1939旧鼓楼东站（近代现代）——杏徽

　　没什么。
　　他放下瓷碗。尼姑抬手蹭掉脸上的灰：“你为何不告诉我，昨日在栖霞寺老方丈那里过夜？”
　　“怎会这般想？”宋世恩回头看她，她攥着擀面杖，缓缓退到门边：“大雄宝殿里的线香平常用来惩戒犯事的弟子。昨日姐姐掉进瀑布，我也闻到这阵香。可见昨日住持惩戒姐姐时，你也在殿之中。既然早就知道她遭遇了什么，为何还要来问我？”
　　宋世恩一脸莫名，好在平日背黑锅习惯了，抓住重点道：“惩戒弟子为何要用线香？”
　　“明知故问。”
　　“我当真不晓得。昨日我上山，殿中空无一人，殿外，住持叫人解开桂花树上的红绳。我几次想上前，都被小沙弥拦住。后来下山，在八角亭前见到他，闻到他袈裟上的檀香，我一阵恍惚，回头，人已经不见了。”
　　“你去庙里求什么？”
　　他捡起一片纸花，看向她的眼睛：“并非求神，只是找人。”
　　“你找白姐姐做什么？难道你早猜到她会出事？我知道她这些日子不好过，以往她也说过在山下待够了，想留在这修行。但她只是说说，我晓得她还有许多事没有了结。”
　　她吸了下鼻子：“从前我问过她发生了什么，她不肯说，我不敢多问，怕她以后不来看我。”
　　宋世恩不明所以，白牡丹再生气，不还是你姐姐？
　　罢了，你的心结与我无关。
　　“前日姐姐说要与我一道修行，我以为她放下了那些恩怨，心里高兴，谁想到今早竟……竟……”她再度哽咽。宋世恩试图捕捉要点，只是白牡丹从未对她吐露分毫，只好又道：“住持的线香究竟有何作用？”
　　“我不晓得。住持每回惩戒弟子，都把我们支开。”
　　“你既然离开，又怎知他会点香？”
　　“我见过。师兄师姐嫌我姐姐做的营生不干净，说我也六根不净，我同他们吵过几次，之后便没有人理我。”
　　宋世恩微微颔首，本想提醒她还没回答自己的问题，又怕她哭着说自己不近人情，只好绷直嘴角，心忖欲速则不达。
　　“有一回，师姐叫我去清凉亭除草。那时天已黑了，师兄绕着院子走了一圈，以为殿外的人走光了，回头通报一声，住持叫他退下，我也想走，但影子印在墙上，不敢乱动。”
　　她眼神空空的，宋世恩从中看到自己的倒影，影子空空的，胸前多出一道白色的点，白点越来越大，渐渐地，他感觉自己快陷进去……
　　啪嗒，一滴雨落到眉心，蜿蜒而下。他眼皮跳了跳，慌忙别过脸。
　　“没多久，我听到几声闷响，像在敲木鱼……不，没那么脆，真要说像什么，”她屈起手指，敲了敲后脑勺，“就像这样。住持问屋里的师兄为何要下山找静海方丈，他说为了钱。我与那位师兄打过几次照面，知道他平日绝不会说这种话。不晓得他那时怎么了，一个劲地说奈何大师的坏话，说他杀了好些人，不得好死。”
　　“再后来，住持说了什么我没听清，师兄突然发疯似的撞墙。之后几天，大夫上山来看过，他没挺过去，同屋的师兄收了几件衣裳，草草送到山下埋了。”
　　宋世恩一手摩挲下巴，眼神沉下来：“只说了几句话，便有这般效果？”
　　“千真万确。我把这事告诉姐姐，她吓了一跳，问当时有没有旁人见到我。我说没有，她仍不放心，跑去与住持说了好些话。我见她给住持钱，她每回都给。我知道是为了我才交这些香火钱，她对我的好，我这辈子是还不清了。”
　　她擦了擦眼角，宋世恩视线落回她腕间，金镶玉珠子有些褪色，靠近线头的那两颗磨得发光，莲花刻痕倒还在。他扫了眼报纸上的金粉，“你手上的珠子与我荷包里的差不多，可你平时好好的，方才为何站不稳？”


第125章 嫌疑人
　　尼姑缓了一口气，抬手捂住脸，金镶玉珠串在烛光下亮晶晶的，不像普通黄金的亮泽，仔细看，上面似乎抹了一层桐油。
　　宋世恩眼神微沉，低头打量金珠，竟也覆着一层油。
　　尼姑晃了下手腕：“这副手串白姐姐送的。她说这上面珠串留香，夏天洒些泡过栀子花的水，能香半个月。但我这几日在斋房打下手，珠子上只有淘米水味，你说我怎会晃神？”
　　这么一说，静海方丈将檀香留在金珠中，让他和阮望之闻着香味，时刻陷入恍惚。
　　可他为何要这么做？
　　宋世恩眼皮乱跳，不，窗台上的香味也十分可疑。
　　难道有两拨人想害阮望之？
　　不一定，昨晚他也在屋中。
　　那么凶手的目标到底是谁？
　　越往下想，头越晕，眼前闪过一道白光，是了，这阵莫名其妙的恍惚感一直如影随形。他踉跄几步，哐地撞开窗，潮湿土腥气扑面而来，苍蝇乱飞，肉块腐烂的酸味向上蔓延，宋世恩呼吸一滞，白光慢慢退散。
　　尼姑盯着墙缝，宋世恩走近，她僵硬地挥了下擀面杖，不见再有别的反应。大概也受了白檀的影响，宋世恩接着屋檐下的雨洗了手，回到桌前，这荷包究竟是静海方丈有意为之，还是栖霞寺的弟子偷偷潜入，想要嫁祸于他？
　　远处的钟声戛然而止。他探出上半身，雨打在脸上，不自觉地眯起眼，大报恩寺的塔尖隐在梧桐叶间。
　　“咳，咳咳咳咳……”
　　他猝然回头，尼姑一手遮着脸，似乎想挡住头顶的光。
　　可屋里的烛灯全都灭了。宋世恩皱眉看着她：“你梦见了什么了？”
　　“谁，谁说我做梦？”她别过脸：“这和姐姐的死有什么关系？”
　　“我只想确认这香味是否会滋生或助长人心中的恐惧。”
　　宋世恩拉开椅子，请她坐下，“以你们多年交情，白牡丹知道你担心，落水后总该解释几句，可她却一味催着你离开栖霞山。就算当时形势所迫，可她下山后为何不去找你？”
　　尼姑张了张唇，欲言又止。
　　“方才推着板车送她过来的人，想必你也认识。”
　　她没说话，眨了下眼，盯着他身后的经幡。
　　宋世恩回头，靠窗那一面绣着一头大象，象鼻上嵌着一排铁钉，有些不同寻常，凑近，原来只是一根缝衣服用的大头针。
　　他捏了下眉心，装作若无其事地转身：“白牡丹本有机会离开南京，却非要回石鼓路筹钱。她下山时身上还有不少首饰，三山街的当铺夜里也开门，她为什么不把身上首饰当了？”
　　“我不知道。”
　　宋世恩咽了一口唾沫，声音彻底哑了：“我没问你。”
　　“那你讲半天在讲什么？”
　　“我……”
　　她摘下床头的经幡，盖在荷包上，“我不明白，你先是打听我的梦，怎么又提到白姐姐？”
　　宋世恩眼皮一抬，果然不止他一人出了幻觉，道：“我需要先查清白檀的成分。”
　　“查清就能替姐姐报仇？”
　　“不能。”
　　“那你问这些什么？”
　　宋世恩不知该如何解释，又绕回开头：“你梦到了什么？”
　　她没回答，一手搭上窗沿，许久才道：“你怎么跟那二世祖似的。”
　　他意外地挑眉：“他也问了你的梦？”
　　“他问我怕什么，我说姐姐不要我，老嬷嬷把我关进她住过的屋子，叫我一会替她收尸。”她叹了一口气，经幡下的檀香淡了不少，她起身关了窗，宋世恩视线一路追随，道：“你梦见一间空屋子，和白牡丹的尸体待在一块？”
　　尼姑转了下腕间的手串：“你比那二世祖还不近人情，他好歹宽慰我几句，跟我说以后走路倒着走，梦也能反着来。”
　　宋世恩没开口，掀开经幡，头皮一紧，忙道：“你怎知艾草能盖住檀香？谁教你的？”
　　“谁能教我，我不过瞧桌上的报纸都湿了，若一直压着荷包，你出去后如何使钱？”
　　“是么？”
　　她转过身：“不信算了。”
　　“当初你站在大殿外，怎么没有受檀香的影响？”
　　尼姑浑身一震。
　　“你若藏着掖着，我没法帮你报仇。”
　　“报仇？你心里当真有白姐姐？”她回头盯着他眼睛，宋世恩别过脸，还真没法像阮望之那样睁眼说瞎话。
　　“节哀。”他双手合十：“我只想弄清真相，没旁的心思。”
　　许久，风吹开窗户，宋世恩后脑勺的头发被吹乱，她转过身，暗暗抹了一把眼角：“说不说，也就那样了。姐姐进了烟馆，变了许多。那年除夕，她送了我这副经幡，叫我随身带着。我不晓得为何要这么做，但知道她不会害我，便把它当帕子使。那天，草丛里长了许多蒲公英，我想打喷嚏，就一直拿它捂着脸。”
　　宋世恩心下了然，却不知该先问什么。还有许多事没弄明白，比方说阮望之早就察觉檀香不对劲，为何从未提起？不，眼下最该弄清的是他什么时候，又在哪里闻到过这阵檀香？
　　这些问题尼姑必然不晓得，他垂下眼，手上的金粉洗不掉，蹭到荷包上，八瓣莲金闪闪的，他费力地吹了一口气，金粉还在。再吹气，脚下一阵晕乎，后脑勺仿佛扎了个螺钉，越往深处想，钉子越陷越深。他抬头，话到嘴边，忽然不知道如何开口。
　　白牡丹闻到檀香后，或许神志不清，暗中被人下了蛊。动手的可能是住持，也可能是久未露面的奈何大师。
　　可他们为何要对她下手？
　　绕来绕去，似乎又回到原点。宋世恩走到尼姑跟前：“前日深夜，白牡丹在烟馆杀了人，有人保她南下，但那人忽然离世，她无路可去，被奈何大师接走。这事你晓不晓得？”
　　尼姑瞳孔骤然紧缩：“你究竟是什么人？”
　　宋世恩没回答：“我猜大师原本想保她，但上山后他改变了主意。你仔细想想庙里近日出了什么异常？”
　　“你是警察？”
　　他摇头：“你为何这么想？”
　　尼姑抿紧唇，盯着他腰侧。宋世恩低头，只是块琥珀玉佩，你在怀疑什么？
　　摘下玉佩，想说它只值三十块现洋，不嫌弃就拿去，但尼姑显然误会了什么，退到门边，蓦地拉开门闩：“走……你赶紧走！我什么都不知道……我姐姐什么也没做，她、她是清白的！”


第126章 前路茫茫
　　宋世恩皱眉看着她：“你误会了。”