海的女儿[西幻]——烹鲲

　　他挑衅般地打了一个响亮的嗝。
　　这下阿尔可忍不了，她不想再闻他们的臭气，快准狠地踩了裴吉一脚，只听他“哎呦”一声。阿尔便趁着周围的人看向他时，灵巧地钻出了人群。
　　“抓住他！抓住那个混蛋！”
　　狭小的舱室立刻喧闹起来，这些强壮的水手们犹如一只只暴怒的野兽，毫不留情地朝瘦小的阿尔扑来。
　　然而“瘦小”也有“瘦小”的好处，阿尔灵活轻盈。
　　受过名师指点过的她，跑起来又快又稳，加之她专往狭窄、阴暗的地方钻，五大三粗的水手起先还能将将够到她的衣角，但转过几个拐弯后，他们便把她跟丢了。
　　“这小子！还没教训到他，就让他跑了！”
　　裴吉咬牙砸了一下身旁堆着的木箱。
　　雷格蒙安慰他：“你别急，他这会儿是跑了，可晚上还不是得回来。正好最近羊也病了，咱们到时候——”
　　话说到这里，雷格蒙朝裴吉露出一个意味深长的笑容。
　　其余没追上阿尔的水手们也跟着笑了起来。
　　躲在一堆木箱之间的阿尔把身体蜷缩得更紧了些，冷汗涔涔。
　　喜怒难测的大海再度翻涌起重重波涛，船身左摇右晃，阿尔扶着船壁，脸色苍白。
　　大副爱德华推开门，一眼便看见了阿尔，他惊讶极了。
　　“阿尔，你怎么在这儿？我刚才还听到鲁伯特在找你。你脸色这么不好，是生病了吗？”
　　阿尔的手没有离开船壁，看上去像是无法靠着自己的力量站稳。爱德华走上前，体贴地扶住了阿尔，她抬起头看爱德华，漂亮的蓝眼睛里似乎噙着泪。
　　“大副，我能跟您商量个事吗？”
　　“你说，阿尔。”爱德华想借势去攥阿尔的手，却被阿尔不动神色地避开，他有点失望，但也没有继续强求，“只要是合理的，我都能答应你。”
　　“今晚我能在您的浴室里住吗？最近，最近……”阿尔的脸上忽地显出一抹酡色，她低下头去，很难为情地隐晦道：
　　“羊病了之后，舱室里有点吵。”
　　“这个……”
　　如果是别人提出这个请求，爱德华绝对会想也不想地拒绝，可阿尔把人鱼照顾得很好。
　　而且爱德华也深知那帮水手的德行，清楚没有羊的他们会做什么。他皱了皱眉，勉为其难地点了点头：
　　“只住一晚可以。还有，阿尔，你最近给人鱼送饭的时间是不是有点太长了？”
　　阿尔没想到爱德华会注意到这个，她如履薄冰地答道：
　　“大副，我之后一定快去快回。”
　　“你不要和那种畜生走得太近了，它们长得再好看，总归也不是人，你懂我的意思吧，阿尔？”
　　她盯着爱德华戴在手上的那枚戒指，上面雕刻着蛇的纹饰，蛇眼处镶嵌着两枚闪耀的宝石，这条华贵的蛇仿佛在冰冷冷地盯着她。
　　“我明白，我会和她保持距离的。”
　　“所以，你再也不能陪我聊天了吗？”
　　莉塔失望地沉下了水池，只露出一双忧心忡忡的眼睛。阿尔从餐碟里取出一枚果干，递到她面前。
　　“可能是有人不爽我偷懒吧，船上的杂活总需要人干的。没关系，送饭时我不能陪你聊天，但我可以找别的机会溜出来。”
　　“溜出来？”不知道果干和阿尔的陪伴，哪一个更吸引莉塔，她听了这话，便立刻浮了上来，亲亲热热地要来挽住阿尔，阿尔却摇头拒绝她：
　　“不行，他们之前闻到了我身上有你的味道，都很怀疑。那次我废了好大劲才圆过去，要是再来一次，你就麻烦了。”
　　“我才不怕他们！”莉塔炫耀似地亮出自己的尖牙，阿尔苦笑着摇头，伸出手轻轻摸了摸莉塔的红发。
　　“你不了解他们，有些坏人，你即便有尖牙利爪，也是对付不了的。”
　　阿尔不忍心见莉塔情绪如此低落，“别想以后的事了，就想眼前，起码今晚我们能待在一起，这可是一整晚呢。”
　　莉塔的脸因这一句倏地变红了，她又想往池子里沉，阿尔笑着唤她：
　　“快点上来嘛！你还没给我讲完那件事，你去年过生日时，到底在尾巴上缀了几个大牡蛎？”
　　先回答阿尔的却不是莉塔，而是敲门声。
　　咚、咚、咚。
　　一下又一下，依旧是力道不重但声音清晰的三下。
　　莉塔破水而出，她刚想咆哮，就被阿尔拦住，阿尔坚定地朝她摇了摇头，莉塔失望地闭上嘴巴，这回不肯再回到池子里去，烦闷地用尾巴拍打着水面。
　　门外的人或许是听到了浴室里方才的说话声，又不死心地敲了三下。
　　那人没有再喊阿尔的名字，但等了比昨天更久的时间，才不情愿地离开了。
　　阿尔叹了口气。
　　一直保持警惕的莉塔显得很愤怒，她非常讨厌别人来打扰自己和阿尔的独处时间。
　　“我不明白你为什么要放过他，阿尔，你太心软了，你应该打开门，让我把那个讨厌的人撕碎！”
　　“这是最后一次了。”阿尔松开紧攥成拳的手，对莉塔，也对自己说，“下一次，我就打开门。”
　　莉塔气恼地背过身去，阿尔取了自己的梳子来哄她。
　　出逃以后，阿尔把齐腰的头发剪到了刚刚过肩。身上的值钱东西卖来卖去，只有这把木料好但造型朴素的梳子还留着。
　　阿尔本想把自己最值钱的这把梳子送给爱美的莉塔，莉塔却没舍得收，于是她便总用这把梳子帮莉塔梳理红发。
　　没梳几下，气鼓鼓的莉塔便笑了起来，她扭过头来，绿眼睛在昏黄的光线下宛如经过雨水洗刷的新叶，生机勃勃，楚楚动人。
　　“如果这不是最后一次，我就在你的腿上缀上十个大牡蛎。”
　　莉塔抢过阿尔手中的梳子，按住她，强行给阿尔梳起头发。
　　鱼尾摆动在水池里，时不时溅起一点水花，莉塔雀跃地讲起海底的事，阿尔听得如痴如醉。
　　海上的天气，总是不可捉摸。
　　不久前还是狂风大雨，这几天便成了大晴天，太阳晒得厉害。
　　阿尔擦着好像怎么也擦不净的汗，觉得这一天晒下来，脸上势必要脱一层皮。
　　天实在太热了，船上的水手们都光着膀子，穿着宽松的短裤。只有阿尔和小汤姆两个人，还捂得严严实实，上衣都被汗水浸成了深色。
　　“喂！小汤姆，雀斑脸！你们俩怎么回事啊！都是大老爷们，怎么这么怕人看啊！”
　　小汤姆瑟缩了一下，他的眼下积着淡淡的青紫，他往阿尔的身后躲了躲，阿尔又闻见了那股浓郁的玫瑰香。
　　水手们对阿尔和小汤姆的调侃越发肆无忌惮，两人都没有回应，一如既往地用沉默打消他们的兴趣。
　　过了一会儿，水手们的调侃还没有完全结束，船那头的鲁伯特便招呼阿尔过去帮忙，阿尔如蒙大赦，毫不犹豫地就要离开这片是非之地。
　　“阿尔！带我去吧。”小汤姆乞求地看着阿尔，他甚至隐隐带了点哭腔，“你不知道，昨天晚上你没有回来，他们那群人简直就像是疯了。我……我真的很害怕！求你了，就带着我吧。”
　　鲁伯特又叫了阿尔一声，这是个急且难的活儿。阿尔知道小汤姆最讨厌这种类型的活计，她如实道：
　　“小汤姆，我可以带着你，但是你必须和我一起干活，这样你能接受吗？”
　　“我……我……”他支支吾吾起来，勉强点了点头，小汤姆低低地抱怨道：
　　“阿尔，自从那条人鱼来了，你好像对我就没有以前那么好了……”


第9章 
　　鲁伯特交代阿尔干的活，小汤姆最终还是干不了。那些活既繁重又需要用巧劲，小汤姆试了几次都不行，急得眼泪直在眼眶里打转。
　　小汤姆哀求地望向忙得不可开交的阿尔，却被一旁嫌他碍手碍脚的鲁伯特喝住：
　　“走开走开，小汤姆，你在这儿太碍事！哪儿来的回哪儿去！”
　　“鲁伯特，我……”干不好活的小汤姆跟鲁伯特没法辩解，鲁伯特也完全不吃他那一套，铁了心要轰他走。
　　但如果真回到船那头去，只小汤姆一个人面对那群水手，他不敢想象那该有多痛苦、多可怕！水手们的话会讲得更难听，说不定——
　　“阿尔，求求你，帮我说说好话吧！你知道，我要是一个人回去就完了！”
　　他一把抱住阿尔的胳膊，让她动弹不得，姿态语气说是“求”，倒不如说是“逼”。
　　鲁伯特最厌恶这种拉拉扯扯，他立刻嚷了起来：
　　“小汤姆，你听不懂我的话吗？快点走开！别耽误别人干活！”
　　阿尔的衣服上已经沾了小汤姆的眼泪，她心里也知道小汤姆的确是走投无路。闻着他身上甜腻的玫瑰味，阿尔拍了拍他抱住自己胳膊的手，平静地问：
　　“这次我帮了你。下一次我遇到麻烦，你会帮我吗，小汤姆？”
　　直白的发问让哭哭啼啼的小汤姆整张脸都烧了起来，他的脸红透了，说不好是羞愧还是羞恼。他一直以为阿尔不在意这些……当其他水手为难阿尔时，小汤姆总是躲得远远的，不敢发出一点动静。
　　如今被阿尔当面戳破，小汤姆觉得很难堪。原来……阿尔也是在意的呀……
　　抱住阿尔的手一下子松开，仿佛阿尔的胳膊上猛地着起了火，狠狠地烫了小汤姆一下。他低着头，声音低若蚊鸣：
　　“我……我会帮你的……”
　　“你想好了，我今晚就需要你帮忙。”阿尔不依不饶，继续道。那头鲁伯特已经走了过来，将要把小汤姆赶走，小汤姆连忙使劲点头，满口答应：
　　“好，我一定帮！阿尔，求求你，帮我这一回吧！”
　　“小汤姆！你还傻站着干什么？！”
　　走过来的鲁伯特伸手抓向小汤姆，想要把他从阿尔身旁拽出来。阿尔及时护住了小汤姆，好言好语地同鲁伯特商量：
　　“鲁伯特，小汤姆虽然干不了这个活儿，但可以给我打下手，我好好看着他，不会让他碍您的事的。”
　　鲁伯特对聪明能干的阿尔还是很信任的，听到她的话，眉毛皱得紧紧的，额头上现出一大片皱纹，看向小汤姆的眼神充满探究，明显不信任他的能力。
　　“我跟您打保证，有小汤姆给我打下手，太阳落山前我就能把活干完。”
　　“真的？”鲁伯特惊讶地看向阿尔，见她自信满满，这才松了口，“要是你能那么早干完，让他呆着也行。”