帝王的笼中雀（古代架空）——大柴胡颗粒

　　宋昭心中一惊，立刻避让到道旁，垂首躬身跪下：“奴才给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
　　一双绣着金凤穿牡丹的宝蓝色宫鞋停在了他眼前。张贵妃并未立刻叫他起来，只是用审视的目光，上下打量着跪伏在地的年轻太监。她早已听闻陛下身边新得了个伶俐的小太监，颇得圣心，甚至…有些逾越规矩的恩宠。今日一见，果然生得一副好皮囊，清俊白净，低眉顺眼间自有一段难言的风致。
　　“抬起头来。”张贵妃的声音娇柔，却带着不容置疑的威仪。
　　宋昭依言抬头，目光依旧谦卑地低垂，不敢直视凤颜。
　　“本宫当是谁，原是在御前伺候的宋公公。”张贵妃轻笑一声，语气意味不明，“起来吧。宋公公这是要往哪里去？行色匆匆的。”
　　“回娘娘的话，奴才正要去针工局送些东西。”宋昭谨慎地回答，站起身，依旧微躬着腰。
　　“哦？针工局？”张贵妃眼波流转，似笑非笑，“本宫倒是听说，宋公公与针工局的一位叫…岫玉的宫女，是旧相识？往来甚是密切？”
　　宋昭心中猛地一沉，背后瞬间沁出冷汗。他与岫玉的交往虽未刻意隐瞒，但被贵妃如此直白地点出，绝非好事。
　　他连忙道：“奴才不敢。岫玉姐姐确实比奴才早入宫两年，早年奴才病重时，曾蒙她仗义求过太妃恩典，请医官救过奴才一命。奴才一直感念这份恩情，但绝不敢耽搁差事，更不敢有违宫规，只是偶尔遇见说两句话，送些力所能及的小东西略表心意罢了。”他刻意强调“恩情”和“姐姐”，试图将关系定性为单纯的报恩与旧谊。”
　　“是么？”张贵妃拖长了语调，随手折下一朵身旁开得正盛的木芙蓉，漫不经心地把玩着，“本宫还以为，宋公公是少年心性，见了旧识，难免热络些。毕竟…在这深宫里，能有个说得上话的知心人，也不容易。” 她话语轻柔，却字字如针，扎向宋昭最害怕的地方。
　　“奴才万万不敢！”宋昭再次跪下，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“奴才心中只有伺候陛下这一件大事，绝无旁骛！请娘娘明鉴！”
　　张贵妃看着他吓得脸色发白的样子，心中掠过一丝快意，却又夹杂着更深的嫉恨。就是这样一个卑贱的太监，竟能引得陛下频频破例？
　　“瞧把你吓的，”她复又笑起来，仿佛刚才只是随口一提，“本宫又没说什么。起来吧。只是提醒宋公公一句，御前当差，身份不同往日，多少双眼睛盯着呢。言行举止，皆需格外谨慎，莫要行差踏错，辜负了圣恩才是。”
　　“是…是…奴才谨记娘娘教诲。”宋昭这才敢起身，后背已是湿冷一片。
　　“对了，”张贵妃仿佛忽然想起什么，语气变得更加随意，“本宫近日闲来无事，也想练练字，却总不得法。听闻陛下近日常教导宋公公习字，公公笔法精进神速，不知…可否将平日练字的字帖，借与本宫观摩一二？也好让本宫沾沾公公的才气。”
　　宋昭的心脏几乎要跳出胸腔。借字帖？他的字帖几乎全是临摹陛下的字迹！这若是交出去…冯公公有过的担忧瞬间在他脑中炸开。他岂敢将近似御笔的字迹流入后宫？这若是被贵妃拿去做文章，后果不堪设想！
　　“娘娘恕罪！”宋昭噗通一声又跪了下去，头深深低下，“奴才惶恐！奴才那些涂鸦之作，粗鄙不堪，实乃污秽之物，怎敢玷污娘娘凤目？且…且奴才练字的纸张，事后皆需统一焚毁，这是御前的规矩，奴才…奴才实在不敢私藏更不敢外借啊！” 他急中生智，搬出了“御前规矩”这面大旗。
　　张贵妃脸上的笑容瞬间冷却下来。
　　她没想到，一个小太监，竟敢如此干脆利落地拒绝她！还搬出御前规矩来压她！
　　空气中弥漫开一种危险的寂静。周围的宫女太监们都屏住了呼吸。
　　良久，张贵妃才冷冷开口，声音里已没了丝毫温度：“好，好得很。好一个御前的规矩。宋公公如今果然是陛下身边的人了，眼界高了，本宫这点小小的要求，自然是不放在眼里了。”
　　这话极重，几乎是直接将“恃宠而骄”的帽子扣了下来。
　　“奴才不敢！奴才绝无此意！请娘娘息怒！”宋昭只能连连叩首，心中叫苦不迭。
　　“罢了，”张贵妃将手中的木芙蓉掷于地上，用鞋尖轻轻碾过，仿佛碾着什么令人厌恶的虫豸，“本宫还要去给太后请安，没工夫在这里看你磕头。”
　　她扶了扶鬓边的珠钗，恢复了一派雍容华贵的气度，仿佛刚才的疾言厉色从未发生过。
　　“只是，宋公公，”她经过宋昭身边时，脚步微顿，声音轻得只有两人能听见，却带着冰冷的警告，“在这宫里，路还长着呢。爬得高是好事，但也得…站得稳才行。今日天气好，公公回去的路上，可要仔细着点，别…失足落水才好。”
　　说完，她不再看宋昭一眼，扶着宫女的手，仪态万方地离去，留下一阵香风和一个跪在原地、如坠冰窖的宋昭。
　　那恶毒的诅咒仿佛毒蛇，缠绕上宋昭的脖颈，让他遍体生寒。他毫不怀疑，若此刻太液池边没有其他宫人，张贵妃绝对做得出“失足落水”的戏码。宋昭失魂落魄地赶到针工局，将花样子交给岫玉，甚至没顾上多说几句话，便匆匆返回崇政殿。
　　他脸色苍白，心神不宁的样子，自然没能逃过傅御宸的眼睛。
　　“怎么回事？”傅御宸搁下笔，看着他，“出去一圈，回来就跟丢了魂似的。”
　　宋昭跪在地上，哪里敢说实话。难道要告贵妃的状？他一个太监，状告后宫宠妃？他毫不怀疑，若真说了，死的更快的一定是自己。
　　“回陛下，没什么…许是日头有些大，奴才走得急了些，有些头晕。”他勉强找着借口。
　　傅御宸眯起眼睛，显然不信。但他并未立刻追问，只是淡淡道：“既是身子不适，今日便早些回去歇着吧。朕这里不用你伺候了。”
　　“谢陛下恩典。”宋昭如蒙大赦，叩谢后，几乎是逃也似的离开了正殿。
　　他刚走，傅御宸便对冯保道：“去查查，他刚才遇到谁了。”
　　冯保的消息网在宫内无孔不入，不过一刻钟，便将太液池畔发生的事，巨细无遗地禀报给了傅御宸，包括张贵妃索要字帖未果和那句阴冷的“失足落水”的警告。
　　傅御宸听完，面色瞬间沉了下来。殿内的气压低得骇人。
　　“好一个张贵妃。”他冷笑一声，指尖的玉扳指被捏得咯吱作响，“手伸得够长的，都敢替朕管教起御前的人了。”
　　他没想到，自己一时的不在意，竟差点给宋昭招来杀身之祸。张家的女儿，果然是越来越不知分寸了！
　　“陛下息怒。”冯保低声道，“贵妃娘娘或许…只是一时好奇。”
　　“好奇？”傅御宸打断他，眸中寒光凛冽，“她是好奇，还是想抓住朕的什么把柄？还是觉得，朕身边的人，她也能随意拿捏？”
　　冯保不敢再接话。
　　傅御宸沉默片刻，压下怒火，心中已有了计较翌日，一道旨意降下，以“静心养性”为由，收回了张贵妃协理六宫之权，转交给了另一位资历较老、性子温和的嫔妃。同时，陛下赏赐了张家一批珍宝，以示“恩宠未衰”，却又在朝堂上，寻了个由头，申斥了张贵妃的父兄办事不力。
　　这打一巴掌给个甜枣的帝王术，玩得炉火纯青。既敲打了不知进退的张贵妃及其家族，又未彻底撕破脸皮，保留了彼此的体面。
　　后宫与前朝皆是一片哗然，纷纷猜测张贵妃是因何失宠。只有少数知情人，隐约将此事与昨日太液池畔的冲突联系起来，看向宋昭的目光，变得更加复杂和忌惮。
　　张贵妃在自己宫中气得摔碎了一整套前朝贡瓷，却又无可奈何，只能将这笔账，更深地记在了宋昭头上。她终于明白，那个小太监在陛下心中的分量，远非她最初想象的那般轻贱。这让她感到前所未有的危机和羞辱。
　　而事件的中心——宋昭，对此却全然不知。他只隐约感觉到陛下似乎心情不佳，连带着整个崇政殿的气氛都更加紧张，他伺候得也愈发小心翼翼。
　　直到几日后，冯保看似无意地提点他：“近日宫中不太平，你无事便待在陛下眼前，少往外跑。尤其是那太液池边，水深着呢，万一失足，可不是闹着玩的。”
　　宋昭这才恍然惊觉，那日的风波并未过去，甚至可能引发了更深层次的震荡。而陛下…或许什么都知道。
　　他心中五味杂陈，既有后怕，又有一种难以言喻的、被隐秘庇护的复杂感觉。他偷偷抬眼，望向正在批阅奏章、面色沉静的傅御宸。
　　帝王的心思，深沉如海。他一时溺于其中的温暖，一时又惧于其下的暗流汹涌。
　　他这只无意间闯入龙潭的小兽，未来的路，似乎更加吉凶难测了。而张贵妃的警告，也并非虚言，爬得越高，盯着他的人越多，一步行差踏错，便是万劫不复。


第12章 失调名
　　宋昭这几日安静得过分了。
　　这种安静并非寻常的沉静，而是一种仿佛被抽走了魂灵般的死寂。他依旧按时当值，伺候笔墨，研磨铺纸，动作一丝不苟，却像一尊精致却毫无生气的瓷偶。连不常见面的岫玉，那日偶然在廊下遇见，都察觉出了他的不对劲，担忧地问了他一句“近日可是被责骂了？”，却只得到他一个勉强至极的、比哭还难看的笑容。
　　事情的爆发点，发生在三日后的一个下午。
　　傅御宸将一叠宣纸重重摔在紫檀木案上，发出的巨响打破了殿内压抑的沉寂。
　　“这便是你近日写的字？！”他的声音冷得像是淬了冰，目光如利刃般钉在下方跪着的宋昭身上。
　　那叠纸上的字迹，歪歪扭扭，结构松散，墨色浓淡不均，甚至不如他初学时的水平，简直可以说是故意的退步和敷衍。
　　宋昭被那声响吓得肩膀猛地一哆嗦，头垂得更低，嘴唇翕动了几下，却讷讷不敢言语。
　　傅御宸看着他这副鹌鹑般缩起来的样子，心中的火气“噌”地一下烧得更旺。他几步走下御座，来到宋昭面前，居高临下地逼视着他：“说！前几日你的字已然初具风骨，进益神速！怎么不过短短数日，就又变回这般鬼画符的模样？！朕是短了你吃穿，还是苛待了你，让你如此消极怠工，敷衍了事？！”
　　帝王的怒火如同实质的压力，笼罩在宋昭头顶。他脸色苍白，指尖深深掐入掌心。