哑妃（推理悬疑）——童童捅桐桶

　　“申时就带人回县城了。”
　　“你有没有拿到这院子的布局图？”
　　“有。”元崇说着递上一份图纸，“这是李参将给的，不过不是建造时的原图，而是后来找人丈量才画出来的。”
　　元念卿展开图纸看了看：“关于这所宅院，他还跟你说了些什么？”
　　“就是按照这张图说了些院子的位置和功用，不过他带我走了几处近路，从图上看不出来。”元崇指出图上几处位置，“这里的路看上去像是被院子隔开需要绕行，实际上从院子穿行才是近路。”
　　元念卿又仔细比对这些院子的位置和大小：“都是些比较大的院落，难道幽州有从主家院子穿行的习惯？”
　　“说实话我也看不懂，这宅邸和别处的布局相差太大，而且到处都是死角，藏人容易找人难。”
　　元念卿沉吟片刻：“有没有听说什么暗门密道？”
　　“只有一个地窖。”元崇指了指杂役房旁边的房子，“我下去看过，地方倒是不小，三丈宽七丈深，赶上一个院子了。不过已经清空，也没找到机关或是暗格。”
　　元念卿暂时没找出什么玄机，于是将图纸还给元崇：“这份图你小心收好，回头找人再誊一份给我。今天后半夜我和白露会离开，若有人找就打发他三天后来。”
　　元崇有些不放心：“不带上听剑？”
　　元念卿摇头：“他要留在这，替我仔细盯着这个院子。你也告诉府里下人不要乱走，只在前面这些收拾出来的地方活动。内院之外，护院换班守卫，若有什么可疑的动静及时禀报。”
　　听他们提到听剑，白露才发现到这里之后就没见过听剑的人影，也不知道又无声无息地跑去哪里。
　　就在此时房门被扣响，外面传来听剑的声音：“主人。”
　　“进来。”
　　听剑应声而入，带上房门对元念卿道：“前后门从白天就有人盯，应该是知道你要来。”
　　元念卿像是早有所料，并不意外：“要进来吗？”
　　“没有，都是远远看着。”
　　“有能出去的路吗？”
　　“我找了两条：一条从西北角翻出去，外面是一片竹林，径直到大路，再往北走就是静塘县；一条从东墙翻出去，穿灌木丛进烟柳村。”
　　元念卿想了想：“距离静水最近的是哪条路？”
　　“烟柳村，进村就能看到静水河道。”
　　元念卿点头：“就从东墙走。”
　　和上次一样，元念卿和白露半夜起来换好衣服带上包裹，跟在听剑后面，等元崇将护院支开，接连翻墙而出。穿过茂密的灌木林，听剑将他们送至村外，才原路返回。
　　此时子时已过，正好到了八月初一。
　　元念卿得意道：“说了生辰带你出来，没骗你吧？”
　　时间算得那么准，白露也不知该喜还是该愁：“接下来去哪？”
　　“我们要沿着静水走，打听一位老者下落。不过今天先不想这些，开开心心玩一天再说。”
　　他觉得不妥：“一共出来三天，再减一天够用吗？”
　　“谁说一共出来三天，三天之后只是暂时回去看看情况，重新安排好还要再出来。而且——”元念卿说到这里隐去笑意，“我打算带你回趟清泉县。”
　　白露愣了片刻，恍然大悟道，“难道你已经查到我爹娘下落？！”
　　元念卿并没有肯定：“卷宗上有你父母尸身被领走的记录，我查了一下，应该是你父亲的同乡。”
　　听到这个消息，白露喜忧参半：“原来娘也……”
　　“你娘贞烈，早在抄家的兵丁赶到之时，就已悬梁随你父亲而去。”元念卿惋惜道，“其实你爹定的是从犯，罪不诛三族。抄家之后应该会和林家一样，奴仆按契约遣散或是充官，亲眷子嗣十二岁以上随官发配，十二岁以下贬入贱籍。所以你娘如果活着，也是要配发到苦寒之地，由官府出面婚配他人。”
　　“以我娘的性子，改嫁他人对她来说肯定生不如死。”母亲十分在意品性名节，不但以身作则，也处处要求他注重礼义廉耻。不过这些在元念卿面前反成了文酸陈腐，小时候时常笑他像个小老头。
　　“不管怎样，今天先把这些都抛下。”元念卿拉起他，“玩才是最要紧的！”


第45章 
　　话是这么说，可眼下深更半夜，周围黑灯瞎火，走在路上都觉得渗人，白露想不到他们能去哪玩。元念卿只顾带他往前走，借着村中几户农舍亮着的灯光穿出村子，来到河岸边。
　　河边倒是不那么安静，许多鸣虫正叫得欢，河上渔火点点，还隐约有提灯的人影。
　　白露看到灯火心里踏实许多：“这些都是半夜行路的船吗？”
　　“看着不像。”元念卿摇头，“要是夜间赶路肯定不会像这样飘在水上不怎么动，这些更像是渔船。幽州水多，入秋之后河鲜十分肥美，我听说有些鱼喜欢昼伏夜出，需要半夜下网才能捕到。”
　　他也是头一次听说：“你不会是想来这边捕鱼吧？”
　　“有何不可？万一能抓到什么稀奇的鱼一饱口福，也算不虚此行。”
　　正说着前面有艘船缓缓靠到岸边，有人提灯从船上下来。
　　他们赶紧跑了过去，只见一个中年汉子赤脚站在浅水中，正用木棍拨开草丛仔细翻找。
　　元念卿上前抱拳拱手招呼道：“这位大哥。”
　　汉子用灯照了照他们：“怎么大半夜还跑出两个道士？”
　　“我们是来烟柳村找人的，结果人没打听到，又不知道投宿的地方，就跑到这边来了。”元念卿将编好的原委道出，“看你好像在找什么东西，所以过来问问。”
　　汉子觉得他们是好意，也就放下戒心：“我不是在找东西，是在抓蟹。”
　　元念卿立刻来了兴致：“难道是在抓河蟹？”
　　“正是河蟹，你们要是想解馋，天亮之后到村里的食肆就能吃上。”
　　“解馋倒是不急，大哥能不能教我们抓蟹？”
　　“教你们？”汉子狐疑地打量起他。
　　“我们不是为蟹，就是第一次来这边好奇，若是抓到了蟹全都归你。”
　　这话说得汉子有些心动：“当真全归我？”
　　两人一起点头。
　　“也成，反正不是什么难教的活儿。”
　　汉子让他们脱掉鞋袜挽起裤腿，一起站到浅滩上，告诉他们如何用灯光引蟹，再用木棍斗蟹，等蟹钳钳住木棍就捡起来丢进带盖子的篓里。
　　汉子教完又回船上拿来提灯和竹篓：“正好我媳妇伤了手不能一起抓，你们就用她那套家伙。”
　　两人谢过，各自找了合适的木棍，一起在岸边抓蟹。
　　正如汉子所说，抓蟹并不太难，关键是如何找蟹。
　　元念卿学得最快，轻而易举就找到诀窍，专找些有软泥的地方翻看，不出几步就能找到一个蟹。
　　白露还是第一次看到拳头大的螃蟹，挥舞两只大鳌十分威风，和他在山涧里抓到的那些只有指甲盖大小的螃蟹完全不一样。
　　“这些螃蟹抓来做什么？”
　　“当然是吃。”元念卿笑道，“据说入秋的河蟹是人间美味，但只有活着下锅才能吃，死了就会生毒，所以产地之外很难见到。”
　　他惊奇道：“这东西全身上下都是硬的，怎么吃？”
　　“我也没吃过，不过教咱们的大哥挺容易说话，等会儿可以问他。”
　　两人都是头回的抓蟹，对此十分新奇，也不是一心为了多抓，到处摸摸探探，反而更能觉出乐趣。
　　天亮之前汉子来找他们回去，一拎竹篓便知道其中分量：“你们两个挺能耐，和我抓的不相上下，要不别当道士来打渔吧？”
　　“这也多亏大哥教导有方。”元念卿客气道，“灯和竹篓都还你，我们在这边歇歇再上路。”
　　汉子见他们真的没打算分蟹，反倒过意不去：“这么多蟹，我怎么好让你们白白出力？跟我上船。”
　　两人不知其意。
　　汉子招呼道：“来吧，这东西现在吃才最新鲜，我给你们蒸两只。”
　　两人喜出望外，到岸边拿上鞋袜包裹一起上船。
　　刚到船上，就有妇人从船舱迎出来：“今天抓得如何？”
　　“多亏了这两个道士。”汉子将两个竹篓摆在妇人面前，“帮忙把你那一份补上了。”
　　妇人也面露喜色：“哎呀，这可太好了。”
　　“我说不好让他们白出力，你去把锅烧热，我洗出四只，咱们一起尝尝鲜。”
　　妇人连连点头，给炉子加些枯枝干草，又往锅里添些水，等汉子把蟹洗好放进去，不到一盏茶的时间就有香味飘出。妇人算准时机掀开锅盖，河蟹特有的鲜香便扑面而来。
　　汉子将螃蟹端到他们面前：“尝尝看。”
　　两人看着变得通红诱人的螃蟹却无从下手。
　　元念卿怕夫妻俩误会，解释道：“不瞒二位，我们从外地来，以前没吃过。”
　　“那我可得好好教教你们。”汉子说着拿起一只掀开蟹盖，告诉他们各个部位该怎么吃。
　　两人也学着各自掰开一个，跟着对方的讲解细细品尝。橙红的蟹黄越嚼越香，雪白的蟹肉自带甘甜，虽然只是洗干净直接下锅，味道却丝毫不熟精心调味过的菜肴，论鲜香甚至更胜一筹。
　　“说起来咱们还没互通姓名。我叫何老大，这是我媳妇惠娘，你们怎么称呼？”
　　“我叫元青，这是我师弟陆白。”元念卿用假名介绍道。
　　惠娘从坐下就不住地打量白露：“你这位师弟生得真是俊。”
　　白露羞涩地垂下头。
　　元念卿叹气道：“可不是，走到哪都有人问。”
　　惠娘有些惋惜：“可惜我家女儿年岁还小，不然真想撮合一番。”
　　何老大立刻扳起脸：“兰儿才几岁你就想这些？再说他生得再俊也是个道士。”
　　“道士怎么了？又不是不能娶妻。”
　　“我说你这婆娘，怎么看见俊的就动心思？”
　　眼看夫妻二人就要争执起来，元念卿赶紧插话：“我看大嫂手上的伤口挺深，不要紧吗？”
　　“这不是昨天杀鱼时割了手，夜里还要抓蟹来不及去岸上买药。”看到妻子手上的伤，何老大止不住地叹气，“我想说今天把货出了，再带她去镇上看看。”