蚁鸣（古代架空）——蛇蝎点点

　　教头接过马缰一拽，“吁！”地一声长啸，便将躁马安抚了下来。紧接着从新兵的箭囊里又抽出一支木箭，握着新兵的两手搭弓，让那新兵随他一起，转身对准了另一匹惊马。
　　“凝神。”教头低声道。声音年轻清澈，听起来并没有比新兵大多少岁。
　　“直腰，屏息。”
　　“放！”
　　木箭脱弦而去，正中那惊马的屁股，将那惊马和骑师一起逼出了马队，自去场边野跑。马队流畅如初，恢复平静。
　　新兵紧张道：“多，多谢教头。”
　　年轻的教头还未及冠，头上只挽了一个简单发髻，脸上蒙着黑布面罩，并看不出五官，只露出一双黑幽幽的眼睛，眼色平静又木然。
　　他不发一言，也未处罚新兵，也未安抚新兵，只是在他肩上一按，示意他接着训练。自己一旋身，从奔马上跃了下去，轻巧落地，离开马队向场外走去。
　　——
　　马场外站着一个下级士官打扮的中年男子，三四十岁年纪，头戴黑布幞头，一脸浓密的络腮胡，神情焦虑疲惫。
　　小教头走到络腮胡身前，也不开口招呼，只垂着眼等他说话。
　　络腮胡低声道：“收队以后，换身衣服，随我出营。”
　　小教头略一点头，沉默地回场上去了。
　　——
　　傍晚时分，小教头与络腮胡便出现在了酒坊街的角落，一户窄小的脚店里。脚店门口挂了青白色的酒旗，店面简陋不起眼，平素里都是些没钱的市井闲夫在此闲话饮酒。
　　然而今时不同往日，大街上人迹杳然，小店里空空荡荡，只余角落里对酌闲聊的两人。
　　小教头换了一身寻常百姓布袄，戴了一顶黑色帷帽，帽檐下一圈薄纱仍然遮住了面容，薄纱之后双目低垂。络腮胡也换了一身百姓衣，面前一大坛粮食酿的生酒，已被他干了大半。
　　说是对酌，小教头却没有动酒杯。
　　络腮胡低声絮叨：“你一天天的就知道习武、训兵！你是不知道，朝廷跟枭国和谈，没有谈拢，枭军马上就要打到京师了！”
　　说是闲聊，小教头也不开口。
　　“前几日，太上官家传位给了新官家，自己南逃了。新官家吓出了重病，宫里人闲话都说要不行了。太子才几岁，不顶事，不知道现下哪个倒霉王爷愿意接这破落龙椅……”
　　“咱们那位狗屁佟太师，带着他那个狗屁胜捷军，一仗都没打，才从魁原逃回来没几天，现下又跟着太上官家继续南逃了！这鳖孙，真恨不得一刀攮死他……”
　　络腮胡一口碎话，从群龙无首的宫廷密辛，到临阵逃军的京师困境；小教头却只是不动如山地坐着，像一尊入了定的老僧。
　　本就压低声音的络腮胡突然收了嘴。原来是店小二上来，添了几碟下酒果子：冬日里少见生果，只放了一碟干果、一碟饼食、一碟蜜饯。
　　小教头藏在帷帽底下的眼帘一掀，突然禅功大破，伸手便去拈那蜜饯。
　　络腮胡一掌扇他手背上：“不许！恁婆婆说了少吃甜的，对牙不好！”
　　小教头乖乖地收了手，试探地往一旁饼食上摸了摸。
　　络腮胡沧桑地叹道：“那个能吃。”
　　小教头摸了一块甜口的油酥，藏到帽纱后头悉悉索索地啃。络腮胡又叹口气，没再管束他。
　　一旁的店小二看在眼里：他俩伸出的手都带着厚重老茧，络腮胡肩背宽厚，戴帷帽的虽没他壮硕，但也是宽肩劲腰、脊背挺直——明显都是武人。这个时节在京中的武人，穿着又破落，店小二立马猜到：这是两个乔装打扮、出来饮酒的下级军人。
　　煊人好饮酒，军中不例外。军纪虽然有禁酒令，然而屡禁不止，朝廷对此都是睁一只眼闭一只眼。店小二习以为常，更加不会管军爷这等闲事，只殷勤往上去，要给帷帽面前的空杯子倒酒。
　　络腮胡再次出手阻拦：“别费那球事，他不喝。”
　　小二又上了壶茶，知道两位军爷还要扯些见不得人的闲话，很有眼色地躲出去老远。
　　酒饮一壶，几碟果子吃了大半，突然远处人声喧哗，怒骂、惨叫、哀求，连连不绝。二人都停下动作，侧耳一听。
　　原来敌军南下，京师萧条，寻常地界上疏于管束，出了一些趁机生事的地痞流氓，正在街上揪住路人找事。
　　小教头从薄纱底下吐出半块蜜饯，拔身而起。络腮胡低声喝他：“别管闲事！”
　　话没人快，音未落，小教头已经掠出店去一丈远。络腮胡扔下一串铜板，头疼地唤那店小二：“关门！”忙不迭也追出门去。
　　——
　　追到近前，已然坏了事。三五个流氓倒成一片。最肥壮的一个被小教头骑在身下，正挨着胖揍。
　　这壮氓这几日在街上横行惯了。突然间一个戴着帷帽的高挑武人从天而降，也没使什么兵器，一双快拳抡起来左突右捣，眨眼间就将他几个手下抡翻在地！壮氓扭身要逃，被帷帽揪着后襟拽了回去，照着脸一顿好揍！
　　壮氓捂着半肿的猪头脸，一边狼狈躲闪一边怒问：“你是哪路鸟人！敢管小爷的闲事！知不知道小爷我是……”
　　络腮胡突然蹿了出来，揪住帷帽后襟，将一声不吭、专心揍人的帷帽给拖走了。二人脚底抹油，顺着小巷一滑溜，眨眼没了影。
　　壮氓捂着脸爬起来，家世还没报完：“知不知道小爷我是……人呢！”
　　他环顾四周，就这挨揍的功夫，周遭店铺都关门大吉，被他勒索的路人也消失无踪。风声萧索的街头，只余几个翻滚哀嚎的手下。
　　壮氓暴怒：“给我把那戴帽的鳖孙……”他没看到帷帽的脸，“给我把那大胡子找出来——！”
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　　大胡子拽着戴帽的鳖孙，一溜烟逃回了家。
　　京师城内，东西南北都常年驻有禁军营寨，也供演练，也供住宿。军营中木屋、茅屋混杂一团，家属也随军居住，全家挤在一个屋檐下，生活拥挤破落。
　　他二人的家，就在城南一处军营中。有两间茅草顶的土屋，门前用栅栏围了一点窄小院落，置了一处灶台，留了几步可劈柴的空地，已算是营中的“富裕”人家。
　　络腮胡冲进屋里，就开始翻箱倒柜，最后从针线篓子里摸出一把剪子，扑在镜前唉声叹气地剪他那宝贝大胡子。
　　小教头落后几步，若无其事地从屋外进来，摘下帷帽，露出了一张柔软清俊的脸。
　　少年人还没有生出坚硬的轮廓，五官虽然清俊标致，一双眼睛却木然无神，黑乌乌的看不出心迹。
　　小教头将帷帽挂在墙上，径直去了院里灶台生火。
　　灶台边有一位老婆子，双目蒙了层白霜，已经半盲，手脚却很利落，刚擀完一笼面条。小教头上前去替了她的活计，她便拿着擀面杖进了屋，眯着眼摸索了一阵，揪住络腮胡就敲：“李二！为啥偷我剪子？又搁外面惹了啥好事？”
　　络腮胡李二被擀面杖兜头盖脸一顿敲，怕手里尖锐剪子不小心戳了老娘，嗷嗷叫着直躲闪：“娘喂！是你那孬孙干了好事！他与人干架，怎都怪到我头上？李肆！你还不快出来交代清楚！”
　　小教头，便是大名李肆。他婆婆中气十足地在屋内教训他二叔，他只蹲在灶前认真生火煮面，埋着脑袋充耳不闻。
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　　不多时，李肆端着一只餐盘进屋，里面是一盘煮羊杂碎、三碗素面，依次放上桌后，又布了筷。李二的大胡子已剪成了两撇单薄的八字胡，跟母亲一起坐在桌边，拿起筷子，没去夹菜，却先一筷子敲在李肆脑门上。
　　“叫你别管闲事，尽是祸害我！亏我还带你出去！”
　　老婆子一筷子敲李二脑门上：“你还好意思说，尽是被你这个孬二叔带去学坏。又喝酒去了？”
　　“没让他喝，”李二憋屈道，并且告状：“他偷吃了一整碟蜜果！”
　　老婆子反而又敲李二一筷子：“又带去吃甜果子！”
　　“他自己要偷吃的！为啥又骂我？”
　　小户人家没有“食不言寝不语”的家训，母子俩如出一辙地嘴碎。只有李肆颇无家风，额头上顶着筷子敲出来的红痕，一句发言也不参与，筷子连连往嘴里送，嗦面也嗦得无声无息。
　　嗦饱了肚子，他回厨房涮了锅，又去院里劈柴。
　　老婆子听见他在外头卖力干活的声音，又往李二头上敲一筷子：“看看我那乖孙，再看看你那孬样。三十好几了，连个娘子都娶不上！”
　　“娘喂，我上头带着你，下头带着你孬孙，哪位好娘子愿意嫁我……”
　　母子俩又在屋里叨了起来。李肆劈完柴，便回偏房里，安静地坐着看书。看了不多时，他二叔过来找茬训他，说他浪费灯油。他便乖乖将灯灭了，洗漱一番上床歇息。
　　李二憋了一肚子火，闷闷地也在屋里另张床上躺下。大军逼城，生死难料，上头是碎嘴子的年迈老母，下头是三棍子打不出一句话的木头侄子，李二满腹心事，无人可诉，焦虑得辗转反侧。
　　李肆自小便与常人有些不同，呆愣愣地不爱说话，也没有太明显的喜怒哀乐。他不懂他二叔的烦恼忧愁，对于即将到来的生死大战也无甚感悟，单是觉得今日果子甜、流氓揍得顺手，阖目不久便睡着了。
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　　半夜三更，院外突然传来一阵急促的敲门声。
　　黑暗之中，李肆骤然睁眼。
　　敲门声急急不歇。他翻身而起，赤足奔了出去，拎起院内柴刀。侧耳听听动静，他回头与从屋内出来的二叔对了个眼，谨慎地放下门闩，拉开院门。
　　院外是一队披甲驭马的兵士，举着火把。见他开门，兵士头领低声道：“可是龙卫军右厢第二军第二指挥第二都，副兵马使，李二郎？”
　　李肆往后让了让。李二大步上前：“正是标下。”
　　头领又低头扫了眼名册：“第二指挥，弓弩骑射教头，李肆，也住这儿？”
　　李二朝侄子一指：“正是正是。”
　　头领出示了马军司印信文书，道：“马帅有令，二人披甲带械，即刻赴东水门，督修拐子城。”
　　李二愣了一愣。督修城墙？那不是京城所的差事么？
　　副兵马使不过管了一百个军士，教头连正经官职都没有，啥时候轮到他们督修城墙了？
　　外头兵士牵出两匹马，示意他二人别废话赶紧的上路。
　　二人便回了屋，将墙上挂着的两具木浆纸制成的下等战甲取下来穿戴。嘈杂声惊醒了隔壁屋的老娘，老婆子摸着墙蹒跚地进来，声音颤抖道：“这后半夜的去啥地方？老二是不是真惹了啥事了？”