兰台纪（GL百合）——青湘

　　似乎看出她的疑问，谢妍一笑：“朝中女官数量不多，也比较分散；若是让男官相陪，孤男寡女深夜共处一室，容易惹人非议。”
　　“恩师也会在意非议？”丁莹问。
　　初登第时，谢妍曾经让她不要在意外面的言论。而谢妍一直以来也表现得我行我素，丁莹以为她已经不会在乎外界的评价。
　　谢妍失笑：“我又不是草木，怎么可能完全不在意？不必要的非议还是能少则少。”
　　丁莹沉默了。外面的舆论对谢妍并不友好。因她与皇帝关系太过密切，朝中每有风吹草动，都不免有人怀疑到她身上。就连几个月前崔吉辞去相位的事，也有人猜测是不是她在皇帝面前进了谗言，致使崔吉被迫去职自保。这还是在谢妍从未与崔吉私下见面的情况下。丁莹现在才明白为何王瑗婚礼那日，谢妍与崔吉会用那样的方式沟通。若两人当真避开众人密谈，丁莹不敢想象外间会把这件事传成什么样子？想到谢妍这些年承受的种种压力，她竟生出几分心疼，望向谢妍的眼神也更加柔和了。
　　谢妍察觉到丁莹的神色变化，露出了然之色：“看来我的事，你听过不少？”
　　丁莹涨红了脸：“都是些无稽之谈，恩师无须挂怀。”
　　谢妍嘴角向上一勾：“倒也未必都是。有些事我指不定真做过。”
　　逼死前夫的事也做过吗？丁莹心里嘀咕。不过她记得郑锦云说过，谢妍不喜欢提那个人，并未讲出口。再说今日是除夕，何必让这些无谓的事影响心情？
　　“恩师若不嫌弃学生乏味，”她最后只是说，“以后都可以叫学生伴值。”
　　谢妍怔住，过了一会儿才笑道：“可别随便许诺，我会当真的。”
　　丁莹认真看着她：“只要恩师愿意，学生随时侍奉左右。”
　　谢妍垂目，竟是她小人之心了。刚才她发现丁莹听过她的传闻，暗自猜测莫非她受传言影响，对自己的品行有所怀疑，故而刻意保持距离？可丁莹这样提议，显然对她并无芥蒂。或许她只是信奉君子之交淡如水，才这么不远不近地和自己相处？
　　她心中释怀，微笑着说：“那倒也不必，像这样偶尔一次即可。”
　　皇帝对丁莹十分看重，将来定会大力提拔。她以后可不会太空闲，有这份心意就足够了。
　　丁莹却是暗自欣喜，谢妍没有拒绝，那就有相伴的可能。哪怕只是偶尔一次，对她来说亦是弥足珍贵。
　　谢妍心结既解，也来了兴致。她想两人这么干坐一整晚未免无趣，不如找点事情消遣，于是问丁莹：“你想不想吃点茶？”
　　*****
　　注1：唐代过年习俗，要在庭院中生起火堆或点上灯烛，在火焰中送旧迎新。
作者有话说：
因为两人太不熟，导致快十万字了，才第一次正经谈心。之前写浮生时，人家十万字都在一起好久了


第30章 伴值（3）
　　丁莹看谢妍娴熟地碾茶、筛茶，连击打汤花的手法都很优雅，颇觉惊奇：“想不到恩师竟是此道高手。”
　　“还不是高相成日同我絮叨茶经，”谢妍随口回答，“耳濡目染这么多年，自然会一些。高手倒还算不上。”
　　“学生也听郑侍御说过，高相国喜欢茶道。”
　　“哪里只是喜欢？”谢妍将点好的茶放到丁莹面前，“我看他恨不得变个茶笼。他要是在这里，我可不敢班门弄斧。”
　　丁莹一笑，拿起瓷盏，先认真观察了一阵汤花，然后才仔细品尝。或许是谢妍亲自烹煮的缘故，她觉得今日之茶回味绵长，格外可口。
　　两人一边品茶一边闲话，还就着茶汤分食了一块胡饼。谢妍见多识广，言谈又很风趣，丁莹只觉如沐春风，渐渐放松下来。天色将晚的时候，谢妍派出的仆从也取回了丁莹的朝服，同时还带来了一封书信。
　　“正字家中的女婢说是今日收到的，担心是要紧的事，托仆转交。”家仆如此禀报。
　　“有劳。”丁莹客气谢过，低头看信，竟是李如惠送来的。
　　谢妍瞥见，在家仆退去后顺口问了一句：“可是有事？”
　　“李评事提醒我明日记得到恩师府上恭贺新年。”丁莹回答完才想起恩师就在她身旁，不好意思地摸了下鼻子。
　　谢妍“扑哧”一声笑出来：“这倒是正经事。”
　　丁莹听她含笑打趣自己，更难为情了，但还是说：“李评事对学生十分照顾。”
　　谢妍见李如惠与丁莹交好，总算放了心。这下她不用担心丁莹孤立无援了，颇为欣慰地说：“她到底年长，又是做母亲的人，确实比旁人心细。”
　　丁莹听了这话，想的却是当初正是谢妍请郑锦云替她引见的李如惠。她还没向谢妍表达过谢意。
　　“学生要向恩师道谢，”她说，“郑侍御说是恩师请她安排，为学生引见李评事和朱少府。”
　　“雯华告诉你了？”谢妍略微意外，“我没想到她嘴这么不严实。”
　　“是学生追问，郑侍御才说的。这两年，学生着实为恩师添了不少麻烦。”
　　谢妍笑了：“倒也不用这么客气。我是你的恩师，这些都是份内之事。你日后争口气，就算是报答我了。”
　　“学生怕是会有负恩师厚望。”
　　谢妍微微皱眉，似乎不满意她的妄自菲薄。
　　“学生不像恩师和郑侍御，也不及李评事和袁校书，”丁莹盯着炉火，小声解释，“没什么大志向。当初学生决定进京赴考，只是为了有借口让家母暂缓为学生说亲……”
　　丁莹越说越觉得难堪。现在谢妍知道她是为了这么荒唐的理由赴考，还窃居状首，会怎么想？应该很失望吧？可她不想让谢妍对她抱有不切实际的希望。
　　起初她还能以弟弟年幼的理由拖延亲事，可随着她年纪增长，母亲越来越心急，开始四处托媒。她为了逃避婚配，便说自己有心进京应举。母亲想着长女自幼懂事，只提过这么一个要求，实在不忍心拒绝。但母女之间也做了约定，只可考三次。若是三试不中，她便须回乡嫁人。
　　谢妍果然沉默了。等她的声音再响起时，已是许久以后，而且语气甚是凝重：“没什么大志却考了状元，还考过了吏部试？”
　　丁莹的头都快埋到胸口了，恩师定是觉得她德不配位。
　　谁知下一刻，谢妍便又低声笑起来：“你要是胸怀大志……天哪，我都不敢想象会是什么样？”
　　丁莹吃惊地抬起头，见谢妍正笑吟吟地瞧着自己，完全没有看轻她的意思。
　　“恩师不觉得学生很可笑吗？”她局促地问。
　　无论郑锦云还是李如惠，抑或是袁令仪，平日的言谈中都有改变现状的强烈意愿，想在朝堂留下自己的痕迹。尤其是郑锦云，已隐然有新一代女官领袖的气象。丁莹每次听她们高谈阔论，都有自惭形秽的感觉。
　　谢妍看着她，刚想开口，门外却传来一阵人声。两人循声望去，原来是一名中年宦官领着一队手捧食盒的宫人过来了。
　　谢妍认出这宦官是皇帝身边的人，便中断了谈话，笑着到门口相迎：“中贵人。”
　　这内官显然与谢妍相熟，也含笑施礼：“奴婢奉陛下之命，送食盒过来。”
　　谢妍谢了恩，又对内官说：“有劳。”
　　内官向身后的宫人点了下头。宫娥们便依次上前，取出食盒中的饭菜，置于案上，不多时便将几案摆得满满当当。
　　谢妍扫了一眼，笑着说了一句：“竟然如此丰盛。”
　　丁莹也向案上看去，估量这些菜品足够三五个人食用，确实十分丰富。
　　内官笑答：“圣人说了，少监辛苦一年，理应犒赏。她还特意吩咐奴婢带上此物。”他从最后一名宫女手上拿过一个精巧的银壶，亲自呈给谢妍。
　　谢妍接过，打开银壶嗅了嗅，惊异地抬头：“酒？”
　　“陛下说今晚除夕，稍稍破例也无妨。”
　　谢妍笑了：“请代我向陛下致谢。”
　　内官含笑应了，然后就领着宫人、带着剩余的几个食盒往对面的御史台去了。
　　他们一走，谢妍就拿着银壶跃跃欲试。丁莹见状，连忙阻止：“现下天寒，得温一温才能喝。”
　　谢妍看了看她，又看看酒壶，似是不舍。
　　丁莹又柔声劝道：“空腹饮酒，容易伤身，还是先用点饭食再饮吧。那时酒也该温好了。”
　　谢妍也知道丁莹说得有理，挣扎了片刻，到底将酒壶放下了，只是口中嘟囔：“没有就算了，有酒还不让喝。”
　　丁莹忍不住笑了，万万没想到恩师还有孩子气的一面。她拿了铁壶，出去取了凉水，放在火炉上，又往里面添了几块炭。
　　谢妍这时也摆好了碗箸，招呼她道：“快别忙了，先吃吧。”
　　丁莹应声，在谢妍对面坐下了。这些菜式皆由宫内名厨所制。宫中饮馔精妙远胜公厨，加上年轻人胃口好，丁莹吃得十分畅快。不过她始终记挂着温酒的事。等水一烧热，她便将水壶取下，将热水倾入酒注之中，把酒温上了。
　　“李如惠可曾与你说过她赴考时的情形？”这时谢妍忽然开口。
　　丁莹摇头。
　　“她夫婿当初考了十来年都未能进士及第。有次他们夫妻口角，李如惠出言讽刺，说她要是能去考，指不定谁先登第。没过两年，陛下降了诏旨，允许女子应举。她夫婿便拿她以前的话激她，问她敢不敢赴考，她便来考了。”
　　原来如此，丁莹想，她记得第一次去李如惠家时，李如惠提到她家乡的丈夫不愿赴京，莫非也与此有关？
　　“还有朱珏，”谢妍又说，“她夫婿早亡，又无子，只能依兄长而居。她嫂嫂对此颇有怨言。她无意再嫁，又想谋个出路，才去考了明经。”
　　丁莹隐隐猜到谢妍想说什么。
　　“你看，”果然下一刻就听谢妍道，“她们也不是一开始就有那么多鸿图大志。便是我，当初也没有太长远的想法。即便你赴考只是借口，我也不认为这有什么可笑。从你交纳的诗文看，你确实有用心准备，并未敷衍，否则也不会脱颖而出。至于其他……日后你所处的位置不同，自然也会跟着变化。我以为无需太过担心。就说你当上正字以后，想法还和以前一样吗？”
　　丁莹低头细思，确实不一样。别说当上正字，便是准备试举时，她的想法就已经有所变化。起初她想既然提出赴考，多少要有个认真准备的样子。没想到竟连母亲和弟弟都行动起来，为她赴京积攒盘缠极力省俭。那时她想至少也得成功取得解状，才对得起家人付出的心意。随着她备考的时间越来越长，她又渐渐觉得，当个女官，不用依附他人，似乎也不错……她心中释然，开口问：“那恩师当初的想法又是什么呢？”