碾压（古代架空）——半心一念

　　入冬要备战，他便准备检修云泰军的兵甲装备，这本来这是一件再正常不过的事情，实际着手才知道这里头简直就是一本烂账，云泰军早在他父亲手上时就分府分营自治，装备的事都是各府的都尉自行安排。
　　按照旧账记载，有些年份父亲下令统一翻修，军费发到都尉们手里自行置办，其他年份则是都尉们自己检查之后上报申请军费，父亲酌情批复。统一检修大约三年一次，各府按照人头领钱，没什么分别，但是自行检修的年份事情就五花八门了，钟怀琛拿着那些账册折磨周席烨他们近一个月，最后无可奈何地认同，这十年时间里各府各营翻修军备的费用差异高达数倍，完全没法找到一个统一标准。
　　“每个主将翻修的频率不同，”周席烨上了年纪，眼睛有些不好了，只能拿着一片琉璃片看那堆账册，才能找到自己想拿的那一本：“有些老将军，他们手下将士还和最初的府兵一样，他们驻地的军户免交赋税，所以士兵的粮饷兵器自备，三年大修时老侯爷下发的军费也直接补贴给将士们，所以这些将军从来就不额外上报申请。”
　　钟怀琛随着他手指的方向，看向另一本账册：“但是这一堆的账册，都尉几乎每年都申请翻修，申报的数目也不同。”周席烨缓缓放下琉璃片，“这些事老侯爷也都清楚，只是有的时候，水至清则无鱼，老侯爷是难得糊涂。”
　　钟怀琛翻着账册，最后从里面将先锋营的那一本抽了出来。
　　周席烨看到了他的动作，还以为钟怀琛是想抓澹台信的把柄，叹了口气：“澹台信就是每年上报要钱的，而且要得不少，不过那时先锋营养着最好的战马，配的也都是精铁斩马刀，每把都是真金白银。他自己本来又是半个账房，先锋营的账册向来都是最清楚的，不好找到错处。”
　　澹台信每年要的钱不是最多的，放在每年的申报中不算夸张，但他手下最多也只有五千人，用度却能赶上两三万人的重镇，钟怀琛看着账册里的一笔笔花销：“就算账目上找不到问题，他这样的花销，父亲竟也允了？”
　　周席烨还是叹气：“老侯爷也是有自己的成算，先锋营平日里的粮饷通过大鸣府的赋税发放，需要去关左手下领取，他们没有自己的军屯田，也没有管辖驻地的权力，”周席烨的语气变得隐晦了些，有提醒钟怀琛的意思，“他们并不征收当地的赋税，除了军饷以外，也就只有军备这些进账了，像这样的情况，老侯爷一般都会多批些。”
　　钟怀琛明白过来，这么看来，要钱少或者不要钱也未必就是好鸟，赋税从那些主将们手里过一遭，已经喂饱了不知多少人，不屑于要这摆在明面上的仨瓜俩枣。澹台信待的则是清水衙门，只能靠要钱过活。
　　“这样太乱了。”钟怀琛放下账册，“不止是军备，赋税也是，还有军饷也乱，我传人过来问过，各府同一级的士兵军饷也是不同的。”
　　“那就得看是将管兵还是兵管将了。”周席烨显然对这种情况不陌，“要是兵为当地征发，主将是外来的，就只能军饷笼络——毕竟当地的田地都是人家的，如果不能服众，赋税便收不起来；如果主将出身于本地望族，或是任职时间长了，那么军饷就不会高——大致是这样的规律，个中缘由复杂，各地各人都不同。”
　　“周叔，”钟怀琛的眉头始终没能松开，“您觉得哪种情形好些？”
　　周席烨竟被这话给问住了：“这……情况不同，恐怕不能一概而论，有时候，只能便宜从事。”
　　“只能便宜从事”这话几乎给钟怀琛的军备翻修盖棺定论，这是钟怀琛来云泰军做的第一件大事，他原是想理清头绪，革除积弊，可是越理这团麻就越乱，越理下去就越多人告诉他不能再理了。最后这件事虎头蛇尾，吴豫他们抽空替他奔波探查了半月，最后钟怀琛还是只能像他父亲那样，含糊地拨款到各营去。
　　签完最后一笔款，钟怀琛在帐中坐了许久，最后一声不吭地骑马回了侯府。
　　澹台信在书房那院里待着足不出户，钟定慧天天都来，好歹给这屋里添了些气。只是他的咳疾还是那样，既好不了也死不了，这样的情况几乎就是澹台信这一整年的状态。
　　钟怀琛突然回来，正在学看舆图的钟定慧惊喜地抬起眼，一声“舅舅”还没叫出口，钟怀琛就越过了他，拉住澹台信的手腕往外走：“你跟我出去一趟。”
　　府门口停着马车，钟怀琛既不交代去哪，也不理会钟旭的担心，把马夫赶下来之后自己坐在了驾马的位置，然后转头看着澹台信：“上来。”
　　

第35章 真相
　　看到德金园的牌匾时，澹台信的神情并没有什么变化，半个多月以前他差点死在这个地方，然而仅仅只过了半个月，他又重新好好地站在这门前，身体兴许还没痊愈，但心神早就已经归位，至少现在冒夜前来的人里，失魂落魄的不是他。
　　钟家在德金园里也备齐了奴仆，随时准备着伺候主子，钟怀琛招呼也没打一声就前来，可也不过一柱香时间，奴仆们鱼贯而入，布上了精致讲究的晚饭。
　　钟怀琛总归还有些自尊，做不到主动开口诉苦，澹台信也就装聋作哑，只低头喝汤，眼里跟没钟怀琛这个人似的。钟怀琛心里一股邪火压不下去，等到最后一个丫鬟被打发出去，钟怀琛猛地起身，拉起澹台信往内室里走。
　　有那么一瞬，澹台信想替他父亲给钟怀琛几下，问问他到底一天天哪来那么多幼稚的气要撒，但转念一想，以钟祁对钟怀琛的溺爱程度，舍不舍得揍这混账还真不一定。
　　混账一路上拽着他磕磕碰碰地撞到了内室的床上，着急粗暴地要拉开他的衣带。
　　“钟怀琛，”澹台信的耐心终于告罄，虚情假意的礼节也不再维持，他握住了钟怀琛的手腕迫使他停下，深吸一口气，没有说出更难听的话，“下去。”
　　钟怀琛停下了动作，就着冬暮最后一点光盯着他看，虽然晦暗，澹台信却难得真实，他紧皱着眉，好像下一刻他终于要说几句真心实意的话了，可他慢慢呼出了气，那点真实又转瞬即逝了：“要撒野去找你的通房妾室，一味纠缠我有什么意思？”
　　“你以前查过军中的账，”钟怀琛充耳不闻，撑在他耳边，眼神一错不错地盯着他，“你可有什么发现？”
　　澹台信冰冷地拒绝：“无可奉告。”
　　钟怀琛握着他的肩膀将他摁回了床上：“你要是真心与我为敌，何必要一次次激怒我把我推开？”
　　“塔达人明天就可能带着骑兵直冲外镇，云泰还是一团乱麻，”澹台信心里窝火，面上反倒笑了一笑，“你就想和我说这些东西？”
　　“你知道我是什么心思，我也知道你奉命来与我作对，那你应该骗我，哄我，利用我……我的城府不如你，可我也知道这才是仇人会做的，而不是一次一次推开我让我清醒。”钟怀琛伸手握他的手，感觉到澹台信抗拒地把手攥成了拳，但钟怀琛依旧握着他不肯放开，再度追问那个问题，“你把我当作什么？”
　　漫长的拉扯里夜色趁虚而入，澹台信在挣扎中很久都没有答话，钟怀琛不自知地屏住了呼吸，等待最后的宣判。
　　“我希望边境太平，云泰军强盛，而你目前对云泰军至关重要，最好别太失准。”澹台信最终还是退让了，但随即他又抬起眼，“所以我才提醒你清醒一点。”
　　屋里完全暗了下去，相对的人也看不见彼此，但听觉变得敏锐，再轻的声音也能落进耳朵，钟怀琛觉得，真心被人攥成一团退回来的时候，每一道皱痕都能听见声响。
　　“那好，那好，”钟怀琛强迫着自己改变了语气，为了不显得太过狼狈，他迅速挑起了另一个话头，“那我们是不是可以开诚布公地谈谈云泰军的事？”
　　澹台信还没开口，钟怀琛就急迫地抢白：“你以前一直在暗示我，既然话都说开了，也就不必再打哑谜了。”
　　屋里点上了灯，在澹台信的要求下，钟怀琛重新坐回桌前，两人勉强恢复正襟危坐地状态，澹台信清了清嗓子，让自己语气听起来正常：“你想问我查账的事？”
　　钟怀琛强定下心神：“各营各镇的标准不一，坐在节度使的位置上也很难衡量哪些正常哪些瞒报……你当年是怎么查出郑寺倒卖军粮？”
　　钟怀琛最近见识到了手下人各行其是的混乱，愈发明白父亲当年是怎么栽跟头的。可他自己面对这样的境况也没能找到破解之法。他是真心实意地发问，甚至已经有几分求教的意思在里面，但澹台信明显会错了意：“郑寺定罪是经由三堂会审，证据被那些大人们核查过不知多少次。”
　　“我只是想知道……”钟怀琛深吸一口气，努力让自己维持好言好语，“我需要一个了解账目的人帮我。”
　　澹台信盯着他，他的眼珠里映入了烛光，透亮如琉璃，眼神又像夜色一般深得化不开，良久之后，他状若无事地转过眼去：“郑寺那件事，和你查军中军需不同，我不是通过寻常手段查出的。”
　　“那是如何？”钟怀琛赶紧追问，但澹台信再度迟疑了很久，最后说了一句不相干的话：“郑寺倒卖军粮所得并没有进入自己的口袋。”
　　“什么？”钟怀琛心中快速过了一遍，依旧不太确定，“你的意思是？”
　　“郑寺作为女婿，没有对不起钟家的地方。”澹台信的话完全出乎钟怀琛的意料，“钟家早就被一些人视为眼中钉，那些年郑寺没少想办法疏通，改变钟家的处境。”
　　钟怀琛看表情还是没明白澹台信为什么一改口风，说起了郑寺的好话，澹台信只道：“京城有人每年都能收到了来自云泰的厚礼，虽是老侯爷的名义，但是那几年侯府里办事的实际是郑寺。”他看着钟怀琛错愕的神情，继续平铺直叙地解释，“那份礼很重，正常情况下，郑寺不可能拿得出那么多钱。”
　　“他给什么人送礼？”钟怀琛只顾着追问，“你又是如何知道？”
　　澹台信的神色变得有些微妙，只看着钟怀琛没有说话，钟怀琛逐渐回味过来，也明白澹台信为什么那么回避和他谈论这些：“因为你就是他们的人……郑寺的礼送给了平真吗？”随后钟怀琛自己又否定了：“不是平真，那个时候你应当还没有搭上平真。难道是申金彩？”
　　澹台信不置可否，抬手添茶：“我先知道了郑寺有来路不明的巨款，随后才开始着手调查，和小侯爷想做的，完全不同。”