1939旧鼓楼东站（近代现代）——杏徽

　　“我想替你拔毛。”阮望之拿报纸扇了扇风，鸡毛乱飞，报上的讣告露了出来。某位政府高官的大侄子的表叔过世，特意登报。下面是阮家的旺铺招租，三山街上的那两栋房子大抵比家里故去的那两位姨太太重要。宋世恩眼底闪过一丝无奈，“你今日到底想替十一太太报仇，还是瞧老桂子不顺眼，故意刁难他？”
　　阮望之将报纸卷成筒，插到腰间，“原来我在你眼里这般善良，连我亲爹小老婆生前受了多少委屈都要管。”他挑起眉，“不过我与那位太太素未谋面，凭什么替她报仇？你答不上来也无妨。我倒想问问，你为何要迷晕老桂子？”
　　“我不过叫他多睡会，养养精气神罢了。”
　　“宋兄，我们多少年交情了，何必拐弯抹角？你不就想把他支开，好从我嘴里套话么。”阮望之拾起一根鸡毛，挠挠他下巴，宋世恩一巴掌拍开他的手，“拜托你自重。”
　　阮望之斜睨床头一眼，“行，我自重。你丫慢慢琢磨老桂子的身份，若他主动开口，我也算你有通天的本事，竟叫一个杀人犯自报家门。”
　　“你都叫他杀人犯了，我还需要调查什么？”宋世恩关上窗，上前半步，“阮兄，你若不肯告诉我阮家秘辛，我不问便是，何必与我针锋相对？”
　　“我针锋相对？”阮望之指着自己头顶，气笑了，“我不过替你摘了片鸡毛，你倒好……”
　　床头骤然传来咳嗽声，两人齐齐收了声。宋世恩往老桂子颈间又扎一针，回头，扯住他袖口，“下去说。”


第23章 嘴硬
　　阮望之站着不动，宋世恩改抓他的手腕，掌心冰凉，他跟在身后絮絮叨叨：“宋兄，你为何不牵我的手？这回是你有求于我，何故还摆着一副高高在上的样子？”
　　我几时高高在上过？
　　“每回都是我主动牵你，旁人以为我对你百般殷勤，万般恭敬，你心里很得意吧。”
　　你几时殷勤过？
　　还有，这有什么好得意的？宋世恩懒得辩解，牵着他下楼，阮望之嘴角一点点上翘，咳嗽一声：“晚了，火烧到自家院子晓得打水，船沉了才晓得找木板，亡羊补牢，羊忒么都跑出去变成铜锅涮了，你才想起我。”
　　他蓦然转身，阮望之凑近，挠挠他下巴，宋世恩闭着眼，没有反抗，他心里那点不痛快顿时烟消云散，“不给我点好处就想套话，宋兄，你未免太不把我当一回事了。”
　　“你究竟想要什么？”
　　他勾起唇角，倾身向前，温热的掌心拂过额前碎发，宋世恩睫毛簌簌颤动，片刻，深吸一口气，抬手压住乱翘的鬓角，“你现在满意了么？”
　　阮望之抓住他手腕，“别动，刚拾掇好的摩登发型，别弄乱了。”
　　这还不够乱么？宋世恩顶着一头鸟窝造型走下台阶，“你这般故弄玄虚，不就想叫我主动下楼，任凭你发落么？现在我人就在这，还有什么不肯说？”
　　阮望之置若罔闻，一只手伸到半空，挡住不怎么亮的壁灯，“宋兄，你看我多贴心，怕你眼睛疼，特意替你挡着光。”
　　“阮望之。”
　　“宋世恩。”他弹了下他眉心，“好久没听你叫我名字，要不多叫几声。平日听你阮兄，阮兄地喊着，把咱俩喊生分了，不如以后你叫我望之，我喊你菩萨，你若嫌菩萨不好听，赶明儿我带你去栖霞寺，你挑个好听的，什么玄奘、泓一、莫愁……罢了，莫愁湖边上的清蒸鲈鱼一股腥味，不如往后管叫你什刹，什刹海门前的铜锅涮肉一绝，等到了北平，我带你去尝尝。”
　　又是北平。
　　宋世恩抬眼打量他，阮公馆还停着两副棺材，你不守孝罢了，为何急着去北平？还有你要走便走，何必带上我？
　　“你的家事我并不好奇。你若不愿调查我家二十多年前的旧事，我自行去查，再会。”他转身就走，阮望之来回踱了两步，忍不住跟上他，“我不过想让你多看看我罢了，你对我一点耐心没有，倒是对旁人好声好气。”
　　宋世恩停下脚步，他继续嘀咕：“你待我与旁人不同，叫我心里如何好过，我既没法好过，又凭什么告诉你我的安排？阮家那些事，我知道的都跟你说了，不知道的不是还在查么？你急什么？我家缺你一口吃，还是少你一口喝，你走什么？说句难听的，你爹娘忙着卖房回浦口，谁顾得上你？你丫不跟着我调查，上哪打听二十多年前的旧账？”
　　狂妄、自大。宋世恩在心里冷哼一声，“你调查出什么？”
　　“你不是好奇我为什么跟老桂子不对付么，那家伙早年在天台耍过花刀，仗着手上有几分功夫，害过阮家不少人。”
　　阮望之牵着他走到一棵枇杷树下，落叶纷纷，他吹灭煤油灯，往前探了几步，瓦房前有只土狗趴在地上小憩，身后是半人高的篱笆墙，墙后有一块菜地，他扒拉开荆棘丛，一脚跨进去，“慢点，别踩到黄瓜苗。”
　　菜地外绕着一圈浇菜用的臭水沟，大半夜没人来这边，宋世恩正打算说些要紧话，阮望之张开手，“你闭着眼睛跳，我接住你。”
　　跳什么跳，一脚便能踩到地。宋世恩侧着身子，绕开他，“你是单纯怀疑老桂子害死了十一姨太，还是找到他杀人证据，打算将他送到警察厅？倘若证据确凿，警察自会处理。你再怎么为难他，也救不回十一姨太，不如把时间花在正事上。”
　　阮望之踢开脚边的木瓢，将他堵在篱笆墙下，“你明知警察靠不住，为何说这话？难不成菩萨病犯了，见不得我欺负人？”
　　宋世恩无奈：“阮兄，我不过提醒你正事要紧，你怎么又把我的话想歪了。”他别过脸，阮望之将拳头捏得咔咔响，“叫我望之。”
　　“望之。”
　　他捏了下他脸颊，“你乖乖听话，哪用我绕这么大一个圈子？”
　　宋世恩想翻个白眼，又怕他抓着不放，仰头望月，在心里从一数到三，阮望之果然坐不住，和他并肩靠在墙头，“老桂子三年前犯了荨麻疹，来医馆开药。伙计给了他一副方子，没治好，反倒眉角留了疤。母亲见他那副惨样，给了他阮家独门研制的玉容霜，不晓得她在药膏里掺了什么，如今他离不开那药膏，也离不开我母亲。”
　　“前年端午，他往九姨娘酒里下毒，我假装喝了，装死，他摇不醒我，以为母亲要置他于死地，转头投靠父亲。如今我没事，他一边帮着母亲对付公馆里的其他太太，一边帮着父亲料理外头的女人。”
　　“如何料理？”
　　“若烟馆里哪个姑娘有了身孕，我爹不打算娶进门，老桂子便跑去灌人家一碗红花汤。”他勾了勾宋菩萨的小拇指，“这算杀生么？你要不给他套个紧箍咒？”
　　“我没有戏本里的那些东西。”
　　“《西游记》不是戏本，《西厢记》才是。”
　　宋世恩不答话，偏过头，阮望之眼睛里，只剩自己的倒影，“老桂子这般不好惹，你何故激怒他？”
　　“激怒？”他冷哼一声，“我不过在放大你的好，师父常说上梁不正下梁歪，没我这根歪梁，哪衬得出你这块好木头？”
　　阮兄啊，师父说的“上梁”不是我，我可不敢做你爹。他在心里叹了一口气，阮望之用力搂住他的肩，“你又在愁什么？”
　　“无事，你继续。”
　　“等你治好老桂子的脸，他自然能摆脱我娘的牵制，到时候他想办法报答你，那就等于报答我。我先问问十一姨娘是不是他勒死的，你再找他调查宋家的肺痨是不是阮家的哪位姨太太带过去的，若不是，那便换个方向继续查，老桂子这人虽坏，但查东西的本事一流。”


第24章 只是同窗
　　阮望之盘腿坐到地上，扯了颗狗尾巴草，挠挠他脚踝，“总之咱俩是一根藤上的丝瓜，你得到他的信任，日后我爹若派他查宋家二十年前的旧事，他必定先把消息递给你。这样，疫病和旧账都能查清楚。我也好给姨娘们烧点纸钱，省的她们死的不明不白，半夜来梦里扰我清静。”
　　宋世恩喉头一哽，“你近日睡得不好？”
　　他仰头看着他，“你没听过父债子偿么？”
　　宋世恩蹲下身，写了一张字条递过去，“听过。但睁眼熬到天亮太痛苦，你不妨服些安神的方子。”
　　阮望之上下一扫，竟比母亲吃的安神散还多两味名贵草药，“到底是太阳打西边出来了，还是老天爷眼瞎了，你何故突然对我这般好？”
　　宋世恩在心里嘀咕：省得你睡不着，半夜拉着我煮鸡汤挂面。面上淡淡道：“同窗一场，自然得多关心你几分。”
　　阮望之指尖轻轻蹭过笔印未干的纸条，忽然将他揽进怀里，“宋兄，这么大一个家，只有你关心我的死活。我呢，也不祝你长命百岁，毕竟你也晓得，乱世里活太久未必是好事。那么我祝你别死在我前头，怎么样？”
　　不怎么样。宋世恩挣开他，连退数步，荆棘丛下的迎春花簌簌飘落，落了满身，阮望之捡起一朵，挂到他耳后，“你看这像不像黄瓜藤上的小花？等到了夏天，我带你去北平摘黄瓜怎样？”
　　他抿紧唇，片晌忍不住道：“你为何一直游说我去北平？”
　　阮望之拢起一把花瓣，凑成一个圆。宋世恩绕到他对面，对视，心里默数三二一，没等到回应，又从一二三开始数，菜地里偶尔传来两声蛙声，阮望之抓了颗石子，眯眼瞄准，“扑通”，身后水花四溅，他忙向前迈步，阮望之抓紧他手腕，往怀里一带，宋世恩眼神沉下来，“你若觉得戏耍我好玩，那便继续。”
　　“又生气了啊？”
　　宋世恩瞪着他不说话，阮望之双手举过头顶，“宋菩萨，你们神仙法力无边，倘若气性这般大，如何渡世间万物？”
　　又在打岔。
　　阮望之下意识地摸了摸袖口，他垂眸，信封露出一角，边角的邮票没贴严实，一下下磨着手背。阮望之往回塞了塞信，宋世恩盯着他的手不动，他舔了下唇，犹豫再三，道：“罢了，也不是什么秘密。我三叔昨儿来信，说他在大栅栏那儿盘下一间大烟馆，叫我去打理生意。”宋世恩微微一怔，他继续道：“我想带你一块走，可你爹叫我们去香港读书，你晓得我不是什么读书的料，坐那么久的船到一座不认识的海岛上，不像被流放么？”
　　菜畦边的乌鸦蹦到脚边，阮望之丢了颗石子，又朝前撒了一把小花，宋世恩站在花影里，漠然道：“你只在北平待了半个月，为何对那儿念念不忘？我不信你只是去打理生意。”