦得了，别糟蹋菩萨的命根子。”
　　命……什么根子？宋世恩斜眼看过来，阮望之装模作样地擦着手臂上的血痂。
　　听差毫无知觉，两只手紧紧攥着袖口。宋世恩循着他视线望过去，两只灰鸽子飞进梨园，轻轻啄着树下的花瓣。
　　宋世恩指着远处的栅栏，“凶手打那头逃出去的？”
　　听差点头。
　　阮望之站在风中：“哪头？”
　　宋世恩替他回答：“梨园。”
　　“成。”他不打商量地跨过垂花门，绕着树干转一圈，瞅着墙边一棵最好爬的梨树，踢开落叶堆，墙根下遍布脚印，大大小小，有人有狗。
　　“汪！”小黑狗蹿出灌木丛，阮望之一把举起它，扛到肩头：“世恩啊，我家铁牛老老实实半辈子，断然不是凶手。”
　　谁会把它当凶手？
　　他按住听差的手，银针刺入干裂的虎口，眉头微微一凝。这人拇指与食指间结着厚茧，中指指甲开裂，指缝里嵌着未干的泥，隐约透出一股腥臊气。想来今早刚给梨树施过肥，便遭了毒手。
　　“汪汪！”
　　宋世恩抬眸，好了，铁牛，我方才没有说你坏话。
　　“汪！”小黑狗挣开阮望之的怀抱，撒腿冲进他怀里。宋世恩不明所以，料理完听差，抱着它上前，案发现场已被毁得七七八八，从梨园到前院水井大约有二十余步，假若凶手从后院逃跑，极有可能撞见侍弄花草的听差。
　　可是下蛊的手法极为复杂，他断不可能立马得手。宋世恩回头，阮望之跟着看过去：“那小子身上有古怪。”
　　“切勿想当然。”
　　阮望之戳了下他脸颊：“先前我在我娘院里见过他几回。那小子告发同屋的赵喜，说他半夜领着我爹去逛窑子，赵喜被打得半死，他得了我娘二十块赏钱，整日提着钱袋子四处显摆，见到你也不行礼。”
　　宋世恩眉角微扬，一时想不起来有这号人。
　　“我叫铁牛叼走了他的钱袋子，他转头诬赖赵喜偷钱。这事搁到你头上，你能忍下去？必然不能。”
　　你都替我答完了，我还能说什么。
　　“我只好叫人揍他一顿。他又跑到我爹跟前告黑状，害得我爹撵了我两座院子。我逃到下人们住的屋子，掀了半边屋顶，结果一脚踩空，进药馆躺了半个月。”