沈镖头的病弱小夫郎（古代架空）——罗大小 姐

　　他比在清河镇时清减了些，眉宇间添了几分凝重与疲惫，但眼神依旧锐利。
　　“沈兄，一路辛苦。”李惟清将茶盏推至沈拓面前，开门见山，“邀你前来，实是因郢州境内近来颇不太平，想必你也有所耳闻了。”
　　沈拓端起茶盏，并未饮用，目光沉静地看着李惟清。
　　“大人指的是……白阳教？”
　　李惟清颔首，面色凝重：“正是，此教派借北地灾情与流民问题迅速蔓延。初时只在乡野流民中传播，近来其触手已伸入府城。他们行事颇为狡猾，多以小恩小惠笼络民众，煽动对官府和富户的不满，其心可诛。”
　　他顿了顿，压低声音：“更棘手的是，官府几次想摸其底细，都如同打在棉花上，抓到的多是无足轻重的小角色，真正的核心人物，白阳真人及其座下重要使者，始终难觅踪迹。”
　　沈拓沉吟道：“今日在集市上，我亲眼见到一名自称‘弘法使者’的道士，当众替一妇人还债，收买人心，言语间直指官府无能。”
　　李惟清闻言，眉头锁得更紧。
　　“果然！他们如今是越发张狂了。沈兄，你威远镖局走南闯北，耳目灵通，尤其在江湖和三教九流中，消息渠道非官府能及。我今日请你来，便是想借重贵镖局之力，暗中查探这白阳教的底细。”
　　他目光恳切：“此事关乎地方安定，若能在其酿成大祸前将其铲除，不仅是郢州百姓之福，亦是朝廷之幸。当然，此事隐秘，需绝对谨慎，一切花费，由我这边承担。”
　　沈拓放下茶盏，声音平稳却带着不容置疑的力量：“李大人，于公，维护地方安宁，沈某义不容辞。于私……”
　　他眼中闪过一丝冷冽的寒芒：“此教与我，亦有些旧怨需清算。”
　　李惟清虽不知具体是何“旧怨”，但见沈拓答应得如此干脆，心中大石落下一半，郑重拱手。
　　“如此，便有劳沈兄了！一切小心为上，安全为重。”
　　两人又密谈片刻，沈拓将孙小五此前在平州所见，以及秦小满父母之事隐去姓名，略提了几句，更让李惟清意识到此教危害之深，绝非普通邪佞。
　　
　　

第九十一章 
　　傍晚时分，沈拓踏着暮色回到了分局。
　　秦小满正坐在窗边的灯下，手里捧着一卷郢州风物志，目光虽落在书上，心神却早已不知飘向了何处。
　　听到熟悉的脚步声和门响，他立刻抬起头，眼底那点恍惚瞬间被点亮。
　　“沈大哥，你回来了。”他放下书卷，起身迎上前，动作间带着不易察觉的急切。
　　沈拓的目光在他脸上细细扫过，见那眉宇间虽笼着一层薄薄的倦色，但眼神清亮，不似午后乍闻白阳教时那般失措，心下稍安。
　　“嗯，事情谈完了。”他握住秦小满伸来的手，触手微凉，便用自己温热干燥的掌心整个包裹住，轻轻揉搓，“手怎么这样凉？可是坐着受了风？”
　　“没有，”秦小满摇摇头，任他握着，那暖意从指尖一路蔓延到心里，“就是看书入了神，没动弹，不碍事的。”
　　沈拓没再多问，手臂微一用力，便将他揽入怀中。
　　秦小满顺从地靠过去，脸颊贴着他带着夜露微凉的衣襟，嗅着那令人安心的冷冽气息。
　　沈拓的下巴在他发顶轻轻蹭了蹭，声音透过胸腔传来，低沉而稳定：“李大人今日找我，正是为了白阳教之事。官府已留意他们多时，希望镖局能借助走南闯北的便利，暗中查探些消息。”
　　秦小满在他怀里抬起头，清澈的眸子里映着跳动的烛火，也映着清晰的担忧：“危险吗？”
　　“只是在外围打探风声，不会轻易涉险。”沈拓安抚地拍着他的背，语气笃定，“况且，早日弄清他们的底细，才能将他们连根拔起，告慰爹娘在天之灵。”
　　“爹娘”二字像是一根细针，轻轻刺了一下。
　　秦小满身体几不可察地微僵，随即更紧地回抱住沈拓，将脸深深埋进他胸膛，闷闷地应了一声：“嗯。”
　　夜色渐深，分局内外一片寂静，只余窗外偶尔传来的几声虫鸣。
　　远处更夫打梆子的声音，悠长空灵。
　　接下来的两日，沈拓并未立刻投入紧张的查探，而是陪着秦小满，在城西分局附近较为清静的区域转了转。熟悉了周边的街巷，以及卖新鲜菜蔬的摊贩，也找到了口味不错的早点铺子。
　　这日午后，沈拓没有大张旗鼓，只叫来了赵奎和另外两名老镖师，在书房密谈。
　　书房内，气氛严肃。
　　沈拓将李惟清的委托以及白阳教的事情简要说了一遍，赵奎摩拳擦掌，他早就看那些装神弄鬼的家伙不顺眼了。
　　“头儿，您吩咐吧，怎么做？”
　　沈拓沉声道：“我们初来乍到，不宜动作过大。赵奎，你带几个人，先潜入城内外流民聚集之地，以及码头和车马店这些三教九流混杂的地方，听听风声，重点是白阳教如何吸纳教众，有哪些据点，核心人物有哪些特征。”
　　“大刘和铁生去一趟平州，关于白阳教的消息，最早是那边传过来的。”
　　他顿了顿，回忆起集市上那一幕，补充道：“我见过白阳教的弘法使者，是个灰袍道士，面容清瘦，身后跟着几个胳膊系白布条的精壮汉子，最好留意类似打扮和做派的人。记住，安全为上。”
　　“明白！”
　　三人领命，皆知此事关系重大，神色凝重地退下去安排了。
　　沈拓独自在书房坐了片刻，手指无意识地敲击着桌面。他知道，这种查探如同大海捞针，急不得，但也慢不得。白阳教在暗处，且发展迅猛，必须尽快找到其命脉。
　　他走出书房时，夕阳已将天边染成橘红色。
　　一眼便看到秦小满坐在廊下，手里拿着那些彩色的丝线，正对着光，笨拙而认真地比划着什么，神情专注，侧脸在暖光下显得格外柔和。
　　沈拓缓步走过去，脚步声惊动了秦小满。
　　秦小满抬起头，见他出来，放下手中的丝线，却体贴地没有直接打听他们商议的内容，只轻声问：“说完了？渴不渴？我去沏茶。”
　　“不用忙。”沈拓拉住他，目光落在他刚才摆弄的丝线上，“在做什么？”
　　秦小满有些不好意思地笑了笑，拿起几根不同颜色的丝线：“闲着也是闲着，我想试着打几个络子。看郢州人衣裳都鲜亮，想着打个复杂些的花样，配你的荷包……就是手笨，总也弄不好。”
　　他识得的字不多，针线活也算不上顶尖，总想在其他地方能为沈拓做点什么。
　　沈拓拿起那几根色彩斑斓的丝线，又看看秦小满微红的脸颊，心中微软：“慢慢来，不着急。你做的，都好。”
　　接下来的几天，威远镖局郢州分局表面一切如常，接镖、走镖、训练。
　　暗地里，赵奎几人却如同滴入水中的墨点，悄无声息地融入了郢州城的各个角落。
　　趁着沈拓忙于正事无暇他顾，秦小满悄悄出了分局。
　　
　　

第九十二章 
　　他在城西较为僻静的街巷间徘徊，终于在一棵老槐树下，找到了一家门面不大，看起来颇为朴素的医馆——“济安堂”。
　　坐堂的是位须发皆白，面容清癯的老大夫。
　　见秦小满进来，神色间带着遮掩不住的忐忑，老大夫和蔼地示意他坐下：“小哥儿，何处不适？”
　　秦小满脸颊微热，手指紧张地绞着衣角，声如蚊蚋：“有劳大夫……我、我想请您帮我看看……看看为何一直没有……子嗣……”
　　老大夫了然，并未多问，示意他伸出手腕，三指搭上脉门，闭目凝神细诊。
　　医馆内一时寂静，只听得见后堂隐约的捣药声。秦小满屏住呼吸，心跳如鼓，紧紧盯着老大夫的表情，试图从中窥探一丝端倪。
　　良久，老大夫收回手，缓缓睁开眼，看着秦小满眼中那份小心翼翼的期待，轻轻叹了口气。
　　“你早年亏虚太过，根基受损，如今虽调养好了，但子嗣之事上需耐心，更需机缘。况且和女子比起来，小哥儿于子嗣一途……本就极为艰难。”老大夫语气温和，却带着医者的直白。
　　“难道……一点希望都没有吗？”
　　他不甘地追问，声音带着不易察觉的颤抖。
　　老大夫捋了捋胡须，宽慰道：“也非绝无可能，只是切记，心境开阔尤为重要，忧思过甚，反于身体无益。”
　　失魂落魄地回到分局，已是午后。
　　院子里，几个镖师正在清点刚运到的货物，见到他，笑着打了声招呼：“嫂子，出去转了？”
　　秦小勉强挤出一个笑容，点了点头，脚步未停，径直穿过前院，回到了他们暂住的后院厢房。
　　屋内空无一人，沈拓想必还在前面处理事务。
　　这让他莫名松了口气。他需要一点独处的时间，来消化这沉甸甸的失望。他不想让沈拓担心，更怕从他眼中看到哪怕一丝一毫的遗憾或失望。
　　秦小满手指下意识地又摸向那些彩色的丝线，想要借此分散心神，却发现手指僵硬，连最简单的平结都打得歪歪扭扭。
　　心里的涩意如同潮水般蔓延开来。
　　他放下丝线，将脸埋入手掌，无声地叹了口气。
　　不知过了多久，门外传来沉稳的脚步声。秦小满立刻挺直脊背，深吸一口气，用力揉了揉脸颊，试图让表情看起来自然些。
　　沈拓推门进来，一眼便看到坐在窗边的秦小满。
　　“听他们说你今天出去了？”沈拓走过去，很自然地伸手探了探他的额头，“脸色不太好，可是在外面走累了？”
　　他的手掌温暖干燥，带着习武之人特有的薄茧，触感真实而令人安心。
　　秦小满仰起脸，努力让自己的笑容看起来更轻松些：“没有，就是……就是随便走了走，可能日头有点晒。”
　　他顿了顿，生硬地转移话题，“你忙完了？赵奎他们……有白阳教的消息吗？”
　　“嗯，赵奎他们刚撒出去，还没那么快有确切消息。”
　　沈拓在他身旁坐下，目光掠过他被揉得有些发红的眼角，又扫过桌上那几个歪歪扭扭，显然心绪不宁时打出的络子，心中了然。
　　他的小夫郎，心里藏了事。
　　沈拓没有戳破他那显而易见的掩饰，而是顺着秦小满的话头，将人揽过来，让他靠着自己。
　　“这些妖人行事诡秘，扎根于流民之中，查起来需费些周折。”他顿了顿，转而说起另一件事，“李大人今日派人送来请柬，三日后在府中设宴，到时，你同我一起去。”