奉皇遗事续编（古代架空）——老白涮肉坊

　　萧玠脸埋在它颈上，眷恋得像个小孩子。这么依靠一会，他对郑绥道：“以后，你帮它找处林子，将它放走吧。”
　　郑绥已经不阻拦他讲身后的话，只问：“不留给陛下吗？”
　　萧玠道：“它伤过我，陛下心中有个坎，只怕见了它自责要多。放它走，猛虎就该去山林，不能锁在深宫里。”
　　说到这儿，他抬脸冲郑绥笑一笑，“你瞧，这些道理，我其实都明白的。”
　　郑绥看他一会，抬手，冷静地擦了把脸。
　　***
　　今日是上元，郑绥再陪他一会便辞去，夜色上来，一宫静谧如水。萧玠没力气，便又盖着大氅打盹。
　　没过一会，他便觉有人轻轻拍他手臂。睁眼，见萧恒将东西放下，轻声道：“吃些东西，吃过上床去睡。”
　　萧玠依言起身，闻见汤圆香气，笑问道：“是桂花？”
　　萧恒道：“桂花，还有芝麻。”
　　萧玠爱吃芝麻，秦灼爱吃桂花，萧恒不拘什么都好。他从南方同秦灼过了回年，回来便学了包圆子的手艺。萧恒做什么都像模像样，秦灼赞口不绝，此后这活便由他包揽下来。萧玠小时克化不动糯米，但又想尝，秦灼便叫他咬破皮喝馅，剩下的圆子皮自己和萧恒吃。但萧玠馅也不能吃多，太甜，吃多便要咳。每当秦灼禁他吃第三个，他就站在一边眼巴巴地望，望到秦灼心软，警告他：今晚的药要都吃掉。
　　萧恒见他舀着汤圆出神，问：“烫？”
　　萧玠笑道：“有些。阿爹吃酒吗？”
　　萧恒今日兴致似乎不错，道：“阿爹吃一些。”
　　萧玠知道萧恒的病症，吃不得热酒，若吃热酒便骨头疼。这件事是近两年他才察觉的，突然想起，他陪秦灼吃了那么多年热酒。
　　他见萧恒取过酒壶，两只酒盏，道：“我吃不得酒的。”
　　萧恒道：“阿爹知道。”
　　他将另一只盏子放在手边，先满一杯。
　　萧玠眼看酒水注满杯盏，像注满一颗蛀空的心，突然道：“我给阿爹倒吧。”
　　他将酒壶掌住，满酒后捧给萧恒，笑道：“愿阿爹长命百岁，无灾无痛。”
　　萧恒扶他坐下，接过杯盏，笑道：“阿爹祝阿玠……”
　　停顿好一会，方道：“生辰喜乐。天天都喜乐。”
　　萧玠便端碗，两人又埋头吃饭。他今夜胃口不错，碗中圆子竟快吃光，萧恒道：“吃不动给阿爹。”
　　萧玠将碗给他看，“吃完了。”
　　萧恒笑起来。
　　萧玠静静看他眼角的皱纹，总感觉萧恒已经老大年纪。过一会才想起，新的一年，父亲也不过三十九岁。这样看了一会，他展颜笑道：“阿爹，我想弹会琵琶。”
　　萧恒帮他取来琵琶，看他拿拨子试弦，问：“想弹什么？”
　　萧玠却答非所问：“昨晚做了个梦。”
　　这晚没有烟火，却有一天明月光。他披月而坐，手指微动，弦声有如泣诉。萧恒坐在一旁，看萧玠脸依着琵琶，开口唱道：
　　“归鸿报与音书早，故园路、林芳少。此会迟迟辞悄悄。千回肠断，恍然一觉，半户清辉小。
　　“等闲弃掷心头好，谈笑挥抛掌中宝。但乞春晖怜寸草。垂髫年岁，何如襁褓，未省离怀抱。”*
　　拨板当心一划，弦声如同帛裂。
　　一室寂静里，萧玠转头望向萧恒，满脸月光，如同潸然。
　　他道：“阿爹，我想写信。”
　　当夜，萧玠披衣伏案，写了送给南秦的最后一封信。萧恒立在一旁给他研墨，见他抓笔时突出的骨节和微微颤抖的笔身，沿着手背往下，找到他高高凸起的一块螺蛳骨。腕上的红绳挂不住，坠着铜钱滑到袖子里。
　　萧玠略写几个字便要休息，萧恒不劝他，拿热水打湿手巾给他擦汗。
　　短短一封信足足写了半个时辰，萧玠将笔搁在一旁，从萧恒手中接过手巾，埋了会脸，方抬头冲他道：“阿爹，你帮我交给姑姑，好不好？她知道南秦的路子。”
　　他见萧恒一时无言，低声道：“我知道叫你为难……我真的想再见他一面。”
　　萧恒迅速道：“阿爹不为难，阿爹这就去找姑姑。你好好吃药，好好养精神，过几天，就能见到阿耶了。阿耶瞧见你现在生病，心里会难过。”
　　萧玠连睫毛都汗漉漉的，冲他笑道：“我好好养的。”
　　***
　　见秦灼一面的念头吊住萧玠一口气，哪怕要吐也要吃些东西。萧恒这两日也不再上朝，陪他在东宫一块等。等回信，或者信件带来的人。
　　萧玠的信秦灼从未回过，但路子的确走得通，说明有人收到，只是不肯答复。
　　阿耶有了新家庭，自己实在不该打扰他。但阿耶能不能看在他快死的份上可怜可怜他，就当可怜一只小猫小狗？
　　前五日未有答复实属正常。而第六日毫无音讯。第七日毫无音讯。又是第八日、第九日。
　　至第九日夜色已深，萧玠倚在榻上睡去，秋童蹑步入殿，附萧恒耳通传些什么。
　　有一瞬间，萧恒神情似乎发生变化。但他没有言语，等秋童离去后，突然听到萧玠叫他。
　　萧玠睁开眼睛，带着点期盼问：“到了吗？”
　　萧恒握他的手，“快了。”
　　萧玠道：“承天门有人等吗？别走错了路。”
　　萧恒道：“各个城门都有人守着，一到就来见你。你安心。”
　　萧玠又问：“回信呢？”
　　萧恒只道：“大抵来得急，没功夫回信。咱们再等等他，好吗？”
　　萧玠不再说话。
　　月光一点点落下去，像带走萧玠的体温。萧恒察觉掌中萧玠的手渐渐冷去，越来越像个死人。
　　如此又是十日、十一日，复十二日。
　　十二日的月亮再度升起，萧玠脸上那点虚假的血色终于被月光冲淡，露出真正病态的苍白。他歪过脸，不叫萧恒看见他的表情，过一会，才转回来。
　　“我知道他怨恨你。”萧玠道，“但我没想到，他也会怨恨我。”
　　萧恒握紧他的手，柔声说：“就快到了，肯定就快到了。阿玠，好孩子，他怎么会怨恨你？你是他身上掉下的肉。”
　　萧玠笑了笑，但嘴唇颤抖。
　　“是，”他说，“我是一块有毒的赘痈。”
　　萧恒看他侧过身子，将自己盖给他的大氅拉到脸上。那半旧的棕黑皮毛颤抖起来，像一头中箭的幼兽。
　　萧恒一只手轻轻拍打他，也是流泪，“没有，阿玠，没有。”
　　许久，方听萧玠长长出了口气。他从大氅底伸出手，叫萧恒牢牢握着。隔着皮毛，萧玠声音有些瓮然，说：“阿爹，你和皇后，再要个小孩吧。”
　　萧恒打断：“阿玠。”
　　萧玠摇摇他的手，笑道：“我会为他祝祷，求他健健康康的。等我死后，把我葬在你身边。百年后你们合葬，不要把我迁出去。”
　　萧恒没讲话，过了一会，也没听到萧玠的动静。他再捏萧玠的手，才察觉萧玠握他的手指已经放松。萧恒猛地揭开大氅，萧玠满面泪痕，已然昏迷。
　　是夜，继皇太子病重后，终于传出病危的消息。
　　皇帝不叫人哭，东宫压抑得如同死水。众人来往进出，只听乒乒砰砰的密密脚步声。一道又一道帘子低垂，一只又一只手在萧玠手腕上搭下又抬起，一个又一个郎中摇头。
　　萧恒从痛苦，到绝望，到毫无表情。
　　天色完全暗沉下去，一世界万籁俱寂，如同死地。萧恒替萧玠掖好被角，走到帘外，对秋童道：“你去向郑绥传旨，命他担任报聘使一职，快马加鞭，去一趟南秦。我写一封信，要他亲手交到秦大公手里。”
　　秋童来不及讶然，萧恒已经开口，“找个卷轴给我。”
　　萧玠的信是私事，他可以不瞧。但梁皇帝的圣旨是公事，他不看也得看。
　　玉轴铺开，萧恒提笔舔墨，抬腕下去时，手腕居然微微颤抖。秋童心中酸涩，正要劝他吃盏热茶缓缓，见他已经把住手腕，落笔写道：
　　萧恒敬问南秦大公无恙。


第22章 
　　郑绥马过明山已近二月中旬。
　　他无数次从萧玠的祷告里见到这片土地。
　　萧玠道，南秦和咱们这里不一样，那边的树不落叶，哪怕到冬天，大明山也是青青翠翠。若是到春天，正是放桐花的季节，远远望过去，就像落了满山雪。
　　说至此，他冲郑绥笑笑，我是再见不到了，若有机会，你可以去瞧瞧。
　　郑绥知道，萧玠从无虚言。
　　他在芳草间勒马，马蹄踏在界碑前，一道影子飞速从碑上掠过，是鹰。鹰击长空的风声里，郑绥耳边响起临行前天子的嘱托：
　　“若是镇国陈将军迎接，给他瞧你东宫的鱼符。若是大政君接见，给她看你的庭节和圣旨。若是秦君亲自见你……”
　　天子停顿片刻，道：“你先问他，有没有收到太子的书信。”
　　郑绥凝视碑上秦篆，突然，他双耳一动，拨转马头。
　　远处马蹄声作响，一匹黑马奔出草野。
　　马背上，一个男孩子红衣猎猎。
　　乍然间，一道绊马索拔地而起，黑马一声高鸣跌倒在地，男孩子摔落马背的瞬间，当即滚身而起。
　　几乎是同时，几匹高头大马已追到面前，将他团团围住。
　　男孩身后金河滔滔。
　　来人俱是劲装短打，成人身量。
　　隔得太远，郑绥听不清他们交谈，但看那几个男人已从腰间拔出刀来。他不作他想，当即拔箭引弓射去，一箭刺中那只持刀右手时，那男孩突然飞身一踢，一脚踏在那人胸口上，正借力跃到另一人肩头，双腿盘在对方颈上，用力一拧——
　　郑绥策马赶到时，最后一人已栽在河中，扑通一声水花高跃，溅落河面时，已是滚滚鲜红。
　　那男孩将匕首插回靴边，转头看他，拍手笑道：“多谢援手。”
　　郑绥察觉，这是个很古怪的男孩。
　　男孩不过八九岁，肤色是健康的小麦色，整个人却冷得像冻冰。他在笑，笑得也灿烂，但笑意不到眼睛底。他眼睛又沉又静。
　　郑绥似乎见过这双眼睛。
　　他观察男孩时男孩也在观察他。男孩黑丸一样的眼珠迅速从他周身一滚，突然定在他身后，不动了。
　　郑绥看到他微微眯眼，咧嘴露出两枚虎牙，笑着说：“你是外地人？”
　　郑绥知他看到自己的庭节，不答反问：“阁下姓秦？”
　　男孩大模大样地抬胳膊，举到快头顶的位置，才拍到他的胸膛，“聪明人。”