海的女儿[西幻]——烹鲲

　　“阿尔，你话这么多，女神一定很嫌弃你。”
　　莉塔嘟囔着，语气里带着自己都没察觉到的娇嗔，她摆弄着阿尔的发丝，煞有其事地强调：
　　“说真的，我也开始有一点点嫌弃你了。”
　　“是吗？”
　　阿尔语声带笑，像是完全不在意。
　　她们依旧枕着同一只枕头，红发与黑发交缠在一处，难舍难分，恰似某种进行到一半的编织品。
　　阿尔的手离开了莉塔的发丝，她慢条斯理地、仿佛正斟酌着什么似地道：
　　“那你刚才可能猜错了——或许我更喜欢——”
　　莉塔一把捂住阿尔的嘴，阻止她再继续说下去，“蛮横无理”的人鱼又瞪了人类一眼，凶巴巴地威胁阿尔：
　　“不许胡言乱语！阿尔，总说谎话，会被女神烧掉舌头的！”
　　莉塔帮阿尔拍软了她那侧的枕头，“行了，好好地睡一觉吧，明天还有一堆事等着我们呢。哦，你记住了，可千万别答应我祖母任何事——我们已经说好了，你绝对不去什么雾霭密林。”
　　原本阿尔还想再和莉塔玩笑几句，追问她是什么时候“已经说好”的，但发觉莉塔的神情隐隐约约透出几分忐忑，立时不忍心再与她在这件事上调笑。
　　于是阿尔也象征性地帮莉塔拍了拍她那侧的枕头，两人依偎着，准备就这样一起亲密无间地睡去，不知不觉间，她们的呼吸变得绵长，两颗跳得飞快的心也逐渐平缓下来。
　　“你别担心。”
　　感受着莉塔的鱼尾把自己的双腿越缠越紧，阿尔没有半点要挣扎的意思，反而忍不住出声安慰敏感的人鱼：
　　“其实现在去哪里对我而言都不重要，只要没有你，我哪里都不会去。”
　　“我现在的能力还不够。”闭着眼睛的莉塔用尾鳍蹭了蹭阿尔的脚踝，闷闷地道：
　　“或许要再过一二百年，我才可能把鱼尾变成像你这样的双腿，可那时候——”
　　阿尔并不是长寿种，一二百年对莉塔不算什么，但显然已经超过了阿尔生命的极限。不过对于这件事，阿尔远比莉塔想得更开。
　　“如果你的鱼尾真要等上一二百年才能变成双腿，那个预言里的人就一定不是我。莉塔，我对所有的宝藏都没有兴趣，不管它到底有多‘不可思议’，对于我来说，都无关紧要。”
　　阿尔轻轻拍抚着莉塔的背脊，感受着她逐渐放松下来，阿尔看着她，目光忍不住越发温柔，她清晰而坚定地补充道：
　　“我没必要为了如此无关紧要的东西，抛下对我至关重要的你。”
　　“花言巧语的人类！”
　　然而这条人鱼却是出奇得难以讨好，不，或许只有她的嘴难以讨好。莉塔更紧地拥抱住阿尔，语气恶狠狠的，眼睛却亮晶晶的。
　　“不过我才不管你说这话是真心还是假意，反正只要你敢违背它，我就一口咬断你的喉咙。”
　　温热的指腹抵住莉塔的唇瓣，像是拒绝，也像是某种邀请。
　　阿尔在笑。
　　她笑得微微发颤，颤动从她的指尖传到莉塔的心尖，一阵酥酥麻麻。
　　“女神在上，莉塔，我不会给你咬断我喉咙的机会的。”
　　“自以为是的人类！”
　　莉塔咬了一口阿尔嚣张的指尖，力道轻得甚至完全不配称之为“咬”。
　　海面之上，月亮又躲进了重重云翳之后，光亮早已褪去，一切都没入了沉沉的、熟睡般的暗色里。
　　海面之下，在短暂的嬉闹、讨饶声之后，那条任性的人鱼同唯一的人类依偎着睡去，无梦的酣睡给她们的面颊上染上一致的红。
　　对于她们来说，这或许是明媚的一晚。
　　不过同样在海面之下，此时依旧无法安睡的约瑟芬，她的心情却是无论如何也明媚不起来。
　　眼见着跪坐在巨大雕像前的葛瑞丝终于做完了对女神的祷告，离开了石柱阵的中心，等待许久的约瑟芬便立即游了过去。
　　葛瑞丝似乎并不意外约瑟芬一直在等着自己，见她游来，还主动靠了过去。
　　当然，葛瑞丝那些颜色各异的小鱼们也随着她一起靠了过去。
　　约瑟芬看了眼葛瑞丝身边“虎视眈眈”、时刻保持警惕的小鱼们，知道自己但凡对葛瑞丝的态度差一些，就势必要挨上一顿咬。她只得按耐住火气，竭力用最平和的语气询问：
　　“葛瑞丝，你明明知道莉塔现在还不能变化她的鱼尾，你为什么要那么解释那段预言？刚才从沙滩上一回来，你就一头扎进了这里，你是打算躲着我？”
　　“不，祖母，我来这里，只是觉得我该来这里。”
　　葛瑞丝的回答语焉不详，她朝明显不悦的约瑟芬笑了笑：“而且预言这种东西，每个人都会有不同的看法、不同的解释，我只是把我看到的说了出来，我不觉得这有什么不对。”
　　“可听到你这么说，莉塔她只会想方设法地往雾霭密林跑！”
　　“我不觉得莉塔会被我的一两句话左右。莉塔从小到大都很有自己的主意，她只肯按照自己的主意做事。并且只要是她认定的事，她就一定会去做。虽然，这确实多多少少和我们对她的放纵有关——”
　　说着话，葛瑞丝摊开手掌，任由身边的小鱼在自己的掌心里取食。她的语气很坚定，也很镇定：
　　“但你不得不承认，我们之中，确实谁也管不住她。如果莉塔真的认定她要去雾霭密林，她不仅一定会找到办法，也一定会去成。”
　　葛瑞丝瞥了眼约瑟芬的头发，却因此被约瑟芬警告般地瞪了一眼，这使得葛瑞丝身旁的小鱼们马上疯狂地涌向约瑟芬，饶是葛瑞丝再三“挽留”、“劝说”那些小鱼，也有几条气势汹汹、勇不畏死地去与约瑟芬“一较高下”。
　　“不好意思，祖母，你也知道这种时候，我实在管不住它们——”
　　她把后半句“就像你管不住莉塔”生生咽进了肚子里，葛瑞丝笑得灿烂，琥珀色的眼睛总令人有种温暖而甜蜜的错觉：
　　“还有那则预言——我记得很清楚，雾霭密林那边要找的不止是‘一张纸和一个人’，祖母，还有‘一条人鱼’，是不是？”


第55章 
　　被十三根石柱围绕的巨型女神像肃穆威严，约瑟芬注视着雕像的面容，对于葛瑞丝的问话，只回应以冗长的沉默。
　　良久，约瑟芬开口道：
　　“你认为莉塔像是‘被选中的人鱼’吗？她刚从卵中孵出来的时候，我们对她最大的期望就是不要夭折。这么多年以来，我对她、她对自己，也从来没有过什么太高的期许。”
　　此刻，夜早已黑透，月光也被云翳密密遮住，女神像的面容因此沉在一片晦暗的深色里，仿佛祂同样在为莉塔的未来而惆怅。
　　“葛瑞丝，你认为莉塔真的能够担得起那份重担吗？”
　　这句本该沉重的问话却被约瑟芬问得轻飘飘，她的语气异常平静。约瑟芬没有看向葛瑞丝，她的目光停留在那尊巨大的女神像上，她抛出这个问题的态度，显然不在乎葛瑞丝的回答。
　　葛瑞丝很清楚，这是因为祖母心中早有了答案，她早就决定好了自己要如何行动。约瑟芬将剩下的半则预言隐瞒得如此密不透风，以至于阿芙拉、琴和莉塔至今都毫不知情，连葛瑞丝也是近些日子，在极其机缘巧合的条件下，才得知自己此前知道的预言居然不是完整的。
　　所以，约瑟芬一定是从一开始就做好了打算，她很坚决地要隐瞒莉塔那份被预测好的命运——那份注定跌宕起伏、波澜壮阔的命运。
　　约瑟芬只想让莉塔做一条没有烦恼、过着平淡生活的人鱼。她似乎认为，那才是最适合莉塔的正确人生轨迹。
　　先前那几条去“进攻”约瑟芬的小鱼，眼下陆陆续续地回到了葛瑞丝的身旁。因为约瑟芬并没有对这些小鱼作出任何“回击”，使得小鱼们坚定地认为自己大获全胜，纷纷摇头摆尾地往葛瑞丝身边凑，兴高采烈地表示着亲昵。
　　但这时的葛瑞丝却暂时无暇顾及这些小鱼，简单地安抚了它们一二后，葛瑞丝便更加凑近约瑟芬，一把拉住她的手腕。
　　约瑟芬的手臂上到处都是深深浅浅的伤疤。常常外出游历、完成过无数惊险任务的她，虽有着人鱼极强的自愈能力，但无数次的死里逃生、转危为安，到底还是在这条人鱼身上留下了痕迹。
　　而且这些痕迹也不止只停留在约瑟芬的身体上。由于约瑟芬听说过的、见过的、经历过的糟心事、龌龊事实在数不胜数，约瑟芬也对陆地越来越缺乏好感。
　　祖母给葛瑞丝她们讲的所有关于陆地的故事都充满着浓浓的说教味，她一再强调陆地上充满着罪孽，只有海洋才是纯洁、幸福的家园。
　　甚至当阿芙拉和葛瑞丝相继到了可以把鱼尾转化为双腿的年纪后，约瑟芬一点相关的经验也不肯同她们分享，只让她们自行摸索如何把鱼尾转化为双腿。
　　更是在阿芙拉第十七次自行摸索失败时，约瑟芬特意躲出去了半年，就怕冲动的阿芙拉对她纠缠不休、问个不停。
　　故而直到现在，阿芙拉和葛瑞丝都没有弄清楚如何把鱼尾转化为双腿，始终拖着一条鱼尾巴。
　　葛瑞丝没有回答约瑟芬的话，她坦荡地直视这祖母浅蓝色的眼睛，无视了其中若隐若现的霜凌。
　　在四姐妹中，其实反而是看上去最为温和的葛瑞丝最喜欢质疑约瑟芬，不过，她的质疑，基本上都在她们独处时进行的。
　　“祖母，为什么你认为莉塔一定不能担得起那份重担？甚至——现在还没有到要她担起担子的时候，你根本不用那么紧张，她只不过是想去雾霭密林看一看。”
　　葛瑞丝想起莉塔第一次吃到雾霭密林的果子时的神情，那时的莉塔要比今晚的她更兴奋。莉塔一遍遍地要约瑟芬再讲一讲雾霭密林的事，葛瑞丝记得很清，莉塔连在睡梦中都在念叨着雾霭密林。
　　“雾霭密林对于一个脆弱的人类来说，都是非常安全的。对于一条人鱼来说，又能算得了什么呢？”
　　看着约瑟芬的神情出现了细微的松动，葛瑞丝立刻追问道。
　　“但她还不能把鱼尾转化为——”
　　约瑟芬还没说完这个最后的借口，就见葛瑞丝已然直直盯住了自己头发上别着的一枚发卡。于是约瑟芬立即话头一转，很是勉强地道：
　　“我还要再考虑考虑，莉塔太容易冲动了，她自己出去会惹上很多事。哪怕是在雾霭密林，以她的性格，也未必能和那些精灵相处好。”