乱臣贼子（古代架空）——西沉月亮

　　一夜，他睡得并不安稳，隐约觉得腹部发烫，好像被火燎过。翌日天还灰蒙蒙时，他就被折腾醒了。
　　他爬起来，在床上坐了一会儿，头昏的症状没有缓解，胸口闷得像压着一块石头，腹部那股灼痛早已麻木，仿佛有一群蚂蚁在皮下来回游走。
　　这是真坏事了。
　　他捂着肚子，伸手去摸床头茶壶，却连半滴水也没倒出来。无奈，只得披衣起身，去麻烦姜敏烧一壶。
　　推开房门，一股刺骨寒风扑得他浑身发抖。坐在廊下片刻，便被风呛得脸色泛红，咳了几声。但他不敢咳得大声，生怕惊扰他人，强忍着喉咙不适，憋得肺叶子生疼。
　　他正捶胸顺气，忽然一只手自旁伸来，把一杯热气腾腾的水递到了他眼前。
　　“……麻烦了，还没睡啊。”
　　他下意识以为是姜敏，刚要接过，却瞥见那人手上无名指处，一枚素银戒寒光流转。
　　他倏然抬头，见贺渡披衣站在旁侧，身后房门开着条缝，显然是方才听见动静才出来的。
　　这人竟真的住在自己隔壁！
　　肖凛皱眉道：“贺大人当真恪尽职守，我咳嗽两声也要出来瞧瞧。”
　　贺渡道：“抱歉。”
　　肖凛看了他一眼：“贺大人何错之有？”
　　贺渡道：“未曾料到，因我一句话，竟让殿下如此难受。心中不安。”
　　肖凛轻哂：“单是你还不至于让我难受，你莫多心。”
　　贺渡对这句冷嘲并不在意，将水杯轻轻放入肖凛手中，低头道：“殿下保重，早些安寝。”
　　“吱呀”一声，隔壁房门又关上。肖凛看了眼掌中那杯水，毫不犹豫地将水泼在地上，瓷杯随手搁在窗台，转身回房。
　　他没有心情去找姜敏了。钻回被褥后，丝丝缕缕的寒意从骨髓深处渗出，卷着汹涌而出的疲惫，不过多时就将他再次拉入梦中。
　　他不知自己又睡了多久，只记得梦里冷得骨头都疼，像是回到了西洲的隆冬，半夜醒来时，常见帐子上结着一层寒霜。
　　再醒来，是被姜敏喊起的。
　　天已大亮，雪落在窗外树枝上，压得枝桠直晃。桌上摆着热粥和几碟小菜，肖凛看了只觉得油腻倒胃。他拿了个白馍，用热水泡软，凑合着慢慢吃了几口。
　　根本不消化，全顶在嗓子眼了。
　　“殿下，时辰不早，咱该走了。”姜敏敲门进来，“不是，你脸色怎么这么差啊？！”
　　肖凛挡住他摸自己额头的手，道：“外头什么情况，那姓贺的走了没有？”
　　姜敏道：“没看见人影，好像是走了。”
　　肖凛半信半疑地下了楼，客栈的确已恢复昨日的熙攘喧闹，那群红衣人踪影全无，仿佛不曾出现过。
　　肖凛舒了口气，临行前在柜台上留了两锭银子，弥补昨日闭门之扰。掌柜见他毫发无伤地出现，正暗暗纳罕，冷不丁得了银子更受宠若惊，连声作揖道谢。
　　这公子，是个厚道人！
　　主仆二人上了马车，徐徐往西城门驶去。
　　

第3章 太后
　　◎和死对头被迫住一起了。◎
　　一个时辰过后，马车在城楼前停驻。
　　城门戒严，夹道欢迎的百姓统统被赶走，冷清得不像在迎功臣，而像犯人被押解回京。城楼上下一水儿站岗的禁军，簇拥着一个身着暗纹织金绸衣的老宦官。
　　那宦官手执拂尘，面容白净，气定神闲地站在为首处，由一个城门禁军替他掌伞遮雪。
　　老宦官走上前，微微躬了一躬，笑道：“奴才给世子殿下请安。”
　　肖凛一手挑开车帘，道：“蔡公公。”
　　司礼监提督太监蔡无忧，太后面前与贺渡平分秋色的大红人，道：“七年不见，殿下风采依旧，倒是老奴老眼昏花，险些不敢认。”
　　肖凛道：“蔡公公精神更胜当年。”
　　“哪里比得了殿下。”蔡无忧道，“太后娘娘常念叨殿下，说您这些年在西洲辛苦，盼着早日归京，好见一见。”
　　肖凛没表情地道：“既然太后心急，就快些启程，免得耽搁了时辰，失了礼数。”
　　蔡无忧冲着城楼禁军一挥手，人群立刻分出条宽敞的道来。
　　车帘放下，车马碾过积雪，发出轻微压裂声。肖凛靠在软垫上闭目养神，心里一面盘算着事情。
　　召他回京的圣旨，名义上是袭藩王之爵，实则是太后不放心他继续待在那山高皇帝远之处。他必得提前打算，要怎么过太后这一关。
　　车马在皇城根停下，肖凛被扶下车坐上轮椅，由内监推着前往太液池觐见。
　　太后于太液池畔设宴，为他接风。
　　殿中早已列坐。元昭帝与太后端坐上首，宗室王公依次落座。而最末处，坐着一道修长人影，朱砂锦衣的胸口处，隐约见重明神鸟的线纹轮廓。
　　是贺渡。
　　肖凛目光一掠，恰巧与他撞上。贺渡勾唇，轻轻一笑。
　　肖凛不动声色将目光移开，看向幕帘后上坐的二人。
　　陈太后年过五十，岁月却似格外怜惜，未曾在她容颜上留下多少痕迹。元昭帝是太后养子，却没养出与她一般的威仪。他身宽体胖，身量矮小，裹着华丽龙袍略显肥腻。
　　肖凛刚要起身行礼，太后道：“肖卿腿脚不便，就不必多礼了。”
　　他拢袖拱手：“臣参见太后，参见皇上。”
　　“近前来。”太后招了招手。
　　他转着轮椅上前，停在距御座不远处。太后握住他的手，在他脸上来回细看，道：“哀家听说你伤着了，重不重，如今可大好了？”
　　“好许多了，谢太后挂怀。”
　　太后道：“你辛苦了。”
　　“臣不敢当，为国守边是本分。”肖凛的声音没有丁点抑扬顿挫。
　　太后微笑，道：“肖卿御敌有功，自该赏赐。但你是藩王世子，不宜加官，哀家便赐你黄金千两，以示嘉奖。”
　　她看了眼旁边的元昭帝，元昭帝随即接话，一板一眼道：“世子与令尊鞠躬尽瘁，朕与太后都记在心里。若有想要的，直说便是。”
　　这赏，是该给的。肖氏一族为大楚拼到家破人亡，朝廷不能一毛不拔，却又怕他凭此军功开口要些天方夜谭的东西。虚情假意摆上台面，肖凛都替他们累得慌。
　　他随口道：“臣听闻陛下藏有一柄古剑‘飘凤’，想瞧瞧利不利。”
　　元昭帝明显松了一口气，展颜道：“识货，赐你便是。”
　　“谢陛下。”
　　片刻后，蔡无忧捧着一把包裹着红绸的长剑来，奉与肖凛。肖凛看都没看，就让姜敏拿了下去。
　　酒过三巡，太后向元昭帝点头示意，元昭帝立马举杯：“虎父无犬子，宗室中与世子同龄的，哪个不是被父母宠着捧着，舍不得吃苦？偏偏你腿脚不便还要随父征战，九死一生，朕都心疼。”
　　肖凛也举杯，面无表情地说着场面话：“陛下言重了。父王常说‘千年史册耻无名，一片丹心报天子’，臣不敢忘。”
　　他仰头一饮而尽。酒下肚，胃里火烧般疼起来。
　　放下酒杯，他不动声色呼出一口带着铁锈味的气。
　　太后道： “昨日听说你旧疾未愈，临进京了还犯了一回。”
　　肖凛道：“太后恕罪。”
　　“这算什么罪？你当以身体为先。”太后道，“你在京中无宅，现下打算住在何处？”
　　肖凛道：“京中驿馆可以落脚。”
　　太后道：“那怎么行，驿馆岂是养病的地方。”
　　“臣粗陋惯了，有处可住便好。”
　　太后叹道：“你是懂事，可旁人未必看得透。若你一直住在驿馆，只怕有人会以为哀家与皇帝怠慢功臣。哀家本也想赐你座宅子，只是修缮还要些时间。”
　　她说着，目光转向坐在末处的贺渡。
　　“贺卿。”
　　贺渡起身：“臣在。”
　　“哀家记得前些年赏你一宅，宽敞清净，你又无家累，最合适不过。”太后道，“不如让世子先住去你那，由你照拂，可好？”
　　“噗——”肖凛到底没忍住，诧异地扬起眉毛，看向了那个坐在角落里的人。
　　他很少注意旁人的外貌，但贺渡的长相实在太让人无法忽视。他五官单拎出来哪一个都无可挑剔，可因这种过分的完美而使得他皮囊格外具有攻击性，有种写满了野心的凌厉俊美。
　　肖凛不喜欢。
　　贺渡淡淡的目光从他脸上划过，笑道：“臣遵旨，必定好好照顾世子殿下。”
　　他就这么施施然答应了。在座的众人全为肖凛倒吸了一口冷气。贺渡是什么人，是太后手中最狠的一柄尖刀。西洲与朝廷不睦已久，世子殿下今日进了他府门，明日连骨头能不能剩全都难说。
　　然而没有一个人敢开口替肖凛说话。
　　众人小心翼翼地去看肖凛的反应。然而他除了往嘴里又泼了两杯酒，并没有反应。
　　太后道：“怎么，肖卿，你不愿？”
　　肖凛抬眼，黑白分明的眸子望向她。
　　“臣不敢，太后体恤，臣……感激不尽。”
　　他顿了顿，转头看向贺渡：“叨扰了，贺大人。”
　　贺渡拱手还礼，笑道：“不叨扰。”
　　太后满意展颜，道：“你父王离世，哀家已与皇帝商议，择吉日加封你为新王。只是今日一看你面色憔悴，加封礼太过繁琐，祭天酬神往往要耗上一整日，哀家怕你身子吃不消。不如等你调养好，再行大典。”
　　“……是。”肖凛含糊应着，实际没听清楚后面的话。他远没有面上看起来那么淡定，大概是酒的缘故，耳朵里像有一群苍蝇在嗡嗡作响。殿中每一言每一语，似都隔着重重帘帐传过来，模糊且吵闹。
　　想睡觉。
　　为了不当场晕过去丢人现眼，他掐着大腿爆发了强大的意志力，硬撑着吃完了席。到后来，他已经有点意识涣散，连宴席后半段都发生了什么都不记得了。等再反应过来，席已经散了，人被姜敏推到了宫门口。
　　一睁眼，贺渡正站在宫门外等他，温和地道：“世子殿下，一同回去吧。”
　　“……”还不如直接昏过去。
　　肖凛捂着肚子，道：“贺大人，我真是不明白。”
　　贺渡道：“何处不明白？贺某会尽力为殿下解答。”
　　风吹过雪地，卷起几片雪花落在两人之间。
　　肖凛眼前金星直冒，有气无力地道：“你说咱们萍水相逢，又不是一路人，你就那么愿意和我住在一起吗？”