哑妃（推理悬疑）——童童捅桐桶

　　他这才明白：“你想查太后以往的行踪？”
　　“不是以往行踪那么简单，我要知道皇帝和太后到底有何间隙，为何要把我卷入其中。”


第20章 
　　白露发现自己不止低估了元念卿的难处，也高估了对方的处境。
　　今日之前，他以为元念卿父母双全养尊处优，就像曾经的自己。但实际上元念卿与如今的他一样无依无靠，生死都在别人的股掌之间。
　　也大约是如此，元念卿才会那么懂自己。他的不安、他的茫然、他的恐惧……都逃不过元念卿的眼睛。
　　“我说了那么多，你是不是也该说说？”元念卿问道。
　　“我？”心中莫名一紧，白露有些心虚地看着对方。
　　“我说了一件你不知道的事，你是不是也该说一件我不知道的事？”
　　“我……”他知道这是和盘托出的最好时机，可是想说的话仍然卡在喉咙里。
　　元念卿没有催促，而是忽然扶住他的脸颊重重亲了一口。
　　“这是做什么？”他不解地问。
　　“就是想亲。”元念卿耍赖道，“你人都是我的，我爱怎么亲就怎么亲。”
　　他横一眼过去：“胡闹。”
　　元念卿却十分得意：“我这样又不是一天两天了，你还不是照样和我拜了堂？”
　　这么一闹，刚刚的紧张全无。他知道元念卿是在帮自己，每每当他踟蹰胆怯，对方都会像这样变着花样插科打诨，好让他能抛开顾虑放松下来，专心向前迈进。
　　“我的真名不是白露，而是陆雨秋。”他握紧对方的手开口道，“八年前了结的那件谋逆大案，其中从犯中书舍人陆景霖，便是我的父亲。十年前许是家里人提早听到风声，命家眷携我外逃。可惜中途不慎雇了匪人的马车，才让家眷惨遭毒手。之后的事，你也都知道的。”
　　白露一口气说完，视线自始至终避开元念卿的脸，他害怕看到对方的表情，哪怕显露出一丝反感都会令他心生动摇。
　　“吓死了我！”没想到元念卿听完长舒一口气，“我还以为你要说家里另外有个定了亲的青梅竹马。”
　　听这没正经的语气就知道元念卿根本不在意，他才敢看对方的脸：“你不生我的气？”
　　“为什么要生气？”元念卿笑道，“换做是我，刚逃离匪徒之手也不会轻信旁人。本来以为你特别好骗，没想到还有些心计，我确实有些另眼相看了。”
　　也只有元念卿在这种时候还有心思夸自己，白露彻底卸下心里的重担：“我一直想和你与师父坦白，但和你一样找不到时机开口。而且我也害怕一旦说出来，就不能继续留在药庐。”
　　“你担心我和师父会把你送官？”
　　白露点头。
　　“怎么可能？都说好你是我的，谁都不能把你送走，就是师父也不行！”
　　正是这幅不讲理的顽劣模样，让他爱不释手，他忍不住贴着对方的耳朵小声笑骂：“小泼皮。”
　　元念卿也笑出一对梨涡，赖在他身上不肯起来。
　　两人嬉闹了一会儿，白露又想起一件忧心的事，于是收敛玩笑正色道：“但我终究是戴罪之身，而且可能已经有人认出我了。”
　　“谁？”
　　“太子。”
　　元念卿褪去笑容略微沉吟：“难怪他来别苑的时候盯着你看，我还寻思也没听过他贪恋美色的传闻，何至于此？”
　　“转天我去双子山也遇到了他，他问我是否出身京城，还聊起小时候在书院里的事。我一直否认，他也没看破我的男子身份，但这件事始终让我难安。”
　　“你们确实进过一间书院？”
　　“我也不清楚，我在那间书院只读了半年，记忆里并没见过他。”
　　“你可记得是哪间书院？”
　　“叫博吟书院，就在内城。”
　　元念卿若有所思道：“原来是那里……”
　　“你知道那间书院？”
　　“那是翰林院开办的书院，入学需要高官名士的名帖引荐，一般人根本进不去。”元念卿顿了顿又问，“你父母家世如何？”
　　没想到那间书院竟然有如此名堂，白露回忆道：“家世一般。祖父是村中富户，却不太识字，听说为供父亲读书颇费周折。母亲祖上倒是有人为官，但也只是地方小吏。”
　　元念卿点点头：“如果我记得没错，中书舍人应该是正五品。你家中若没有其他背景，按常规应该进不去博吟书院。”
　　这么一说，他也觉得疑点重重：“难道我进书院有什么隐情？”
　　“还不好说。”元念卿想了想，“等回京城我去打探一下。”
　　“那能不能……”话到一半他又觉得自己不该再提要求，于是讷讷闭嘴。
　　元念卿看出他的心思：“你还想知道什么？”
　　他彷徨许久，终是鼓起勇气道：“能不能帮我打探父母下落？我想……见他们。”
　　“当然可以。”元念卿欣然允诺，“但这件事急不得。而且时过境迁，结果未必尽如人意，你要有所准备。”
　　他感激地点头：“我明白，你也要多加小心。”
　　两人正商量着，隐约有孩童的哭声传来。他们四下寻找，看到不远处一个老汉正在田边焦急地捶胸顿足。
　　他们互看一眼，带上斗笠跳下槐树，赶上前去。
　　“老丈，出了什么事？”元念卿开口问道。
　　老汉指着坐在田里哭喊的孩童紧张道：“我、我孙子！”
　　元念卿以为是老汉上了年纪，无法将摔到田里的孩子抱上来，于是弯腰伸手去抱。哪知刚碰到手臂，孩子便撕心裂肺哭得更大声。
　　白露看出端倪：“他左肩好像脱臼了。”
　　元念卿定睛细瞧，男孩的左肩果然有些奇怪。
　　“这、这可怎么办？”老汉在一旁急得直抹眼泪。
　　白露先一步跳下田埂：“我看能不能接回去，你帮我扶住他的身子。”
　　元念卿跟了下去，小心地从背后环住男孩。白露仔细检查了一遍肩膀，慢慢扣住脱臼的肩头，再轻轻抬起男孩的左臂。
　　也许是哭得累了，孩子渐渐变为抽泣，不知不觉间猛地大叫一声，哭声戛然而止。
　　“还疼吗？”白露问道，手里仍不停地活动他的手臂。
　　男孩吸了吸鼻子，摇了摇头。
　　“可以了。”白露这才放下手臂，朝元念卿点点头。
　　元念卿直接将男孩抱起来跳上田埂：“老丈，您家在哪？我们送你们祖孙回去。”
　　“多谢二位道爷！多谢二位道爷！”见孙子手臂活动如常不再哭闹，老汉激动得连连道谢，但抬头仔细端详元念卿的脸时却倒吸一口凉气，“你是……恩公？”
　　元念卿明知对方认错人，还是摘下斗笠露出全脸：“您以前见过我？”
　　“何止见过！”老汉开心地将人拉住，“快到家里坐，家里坐！”


第21章 
　　两人随着老汉来到附近农舍，还未进门院中大娘就迎出来：“你不是要带小顺去镇上，怎么这么快就回来了？”
　　“别提了！”老汉摆摆手，“小顺刚才摔下田埂，把肩膀摔脱了。”
　　“哎呀？！”大娘一听就急了，“那你还在这站着，快去找大夫啊？！”
　　“这不是半路遇到恩公，他们把胳膊接回去，现在已经没事了！”
　　大娘这才看向抱着男孩的元念卿，满脸疑惑：“你是……”
　　“就是咱家的恩公，东霞观的‘元青’道长啊！”老汉开心道。
　　“你老糊涂了？”大娘转向老汉呵斥道，“‘元青’道长就比你小几岁，怎么可能这般年轻？”
　　“对啊……”老汉这才回过味来，又转头看了看元念卿，“确实比上次来咱家时还年轻。”
　　“你也别傻站着，快把小顺接过来，让人家到院子里坐！”大娘不耐烦地催促道。
　　“对、对！”老汉连忙抱过孙子，“二位道爷快里面请！”
　　大娘也去屋后喊人：“媳妇，快去沏茶，家里来客了！”
　　元念卿见状客气道：“我们只是路过此地，您二位不必费心招待。”
　　“那怎么行？你们治好了小顺，对我们来说就是莫大的恩情！”大娘回来也忍不住打量元念卿的脸，“像、确实像……”
　　“我与那位‘元青’道长很像吗？”
　　大娘点点头：“身量五官无一不像。”
　　“这么像的话，我真想前去拜访。这位道长现在还在东霞观吗？”元念卿问道。
　　大娘摇了摇头：“早就走了，最后一次见他我儿才三岁，如今孙子都已经六岁，应该有二十七八年没见过了。”
　　“原来过了这么久，您二老记性真好，还能认出他的样貌。”
　　“怎么忘得了？他对我家也有大恩。当年我嫁过来没多久，老头子背上忽然生了大疮，用了多少药都不见好，白天不能下地干活，夜里躺不下也睡不着，眼看人都快不行了。后来还是镇上药铺的王掌柜帮忙找了他来，又是挖疮又是针灸，才把命保住。”
　　“他的医术很高明？”
　　“不止医术高明，心地也特别好。那时为给老头子治病我把嫁妆都当了，家里实在揭不开锅。他知道后不仅不要诊金，还送药给我们。我们着实过意不去，他就说看中我家院里的核桃树，要我们每年结核桃的时候给他留几斤鲜的不要晒干，又提前付了钱。”
　　用这种方法帮人渡过难关，多少能看出人品：“这位道长真是宅心仁厚。”
　　“可不是嘛，我记得他连着五年来拿核桃，第六年核桃快放坏了他也没来，老头子就去找王掌柜问，才知道他已经离开赤鸣山。”大娘惋惜道，“后来就再没见过。”
　　“那您知道‘元青’是哪两个字，是他的名讳还是道号吗？或许我可以去别处寻访一下。”
　　大娘为难道：“哎呦，这可难住我了。我和老头子都是粗人，不识字。是王掌柜这么叫，我们才跟着这么叫。”
　　元念卿没有放弃：“这位王掌柜和那位道长很熟悉？”
　　“应该是，早先镇上就一间药铺，附近的人都去那边抓药，‘元青’道长经常帮人看诊，也少不了去。”