不臣之欲（古代架空）——回头圆

　　“然后呢？”李昶听得入神，嘴角微微上扬。
　　“然后？”沈平远摊了摊手，“泥人尚有三分土性。我见好言劝解无效，自身亦难保，便也……嗯，权宜之下，顺势而为，揪住那个最初掷物、甚是嚣张的家伙，依样画葫芦，回敬了他两下。”
　　“再然后，柳师便闻讯率领博士、助教们匆匆赶到了……结果便是，所有在场者，无论动手的、劝架的、还是看热闹的，一律被斥责言行失当，有辱斯文，各记小过一次，并勒令即刻归家，闭门思过三日。”
　　他说得轻描淡写，但李昶完全能想象出当时藏书楼内鸡飞狗跳的混乱场面，他忍不住以扇掩面，肩头微颤：“可惜，可惜没能亲眼得见。你揪住的是哪个倒霉蛋？”
　　“还能有谁？”沈平远道，“就是周显身边那个总爱挑事的跟班，叫赵珩的。平日里就属他最能煽风点火，那日也是他先动的手。”
　　“你这一还手，岂不是正好落人口实？”李昶想了想，“周显那帮人，心眼芝麻点大，怕是不会与你善罢甘休。”
　　沈平远无奈地瞥他一眼：“殿下这是在看我的笑话？”
　　“岂敢，岂敢。”李昶笑着摆手，“我只是在想，柳师看到连你都动了手，该是何等震惊。”
　　“柳师到时，整个藏书楼已是一片狼藉。”沈平远回忆着当时情景，语气里带着几分笑，“他站在门口，气得胡子都在发抖，连说了三声成何体统。”
　　李昶终于又忍不住笑出声来：“然后就把你们一锅端了？”
　　“正是。”沈平远端起茶盏，幽幽道，“不过说来也怪，这一架之后，两派倒是消停了不少。许是都被这闭门思过磨没了脾气。”
　　“也算值得。”李昶笑他，“若是随棹表哥听了，定会说——至少让你也体验了一回快意恩仇的滋味。”
　　沈平远闻言，不由失笑：“这般快意，还是少体验为妙。只盼这三日思过快些过去，我好回去温书。”
　　两人就着此事又闲谈了几句，气氛稍缓。这时，李昶的贴身侍卫轻叩门扉而入，呈上一封小巧的密信——是雁青再度送来的消息。李昶接过，迅速拆阅，脸上的些许轻松瞬间消失，变得凝重起来。他将信纸递给对面的沈平远。
　　沈平远接过细看，温润的眉头也逐渐蹙起：“另一批流民？来自扬州宝应？竟有当地县令暗中指引并提供盘缠？还……一路遭遇职业杀手追杀？”他抬起头，眼中满是惊疑，“这……与先前抵达京城的那批流民所言，差异未免太大了。”
　　李昶放下茶盏，声音低沉：“不错。先前那些流民，多来自淮安、徐州等地，陈情时虽悲苦，却只强调路途艰辛、生活无望，并未提及有任何官员接触或指引，更无一字说到有组织的追杀。他们众口一词，口径过于一致，只言活不下去，听闻京城陛下圣明，可能有申冤之处，才结伴而来。”
　　细究两批流民的诸多异同，除了最明显的来源地不同、路途遭遇不同之外，最核心的疑点便落在了那位王县令的角色上。
　　李昶这边了解到的信息是，淮安、徐州等地的州府主官，因辖内流出大量难民、管控不力，已被朝廷下旨申斥，恐怕难逃革职查办乃至下狱问罪的下场。而扬州宝应这位王县令的行为，则显得极其诡异和不合常理。
　　“这位王县令，据查，是晋王门下的人。”李昶道，“他此举，怂恿甚至资助流民上京，绝非出于怜悯或公义。其心可诛。要么是故意制造混乱，将水搅浑，干扰视听；要么这些被他指点来的流民，本身就可能被利用了，甚至……其中混入了死士。”
　　与沈平远在茶楼分别后，李昶立刻登车返回城外流民安置区。他将沈照野信中所获的新情况以及自己的初步判断，简明扼要地告知了负责安保的王知节，令他立刻再派得力人手，重新仔细盘问现有流民，尤其是重点核查他们的具体来源地、出发前后是否有可疑人员接触、路途详细经历等，看看能否发现更多被忽略或刻意隐瞒的蛛丝马迹。
　　王知节领命而去。李昶登上临时搭建的简陋望楼，寒风吹拂着他的衣袍。他望着下方绵延起伏的帐篷、袅袅升起的炊烟以及蹒跚走动的人影，心中思绪如潮涌。
　　他禁不住去想，晋王在这错综复杂的流民事件中，究竟扮演了怎样翻覆云雨的角色。那位王县令，或许是枚奉命行事的棋子，但未可定论。或许，晋王一系一方面尽力压制或引导真正受害深重的地区的流民信息，另一方面则自己主动制造一批可控的、有问题的流民，或混入其中煽风点火，或作为后手，伺机发动诸如今日这般的骚乱。
　　此举，一石二鸟，既打击了太子和他的安抚工作，又能将漕运这潭水彻底搅浑，拖延、干扰甚至破坏调查进程。
　　不知过了多久，空中的雪沫渐渐变得稀疏。王知节踏着积雪快步返回，神色比离去时更加严肃：“殿下，仔细盘问之后，确实发现些蹊跷。大部分人的说法与初次询问时无异，但涉及具体细节，如出发确切时间、同行者姓名籍贯、遭遇盘剥的具体衙役姓名等，多有含糊其辞或前后矛盾之处。另外，有几个人……”他略微迟疑了一下，“几个二十岁上下的年轻人，混在流民中，看着畏畏缩缩，胆小怕事，不像有威胁，但问话时眼神总是躲闪游移。他们方才提出……想单独面见殿下您，说……关于您可能想知道的某位大人的事情，他们或许……能提供一点线索。”
　　李昶垂下眼：“带他们过来。”
　　在王知节安排的、位于营地边缘的一顶单独的小帐篷里，李昶见到了那三个年轻人。他们确实显得十分紧张，穿着与其他流民无异的破旧棉袄，低着头，手指不安地绞动着，不敢直视李昶。
　　“你们叫什么名字？想与本王说什么？”李昶语气平和，尽量减轻他们的压力。
　　其中一人壮着胆子抬起头，目光闪烁，声音发颤：“回……回王爷话，小的们其实……家人是在淮安府刘州牧府里当差的……”
　　李昶心中一动。淮安府？那是第一批流民的主要来源地之一，其州牧刘大人正是因此事督查不力，已被朝廷下旨申斥，锁拿问罪就在眼前。
　　那人舔了舔干裂的嘴唇，继续断断续续地说道：“刘州牧他……他为官不仁，贪得很。漕运的钱粮，朝廷拨下来修河堤、赈灾的款子，经过他的手，都要狠狠刮一层油水下去，百姓们的日子，苦啊……”
　　另一人接口道：“我爹……我爹就是在府里做洒扫的。前几个月，有一天晚上，不小心走错了路，靠近了书房院子，那时候里面好像亮着灯，有客人，听说是从京城来的了不得的大人物，在密谈……然后没过两天，我爹就被人发现掉进后花园的池塘里淹死了……”他哽咽着，身体微微发抖，“我们都不信！我爹在湖边长大，水性极好！怎么会淹死在那么浅的池塘里！后来族里长辈帮忙给我爹换寿衣的时候，才发现他手里死死攥着这个……”
　　他颤抖着从怀里贴身处摸出一小块布料，小心翼翼地递了上来。那布料约莫巴掌大小，边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的，但质地明显是上好的苏杭锦缎，在昏暗的光线下依然能看出细腻的纹理和边缘精致的暗绣纹样，绝非寻常百姓甚至普通富户所能拥有。
　　李昶接过布料，指尖触及那冰凉的丝滑质感，心中已然明了。这确实是一条意想不到却又至关重要的实物线索。
　　就在他抬起手，准备唤人近前，吩咐立刻秘密查证这布料的来源及可能涉及的府邸时——
　　异变陡生。
　　始终警惕着环视周围的王知节，目光猛地锁定帐篷外围观流民中的几个身影。那几人看似与其他流民一样好奇张望，但移动的轨迹、彼此间眼神的交汇，尤其是那状似随意下垂却肌肉紧绷、准备发力的小臂动作，瞬间触动了王知节敏锐的神经。
　　他毫不犹豫，立刻向早已布控在四周、伪装成普通兵士的亲信精锐发出了动手擒拿的暗号。
　　然而，对方显然也非庸手，极其警觉。其中一人眼角的余光似乎捕捉到了士兵们悄然合围、杀气微露的迹象，竟毫不犹豫地提前暴起发难。抬手一道冰冷的寒光直射帐篷口的李昶面门。
　　竟是藏在袖中的精巧手弩。
　　“殿下小心！有刺客！”王知节声如炸雷，吼声未落，身形已动。腰间两柄百炼精钢的短刀瞬间化作两道电光脱手掷出。
　　“铛！铛！”两声刺耳的金铁交鸣几乎同时响起，两枚疾射向李昶咽喉与心口的弩箭被精准无比地凌空击飞。
　　几乎在同一时间，王知节看也不看，反手锵地一声抽出身旁一名士兵腰间的佩刀，刀光一闪，啪地一声又将第三枚从侧翼射来的弩箭格挡开去。
　　但还有第四枚弩箭。从另一个极其刁钻的死角，悄无声息地疾射而来，直取李昶腰腹。李昶为了躲避先前那三枚夺命箭矢，身形已然移动，此刻正旧力已尽、新力未生之际，眼看就要退入这第四枚弩箭的轨迹之中。他瞳孔骤缩，当下也顾不得亲王仪态，腰腹发力，便要向侧后方狼狈扑倒，以期避开要害。
　　电光石火之间。那个刚刚递上布料的年轻人，不知从何处爆发出惊人的勇气，猛地从地上弹起，合身扑上前，一把狠狠推开李昶，竟是想用自己的血肉之躯去硬挡那枚疾射而来的弩箭。
　　李昶在被猛地推开的瞬间，本能地反手一抓，死死攥住了那年轻人胳膊上的衣物，用尽全力将他一同向着侧方拉扯过去。
　　两人同时失去平衡，惊呼声中，重重地摔在冰冷坚硬、满是残雪的地面上，滚作一团，狼狈不堪。
　　那枚致命的弩箭带着凄厉的尖啸，擦着李昶飞扬的衣袖边缘飞过，咄的一声闷响，深深钉入了他们身后支撑帐篷的木桩之上，箭尾兀自剧烈地颤抖着，发出嗡嗡的余音。
　　年轻人吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，慌忙从雪地里挣扎着爬起来，跪伏在地，连连叩头请罪，身体抖得如同风中落叶。
　　然而，被他推开、又被他牵连一同摔倒的李昶，却躺在雪地上一动不动。
　　“殿下！”王知节肝胆俱裂，一个箭步冲过去，单膝跪地，只见李昶双目已闭，长长的睫毛上沾着细碎的雪沫，脸色苍白得没有一丝血色，已然晕厥过去。
　　他躺在皑皑白雪之中，身形显得异常单薄脆弱，那看起来毫无生气的面容，竟与周遭冰冷洁白的雪地几乎融为一体，透出一种令人心悸的脆弱与死寂。