计划有变，预备登基（穿越重生）——持之以欢

　　流民们分了粮食，寨子里开始有了些鲜活气。女人们在灶台边围着安顺学腌马肉，安顺一边往肉上抹盐一边心疼得直念叨，说盐不能这么用，这是带去燕翎的盐。
　　一个流民大娘凑他耳边神神秘秘的说，等到了燕翎我给你熬盐，北边有盐湖，比官盐还细，我当家的做盐丁好多年，手艺全被我学了去。安顺嘴上没答话，手上却又多抓了一把盐往肉上抹。
　　男人们蹲在寨墙根底下分棉甲，程四两拎着一件缺了半只袖子的在那儿跟人说话：“这不能算整件，给你再搭一副护膝。”分到棉甲的老头翻来覆去地摸着棉甲上的针脚，笑得嘴都合不拢，门牙漏风地直哈气。
　　萧汀靠在寨门柱上看着这一切，看着那些蹲在地上啃干粮的流民脸上终于有了笑容，看着远处一线天的方向……他忽然觉得，就在这里过日子也不错。有肉吃，有衣穿，有人叫他主子，降虎兄每天教他些不同的知识。安顺还是唠叨，但唠叨得比以前更理直气壮，看上去整个人更活泛了。
　　当天夜里，萧汀半夜渴醒了爬起来喝水，费适竟然还没睡，坐在桌边看舆图。
　　油灯已经烧得快见底了，灯芯上结着一朵灯花。费适眼睛微阖，手指搭在图上一道横贯南北的山脊线上。萧汀端着水碗站在床边看了他好一会儿，然后轻手轻脚躺了回去。
　　第二天早上吃早饭的时候，他忍不住动问：“降虎兄，你昨晚是不是没睡？”
　　“睡了，但醒得早。”
　　萧汀盯着他眼下的青黑看了几息的功夫，没拆穿。
　　又过了两日，费平派出去的三组斥候回来了两组。一说白山关方向没有异动，城头旗号照常，巡哨的骑兵数量和往日一样，简直就像那三千人溃败之事从没存在过。第二组则带回来另一个消息，关外的几个屯堡最近断了联系，往年这个时候屯堡会派人进关做皮毛交易，今年却一个都没来。
　　“那第三组呢。”
　　“还没回来。已经第三天了。”
　　萧汀注意到费适又抬手转了转自己那枚尾戒。
　　傍晚时分，寨子外面传来哨楼上矮李的喊声。有一队人从北边山道上过来了，走得极慢，多半是流民。萧汀跟着矮李走到寨门口。那队人已经走近了，约莫二十来个，尽是些老弱妇孺，穿着破袄，口音比程四两更北，带着草原上那种卷舌的尾音。
　　领头的是个缺了半只耳朵的老猎人，嘴唇干裂得往外渗血，走到寨门口时腿一软直接跪在了地上。
　　“安顺，把人扶起来，端两碗热汤。”
　　老猎人喝了汤才缓过劲来，捧着空碗的手还在发颤。他说自己姓杨，说北酋又来了，漫天漫地的不知有多少人，从草原上直扑边境，烧了一个屯堡，屠了另两个。他所在的屯堡离白山关只有八十里，求救的信使派出去好几批，一点消息也无。没奈何只能拖着全家老小背井离乡往南走。
　　“白山关的守军呢？几万边军，一个都没动？”萧汀纳闷。
　　老猎人垂下头不言语。这一刻的无声比任何控诉都更响亮。一个在边境活了大半辈子的老人，对官兵有着本能的、根深蒂固的期待，哪怕这期待已经被辜负了无数次，但他仍然难受到说不出话来：北酋来了，官兵为什么不出兵？
　　萧汀正要让人去一线天叫回费适。恰巧费适也回来了，听完转述的话，他似乎没有惊讶，只是闭了下眼睛默了一会儿。
　　“几时开始的。”
　　“四五天前。”
　　费适抬头看了一眼天色。四五天前……正好是李蛮溃于一线天的隔天。
　　“收拾东西，立刻就走。”
　　萧汀不明厉害，“怎么了？”
　　“我说的那个除非……大约是要应验了。北酋的骑兵已经打穿了边境屯堡，下一步就是南下。我们必须赶在他们截断白山关以南的通道之前穿过去。”
　　“可是还有十几个重伤号走不了山路。”
　　萧汀的这个问题在大厅里炸开后，程四两第一个开口，“主子，把重伤员分散藏在附近山洞里，留些药物和干粮，等北酋退了再来接。”
　　费平靠在墙上没接话，但他的表情明显是同意这个方案。萧汀站在大厅中央，看着那些或站或坐的人。他忽然意识到一件事：费适只说要走，却没有替他做伤员安排的决定。他们都在等着他这个主子做最后的决策。
　　曾经囫囵吞枣的那些东西在他脑子里飞快地过了一遍。然后他开口道。
　　“不行。”
　　程四两抬起头。
　　“他们因我而伤，我就不能抛下他们。更何况如果他们被金良俊的人截回去……李蛮那三千骑兵的事就有了证据，瞒不住朝廷了。”
　　“殿下，他们是自己人。”
　　“正因为是自己人，才更不能把他们留给敌人。能走的用担架抬着走，不能走的用我的马车载着走。行程慢三天，但一个都不能留。”
　　费适勾了勾嘴角，开口一锤定音：“那就多三天，按殿下说的办。”
　　拔营前夜，寨子里灯火通明。所有的物资都在打包装车，能带走的都带走，带不走的堆在寨子中央一把火烧了。程四两看着那堆火光，喃喃说了句烧了也好，不留念想。
　　站在他旁边的萧汀却有点舍不得。他在这里只待了几天，但这几天里他缝过伤口、举过扁担、学会了在溃兵面前用空城计。这是他这辈子头一回觉得，自己不是一只被人护在翅膀底下的小鸡仔，而是一个能替别人挡点风的人。
　　阿吉蹲在萧汀旁边，已经换上了一件改小的棉甲，袖口用麻绳扎得紧紧的，怀里抱着一杆费平给他的长棍。
　　“你会用吗。”
　　“不会。费平叔说不会就学。”
　　萧汀笑了一下，摸了摸他的头，“到了燕翎让费平叔教你骑马。你爹是北酋人，你身体里流着他们的血，说不定天生就会骑射。”
　　阿吉抬起头看着他，那双绿眼睛里倒映着寨子中央那堆跳动的火光。“主子，北酋人真的都那么坏吗？我娘说他们不是人。”
　　“哪里都有坏人，哪里也都有好人。”
　　萧汀把手从阿吉头顶拿下来，又拍了拍他的肩。“不用管他们，你自己做个好人就行了。”
　　夜里喧嚣渐渐安静下来。费适把最后一份舆图折好放进箱子里，走进房间。萧汀已经铺好了床。
　　“降虎兄今晚早点睡，明天天不亮就要走了。”
　　费适坐在床沿脱掉靴子。萧汀钻进被窝里，把被子匀了一半给他，然后侧过身，像往常一样开始絮叨。
　　“北酋的事你再跟我讲讲，书里还写了什么？阿吉今天问我我却什么也答不上来。”
　　费适靠在床头回想了一下。
　　“北酋的汗王，比大晟的皇帝更难当。大晟夺嫡靠的是朝堂和阴谋，北酋的汗位靠的是刀和血。汗王有二十几个儿子，个个手里都有兵，谁杀了谁，谁吞了谁的部众，每隔几年就要上演一回。可书里最终夺得汗位的，却是出身最低贱的那个，一个女奴生的儿子，名叫阿尔泰。”
　　“女奴生的也是奴隶吧，怎么争得过那些有部众的王子？”
　　“大约他比所有人都狠，也比所有人都聪明。他在北酋王庭里当了十几年的透明人，所有人都觉得他不配姓那个姓，结果他成年后只用了七年，就把那些看不起他的人都杀了。”
　　“这种人，将来是我朝的大敌吧。”
　　“书里大晟和他打了三场大仗，两败一胜，赢的那场还是惨胜，国力耗了十年没缓过来。”
　　萧汀沉默了一会儿，把被子往上拉了拉，然后换了个更实际的问题。
　　“头先在大厅你说什么除非，当时我没问你，可我记得前几夜是问你金良俊的事儿，你答的除非，这次北酋打草谷，和他有什么关系吗？”
　　“嗯。我怀疑是他故意开门放进来的。如果猜测没错，那我们就是最大的目标。”费适答完低头看他，“殿下，你怎么知道？”
　　“猜的。你每次遇到难题思考时会转转你的戒指。”
　　费适低头看了看自己的手，手指正搭在被面上，指尖微微屈着。他忽然垂眸笑了一下。
　　“殿下已经学会观察基线的偏差了。”
　　“那也是你教的好。”萧汀得意之余没忘拍上记马屁。
　　费适也没否认。他靠在床头，目光落在对面墙上那片被油灯晃出的光影上。
　　“金良俊抽不出余子，便想着要借刀杀人。但北酋不是刀，他们是狼。狼群进了羊圈，不会只叼一只就走，说不定整个羊圈都会毁掉。羊圈毁掉了，牧羊人还能活着吗？我没想过他能又蠢又坏到这个地步。”
　　“那燕翎……”
　　“燕翎在最北边，暂时还安全。但前提是我们能在通道被堵死之前穿过去。从野鬼岭往北，要过三道关口。第一道是鹿角峡，最窄处只能并排走两匹马，然后是饮马河，河水不深但宽，骑兵渡河需要半日，我们的车重，至少一天。最后是燕子口，过了燕子口就是燕翎地界。北酋的人现在应该已经过了白山关，正在扫荡关外的屯堡。如果我们能在他们找到我们之前穿过饮马河，就基本安全了。”
　　“如果赶不上呢。”
　　费适沉默了一息，“那就只能在饮马河打一场。”
　　“……打得赢吗。”想起传闻中骁勇又凶恶的北酋骑兵，萧汀这两日被打磨出的勇气又有泄掉的趋势。
　　“打不赢。但可以拖。”费适用手指在被面上画了一道线，“饮马河渡口北岸有一片乱石滩，地形窄，骑兵冲不起来。我们在南岸布防，他们渡河的时候我们打一轮齐射，打完就撤，趁着他们重整队形的功夫继续往北跑。上次没用上的那几辆大车，这次也能派上用场了。”
　　萧汀把这条路线在心里默默记了一遍，那三个地名他以前从未听说过，但从今晚起，会深深刻在他的脑子里。
　　“降虎兄，等到了燕翎，我要同杨大爷学北酋话。”
　　“为什么？”
　　“万一将来那个阿尔泰打过来，我得听得懂他在骂我什么。”
　　费适低低地笑了一声。
　　“你别笑，我是认真的。他一个人能干掉二十几个竞争者得了汗位，那他得是书里最厉害的人吧，比萧淌那暴君还厉害。我要是不学会他的语言，以后怎么跟他打交道？”
　　“你还想跟他打交道？”
　　“不想。但是万一呢。你教我的……什么都要做准备，尤其是最坏的那个。”