1939旧鼓楼东站（近代现代）——杏徽

　　越想，头低的越低。
　　他双手合十，抵在胸口，眉心轻轻一碰，一张放大的脸突然凑近。
　　阮望之清清嗓子，摆出几分郑重模样，伸出手：“腿麻了？我扶你起来。先前那些话是我不对，大抵绕个一圈，拐两个弯再开口，你心里能好过些。”
　　“不必。”宋世恩许久未开口，声音有些哑：“你先回去。”
　　“不成，我一口气支出去两千银元，凭什么只我一个人回去挨板子？你若不走，我把伯父伯母的灵牌带回阮家，咱跪在我爹床头，他总不至于一棍子劈了那二老。”
　　宋世恩喉咙一哽。
　　听差来回看看，面上一片焦急。
　　阮望之仰着脖子，“对，我就是这样的人。如何？你第一天认识我？”
　　罢了，交代完账房那头的事我再回来跪着，等孝期结束，想法子还了你家钱，如此，阮伯父大抵不会发落你。
　　一脚跨进阮公馆，两个听差架住阮望之胳膊，“少爷，得罪了。”
　　“你自知得罪了我，便快些松手，我不与计较。若明知故犯，你家老娘在浦口的馄饨摊子，保不齐大水冲了龙王庙，叫人掀了去。”
　　他余光向右一扫，听差明显慌了神。
　　新来的门房俯身推开身边的丫鬟，鞠了一躬，阮望之避开他的礼，他不以为意，大步向前，走出破釜沉舟的架势，“少爷，小的无父无母，您不必拿金银珠宝贿赂我。老爷将我从下关码头捡回来，这条命便是老爷的，您要怨，便怨当日您忙着听曲儿逗蛐蛐，没空搭理小的。”
　　他向前架住他胳膊，阮望之手腕向后一拧，轻松挣脱，“先不论你这家伙从哪冒出来的，我爹究竟给了你多少大烟膏子，值得你像条哈巴狗般围着我团团转。”
　　门房不再言语，奋力向前，阮望之扬眉一扫，宋世恩顾不得其他，推开两边听差，转瞬又被一个老妈子绊住脚：“宋少爷，老爷找少爷聊家事，您不妨去偏厅候着。”
　　周围众人目光移向他肩头的黑袖章，宋世恩蜷起手，此刻披麻戴孝，怕是说什么都谈不拢了。他退到月牙门后，阮望之眼底闪过一瞬失落，肩膀微耸，胳膊向上一抬，勾住两个听差的肩膀，像只软脚蟹般摇摇晃晃、跌跌撞撞地被架去前院。
　　夕阳西斜，暮色四合，宋世恩听到风声，掀帘往外看一眼，前院亮起一排油纸灯笼，两个听差模样的家伙守在院中，偶尔有丫鬟端着木盆从屋中出来。一切急匆匆的，却不见阮望之的身影。
　　心往下沉了三分。
　　目光下移，庭院深深，疏影摇曳，三凤跑过紫藤花廊，进了偏院，阿虎朝楼上一指，宋世恩倏地躲到窗帘后。
　　楼下窸窸窣窣，新挂上的窗帘散发着一股潮湿的霉味。探出身子，灶房前的孙妈佝偻着背，坐在门槛前纳鞋底。线团堆在脚边，小黑狗迅即向前，临近门边，忽地挨了一脚，嘤嘤叫着躲到树后。
　　“什么玩意儿。”阿虎拍了下裤腿，三凤撇着嘴角，不敢冲着眼前人发火，敛眉继续道：“方才翠珠说少爷不见了，阿斌挨了二十多个板子。老爷下了死命令，叫你守着宋少爷，不准他与白少爷见面。”
　　“这事我晓得。”他抱着胳膊看向三楼，“你可知少爷去哪了？”
　　三凤瞄一眼孙妈，脚尖轻轻碾过落叶，哼道：“我告诉你，你跑去把少爷抓住，再去老爷那领赏。虎子哥，你没有老桂子的命，莫要学他巴结老爷。”
　　“三妹，那老桂子用两个鼻孔出气，老子咋不能？他脸上有块红肿瘤，老子特么比他光鲜，比他体面，咋就不能在老爷跟前讨个好。”
　　“你这般作为要是传到太太耳里，少不得要挨一顿数落。”
　　阿虎拨了拨袖口，故意露出银锭子，“太太用了宋家药馆的方子，反倒夜不能寐。如今靠着奈何大师一句点拨，总算能睡上两三个时辰。你猜，这背后的大功臣是谁？”
　　三凤不再言语。各人有各命，有人削尖了脑袋往上爬，有人中途转道，各为其主，各谋其事。
　　宋世恩收了视线，刹那被西沉的太阳刺红了眼。
　　阮望之究竟去哪了？他平日像条尾巴跟在身后，如今一回头，身后空空荡荡，竟有些不习惯。
　　按了下胸口，大抵是欠了人家钱，才悬着一颗心。
　　楼下脚步声愈发近，宋世恩合上窗，指尖轻轻敲着桌面，不自觉敲出一个坑，细看，与己无关，估摸是阮望之先前伏案写字，不知轻重，笔尖随手戳上去。
　　可旁人会不会怪他敲坏了阮家的桌子？
　　指尖一缩，倏地转向门外。
　　方才听差那些话，究竟藏了几层意思？是指宋家方子没用，还是怀疑自己药材出了问题？药
　　材出错，无非两种可能：无心之举，或是有意而为。
　　无意者不会当面挑明，有意者却有可能到阮伯母跟前告状。到那时伯母会不会怪罪？真逼他还钱，又该如何应对？
　　思来想去，父亲为何将药馆拱手让人，叫他落到今日这番光景。
　　走廊多出一道人影，听差未到跟前，大脑下意识地开始思考该露出什么样的神情。本不该多心，可如今一步走错，便会落个欠债不还的名声。到那时，阮伯母怕是会亲手将他送进警察厅。
　　“吱嘎”，微敞的木门被风吹开。
　　阿虎探头望了一眼，对上宋世恩的目光，拱手笑道：“宋少爷，晚饭您想吃些什么？我叫孙妈提前备下。”
　　“不必。”他垂着眼，语气淡淡地：“账房那事与望之无关，是我求着阮家借钱，请你带我去见阮伯父，我需与他说清楚。”
　　阿虎低头做了一揖，“少爷不必挂怀，老爷心中只有定夺。何况今日老爷寻少爷，不止为了您家里的事。”


第53章 被狗追了一宿
　　阮望之为了宋世恩，挨了阮永清好一顿骂。骂完也不晓得他在说啥，挠了挠鼻尖，试图掩住熏人的酒气。
　　两个听差一左一右按住他的肩膀，被迫跪到八仙桌前，阮望之揉了揉肩胛骨，数着地毯上的卷云花纹。
　　有两片云连在一块，大的压住小的，小的含羞带怯，定睛一看，似乎是一块玉。一朵云竟衔了一块麻雀蛋大小的玉，奇了，莫非是宝玉转世？
　　宝玉，宝玉，厢房那头的黛玉究竟如何了？
　　欲擒故纵也该有个底线，他的底线在哪里，指尖划过云层半空，落在玉石上。
　　到底该顺应着他的线，还是依着自己的来？
　　可自己的底线又在哪？
　　摸着良心，眉头轻蹙，良心在哪？左胸还是右胸？啧，师父他老人家成天教些草药，吃了死不了，不吃也未必会死，前前后后死不了，还瞎嘀咕什么？也就宋黛玉愿意听他絮叨。
　　阮望之继续神游，头顶传来几声闷咳，宋伯父咳了大半辈子，怎么偏在宋大伯病倒的时候，也跟着倒下了？
　　宋家的瘟疫已经结束，还是暂时被封进棺材？十年二十年后，宋世恩会不会也落下同样的下场？等哪天他双眼浮肿，脸颊凹陷，成日靠大烟吊着精神，自己会不会后悔同他在一块？
　　阮望之盯着桌前的珐琅彩香炉，久久未眨眼。
　　不应该啊。他对我有意思，我为何满脑子都是他？手上稍不留神，把地毯扣了一个洞。阮永清冷哼一声，他抬眼一扫，太阳不知什么时候落了，天边依旧透着一抹白，月亮斜斜地挂在树梢上，寒风瑟瑟，有首诗怎么念得来着，锦瑟无端几十弦。
　　究竟几十弦？他竖起两根指头，慢慢叠加，三十、四十？总不至于五十。也不一定，他娘砍过的下人手指加一块快五十，这跟琴弦有什么关系？没关系。五根指头张开又握成拳，五十弦，什么破琴，两只手弹得过来么？
　　戳了下地毯多出来的洞，不知阮永清又扯到啥，摘掉耳朵里的棉花，听了半晌“你他妈”和“我他妈”又塞回去，没一会，阮永清朝前招了下手，账房大爷哆哆嗦嗦递上账本，躲到屏风后。
　　阮望之斜眼一扫，有必要么，我又没拿刀架在你脖子上逼你给钱，现在装成受惊的癞蛤蟆模样给谁看？
　　阮永清霍然起身，账本“唰”地劈过来，阮望之不退不躲，继续扣着地毯，总想将那块宝玉扣下来，送给宋妹妹。
　　“你倒是大方。若我叫你去药铺料理生意，你几时能把两千块赚回来。”阮永清压着火气，啜一口醒酒茶。
　　“药铺里的大小事你一次未管过。抓药的赵伙计、问诊的孙大夫，从老太爷死的那天开始就没回过家，王掌柜他儿子到现在不晓得他爹是谁。老天爷说得对，上梁不正下梁歪，你这个爹没本事，我这个儿子又能有何作为？”
　　阮永清气得嘴唇发抖，左右一扫，只剩个霁蓝釉茶盏。南洋进口来的杯子比亲儿子值钱，他憋着气，磨着后槽牙。
　　听差缓步上前，加了半盏茶水，冲着桌下挤挤眼睛，阮望之不以为意，薅秃一层狐狸毛毯，转头扯了两颗西洋琉璃珠揣到袖中。
　　阮永清指着他鼻子，“长幼尊卑，你就这么对你老子说话？”
　　阮望之算了算他酒醒时间，继续以下犯上：“长者为大，您身后的夹竹桃是老太爷置办药馆时亲手栽的，它老人家还没发话，您搁这气啥。”
　　“我供你吃供你喝，你就这般同我讲话？”阮永清瞪着眼，哽着脖，身子晃了两下，像只在风中摇曳的冻带鱼。阮望之唯恐他一头栽下来砸自己身上，悄悄往后挪了半寸。
　　“老爷，老爷！”
　　阮望之眯眼打量这个狗腿门房。
　　这家伙左脚有些跛，匆忙上前，搀着阮永清坐到桌前，俯首低语几句，阮永清眼底闪过一抹厉色，“你说得有理，去把那条狗牵过来。”
　　阮望之瞳孔一缩，跪了半日双腿早麻了，稍不留神挨了一盆肉骨头汤。
　　阮永清抬了下手，听差一齐上前，他躲不掉，一个趔趄翻出窗，直挺挺地栽进荆棘丛，扎了一身的苍耳刺，听差们纷纷避让，狼狗义无反顾地扑向前。
　　更深露重，墙上的挂历连撕了半月，仿佛又回到了起点。
　　阮望之爬上墙，想想不对劲，顺杆而下，倒被锄头的杆子绊了一跤。忍着膝盖剧痛，单脚跳出院落，陡然撞见父亲屋里的听差，侧身向后一闪，闪进无人的灶房。
　　下人们吃饭用的小饭堂不敞亮，灶台前堆着两盘冷菜，两碟糯米糍粑，他挑了几块，又往盘底塞了两枚袁大头，跑出院门，狼狗直直地朝他扑过来。
　　刹那没避开，肩头阵痛，他猛地撞开晒药的箩筐，狼狗一惊，松口，血沿着腮边而落。
　　阮望之强行掰开它的嘴，塞了两块糯米糍粑进去，左右找不到草绳，抓了一把土，朝前一挥，狼狗迷了眼，横冲直撞。