沈镖头的病弱小夫郎（古代架空）——罗大小 姐

　　钱胖子被堵着嘴，眼中却闪过一抹侥幸和讥诮。
　　然而，这得意并未持续多久。一名曾是老行伍的镖师在敲击后院柴房地面时，听到了空洞的回响！
　　“头儿！这里有古怪！”
　　众人立刻围拢。
　　清理开堆积的柴火和杂物，一块巨大的、边缘有着细微缝隙的青石板露了出来。孙小五拿出工具，插入缝隙，几人合力，伴随着沉闷的摩擦声，石板被缓缓撬开！
　　一个阴冷并散发着谷物气息的洞口赫然出现！
　　火把探入，下面是一个隐藏极深的巨大地窖。
　　火光照耀下，地窖内景象让所有人都倒吸一口凉气——一袋袋粮食垒得如同小山，几乎看不到边！哪里有一丝“售罄”、“库存空虚”的样子？！
　　被拖过来的钱胖子只穿着中衣，看到这一幕，顿时面如死灰，瘫软在地。
　　同样的情况，在其他几家粮行同时上演。
　　或将粮食藏在夹墙之中的，有假借民宅仓储的，甚至有人将粮食用油布密封再沉入水塘，但在众人缜密搜查和下死力气的挖掘下，一处处隐藏的粮仓被接连破开。
　　反抗是有的，但在沈拓和镖师们绝对武力的压制下，以及衙役手持的盖着官印的查封文书面前，那些平日里耀武扬威的粮商和伙计，最终只能面色灰白地看着自家粮仓被一一打开，里面的存粮被清点、记录、贴上封条。
　　这一夜，清河镇无人安眠。
　　无数百姓被外面的动静惊醒，胆大的偷偷推开窗缝观望，看到那火把长龙和押运粮袋的队伍，心中惊疑不定，却又隐隐生出一丝模糊的希望。
　　天色微明时，初步清点结果送到了李惟清面前。
　　看着那惊人的数字，他气得浑身发抖，又感到一阵后怕——若真依了这些奸商，全镇人饿死，他们的仓库却还是满的！
　　“张贴安民告示！”李惟清即刻下令，“即日起，于镇公所前设点，每日辰时、申时，凭本镇户籍，限量平价售粮！同时，增设三处粥棚，赈济流民！”
　　消息像长了翅膀一样传开，绝望恐慌的气氛为之一缓。
　　然而，粮食问题暂解，另一个迫在眉睫的危机却仍在逼近——田里的蝗虫，越来越多了。
　　零星扑打根本无济于事，乡勇们疲惫不堪，收效甚微。
　　就在李惟清和沈拓等人为此焦头烂额之际，秦小满却意外发现了转机。
　　这日，他照常带着狗儿，在一位名叫铁生的年轻镖师护卫下，去镇外一处相对僻静的桑林采摘桑叶。因沈拓严令，即便是在这相对安全的地方，铁生也不敢懈怠，一直保持着警惕，目光不时扫过四周。
　　秦小满心中记挂蝗灾，对田间地头的动静格外留意。
　　路过一片靠近河滩的稻田时，急促的“嘎嘎”声和鸭子扑腾的动静吸引了他的注意。
　　一群鸭子正从河湾里上岸，异常兴奋地冲进田埂边的草丛里，养鸭人正拿着长长的竹竿驱赶，怕鸭子啄坏了别人的庄稼。
　　铁生也循声望去，手不自觉按在腰间的短棍上，确认只是一群家鸭，并无异常后，才稍稍放松。
　　秦小满停下脚步，起初，他以为鸭子们只是在寻觅螺蛳。但很快，他发现了不同，那些鸭子并不往水边去，而是精准地啄食着草丛和稻株下部。
　　它们的长脖子一伸一缩，速度快得惊人，每啄一下，便有一个黄褐色的的小东西消失了。
　　是蝗虫！
　　秦小满的心猛地一跳。
　　他屏住呼吸，拉着狗儿悄悄靠近了些，铁生虽不明所以，但也立刻跟上，保持着一步左右的距离护卫着。
　　秦小满以前只知道鸭子是“田间一霸”，会糟蹋禾苗和菜叶，没想到啄起虫子来也是一把好手。
　　三人躲在树后仔细观察。
　　只见体型健硕的麻鸭猛地一啄，一只蝗虫便成了它的口中餐。鸭子脖子一扬，轻而易举地吞了下去，随即又毫不停歇地转向下一个目标。
　　它们的效率极高，所过之处，蝗虫明显减少。
　　“嫂子，镖头吩咐了，如今外面不太平，咱们还是……”铁生见秦小满看得出神，在一旁低声提醒。
　　“铁生，你看！”秦小满却激动地打断他，指着鸭群，“你看那些鸭子！它们在吃蝗虫！吃得好快！”
　　铁生闻言，也仔细看去。
　　他是农家出身，经这一提点，也立刻看出了门道，脸上露出惊讶之色：“咦？还真是！”
　　
　　

第五十九章 
　　一个模糊的大胆念头在秦小满脑海中逐渐清晰。
　　如果……如果有成千上百只这样的鸭子放到田里呢？
　　这个念头让他激动得手指微微发抖。
　　“狗儿！”他猛地转身，语气急切而坚定，“你跑得快，立刻回镇上去找沈大哥，告诉他，鸭子能吃蝗虫！很多很多的鸭子，就能治蝗灾！”
　　“铁生，麻烦你护着狗儿过去，我跑不快，就在这河滩边等你们。”
　　他知道沈拓是为了保护他，才安排镖局弟兄跟着。
　　但让狗儿一个人跑回去他也不放心。
　　铁生脸色一肃，立刻摇头：“不行！镖头再三交代，绝不能让你一人落单！眼下外面什么光景你不是不知道，万一……”
　　“就一会儿！”
　　秦小满恳求道，眼神却异常坚持：“你看这里视野开阔，附近也有村民放鸭，我就在这棵老柳树下，哪儿也不去。这法子若真能成，能救多少庄稼和人命？求你了铁生，快去快回！”
　　铁生看着秦小满眼中的急切和决然，又望了望确实开阔的四周，咬了咬牙：“好！但你千万千万就在这树下等着，我们很快回来！”
　　说完，他拉着狗儿，以最快的速度朝着镇子方向飞奔而去。
　　秦小满则留在原地，目光紧紧追随着那群仍在奋力啄食蝗虫的麻鸭，心口因期待和那个大胆的想法而怦怦直跳。
　　铁生和狗儿上气不接下气地冲到镇公所，找到正在与李惟清商议事情的沈拓，结结巴巴地把秦小满的话复述了一遍，沈拓先是愣了一下，随即眼中爆发出惊人的光彩！
　　“大人！”他猛地转向李惟清，“或许……我们有办法了！”
　　李惟清听完沈拓转述的想法，先是惊愕，随即陷入沉思，手指急促地敲着桌面。
　　“鸭群灭蝗……古籍野史上似乎确有零星记载……只是从未有人大规模试过……”他猛地抬头，眼神锐利，“但如今别无他法，值得一试！”
　　他立刻做出决断：“张书吏，再拟一道告示！鼓励动员全镇百姓，尤其是家有养鸭的，即刻放出鸭群下田啄食蝗虫！同时，官府出资，向周边村镇紧急收购鸭群！有多少要多少！”
　　“还有流民！”沈拓补充道，思路愈发清晰，“可告示流民，一斗蝗虫换一升糙米！既能为灭蝗出力，也能让他们有条活路，免生事端！”
　　“好！一举两得！”李惟清抚掌，“就这么办！立刻去办！”
　　另一边，秦小满依言站在那棵显眼的老柳树下，背靠着粗糙的树干，目光却紧紧追随着那群麻鸭。
　　时间在等待中似乎变得有些漫长。
　　阳光透过柳叶缝隙洒下光斑，微风拂过他微热的额角。
　　偶尔有田鼠从附近跑过，或是不知名的水鸟从河面掠过，都能让秦小满心里微微一紧，下意识地攥紧衣角，更加贴紧树干几分。
　　他不停地向镇子方向张望，期盼着熟悉的身影出现。
　　就在他感觉等待了许久，心中那点不安渐渐放大时，一阵急促而熟悉的马蹄声由远及近！
　　秦小满猛地抬头望去，只见官道尽头，沈拓一马当先，正策马疾驰而来！
　　他身后还跟着骑着马的赵奎，还有铁生和狗儿。
　　“沈大哥！”秦小满眼睛一亮，一直紧绷的心弦瞬间松开，忍不住向前跑了几步迎上去。
　　沈拓勒住马缰，甚至没等马完全停稳便翻身而下，几个大步冲到秦小满面前，双手抓住他的肩膀，目光急切地将他从头到脚迅速扫视了一遍，确认他安然无恙，这才松了口气，但语气仍带着一丝后怕的严厉。
　　“你怎么敢一个人留在这里！”
　　“我……我没乱走，我就是想……”
　　“想什么？！” 沈拓厉声打断他，胸口剧烈起伏，“你想过万一吗？万一有流寇窜到这里！万一有什么毒蛇猛兽！万一……”
　　他后面的话没有说出口，但那眼中一闪而过的恐惧却狠狠刺痛了秦小满。
　　他这才真正意识到，自己以为短暂的等待，在沈拓看来是何等冒失和危险的举动。
　　秦小满眼圈一红：“对不起，沈大哥，我……”
　　沈拓看着他泛红的眼圈和苍白的脸，深吸一口气，极力压下翻腾的情绪，但紧绷的下颌线依旧显示出他余怒未消。
　　他不再多言，一把将秦小满托上马背，动作甚至带着点不容反抗的粗暴，随即自己翻身上马，将他紧紧箍在怀里，一扯缰绳。
　　“回去再说！”
　　骏马奔驰起来，风声呼啸。
　　
　　

第六十章 
　　秦小满靠在沈拓剧烈起伏的胸膛上，能清晰地感受到他过快的心跳和紧绷的肌肉，那里面蕴含的怒气与恐惧交织在一起，让他既内疚又莫名的心疼。
　　一路无话。
　　回到小院，沈拓勒住马，抱着秦小满翻身而下，径直走进屋内，反手就闩上了门。
　　“沈大哥……”秦小满脚刚沾地，就被沈拓按坐在床沿上。
　　沈拓居高临下地看着他，眼神沉得吓人：“秦小满，我有没有告诉过你，不准一个人待着？有没有告诉过你，外面很危险？”
　　“有……”秦小满低下头，手指绞着衣角。
　　“那为什么不听？”沈拓的声音压抑着，俯身逼近他，“你知不知道我听到铁生说你一个人留在河边时，心里是什么滋味？！嗯？”
　　他捏住秦小满的下巴，强迫他抬起头，看着自己的眼睛：“要是你出了什么事，我……”
　　那未竟的话语里充满了太多的恐惧和假设，让秦小满的心脏像是被狠狠揪了一下。
　　他看到了沈拓眼中深藏的惊悸，那比任何斥责都让他难受。
　　“对不起，沈大哥，我知道错了，我真的知道错了……”
　　泪水终于忍不住滚落下来，他主动伸手抱住沈拓的腰，将脸埋进他带着风尘气息的衣襟里：“我当时只想着鸭子能治蝗，怕耽误了……以后再也不敢了，你别生气……”