哑妃（推理悬疑）——童童捅桐桶

　　元念卿笑道：“当然有，刚进来的时候她们中有两个大字不识，有两个不会女红，只有一个勉强能给人梳头，这些都要找人教。”
　　他只看到小姑娘们闲散的一面，没想到背后竟然这么辛苦。
　　“而且学会这些对她们也有益，以后就是另寻出路或是嫁人，别人知道她们从大户人家出来，又有这些本事，也会高看一眼。”元年轻解释道，“母亲那边的侍女就是，之前出阁的几个都嫁得不错。后来这些未出阁的，也时常有人来问。”
　　白露从未注意过这些，对比下来，反倒是自己最不努力：“我是不是也该学点儿什么？”
　　元念卿却不同意：“那不成，你要是整天忙着学这些，哪还有空想我？”
　　大庭广众也不知道害臊！他嗔一眼对面得意的元念卿，正巧伙计来上菜，这话也就没再提。
　　此时店里也陆续来人，不消一刻上下两层就已经坐满八成。两人仔细观察了一下，来客大多是文人书生。
　　元念卿觉得稀奇，借要酒的由头叫住伙计打听：“今天是凑巧吗，怎么都是书生来吃饭？”
　　“二位道爷有所不知，乡试在即，我们这的书院请来京城名师讲学，有不少学生专程从外地赶来听，现在正是下学的时间。这几天店里都被书生占满，亏您二位来得早，不然肯定坐不上。”
　　“能请来京城名师，这书院来头不小吧？”
　　“我没读过书，也不知道它的来历，不过外地来的客人十有八九都会打听它，叫时语书院。那地方外人也能进，您二位要是有兴趣可以去看看，桂枝街上最大的院子就是。”
　　元念卿谢过伙计，举着筷子有些出神，似乎对那座书院有些在意。
　　白露忍不住问道：“你听过那间书院？”
　　元念卿点头：“是间有名的书院，创办三十余年，每次殿试都有那里的学子金榜题名。”
　　他离开京城后没再进学，也知道次次都有学子上榜绝非易事：“这书院这么厉害？”
　　元念卿没有多说，只道：“既然外人能进，咱们明天过去看看。”
　　他觉得元念卿对这间书院的了解肯定不止刚才的那句话，联系对方正在调查的案子，也隐约猜到几分。于是专心吃菜，不再细问。
　　幽州菜肴偏清淡，不过因为新鲜鱼虾本就鲜美，所以清淡一些也能入口。
　　可惜白露口重吃不惯，一顿饭下来只有一道煎鱼糕最合心意。鱼糕兼有鱼肉香气，煎得外脆里软，配上不同的蘸料还能吃到不同口味。
　　元念卿看出他喜欢：“看来这一道要学回去才行。”
　　白露却没看出对方的喜好，刚要张嘴问，伙计就陪笑着过来：“二位道爷，您看现在店里都坐满了，实在没地方。能不能行个方便，和这边的两位公子挤一挤？”
　　两人本来也吃到末尾，于是点头道：“当然。”
　　伙计连忙将碗碟重新排布，空出一半桌子：“多谢二位道爷，我去给您添壶茶！”
　　元念卿和白露也挪开位置，让两位书生打扮的年轻男子坐下。
　　“多谢二位道长。”两个书生抱拳拱手谢过才落座，“我二人本来不想挤，可这益香楼的生意实在太好，一连几天都没能进来。明天我们就要赶往静塘县，这才烦请伙计过来叨扰。”
　　元念卿客气道：“两位公子不必介怀，出门在外都是难免的事。”


第48章 
　　伙计很快带着新的碗筷茶水回来，等书生们点过菜才离开。
　　双方坐稳便开始互通姓名，两位书生一位姓张一位姓李，来自灵樨东边的静远县，这次正是专门到时语书院听课。
　　趁着闲暇，元念卿主动攀谈：“刚刚听张公子说明天离开，是已经结课了？”
　　“正是，今天最后一天，我们又留下请教先生几个问题，故此出来迟了。”
　　元念卿惋惜道：“真是可惜，刚刚伙计说书院也让外人进，我和师弟还想明天也去听课。”
　　两位书生笑道：“难得道长有向学之心，不过讲堂需要有幽州学籍才能进，外人能随便出入的只是前面的庭院和书斋。”
　　元念卿赶紧告谢：“多谢二位相告，不然我们莽莽撞撞地去了，肯定要闹笑话。”
　　“这点小事不足为谢。”张生继续道，“即便只能逛庭院和书斋，书院也值得一去。尤其是书斋，收藏了不少著作典籍，专门供人翻阅誊抄。”
　　“还能翻阅誊抄？”元念卿听到这里显出担心，“不过外人能随意进出，难道不怕有些不知轻重的过去损毁书籍吗？”
　　李生点头道：“这种事确实在所难免，莫说寻常人，就是学子前去誊抄，不慎留下墨迹污渍也常有。但这是书院创立者之一，丁善修先生立下的规矩，为的就是让有向学之心的寻常百姓也有机会看到书。”
　　“我听过这位丁先生的功绩，据说他不但有文韬武略而且怀才抱德，广开学舍传道授业，如今幽州尊文重道的风气有他一份功劳。”
　　两位书生点头附和：“元道长说得没错，这位丁老先生确实是我们幽州一位奇人。”
　　“想必希望拜他门下的幽州学子数不胜数吧？”
　　张生叹气道：“可惜丁老先生早已隐居乡野不问世事，莫说再收学生，就是时语书院想请他都请不动。”
　　“是不是因为年事已高，所以不方便远行？”
　　李生笑道：“丁老先生虽然已是耄耋之年，但据说耳聪目明精神矍铄，而且他就是灵樨本地人，只是偏居乡野不在城里。”
　　张生又道：“这些年也有不少前辈想要拜会，可是他行踪飘忽，就算找到居所也等不到人。”
　　元念卿啧啧称奇：“隐居乡野又难寻踪迹，这位丁老先生到有几分仙家气质。”
　　两位书生频频点头：“元道长所言甚是。”
　　双方聊到书生们的菜上桌，元念卿便和白露起身告辞。两人结账出来天还没全黑，便沿着街巷寻找小吃点心。
　　“那位丁善修先生真的有那么神吗？”白露觉得元念卿应该是有意找两个书生攀谈，在桌上没有插嘴。
　　“神不神不知道，但确实是位奇人，早年入朝为官，中年辞官兴学，晚年又早早归隐乡野。我读过他的文章，是位见地深远、风骨奇伟之人。”
　　“这么有德才的人，为什么才到中年就辞了官？”
　　元念卿摇头：“传言诸多但未经考证不足为信，不过我这次出来，确实是为了寻他。”
　　白露略有所悟：“难道……”
　　元念卿止住他：“说好了今天不聊这些，前面好像有卖花糕的，我们过去看看？”
　　两人来到铺面前，热气腾腾的蒸笼飘出浓郁米香，旁边案上摆着刚蒸好的糕。
　　“这花糕看着和安陵的不一样。”白露只吃过安陵的花糕，没有馅心，会在粉里拌进去核的红枣、红糖和核桃碎。这边的花糕不只有一层红豆馅心，上面还撒了各色蜜饯。
　　“我们买来尝尝。”元念卿买了一块，与白露各自掰了一口，放进嘴里竟然先吃出桂花的香气，“不愧是灵樨，连花糕都带着桂花香。”
　　白露知道元念卿喜欢吃甜，但吃多了容易生痰，嘱咐道：“这花糕比安陵的还甜，你可别吃太多。”
　　“这不是特意只买一块和你分着吃。”元念卿说着又掰一小口塞进嘴里细品，“要我说这比益香楼的菜更好。”
　　他不禁暗笑，难怪自己在桌上看不出元念卿特别喜欢哪道菜，应该也是不和口味：“看来本地人的推荐未必可靠。”
　　“这也不怪本地人，他们出了幽州和我们一样，不一定吃得惯。幽州的学子都认益香楼，一连几天排不上座，说明那里确实能讨得食客欢心。父亲年轻时驻守西南多年，说那边才是真吃不惯。有的地方乡民抓虫招待客人，外乡人别说吃，看一眼就够难受好一阵。”
　　白露听得瞠目结舌：“这还真是无奇不有。”
　　“所以说各地有各地的风俗习惯，能多听多见也是人生一大乐趣。幽州的口味虽然吃不惯，可河蟹的滋味确实鲜美，或许西南的虫子也有独特味道，是咱们这些外乡人见识少。”
　　经元念卿这么一说，白露也觉得有道理。他们到幽州之前都没尝过河蟹滋味，吃起来也是津津有味。抓虫招待客人的风俗听起来骇人，或许其中也有讲究。而且许多虫本就可以入药，做成菜说不定另有功效。
　　这就是和元念卿一起的好处，到哪里都是开开心心的。即便遇到了不和心意的事，也不会为此心生怨愤、耿耿于怀，三言两语把道理讲通，说不定还能有所收获。
　　两人边聊边逛，一路搜寻到不少没见过的点心鲜果，最后再到酒坊买一坛桂花酒，回到客栈晚酌。
　　这一日说短又长，从夜里抓蟹到行船畅聊，从沁满花香到携手夜游，每一样都透着新鲜，值得日后回味。
　　现在他们依偎在窗前，虽然初一没有明月相陪，但有彼此作伴，便是圆满。
　　饮到酣处，两人都有些不胜酒力。
　　元念卿靠在白露身上仔细端详他的脸，眼波迷离、面染红霞，比平日越发好看，不禁小声嘟囔：“都说不许更好看了，怎么这么快就变得更好看了？”
　　白露失笑：“你还答应我不闹脾气，这不也在闹脾气？”
　　“这不是闹脾气。”元念卿弯起嘴角贴近他的脸，“我有对你笑。”
　　他戳戳对方的脸颊：“梨涡都没看见，不算。”
　　元念卿鼓起脸颊：“你亲亲它就有了。”
　　白露依言亲了亲，果然看到梨涡时隐时现，忍不住又多亲了几口。
　　“我喜欢你亲我。”元念卿揽住他的脖子撒娇道，“你亲过的地方是暖的。”
　　“那我以后多亲？”
　　“嗯！”元念卿憨笑着点头，看起来是醉了，“多亲！”


第49章 
　　白露转天起来看到满屋狼藉便回想起昨夜种种，不禁羞红了脸。但查看身边还在沉睡的元念卿，竟在脖颈和肩头发现了瘀紫和牙印，立刻后悔万分。
　　一边告诫自己以后不能贪杯，一边下床找药帮元念卿处理伤痕。
　　大概是极度疲惫，元念卿睡到中午才醒，睁眼正看到白露苦着脸坐在床头，凝神望着自己。
　　“昨天还好好的，今天怎么就不开心了？”
　　他瞥一眼对方身上的瘀紫：“我弄伤你了。”