竹马死遁后（古代架空）——瓜哥

　　“为什么？”
　　“原因有二。第一，我和瑞王曾有深仇。第二，我不忍见民生疾苦，百姓日夜处于煎熬当中。”看到燕怛的眼神，穆缺失笑：“燕侯不必如此看我，燕侯，如今你我敞开窗户说亮话，所言字字真心。燕侯，虽然如今在你眼里我可能是个阴险小人，但我自小也是读遍圣贤书，书生抱负，无非家国社稷。平生所求，不过时和岁丰，河清海晏，使老天下百姓有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。”
　　他的目光清正，不闪不避，直面着燕怛的审视，一字一句：“瑞王兴风作浪，祸国殃民，不得不除。如是而已。”
　　燕怛张了张嘴，却说不出话。
　　他发现刚刚才冷下来的心不过因为这短短几句话再次发烫。
　　不见燕怛说话，穆缺一笑，戏谑道：“燕侯是不是在心里笑话我虚伪。”
　　该怎么形容这个人啊。
　　他身有残缺，面有失仪，城府似海，手段不义。
　　他又怀一身雪胎梅骨，当风而立。
　　“……不，”燕怛动了动喉结，只觉心头直跳，口干舌燥，“穆先生高行，在下佩服。那你接下来准备怎么做？”
　　“燕侯不打算继续问罪了？”
　　燕怛闭了闭眼，神情荒凉：“不怪你，识人不清，是我老毛病了。
　　你说得对，我们才认识多久，你也从未向我表过衷心，是我一厢情愿，擅自把你当成自己人。穆先生，你身在瑞王身边，连西南吕子仪都能合作，想来也是个手眼通天的人物，我连这点都没意识到……我……”
　　他有些说不下去了，慢慢在桌边坐下，整个人疲倦无比。
　　他感觉自己好像一个笑话。
　　但此时此刻绝不是示弱的时候。燕怛咽下梗在喉咙里的血腥味，缓了缓方继续平声道：“您接下来有什么打算呢？”
　　看他这样，穆缺差一点就要忍不住说出所有的真相，然而最后他只是道：“这些年我有不少布置，就快收网，等离开西北，我会回到京中。实际上，我和太后一直有合作，这些年，我一直在把瑞王做的混账事传给太后，只是可惜，一直没有找到关键证据问罪。”
　　燕怛恍然：“你是太后的人？”
　　穆缺：“算是吧。”
　　燕怛已经分不出心力在意他的措词：“你获取瑞王的信任，就是在谋取问罪的证据吗？”
　　“是。”
　　“你这样无异于火中取栗，就算瑞王倒台，动不了太后吕子仪他们，拉一个你陪葬还是很容易的，届时你怕是难以脱身。”
　　这种时候了，他竟然还在担心自己的安危。他果然从未变过，容易轻信是这样，待人热忱同样是这样。穆缺看着他，感觉自己仿佛被分割成了两半，一半万般不舍，只想不顾一切地全都告诉他，另一半理智旁观，控制着躯体，竟然笑了：“那就不劳燕侯费心了。”
　　燕怛点点头，似乎并没有被这句伤到。他起身向外走去，在门前最后一次停下，背对着穆缺，声音很轻：“真的不能留下吗？”
　　前面说了那么多，穆缺都能克制住自己。然而这短短一句，竟有如此魔力，让他瞬间眼前模糊，喉咙发堵。
　　一个念头在此冒了出来：如果当真是无牵无挂的孤家寡人，就留下了。
　　下一刻他就强迫自己掐灭了这个念头。
　　他不仅仅是穆缺。他还是李宣，是太后和幼帝仅剩的依靠，哪怕改头换面，李家百姓仍然担在他的肩头。如果就这么一头扎下去，万一又是深渊地狱，那些人怎么办？
　　他不能，也不敢。
　　“燕侯，既然被您发现了，草民无颜再留。”
　　燕怛还站在那里，仿佛忍耐着什么，又问：“如果我粉饰太平，没有拿此事问你，你是不是就会再留一段时间？”
　　穆缺注视着他的背影，眼神朦胧，轻声道：“是啊。”
　　在被喊醒之前，沉浸在美梦的人，又怎么舍得自己苏醒呢。
　　

第47章
　　◎博弈◎
　　燕怛来到衙门拨给他的私人官署，推开门，只见离开的这些日子的公文整整齐齐，分门别类地摆放在桌案上，一看即知是谁的手笔。心情骤然又低落下去。
　　一些简单庶务中间夹着条签，写着处理建议，而紧要军报上的封泥完好无损。那人口口声声跟随至西北只为利用，却对这些一动不动。燕怛咬住牙关，看了片刻，在座椅坐下，强迫自己心无旁骛地处理军务。
　　打开第一份，看不进去。第二份，写错了字。他搁下笔，将批错的文书抽出来放到一边，重新打开一份，蘸墨，悬腕。墨汁从笔尖滴落，在洁白的笺纸上洇成一团墨渍。
　　他也不看公文了，盯着那团墨渍看了很久。
　　也不知过了多久，罗肃敲了两下敞开的门板，在门口探头探脑：“侯爷。”
　　燕怛抬起头：“什么事？”
　　他不让进，罗肃就没敢进，站在门外说道：“方才下官看到知州方雯亲自迎进一行人，按说由知州亲自迎接，应当来头不小，却不知为何没有声张。下官心中不妙，悄悄跟去一探究竟，可算在他们进书房前看清了来人。嚯，您猜猜是谁？”
　　燕怛搁笔，好整以暇地看着他。
　　罗肃其人，百般无用，唯有一样绝技傍身——识时务。不管是什么样的上官，都能精准地投其所好，这些年全靠这一身本领节节升高。如今他虽有一身钦差名头，但在西北屁用没有，而且已成京中那位摄政王的眼中钉，唯能绑在燕怛的船上，并且深知这位上官不是个好讨好的人，是以这些日子安分得很。
　　怪不得当年受昭穆太子喜用，别说，带在身边的这些日子，燕怛对他也讨厌不起来了。
　　“礁成啊。”
　　这么久以来，燕怛第一次唤其字，罗肃简直受宠若惊：“欸！侯爷您吩咐。”
　　“我不喜欢别人说话兜圈子。”
　　罗肃点头哈腰：“是，是。方才下官看到的正乃河西节度使丰廉和汝州屯营使任乾兴，方雯将他们秘密引进书房，不知在图谋什么。下官只怕误了您的大事，马不停蹄地赶到您这里来了。”
　　如果只有任乾兴一人，罗肃倒也不至于如此惊惶。但连节度使都来了！节度使领一方藩镇，说是河西的土皇帝也不为过，河西道所有驻军皆归其调遣。肃州府兵确乃其麾下不说，石关峡退回来的边军在朝廷没有正式任命元帅前亦归其管。
　　罗肃在那头急的团团转，但燕怛却没有他想象中的吃惊：“可算来了。”
　　“侯爷早就知道他们要来？”
　　燕怛简单解释：“朝廷本欲让任乾兴继任西北大军的元帅，被我横插一脚，瑞王想必坐不住了。竟然有节使同行，来者不善。”
　　没等罗肃发问，燕怛继续道：“你去找申将军，让他找两个脸生的人……”
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　　方雯身为一州之长，衙门内除了日常办公的签押房，另有一私人书房。此刻，书房内，他将两位远客让至上首，自己陪坐末座。幕僚奉上热茶，也被他打发出门。
　　几人自然不是第一次见面，简单寒暄过后，就进入正题。
　　在节度使丰廉的示意下，任乾兴从随身褡裢中取出一卷文书，摆到桌上。
　　丰廉：“此乃朝廷任命文书。升任统领为新的大元帅。”
　　方雯欠身接过，却不急着展开，只垂目看了一眼封皮上的朱印，恭声道：“有使主亲自押送，可见朝廷对西北用兵一事极为郑重。”
　　“郑重？”丰廉轻笑一声，语气不冷不热，“可不敢不郑重。方知州，本使问你，肃州如今掌兵的，是哪一位？”
　　方雯：“是燕侯。”
　　“燕侯。”丰廉道：“哪一卫的将军？哪一府的都尉？他身上可有朝廷正式颁下的帅印？可有兵部敕书？”
　　方雯轻咳一声：“他身上有兵部虎符。”
　　丰廉一噎，和任乾兴面面相觑。
　　从京城到河西，若非八百里加急，寻常公文须得走上二十天左右，他们如今拿着的还是朝廷一月底下发的敕书，而那时候朝廷还不知道兵符早已被先帝掉包。拿到朝廷任命敕书后，任乾兴先在汝州交割防务，便待来肃州，不妨这时候听到肃州已经有个元帅了，不由懵了，随即去信给凉州的丰廉，前后辗转，如今方到肃州，对虎符确实一无所知。
　　此次二人兴师问罪的对象，除了燕怛之外，还有一个就是方雯！
　　方雯本是瑞王门生，没想到这次燕怛在西北大闹天宫，他竟然一声不吭，这样的叛徒行径比燕怛还要令人愤怒，丰廉来不及向瑞王告状就先一步清理门户来了。
　　此刻听方雯似乎在为燕怛说话，丰廉脸色一沉：“从未听说朝廷虎符外调，他那手上定是假的！”语罢，不等方雯开口，又疾声逼问：“他自封元帅，私调府兵，擅募壮勇——方知州，你是肃州父母官，这些事你不但不阻，还由着他胡闹？”
　　方雯：“事急从权。彼时石关峡新败，军中无主，边民惶恐……”
　　“事急从权。”丰廉打断他，“这四个字，拿去糊弄御史可以，拿到本使面前，不够。听说他为了募兵还改了税制，问过本使了吗！河西是朝廷的河西，是我堂堂节度使的河西，就不是他燕怛的！”
　　他朝任乾兴看了一眼。
　　任乾兴会意，起身，将那卷文书朝方雯面前又推近三寸。他没有坐下，就那么站着，肩背如松，语声平稳：“方知州，末将是个武人，说话不会绕弯子。这道敕书是摄政王亲自点头、兵部用印的。末将领的是‘河西道行营大总管’之职，奉旨接管西北边军，整编肃州防务。
　　燕怛那个‘代帅’，自始至终没有过明路。至于他手上的虎符，朝廷不认，便是矫制。”
　　矫制。
　　这两个字落进耳朵里，方雯眼皮微微一跳。
　　丰廉此时开口，语气倒比方才缓和些，像叙家常：“方知州，你在肃州这些年，朝廷是知道的。燕怛来了这几个月，改制、募兵、出城剿匪——哪一件经过程序？哪一件问过你的意思？”
　　方雯不语，他知道丰廉这是在给他台阶。
　　“你容着他，是顾全大局。”丰廉端起茶盏，轻轻撇着浮沫，“可大局不是这么顾的。他今日能自封元帅，明日就能假传军令，后日呢？肃州到底是朝廷的肃州，还是他燕家的肃州？”
　　这话太重。方雯终于抬眸：“丰大人言重了。燕侯并无……”