分麾下炙（GL百合）——邀尘以述

　　许昌乐沉思片刻：“江南之乱，根源不在百姓，而在那些富商和官员。他们之所以敢闹，一是因为财大势大，二是因为朝中有人支持。”
　　“你是说”
　　“那些反对女子为官的老臣。”许昌乐道，“陛下可还记得，当初反对最激烈的是哪些人？”
　　赵倾恩走到书案前，铺开一张名单：“礼部尚书张廷玉、户部侍郎王振、工部尚书李崇还有十几个，都是三朝元老，门生故吏遍天下。”
　　“那就从他们下手。”许昌乐眼中闪过锐光，“查。查他们的家产，查他们子弟的官职，查他们这些年的所作所为。这些人能在朝中屹立不倒，绝不可能干净。只要抓到把柄”
　　赵倾恩明白了：“然后公之于众，让他们身败名裂。如此一来，既铲除了反对势力，又震慑了江南那些蠢蠢欲动的人。”
　　“正是。”许昌乐点头，“但此事需秘密进行，不能打草惊蛇。”
　　赵倾恩当即下密旨，命御史台暗中调查这些老臣。严正清接到旨意，亲自督办，调动所有力量，日夜不休。
　　半个月后，成果斐然。
　　礼部尚书张廷玉，家中良田万亩，店铺百余，财产来源不明；其子仗势欺人，强占民田，逼死三条人命。
　　户部侍郎王振，贪污赈灾款三十万两，在江南有豪宅五处，养外室七人。
　　工部尚书李崇，负责修建河堤时偷工减料，导致去年决堤，淹死百姓上千人
　　一桩桩，一件件，触目惊心。
　　赵倾恩看着这些证据，气得浑身发抖：“这就是所谓的‘忠臣’？这就是反对女子为官的‘正人君子’？”
　　她当即下旨，将这些官员全部收监，家产抄没，交由三司会审。
　　消息一出，朝野震动。那些原本反对女皇的人，一下子闭了嘴——谁知道下一个会不会轮到自己？
　　江南的骚动也渐渐平息。富商们见朝中靠山倒了，哪里还敢闹事？纷纷上书请罪，表示愿意补交税款，支持新政。
　　许昌乐的计策见效了。但她也知道，这只是一时压服，真正的难题还在后面。
　　这日退朝后，许昌乐被张廷玉的儿子拦在宫门外。
　　张公子二十多岁，一身锦衣，却满脸戾气。他指着许昌乐骂道：“妖女！都是你这个妖女蛊惑陛下，害我父亲入狱！我张家与你无冤无仇，你为何要赶尽杀绝！”
　　许昌乐平静地看着他：“张公子，令尊入狱，是因为他触犯国法，与我何干？若他清白，三司自会还他公道；若他有罪，那也是咎由自取。”
　　“你放屁！”张公子冲上来就要动手，被许昌乐的护卫拦住。
　　许昌乐摇摇头，转身欲走。张公子在身后嘶吼：“许昌乐！你等着！我张家不会放过你！还有那些老臣，都不会放过你！你这个女子为官的妖孽，迟早遭天谴！”
　　声音凄厉，在宫门外回荡。
　　许昌乐脚步顿了顿，没有回头，继续向前走。
　　回到府中，陆掌柜迎上来，见她神色疲惫，关切道：“大人，可是朝中又有变故？”
　　许昌乐摇摇头，在椅子上坐下，揉了揉眉心：“只是有些累。”
　　陆掌柜递上茶：“大人这些日子太操劳了。陛下刚登基，百废待兴，您又是新政的主力，压力自然大。但也要注意身体。”
　　许昌乐接过茶，轻啜一口：“我知道。只是这条路，比我想象的更难。”
　　当初她支持赵倾恩登基，以为只要坐上那个位置，一切都会好起来。但现在才发现，真正的挑战才刚刚开始——旧势力的反扑，民间的非议，新政的阻力每一样都像一座山，压得人喘不过气。
　　“大人后悔了吗？”陆掌柜轻声问。
　　许昌乐怔了怔，随即笑了：“不后悔。再难，也比眼睁睁看着大雍落入奸人之手强。至少现在，陛下在努力改变，我在尽力辅佐，这个国家在慢慢变好。”
　　她想起今日朝会上，赵倾恩宣布开设女学、资助寒门子弟读书时的神情——那双眼睛亮如星辰，充满了希望和决心。
　　就为了这个，再难也值得。
　　“对了，”许昌乐想起一事，“陛下让我举荐女子入朝，你可有合适人选？”
　　陆掌柜想了想：“倒是有几个。城南苏家的女儿苏文，自幼聪慧，通晓经史，曾女扮男装去书院听课，被先生赞为‘有状元之才’。城西李家的女儿李婉，擅长算术，帮她父亲打理店铺，将生意做得风生水起。还有”
　　她一连说了七八个名字，都是民间有才华的女子。
　　许昌乐一一记下：“好，我明日就奏请陛下，开一场特别的女科考试，选拔人才。”
　　正说着，门外传来通报：“大人，宫里来人了，陛下召您即刻进宫。”
　　许昌乐心中一紧——这么晚召见，定有急事。
　　她连忙更衣，随太监入宫。
　　乾清宫里，赵倾恩正对着北境地图沉思。见许昌乐进来，她招手道：“昌乐，你来看。”
　　许昌乐走过去，地图上标注着北境各部的分布、兵力、动向。其中一处被朱笔圈了出来——狼牙部。
　　“狼牙部怎么了？”许昌乐问。
　　“刚接到边关急报，”赵倾恩神色凝重，“狼牙部首领呼延灼，在边境集结三万骑兵，声称要为赵珏报仇。”
　　许昌乐倒吸一口凉气：“赵珏与北境勾结的事，他们知道了？”
　　“不仅知道，还拿出了‘证据’。”赵倾恩将一封信递给许昌乐，“呼延灼说，赵珏曾与他签订密约：若助他登基，便割让北境三州。如今赵珏被废，密约作废，他要我们要么履行承诺，要么开战。”
　　许昌乐快速浏览信件，越看心越沉。信确实是赵珏的笔迹，盖有他的私印，内容也与她们掌握的线索吻合。
　　“这信是真的。”她艰难地说。
　　赵倾恩苦笑：“朕知道。所以呼延灼才有恃无恐。他说，给我们一个月时间考虑。一个月后，若不给答复，便率军南下。”
　　一个月。短短一个月，要应对北境的威胁，要稳住国内局势，要继续推行新政
　　许昌乐感到一阵眩晕。但她很快镇定下来，脑中飞速运转。
　　“陛下，此事不能硬扛。”她分析道，“大雍刚经历内乱，国库空虚，军心不稳，此时开战，胜算不大。但也不能割地求和——祖宗疆土，岂可拱手让人？”
　　“那该如何？”
　　“拖。”许昌乐道，“派使臣去谈判，以‘需要时间核实密约真伪’为由，尽量拖延。同时，暗中调兵遣将，加固边防，做好开战准备。”
　　赵倾恩点头：“与朕想的一样。但派谁去呢？此去凶险，呼延灼性情暴烈，万一”
　　“臣愿往。”许昌乐跪下。
　　“不行！”赵倾恩断然拒绝，“你刚公开女子身份，朝中多少双眼睛盯着你。此去北境，若有不测”
　　“正因为臣是女子，才更该去。”许昌乐抬头，目光坚定，“陛下登基，女子为官，天下多少人不服？若臣能出使北境，不辱使命，便是向天下证明：女子不仅能治国，也能安邦。”
　　赵倾恩看着她，眼中情绪翻涌。她知道许昌乐说得对，但她舍不得。
　　这五年来，她们聚少离多，每次分离都险象环生。如今好不容易能并肩站在朝堂，她实在不想再让许昌乐去冒险。
　　“陛下，”许昌乐轻声道，“臣答应过您，不会再离开。但这次臣必须去。为了大雍，为了陛下，也为了我们共同的心愿。”
　　赵倾恩的眼泪涌了出来。她扶起许昌乐，紧紧握住她的手：“答应朕，活着回来。”
　　“臣答应。”许昌乐郑重道，“一定活着回来见陛下。”
　　两人的手紧紧相握，仿佛要将所有的不舍和担忧，都融进这个动作里。
　　窗外月色如水，洒进殿内，照在她们身上，像一层温柔的纱。
　　前路艰险，但她们知道，只要携手，便无所畏惧。


第23章 北境
　　永昌元年十月，许昌乐奉旨出使北境。
　　使团规模不大，只有五十人，但个个都是精挑细选的好手。老吴担任护卫统领，陆掌柜以随行女官的身份陪同——她懂北境语言，熟悉北境风俗，是不可或缺的帮手。
　　临行前，赵倾恩亲自送到城外十里长亭。秋风萧瑟，落叶纷飞，一如五年前许昌乐离京时的景象。
　　但这次，她们的身份不同了，心境也不同了。
　　“这件披风，你带上。”赵倾恩将一件狐皮披风递给许昌乐，“北境苦寒，莫要冻着。”
　　许昌乐接过披风，入手柔软温暖，边缘用金线绣着细密的云纹——这是皇帝才能用的规制。
　　“陛下，这”
　　“朕说你能用，你就能用。”赵倾恩打断她，亲手为她系上披风带子，“记住，你不仅是朕的臣子，也是朕最重要的人。平安回来，比什么都重要。”
　　许昌乐心中一暖，握住她的手：“陛下放心，臣定不辱使命。”
　　两人又说了些话，直到日头偏西，才依依惜别。
　　马车驶出很远，许昌乐回头，还能看见长亭里那个纤细的身影，一直站着，一直望着。
　　“大人，该启程了。”老吴轻声提醒。
　　许昌乐收回目光，深吸一口气：“走吧。”
　　使团一路向北，过黄河，出雁门，进入北境草原。越往北，景色越荒凉。草原一望无际，枯草在寒风中瑟瑟发抖，天空是那种灰蒙蒙的颜色，压得很低，让人喘不过气。
　　十日后，使团抵达狼牙部王庭。
　　王庭建在一处河谷，毡帐如云，牛羊成群。中央最大的金帐前，竖着一杆狼头大纛，在风中猎猎作响。
　　呼延灼是个四十多岁的壮汉，身材魁梧，满面虬髯，一双眼睛锐利如鹰。他坐在虎皮椅上，看着走进来的许昌乐，眼中闪过一丝讶异。
　　“大雍没人了吗？派个女人来？”他用生硬的汉语说，语气轻蔑。
　　许昌乐不卑不亢，行了个北境礼节：“大雍使臣许昌乐，见过狼王。女人又如何？当年平阳公主率娘子军镇守边关，威震漠北；本朝太祖之母披甲上阵，助太祖定天下。可见巾帼不让须眉，古来有之。”
　　呼延灼挑了挑眉，倒是对这个女子有了几分兴趣：“倒是牙尖嘴利。好，本王就听听，你能说出什么花来。”
　　许昌乐取出国书，朗声道：“狼王所言密约，我朝陛下已核实。此约确为废帝赵珏私下所签，但赵珏乃篡位逆贼，其所签之约，自然无效。我朝陛下仁德，愿以金银布帛补偿狼王损失，但割地之事，绝无可能。”