竹马死遁后（古代架空）——瓜哥

　　车夫是一直跟着罗肃的一名心腹随从，闻言不由一愣：“去哪？”
　　“去没人的地方，你先把我放下，然后回去接山儿来和我会和。”
　　要是可以，他真的恨不得立马跑得远远的，但小名山儿的罗谨之是他最宠爱的幺子，这次为了让他长见识才带在身边，怎么也不能舍下。
　　随从领命，罗肃正要放下帘子，又想起什么，补充道：“对了，让他收拾点值钱的东西，要是这一路上有人问起，就说你们准备出城拜访墨舒先生，莫提我的名字，切记切记！”
　　见主子这样吩咐，随从不由心中微凛，知道怕是出了什么事，不敢大意地应了下来。
　　随从听罗肃的，没有走宽敞的驿道，而是入了一条鲜有人走的路，马车颠簸好一阵，路边出现了一座荒弃的观音庙，瓦片脱落，墙缝里生了不少绿藤，像壁虎一样爬在墙上，一看就许久未有人至。
　　罗肃一直掀着车帘朝外看，此刻就拍着车厢喊道：“停车！停车！”
　　车速渐缓，罗肃爬下马车，拍了拍衣服上蹭的灰尘：“你快去接山儿，我就在这等你们！”
　　随从应了声，驾着马车沿路回去了。
　　罗肃盯着他离开，四下打量了一番。这条路本是前朝的官道，后来因发了洪水，冲毁不少路段，新朝后高祖就另修了新道，这条路就彻底荒废了，只偶尔有离得近的村民抄近路会走这经过。至于路边那座观音庙，早就迁到城里去了，菩萨金身也被请走，自然没人再来此修葺供奉。
　　荒芜的很。
　　一阵风吹过，庙边古树枝叶沙沙作响，罗肃控制不住地想到一些民间流传的志怪故事，什么山魈什么狐精，仿佛随时会从某个角落扑出来，他不自在地搓了搓手臂，望了眼黑黢黢的庙门，最终还是没进去。
　　等待的时间在这样阴森的气氛中被无限拉长，就在罗肃耐心即将告罄之时，随从终于去而复返，驾着马车出现在视野中。
　　看来没出什么意外。罗肃松了口气，快步迎了上去，可他笑容还没来得及彻底展开，就在看到紧随而来的另一辆马车时凝固在了脸上。
　　他心里生出不好的预感，脸色沉沉，厉声询问随从：“这是怎么回事！？”
　　“父亲！这位是方才去拜访您的……”一名十七八的少年掀开车帘，开口解释的话才说到一半，却见后面那辆马车的车帘被人撩起，一名男子端坐其中。他穿着一件烟青色的春衫，外罩玄色氅衣，五官如刀刻斧削，无一不佳，身如竹，形如松，端坐在那，浑身上下散发出一股历经沧桑后的沉静，好似世间万物再无可扰乱其者，令人不由屏起呼吸，可当他牵起唇角，露出一丝笑，刹那间如春风拂面，方才所感受到的肃穆沉重仿佛只是错觉。
　　这人是，这人是……罗肃不敢置信地瞪大眼，连袖中的手都忍不住颤抖。
　　那人微笑着说：“在下燕怛，罗天使，好久不见，无恙否？”
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　　天已大黑，罗肃暂居的宅邸中，仆从忙忙碌碌，尤其是厨房更是乱成一团，而造成这一切的罪魁祸首此刻正和罗肃在花厅中相对而坐，捧起茶碗，悠然地品了口茶。
　　罗肃脸上还残留着些许尴尬：“不知燕侯前来，下官身边没有什么好茶，让燕侯见笑了。”
　　“是我冒昧打扰，还望罗天使不要怪罪，”燕怛放下茶碗，“我此行正是为天使而来，方到姑苏，风尘仆仆，本欲收拾一番再携礼登门，孰料乍然听闻天使出城，我生怕与天使就此错过，只得仓促追出城外。”
　　其实燕本来还没打算暴露身份，欲要再暗中打探两天，只是今日盯着罗肃的人来报，说其从秦楼里出来后没有回家，一反常态地出了城，燕怛暗道不妙，想到罗肃走得仓促，必然不会舍下家财，这才匆匆赶去罗府，将正准备出门的罗谨之堵了个正着。
　　燕怛表明身份，借口有急事要见罗肃，欲和他一道出城，罗谨之不明所以，那接人的随从虽然知道一二，却为燕怛的身份所摄，只心中焦急，却不敢悖逆，无奈之下引了路。
　　罗肃哪里还走得掉，只得跟着燕怛回城。
　　“怎么会呢，”罗肃哑巴吃黄连，扯起一个笑，“听闻墨舒先生游历至姑苏，在城外林中结庐而居，下官下午正准备带山儿去拜访他。”
　　燕怛：“原来如此，罗天使携子轻装简从，想来不是远行，倒是我心急了，打扰了天使拜访名士，是在下之过。”
　　罗肃刚刚才压下去的尴尬又浮了上来：“下官官阶不如燕侯，燕侯就莫要再以‘天使’相称了，你我从前都是，都是昭穆太子的故人，燕侯不必如此客气。”
　　说到“昭穆太子”时，燕怛动作微微一顿，随即笑道：“天使说笑了。”
　　罗肃本欲以旧情动人，和燕怛以字相称拉近关系，见燕怛不动分毫，只得放弃，一颗心更因此提了提，带了几分小心开口：“不知燕侯此次前来有何指教？”
　　“指教谈不上，罗大人纠察各县，是先帝亲命，并无我置喙之地，只是往年每个地方只需停留数日，便可动身，却不知今年罗大人为何在外逗留如此之久，”燕怛定定地瞧着他，倏而一笑，“尤其是华亭县。”
　　最后三个字入耳，罗肃惊出一身冷汗！
　　

第40章
　　◎留下湿漉漉的水渍◎
　　驿馆门前，一个面白无须的中年男人左瞧右盼，直到一辆青帘马车哒哒走来，才松一口气，换上笑迎了上去。
　　这人名叫曹恒，原是瑞王身边的亲信太监，此番由瑞王派来与燕怛同行，名为伺候，实为监督。
　　曹恒谨记主子命令，一刻也不离地跟在燕怛身边，一路也没出过差错，孰料今日不过出个恭的工夫，回来便不见了人，登时大感不妙，都欲去县衙出示身份差人寻人了，便在这时见人回了来。
　　曹恒心里火气大，面上却没带出半分，殷切地搀扶燕怛下车，笑得一团和气：“燕侯去了哪里，叫奴婢好找。”
　　燕怛说：“下午突然得了消息，罗肃从花楼出来后一反常态，往城外去，当时遍寻不到公公，我又担心迟则生变，便赶了去，让公公担心了。”
　　曹恒当时离开不过盏茶工夫，而且人就在驿馆的茅厕，哪里信这个“遍寻不到”，只是事情既已发生，他又不能撕破脸，只把不满吞回肚子。
　　“燕侯这一趟可有发现什么？”
　　燕怛面不改色：“倒也没有，我到了罗肃落脚之处后，恰逢其子正欲出门，我禀明身份，罗谨之便派人将罗肃喊回了家。原是他们父子二人正要出门拜访墨舒先生，我未免打草惊蛇，未曾多留，就回了来。”
　　曹恒牵了牵唇角，语带埋怨：“您也知晓不能打草惊蛇，如今贸然现身，还是有些草率，出行前殿下再三嘱咐，要将罗肃的举动打探清楚……”
　　燕怛看了他一眼，淡淡道：“当时情况紧急，我也没能想太多，若我不去，罗肃就此远遁，更是不好。”
　　到底曾为贵胄，久居高位，这一眼叫曹恒心底发憷，噤了声。
　　燕怛又道：“罗肃行事谨慎，我们躲在暗处查探许久，未有发现，不如光明正大现身，他若心底有鬼，说不得会自乱阵脚，露出马脚。”
　　话都被燕怛说了，曹恒哪里还能说什么，只能应是。
　　又过了俄顷，便至饭时，心怀鬼胎的几人一起吃了饭，曹恒笑着将燕怛送回屋内，一转身脸色已沉如水，他舔了舔有些干裂的嘴唇，目光短暂地与燕怛屋外站岗的侍从相接，又移开，回到自己房间。
　　曹恒裁出巴掌大的白纸，提笔写了几字，卷入拇指大的竹筒内，打开窗户，从腰间荷包掏出竹哨吹动，片刻后，飞来一只信鸽。曹恒喂了把谷子，把竹筒系在信鸽爪子上，最后轻轻捋了两下头顶的绒毛：“去吧。”
　　黑夜很快降临，驿馆内，只有曹恒要了热水，梳洗完毕后上了床。一房之隔的燕怛仍是白天装束，端坐在窗前椅子上。
　　过了许久，应伯敲门入内，端来刚煎好的药。燕怛别无二话，一口饮尽，搁在桌上。从前在京城里，喝个药都要三催四哄的人，离开京城后却是摇身一变，再不见从前的嬉皮笑脸。
　　见燕怛还没有休息的意思，应伯只好劝道：“已经三更天了，他们恐怕今夜到不了了。”
　　燕怛揉了揉额角，叹了口气：“也罢。”说完，起身解衣，准备就寝。
　　就在这时，驿馆外突然传来拍门声。燕怛精神一震，拨开应伯，向窗外看去，只见役差打开门，一辆青篷马车停在外面。
　　燕怛唇角微微上扬，离开窗边，推门来到院中。
　　驿馆只供官身歇脚，役差正要来人出示身份证明，燕怛已经走到正前，说道：“这位是和我们一道来的。”
　　役差忙打开两扇大门，放马车入内。
　　来者下了车，正是穆缺。
　　瑞王对燕怛信任不过，不仅派了曹恒相随，还将左膀右臂的穆缺也派了出来。三人本来带着侍卫一路同行，岂料出京第二天穆缺就染了风热，不得不停下休养。而曹恒又颐指气使地急着赶路，燕怛知道他有瑞王暗中联络的方式，得罪不得，只好跟着他先走一步，留穆缺一人养病。
　　穆缺高热一退立刻赶路，紧赶慢赶还是落后了一日抵达。
　　穆缺出京后便将斗笠换成了银质面具，此刻见到燕怛，下意识抬头望了眼天，只见月挂高枝，已是夜半时分，不由道：“怎么还不睡。”
　　“想着你不是今日便是明日就到了，便等一等。”
　　话一出口，对上穆缺望来的面具后诧异的眼神，燕怛这才意识到说得不妥，忙找补道：“有要事要跟你说。”
　　“正好，我也有事要跟你说。”
　　说话间，已经来到长廊下，燕怛抬手引路，来到离曹恒所居的最远一处房间前，最后看了眼曹恒的房间，见门窗紧闭，室内漆黑一片，不闻动静，想来好梦正酣。方给应伯使了个眼色，带着穆缺进了房间。
　　关上门，隔绝出一片幽寂的小天地。
　　穆缺脚步下意识一顿，停在门边。
　　燕怛毫无所觉，来到桌前坐下，也不点灯，就着昏暗的光线抬头看去：“怎么了？过来坐下吧。今夜你就住这里，这儿离曹恒远，不会被他听到。”
　　穆缺这才“嗯”了声，缓缓行至他对面坐下。
　　燕怛先问：“你要跟我说什么事？”
　　“我在来的路上吹哨引来一只信鸽，脚上系着曹恒飞给瑞王的书信，便截下了。”
　　穆缺伸手入袖，取出一张细窄的纸条。燕怛接过一看，果然是将今日之事添油加醋地说了一遍，没什么好话，便轻哂一声，掏出火折子付之一炬。