不臣之欲（古代架空）——回头圆

　　沈照野不再多言，对老刀和山猫使了个眼色，三人警惕地、一步步退出了帐篷。
　　帐外，寒风依旧凛冽。巴特尔和诺敏脸色阴沉地站在那里，盯着他们三人走出营地，直到他们的身影消失在谷口的黑暗中。
　　回去的路，依旧漫长而冰冷。
　　一出鬼哭谷那令人窒息的营地，沈照野三人没有丝毫停留，沿着来时的路线，拔腿狂奔。他们的脚步踩在深厚的积雪上，发出急促而沉闷的咯吱声，在寂静的荒野中传出老远。
　　“头儿，刚才太险了！”老刀一边疾行，一边心有余悸地低声道，回头望了一眼早已消失在视线外的山谷，“您怎么就那么承认了？万一那老家伙当时没忍住……”
　　“忍不住，那就打。”沈照野头也不回，声音被风吹得有些散，却带着一股冷硬，“难道你以为藏着掖着，这事就能揭过去？豁阿黑不是傻子，他迟早会知道。与其到时候被揭穿，陷入更被动的局面，不如趁现在还有点底气，直接把刀子亮出来。是接着谈，还是立刻翻脸，让他选。”
　　“他选了谈，说明他比他那个死掉的王子，更清楚什么是现实。”
　　山猫在一旁接口：“话是这么说，但这仇算是结死了，以后就算合作，也得时时刻刻防着他们背后捅刀子。”
　　“本来也没指望能化敌为友。”沈照野嗤笑一声，“互相利用罢了，我们利用他们搅乱尤丹内部，他们利用我们活下去。各取所需，心照不宣。”
　　三人不再说话，沉默地在雪原上疾驰。他们的速度极快，专挑隐蔽难行的路线，避开可能遇到巡逻队的大道。来时小心翼翼花了数日的路程，回程只用了不到两天一夜。
　　终于，在第二日傍晚，夕阳如同一个巨大的、没有温度的咸蛋黄，挂在西边灰白色的天际线上时，他们接近了之前与李靖遥约定好的先遣队潜伏地点，一处位于黑石河上游支流、几乎被冰雪覆盖的废弃牧民冬窝子。
　　远远地，就看到了隐藏在山坳里的营地，和几缕极其微弱的、被刻意压制过的炊烟。暗哨发现了他们，发出了几声模仿雪枭的叫声。
　　很快，几个穿着皮甲的身影从雪地里冒了出来，迎了上来。为首的是李靖遥手下最得力的一个夜不收队正，名叫赵擎。
　　“少帅！”赵擎看到沈照野三人虽然疲惫但全须全尾地回来，明显松了口气，又看到他们身后没有其他人，脸色又凝重起来，“情况如何？鬼哭谷那边……”
　　“谈成了个大概，暂时死不了。”沈照野言简意赅，一边跟着赵擎走进避风的窝棚，一边抓起水囊灌了几口冰冷的水，“豁阿黑还在，手里还有百十来人，但快弹尽粮绝了。他答应合作，条件是粮食、药品、衣物，还有少量武器。”
　　窝棚里还有其他十几个先遣队员，个个脸色冻得青紫，但眼神都亮了起来，围拢过来。
　　“太好了！这么说咱们这趟没白跑！”
　　“真要支援那帮蛮子？”
　　沈照野放下水囊，抹了把嘴：“是不是白跑，还得看后续。支援肯定要支援，但不能白给。赵擎，你立刻挑两个脚程最快的弟兄，带上我的信物和口信，用最快速度赶回北安城，亲自交给大帅和李将军。”
　　“告诉他们，鬼哭谷这边初步敲定，急需第一批物资。粮食以易储存的炒米、肉干为主，药品主要是金疮药和风寒药，衣物要厚实耐寒的皮裘毡袜，铁器……先送五十把弯刀和二十张弓，配两百支箭。让他们务必以最快速度筹备，由你安排可靠人手，分批次运送到我们之前设定的三号交接点。”
　　“是！少帅！”赵擎肃然领命，立刻转身去安排。
　　“其他人。”沈照野看向窝棚里其他眼神热切的队员，“收拾东西，我们休整两个时辰，然后立刻出发，重返鬼哭谷。”
　　“还回去？”老刀一愣，“头儿，咱们刚出来，物资也没到，现在回去干嘛？”
　　“光靠嘴说，豁阿黑那只老狐狸不会真放心。”沈照野解释，“我们得回去盯着，一方面显示我们的诚意，另一方面也是防止他临时变卦，或者被敦格、库勒的人抢先发现端倪。而且……”
　　他顿了顿，想起来时路上那个绝望的小营地：“山猫，你还记得那个用盐换马肉的老人和他的营地大致方位吗？”
　　山猫略一思索，点头：“记得，离这儿不算太远，大概半天路程。”
　　“好。”沈照野下定决心，“你带两个人，现在就去找到他们。如果他们还在，就把他们一起接上，带去鬼哭谷。”
　　“接他们？”山猫有些不解，“少帅，这……带上这些老弱，行动不便，会不会是累赘？”
　　“累赘也得带。”沈照野语气坚定，“那老人认识豁阿黑，对他还有敬意。把他接过去，既能增加一点豁阿黑对我们的信任，也是给那几条无辜的生命一条活路。我们既然看见了，就不能当没看见。动作要快，我们在这里等你们到子时之前。”
　　“是！”山猫不再多问，立刻点了两个身手好的队员，悄无声息地滑入了渐沉的暮色之中。
　　两个时辰后，沈照野带着剩余的人马先行出发，再次朝着鬼哭谷的方向前进。夜色成了他们最好的掩护，这一次，因为路线熟悉，且归心似箭，速度比来时更快。
　　天快亮时，他们在预定的一片背风红柳林里等到了追赶上来的山猫三人。
　　山猫他们成功找到了被人遗忘的小营地，老人、那个妇人以及生病的孩子都还在，虽然更加虚弱，但还活着。看到山猫他们再次出现，并且要带他们去豁阿黑头领那里，老人浑浊的眼里爆发出难以置信的光芒，激动得老泪纵横，几乎要跪下磕头。妇人也是连连道谢，紧紧抱着怀里气息微弱的孩子。
　　带上他们，队伍的速度不可避免地慢了下来。老人和孩子几乎无法行走，只能由士兵轮流背着或搀扶着。但没有人抱怨，看着这一家三口那绝处逢生的眼神，他们心里也多了些别样的情绪。
　　队伍在黎明前的黑暗中前行，离鬼哭谷越来越近。风雪似乎彻底停了，但空气依旧干冷刺骨，东方的天际开始泛起鱼肚白，勾勒出远处鬼哭谷的黑色轮廓。
　　走在最前面的山猫突然猛地蹲下了身子，同时举起拳头，做出了一个极度警惕的手势。
　　整个队伍瞬间静止，所有人立刻伏低身体，掩蔽在雪丘或枯树之后，连呼吸都屏住了。
　　沈照野悄无声息地爬到山猫身边，顺着他的目光向前望去。
　　只见在熹微的晨光中，鬼哭谷入口侧翼的一片乱石坡后，赫然出现了几十个模糊的身影。那些人穿着杂乱的皮袍，但动作矫健，手持兵器，正借着地形的掩护，悄无声息地、呈散兵线向着鬼哭谷的方向快速摸近。
　　看其行动方向和警惕的姿态，绝非豁阿黑的人，更不像他们派出的巡逻队。
　　“是尤丹兵！”山猫的声音压得极低，“看打扮和方向……像是库勒那边的人马！他们发现鬼哭谷了！”
　　

第22章 赛罕
　　鬼哭谷侧翼的那片乱石坡，在熹微的晨光中仿佛凝固的黑色浪涛。几十个悄然摸近的尤丹士兵身影，如同在浪涛缝隙间爬行的毒虫，无声却致命。
　　“人数三十左右，装备一般，应该是库勒麾下的外围斥候队，不是主力。”山猫迅速判断着敌情，“他们还没发现谷口的具体位置，像是在摸索。”
　　沈照野没有丝毫犹豫：“不能让他们靠近，更不能让他们把消息传回去。”
　　他打了个几个极其简洁的手势——包抄解决，不留活口。
　　命令下达，先遣队的士兵们借助地形和残存夜色的掩护，分成数股，悄无声息地向那队尤丹斥候摸去。他们动作迅捷而狠辣，配合默契，几乎是同时发难。
　　惨白的晨光下，几乎听不到多少喊杀声，只有短促的闷哼、利器割开皮肉的细微嗤响、以及身体沉重倒地的声音。战斗开始得突然，结束得更加迅速，库勒的斥候队甚至没来得及做出有效的抵抗，就在偷袭下被彻底歼灭。
　　雪地上留下了十几具迅速冰冷僵硬的尸体和斑驳的暗红色血迹。
　　“清理干净，血迹用雪埋实，尸体拖到那边沟里用乱石盖住。”沈照野下令，士兵们立刻行动起来，效率极高。
　　“头儿，找到这个。”一个士兵从一具似乎是头目的尸体上摸出一块刻着狼头图腾的骨牌和几封潦草的文书，递给沈照野。
　　沈照野接过，扫了一眼，塞进怀里：“带上，这是给豁阿黑的见面礼。”
　　处理完一切，确保看不出缠斗的痕迹后，队伍再次集结。这一次，他们不再刻意隐藏行迹，而是押着那几个惊魂未定的老弱，带着库勒斥候的身份证明，径直朝着鬼哭谷口走去。
　　果然，在距离谷口还有一段距离时，尖锐的唿哨声响起，几支箭矢嗖地钉在他们前方的雪地上，以示警告。峭壁和岩石后面，露出了尤丹士兵紧张而警惕的脸孔和寒光闪闪的箭头。
　　“是我们！”沈照野用尤丹语高声喊道，“南边来的朋友，带了补给和俘虏回来，请通报豁阿黑头领！”
　　守卫的士兵显然认出了他们，又看到他们身后跟着老弱，不像是进攻的样子，犹豫了一下，派人飞快跑回谷内通报。
　　过了好一会儿，巴特尔带着一队人阴沉着脸走了出来。他先是警惕地扫视了沈照野一行人，尤其仔细看了看他们带来的老人妇孺，又检查了沈照野递过来的那块库勒部的骨牌和文书，脸色变换了几下，最终才不情不愿地一挥手：“进去吧！”
　　再次踏入鬼哭谷，感受截然不同，虽然依旧破败寒冷，但谷内的守卫明显增加了许多，气氛依旧紧张，却少了些上次那种纯粹的死寂。许多帐篷里的人都探出头来，打量着这支去而复返、还带着陌生老弱的队伍。
　　当沈照野让人将随身携带的那点可怜的补给拿出来，交给巴特尔分配时，营地里的气氛瞬间变得微妙起来。
　　营地内那些面黄肌瘦、眼神麻木的族人，看到粮食和药包，眼睛里抑制不住地迸发出一种贪婪的，又有点渴望的的亮色，甚至引起了一阵小小的骚动，直到巴特尔厉声呵斥才平息下去。
　　几个先遣队员看着这一幕，看着那些几乎皮包骨头、在寒风中瑟瑟发抖的老人和孩子，心绪晦涩，之前对于支援蛮子的那点不解与抵触，在赤裸裸的、无可辩驳的死亡与疾病面前，悄然消散了不少。
　　豁阿黑并没有立刻出现，沈照野等人被安置在谷内一处相对避风的空地，有人给他们送来了一点冰冷的、掺着大量麸皮的糊糊状食物。