海的女儿[西幻]——烹鲲

　　于是阿尔主动拿起了一片莉塔面前的贝壳，同眼睛亮起来的莉塔笑道：
　　“我来尝尝，看莉塔切的鱼是什么味道。”
　　见终于有人“识货”，莉塔立刻得意地把自己“挑剔”的姐姐们都挨个扫了一眼，语气里竟透出一点小人得志的嚣张意味：
　　“阿纳斯塔西娅，我跟你保证，我切的鱼片吃起来绝对不会比某些人鱼的差。只要用的是白贝鱼，不管切成什么形状，味道都是一样的好！根本没必要计较那么多嘛。”
　　阿尔觉得盛在贝壳里的鱼片也许不这么想，它们很可能更希望自己出自于其他人鱼的手下。
　　看了看那十几片切得“各有千秋”的鱼片，阿尔好不容易才忍住不笑。她甚至不由得对莉塔的捕猎能力产生了一点点怀疑，这样的刀功，莉塔什么时候才能成为真正高明的猎手？
　　努力压下心中的怀疑，阿尔顶着莉塔满是期待的目光，竭力挑拣合适的角度来夸赞这一贝壳的白贝鱼。
　　说实话，白贝鱼绝对是名副其实的美味，而新鲜的白贝鱼更是美味中的美味。
　　过去，阿尔也曾在宫宴上尝到过几次这种珍馐，但那些盛在瓷盘或金碟中，摆盘称得上巧夺天工的白贝鱼，无一例外，都远没有眼前的这一份盛在普通贝壳里的白贝鱼美味。
　　新鲜的白贝鱼清甜爽口，尝起来竟能感受到一丝若有若无的果香味，仍凭谁来品尝这份鱼，都会情不自禁地希望时间过得再慢一点，让这份美味在自己的味蕾上停留得更久一些。
　　阿尔本不想多称赞白贝鱼的美味，但莉塔的刀功确实太过差劲，非但无法为这份白贝鱼增色。阿尔甚至觉得，只要自己说出的话，有任何一个角度和刀功沾上一点关系，都像是在阴阳怪气，或者明嘲暗讽。
　　所以阿尔不得不非常小心地挑选着出口的每个字，开口时高高提起一颗心，仔细地留意着莉塔的神情，生怕自己不经意间说错了话。
　　“莉塔，我吃过白贝鱼，但从来没吃到过这么美味的白贝鱼！和你说的一样，味道真的是无与伦比的好！”
　　思来想去，阿尔觉得还是得夸一夸莉塔，还好莉塔切鱼不行，捕鱼还是有一套。
　　“而且莉塔真厉害！居然只用了那么短的时间，就捕到了这么多条白贝鱼！莉塔，谢谢你，不仅让我吃到这样的美味，还让我能吃个够。”
　　“谢什么？你不用谢我！其实我……倒也没有那么厉害。”
　　莉塔脸上残留的怨念立刻被阿尔刻意而夸张的称赞抹了个干净，小人鱼的脸颊酣醉般地微微泛出了点红色，她难得谦虚地道：
　　“可能是因为我今天运气好，意外地遇到了鱼群，所以……所以回来得快，捕到的鱼也多。阿纳斯塔西娅，我跟你说，这种刚捕到的白贝鱼，味道最好，什么都比不了，只要随便切一切——”
　　莉塔说着话，忽地瞧见另一旁的阿芙拉手边有一份刚切好的白贝鱼，这份白贝鱼的每一片都薄如蝉翼，饶是灵巧如阿芙拉，也一定费了番心思，莉塔心下一动，立刻止住了话头。
　　而即将成为“受害者”的阿芙拉毫无觉察，她的心思此刻并不在白贝鱼上，她正在仔细研究着阿尔带回来的藏宝图，没来得及、也没想起要碰一碰自己精心切好的那份白贝鱼。
　　趁着阿芙拉没有防备，莉塔当即手疾眼快地端起那只盛着鱼片的贝壳，并迅速地凑到阿尔身边，莉塔没有一点“偷窃者”该有的羞愧，她热情而大方地向阿尔推荐：
　　“你尝尝阿芙拉切的这份白贝鱼，她总能把鱼切得很薄，我——我和她的做法不一样，不过她这种做法尝着也不错。”
　　“痛失”白贝鱼的阿芙拉抢先一脸震惊的阿尔，更早向莉塔做出了回应——
　　她非常不屑地“哼”了一声，还有些凶恶地睨了莉塔一眼，就在莉塔以为自己至少要挨上一顿臭骂时，阿芙拉竟破天荒地大度起来。
　　她居然既没有计较莉塔的“偷盗”，也没有借此嘲讽几句莉塔的刀功，而是一反常态地无视了莉塔，转身与阿尔聊起了藏宝图的事。
　　“我怀疑这张纸是那条船上的东西，之前我们把那片海搜了许多遍，葛瑞丝的小鱼们也在那附近来来回回很多次。像这种明显不属于海里的东西，就算没像你描述的那样发光，我们绝对不可能发现不了。”
　　阿芙拉把这张只是看似脆弱、实则坚韧非常的纸递还给阿尔，“所以我猜它是跟着那条船一起沉到的海里，很可能是船上某个人的东西。”
　　阿尔有点意外，她刚开始没有想到这张纸可能属于谁，但很快，她想起了约克和雷格蒙的事：
　　“之前船上确实有一个水手，他自称自己有一个能发财的秘密，很多人都说这个水手在撒谎，假装自己知道什么宝藏的下落，以此来骗吃骗喝。”
　　“但他确实骗到了一个不算蠢的人，应该还从那个人身上骗到了不少钱。”
　　她仔细分析道：“也许这张地图就是那个水手骗人的工具，并不是一张真正的藏宝图。那个水手误打误撞发现了这种特别的纸，并用它的独特之处在外招摇撞骗，让人以为真的存在这么一处宝藏。”
　　“但是，这种材质的纸绝对不是任何一个普通人能够得到的。”
　　听着阿尔的分析，一直沉默不语的琴开了口，她皱着眉回忆道：
　　“祖母跟我说起过这种纸，它一般是神庙用来誊写女神的神谕的，制作工程极其繁琐，成本奇高。哪怕是财大气粗的神庙，也对它非常珍惜，寻常的神职人员甚至一辈子也见不到这种纸，更不要说一个普普通通的水手。”
　　阿尔点了点头，她也不由自主地皱起了眉，莉塔瞧见了，探出手，小心翼翼地把阿尔的眉头抚平。
　　“这张纸后面的花纹，也和祖母那把匕首上的一模一样，葛瑞丝，你还记得这个花纹代表什么意思吗？”
　　战胜阿尔的眉毛的莉塔扭过头问记性最好的葛瑞丝，却见葛瑞丝摇了摇头：
　　“祖母只说这把匕首是别人送给她的，更具体的她从来没提过。”
　　“还提过一次。”
　　琴幽幽补充道：“祖母说她就是用这把匕首捅死了那个忘恩负义的男人。”
　　莉塔立时搂住阿尔的脖子，虽然知道这条人鱼在身体力行地“承诺”她不会捅死自己，在某种程度上，莉塔算得上很贴心。
　　但正在嚼最后一片白贝鱼的阿尔——是的，还是莉塔切的那一份，碰巧莉塔还把那一片切得非常厚，于是阿尔差点被小人鱼这没轻没重的一下勒得呛住。她好一顿咳嗽，才缓了过来。
　　“阿纳斯塔西娅！你没事吧！对不起对不起，我没想到自己用的力气那么大！”
　　莉塔焦急地替阿尔顺着背，尾鳍焦躁地拍打着沙滩，阿尔觉得以莉塔有时候的冒失劲，自己就算不“忘恩负义”，也一点小危险。
　　缓过来的阿尔努力朝莉塔笑了笑，捏了捏莉塔的手表示安抚，继续刚才被打断的话题。
　　“不如等你们的祖母回来，把这张地图给她看看吧。那把匕首是她的，或许她应该知道那个花纹代表什么。”
　　然而当阿尔说完这句话后，她却发现人鱼们忽然齐齐噤了声，她们身体僵硬，目光也变得飘忽，仿佛阿尔方才说出口的是某种咒语。
　　阿尔很是诧异，她举起那张纸，追问人鱼们：
　　“怎么了，你们觉得没必要吗？但是这张纸最明显的特征就是背后的花纹。且不说这个花纹和匕首后面的花纹很像，只说这个花纹这么繁复，多半是有特别含义的。”
　　这时，一只生着蹼的手毫无预兆、轻而易举地从阿尔手上拿走了那张纸。
　　恰巧擦过阿尔手背的指腹像今晚的月光一样凉。
　　随即，一个陌生而动听的声音响在阿尔的耳畔：
　　“的确，你猜得没错。”
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第52章 
　　幽幽的月光洒落在细软的白沙上，身后的那人，不，那人鱼来得太过无声无息，以至于直到她从阿尔手中抽出那张纸，阿尔才意识到她的存在。
　　阿尔从人鱼们的反应中，依稀猜到了那条人鱼的身份，但转过身，看到那条人鱼后，她又忍不住开始怀疑自己的猜想。
　　那条陌生的人鱼一头银白色的卷发，她干净利落束在脑后的发丝远比今夜的月光耀眼，并且她的下半身并不是鱼尾，而是双腿。如果阿尔不是先看到了她手上生着的蹼，一定会把这条人鱼误认为是真正的人类。她俨然一副赏金猎人的打扮，不仅穿着长靴长裤，身后还背着一把威风凛凛的大刀。
　　陌生人鱼朝阿尔粲然一笑，唇瓣鲜红，眼眸明亮，无论如何也不像……不像莉塔她们的祖母。
　　但阿尔的游移不定几乎是立刻被这条人鱼的自我介绍打碎，人鱼拿着那张疑似藏宝图的纸，非常坦荡地道：
　　“我是约瑟芬，阿芙拉、葛瑞丝、琴和莉塔的祖母。”
　　“您好，我是阿纳斯塔西娅，莉塔的……朋友。”
　　莉塔拽住阿尔，这条小人鱼终于从方才的震惊中缓过来。她没想到祖母会这么突如其来地回来，还跑到了阿尔的身后，最重要的是，拖延的莉塔还没有想好要怎么让祖母接受阿尔呢。
　　于是莉塔一边拙劣地把阿尔藏到身后，一边冲祖母露出一个十足谄媚的笑容，她的声音立时甜得像一罐连巨怪也搅拌不动的蜂蜜。
　　“祖母，您回来啦？这回收获怎么样？找到您想要的红宝石了吗？”
　　约瑟芬的目光扫过莉塔和阿尔紧握的双手，莉塔发觉了祖母的视线，却依旧不肯松开阿尔的手，只是把她们相握的双手往身后藏了藏。
　　“祖母？其实我觉得您之前找到的那块就不错，都很适合——”
　　实在忍受不了莉塔的没话找话说，约瑟芬主动打断了她：“行了行了，这些有的没的，我们之后再说，现在的当务之急是这张藏宝图。”
　　她直直看向阿尔，约瑟芬浅蓝色的眼睛像一层薄薄的冰霜，她的语气明明很正常，却让阿尔感到一份莫名的寒意。
　　“阿纳斯塔西娅，你确定曾经看到这张藏宝图在发光？”